第280章 內阁宰相，乞老还乡！
汉中，官军大营，中军帐。
时近深秋，秦岭北麓的风已带上了凛冽的寒意，卷过连绵的营帐，吹得旌旗猎猎作响。
数万羽林军精锐依山扎营，甲冑分明，刀枪映著秋阳，本该是煌煌王师、气吞万里如虎的气象。
然而此刻，整个大营却瀰漫著一股难以言喻的压抑与焦躁。
中军大帐內，气氛更是凝重得几乎能滴出水来。
头髮白、身形清癯却腰背挺直的尚书令魏泯，正独自立於巨大的汉中舆图前。
他身上那件象徵殿阁大学士身份的正二品仙鹤緋袍，此刻却因多日奔波督战而略显风尘之色，甚至袖口沾染了些许墨跡与尘土。
这位执掌尚书省、总领六部政务多年的老臣，此刻脸上全无平日的沉稳持重，取而代之的是一种深切的疲惫、不甘与————一丝竭力掩饰的恐慌。
他伸出微微颤抖的手指，重重地点在地图上一个標记著“黄巢贼踪”的位置，指甲因用力而泛白。
“又跑了！滑不溜手，简直如泥鰍钻泥！”
他声音沙哑，带著压抑不住的怒火，“数万大军，每日耗费粮草无数，围追堵截月余，竟连贼酋黄朝的主力都未能咬住！奇耻大辱！朝廷养兵千日，用在一时，这就是我大周精锐的战力吗？！”
帐內侍立的几名心腹將领、幕僚，个个噤若寒蝉，低头不敢接话。
他们何尝不憋屈？
那黄朝与其摩下流寇，根本不像寻常反贼。
他们不据城，不守地，仿佛幽灵般穿梭於秦岭复杂险峻的山岭沟壑之间。
时而化整为零，隱匿无踪；时而趁夜集结，如鬼魅般突袭官军运粮队或小股部队，一击即走，绝不多留。
官军大队人马追去，往往只找到被焚毁的輜重和零星贼尸，主力早已不知所踪。
秦岭茫茫，地势险要，大军行动迟缓，补给困难，而贼寇却似鱼入大海，利用地形和当地一些对朝廷不满的贫苦山民，屡屡逃脱围剿。
“废物！一群废物！”
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魏泯猛地一拳捶在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
他胸口剧烈起伏，脸色因愤怒而涨红，隨即又转为一种病態的苍白。
这些日子，他亲临前线，督促各部，殫精竭虑，试图儘快剿灭黄朝，立下大功，以巩固自己日益受到挑战的权位。
然而，现实却给了他沉重一击。
不仅战事胶著，他更隱隱感觉到军中一些將领的懈怠、观望，甚至————某些原本依附他的朝中势力，传来的消息也越来越微妙。
就在这內外交困、心力交瘁之时，昨夜从洛京通过秘密渠道加急传来的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了他强撑的镇定。
中秋夜宴！
太极殿！
陛下御座之侧！
那个原本属於他，大周尚书令的尊崇席位！
竟然————坐著江行舟！！！
消息確认的瞬间，魏泯只觉得眼前一黑，一股腥甜之气直衝喉头，被他死死压下。
他挥退了所有部下，独自在帐中枯坐了一夜。
烛火摇曳，映照著他瞬间苍老了十岁的面容。
“陛下————陛下这是在逼我啊！”
魏泯对著空旷的营帐，声音嘶哑，充满了无尽的悲凉与愤懣，“逼我退位让贤！为那江行舟————腾位置！”
他如何不懂？
那不仅仅是坐席的问题，那是一个再清晰不过的政治信號！
女帝武明月，要用江行舟这把锋锐无匹的“新刀”，来替换、来革新朝堂！
而他魏泯，这內阁之位，这尚书令之尊，便是首先要被“革新”掉的旧物！
“我不甘心！老夫不甘心啊！”
魏泯猛地站起身，双拳紧握，指甲深深掐入掌心，几乎要渗出血来。
帐內无人，他终於不再掩饰，老泪纵横，心如刀绞。
他为官百十余载，歷经两朝，从一介关中进士，靠著勤勉、机变与些许运气，一步步爬到今日地位。
他主持过科举，提拔过无数门生；他修订过律法，处理过无数棘手政务；他平衡过朝中各方势力，甚至在先帝晚年与今上即位之初的动盪中，起到了稳定朝局的作用。
他自问没有大过，甚至有功於社稷！
是，他老了，精力或许不如从前。
是，他出身关陇魏氏，难免有些家族利益牵绊。
是，他为了巩固权位，確有一些不足为外人道的安排与手段。
可这朝堂之上，谁人不是如此？
他魏泯，难道就比那些新兴的、锐气逼人却可能根基不稳的年轻人，更不適合坐这內阁宰相、尚书令之位吗？
“至少————至少也该让老夫体面地退下去啊！”
魏泯声音颤抖，充满了屈辱。
他早已想过退路。
再过一两年，待朝局更稳，待他为自己、为家族、为那些追隨他多年的门生故吏们铺好后路，他便会上书乞骸骨，告老还乡。
回到关中故里，那座皇帝赏赐的庄园里，以殿阁大学士之尊荣休，潜心学问，或许还能在文道上再进一步，尝试衝击那梦寐以求的大儒之境！
届时，他將是功成身退、德高望重的老臣典范，青史留名，关中魏氏门阀亦可保数十代富贵。
而不是像现在这样！
战事不利，朝中逼宫，被一个年仅二十出头、崛起不过一年的后生晚辈，用如此赤裸裸、近乎羞辱的方式，逼迫著下台！
这將是他政治生涯的污点，是他魏氏一族的耻辱！
后世史书会如何评价他？
一个恋栈权位、最终被时代淘汰的老朽？
一个被年轻天才轻易取代的前朝旧臣？
“顏面————老夫一生的顏面啊！”
魏泯踉蹌几步，扶住冰冷的鎧甲架，才稳住身形。
他仿佛能看到朝中那些政敌嘲弄的眼神，看到家族中人失望的面孔，看到门生故吏们开始暗自寻觅新靠山的仓皇————这一切，都让他痛彻心扉。
帐外传来更鼓声，已是三更。
魏泯缓缓擦去脸上的泪痕，走到铜镜前，仔细整理著自己散乱的髮髻和官袍。
镜中的老人，眼神虽然依旧锐利，却难掩深处的疲惫与灰败。
他不能让外面的人，尤其是那些並非完全忠心的將领，看到他如此失態。
“江行舟————”
他对著镜中的自己，喃喃念著这个名字，声音里充满了复杂的情绪有嫉妒，有恐惧，有愤恨，也有一丝————连他自己都不愿承认的、对那绝世才华的凛然。
此人崛起的速度太快，势头太猛，背景太奇，手段太高！
一首《水调歌头》冠绝中秋，奠定大周文坛，乃至整个东胜神州的无上地位；
一曲《塞下曲》瞬诛六王，展露骇人杀伐之力！
如今更得陛下如此明显的扶持，其势已成，锐不可当！
自己，真的还能挡住他吗？在这汉中泥潭里徒劳无功，而洛京的权力中心，正在发生翻天覆地的变化。
“不————老夫不能就这么认输！”
魏泯深吸一口气，强行压下心中的混乱与绝望，眼神重新变得阴鷙而坚定。
他走到案前，铺开一张空白奏摺，提笔蘸墨。
笔尖悬於纸上，微微颤抖，却迟迟未能落下。
写什么？
是稟报汉中战事的“进展”？
是辩白自己並无过错？
还是————顺应陛下的心意，主动请辞？
每一种选择，都仿佛是一杯穿肠毒药。
最终，他眼中闪过一丝狠色，落笔写道：“臣尚书令魏泯，诚惶诚恐，谨奏：
汉中剿贼事宜，虽偶有斩获，然贼酋黄朝狡黠，倚仗秦岭地利，游击不定，大军围剿，迁延时日，耗费甚巨。
臣督战不力，深负圣恩，惶恐无地————然贼势未平，关中震动，臣虽老迈，不敢言退。
恳请陛下，再调精兵良將，增拨粮餉，並赐方略————臣必鞠躬尽瘁，以报陛下！”
他这是在赌！
赌陛下此刻还不会，或者说不能，直接撕破脸皮，强行罢免他这內阁宰相。
赌朝中仍有支持他的势力。
赌自己能儘快在汉中打开局面，哪怕是小胜，也能作为回京爭权的筹码！
当然，他也暗中做了最坏的打算。
他已经秘密传书回关中老家，趁著自己还在位，让族人开始重新收集產业，安排一些有潜力的子弟准备参加下次科举，或转入军中。
同时，他也让自己在朝中的一些铁桿心腹，开始暗中收集江行舟及其党羽的“黑料”
，以备不时之需。
“江行舟————你想踩著我魏泯上位？没那么容易！”
魏泯放下笔，望著跳动的烛火，眼中闪烁著老政客最后的精光与不甘，“这盘棋，还没下完！老夫————还能落子！”
然而，他心中那不断滴血的感觉，以及那越来越沉重的、仿佛来自洛京方向的无形压力，却提醒著他：时间，或许真的不站在他这边了。
帐外秋风呼啸，捲起枯叶，拍打在营帐上，发出簌簌的声响，如同輓歌的前奏。
汉中剿贼的困境，与洛京权力更替的风暴，正同时挤压著这位老臣最后的空间与尊严。
他的不甘与挣扎，在这秋夜寒风中，显得格外悲凉。
官军大营，中军帐。
帐內灯火昏暗，映照著尚书令魏泯那张愈发苍老而阴鬱的面容。
数月前，黄朝流寇的袭击，如同毒蛇噬心，让关中魏氏元气大伤，核心族人死伤惨重，十不存一，多年积累的財富、典籍付之一炬。
紧接著，户部尚书江行舟以“清查无主之地、安抚流民”为名推行的新政，更是精准地捅在了关中世家门阀的要害上。
魏氏在关中大量的田產庄园，或因主人罹难，或因一时无人主持，被江行舟执掌的户部以“疑似无主”之名强行清丈、罚没、发卖，损失惨重。
这两记重锤，几乎砸碎了魏泯在关中的根基，也让他对黄朝恨之入骨，对江行舟的忌惮与敌意更是达到了顶点。
然而，前线剿贼不利的困境，朝中风向的明显转变，尤其是江行舟在中秋夜宴上取代他座次的赤裸信號，让他內外交困，心力交瘁，却一时无计可施。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名风尘僕僕、神情仓皇的魏氏子弟跌跌撞撞地冲了进来，正是他的侄孙魏瑾。
魏瑾脸上带著长途跋涉的疲惫，但更多的是一种走投无路的绝望与怨毒交织的扭曲神情。
“祖父大人！”
魏瑾噗通跪倒，也顾不上什么礼数，带著哭腔，声音嘶哑，“您可要想想办法啊！关中————关中家里，族人食不果腹，都快撑不住了！黄朝那杀千刀的贼寇！江行舟那吃人不吐骨头的酷吏！他们这是要绝了我们魏氏的根啊！”
魏泯本就烦躁，见他如此失態，更是心头火起，但念及家族惨状，强压著不耐，沉声道：“慌什么！天还没塌下来！起来说话！”
魏瑾却没有起身，反而膝行几步，凑到魏泯跟前，抬起那张因激动和怨恨而有些扭曲的脸，压低声音，急促地说道：“祖父！我们不能就这么干看著啊！那江行舟如今圣眷正隆，又立下那般大功，在朝中一手遮天，他的新政刀刀砍在我们世家命脉上！
再这样下去，不出一年，我关中魏氏数百年基业，就要被他连根拔起，沦为寒门了！”
他眼中闪过一丝疯狂的亮光，声音压得更低，带著一种孤注一掷的蛊惑：“祖父，寻常法子对付不了他。他在洛京，有陛下护著，有文名护著，硬碰不得。但————孙儿听说，有些“野路子”，或许能行————”
魏泯眉头一拧，盯著他：“什么野路子？”
魏瑾舔了舔乾裂的嘴唇，眼神飘忽了一下，仿佛下定了某种决心，咬牙道：“孙儿来之前，在长安暗中活动，想寻求些助力。
有————有一些人主动找上了孙儿。
他们自称————是同道”，是清醒”之人。
他们对江行舟那套打压世家、抬高寒门、变革祖制的做法，恨之入骨！
他们说————江行舟看似文名鼎盛，实则根基浅薄，其崛起太快，必有蹊蹺，或许————
其身世、其文才，都有不可告人之处！
他们手头，可能握有一些————能让他文名扫地、甚至身败名裂的东西”！”
他观察著魏泯的脸色，见祖父没有立刻斥责，胆子似乎大了一点，继续道：“那些人说了，只要我们能提供一些————一些方便，比如朝中某些消息，或者————在適当的时候，睁只眼闭只眼，他们就有办法，让江行舟从神坛上摔下来！
届时，他自身难保，其推行的那些新政，自然也就成了无根之木！
我魏氏，乃至天下世家之困，或可迎刃而解！祖父，此乃釜底抽薪之计啊！”
魏泯起初只是面无表情地听著，但越听，脸色越是阴沉，尤其是听到“身世”、“文才有蹊蹺”、“让他们去办”这些字眼时，他眼中骤然爆射出骇人的精光，死死盯住魏瑾。
他久经宦海，如何听不出魏瑾口中那些“同道”、“清醒之人”指的是什么？
那分明是潜伏在人族內部，与妖蛮勾结，出卖人族利益，被所有正统文人所不齿的一逆种文人！
魏瑾还在那里自以为得计地低语：“祖父，那些人说了，他们不要金银，不要官位，只要一个公道，只要扳倒江行舟这个偽君子、真酷吏！我们与他们合作，各取所需，神不知鬼不觉————啊—！”
他的话戛然而止，化作一声悽厉的惨叫！
只见魏泯猛地站起身，鬚髮戟张，那张一贯深沉內敛的老脸上，此刻布满了前所未有的暴怒与一种被深深羞辱的赤红！
他没有任何犹豫，用尽全身力气，右臂抡圆，带著殿阁大学士的磅礴文气与盛怒，狠狠一巴掌扇在了魏瑾的脸上！
“啪—！！！”
这一记耳光，响亮得如同惊雷炸裂在寂静的军帐之中！
蕴含的力道之大，远超寻常。
魏瑾甚至连反应都来不及，整个人就被扇得凌空飞起，如同破麻袋一般，横著摔出去一丈多远，“砰”地一声重重砸在冰冷坚硬的地面上。
他半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，呈现出紫黑色的掌印，嘴角撕裂，鲜血混合著几颗牙齿喷出，左耳嗡嗡作响，几乎失聪，眼前更是金星乱冒，天旋地转。
“孽畜！你这个数典忘祖、恬不知耻的孽畜！！”
魏泯的怒吼声如同受伤的雄狮，震得帐篷都微微发颤。
他几步跨到瘫软在地、懵然无知的魏瑾面前，俯视著他，眼中燃烧著熊熊怒火，更有一种痛心疾首的绝望。
“逆种文人！你竟敢————你竟敢提议与那些背叛人族、猪狗不如的逆种文人勾结？！
你————你把魏氏列祖列宗的脸都丟尽了！你把天下读书人的脊樑都打折了！”
魏泯气得浑身发抖，手指著魏瑾，因为极致的愤怒而微微痉挛。
他深吸一口气，似乎要用尽全身力气才能压制住立刻清理门户的杀意，声音嘶哑却斩钉截铁，每一个字都如同冰锥，砸在魏瑾的心头：“老夫魏泯，读的是圣贤书，行的是君臣礼，守的是人族义！
纵然与江行舟政见相左，势同水火，纵然家族蒙难，前途未卜，此乃堂堂正正的朝堂之爭，道统之辩！
胜败荣辱，开凭本事，开安天命！”
他的声音陡然拔高，带著不容置疑的决绝与身为文人士大夫、身为魏氏家主的最后骄傲与底线：“令勾结逆种，暗行鬼蜮，此乃自绝於人族，自绝於文道，自绝於嚷祖嚷宗！
此等行径，与禽兽何异？！老夫若行此道，有何顏面立於天地之间？
有何顏面去见地下的魏氏先人？
我关中魏氏百年清誉，錚錚风骨，岂能毁於你这不肖子孙的齷齪念头之下？！”
魏泯石中寒光如刀，周身沉寂已久的殿阁大学士文气不再掩饰，轰然爆发，虽因心力交瘁而不復全盛，令那凛然正气与久居上位、执掌纲纪的威严，混合著滔天怒意，形成一股可怕的压迫感，让帐內空气几仂凝固：“今日之言，出你之口，入我之耳。你给老夫听清楚了，也给我牢牢刻在骨子里”
他弯下腰，几仂贴著魏瑾那肿成猪头、满是血污的脸，一字一顿，声音冰冷得没有一丝温度：“自即日起，关中魏氏，上至老夫，下至僕役，任何人，敢有一丝一毫与逆种文人牵连的念头，敢有一星半点背叛人族、出卖文道的举动。
无论亲疏，无论辈分，无论缘由，老夫定以最严上之家法惩处，並即刻扭送朝廷，以国法论罪！
绝不姑息，绝不容情！老夫说亏做亏，你—可听明白了？！”
最后一句，如同惊雷，在魏瑾几仂破碎的意识中炸响。
魏瑾早已嚇得魂飞魄散，肝胆俱裂。
脸上火辣辣的剧痛，远不及祖父石中那毫不掩饰的冰冷杀意与决绝带来的恐惧。
他从没见过祖父如此暴怒，如此————可怕。
那石神，是真的会杀了他，清理门户的！
“明————明白了！孙儿知错了！祖父饶命！孙儿再也不敢了！再也不敢了！”
魏瑾嚇得涕泪横流，也顾不得脸上剧痛，慌忙翻身，以头抢地，砰砰磕响，额头上瞬间一片血肉模糊，只求活命。
看著侄孙如此狼狈惊恐、摇尾乞怜的模样，魏泯胸中的暴怒如同潮水般缓缓退去，取而乎之的是一种更深沉、更刺骨的疲惫、悲凉与————一丝无力。
族人，已经沦落亏想要依靠逆种文人的程度。
他坚守了底线，呵斥了邪念，保全了魏氏家族最后的名节。
令困境依旧，危机仍在。
拒绝了一条看似可能的“捷径”，剩下的路，似仂更加艰难了。
他厌恶地挥了挥手，仿佛赶走一只苍蝇，声音带著无尽的倦意：“滚出去。管好你的嘴，今日之事，若有半句泄露，两罪並罚。滚！”
“是！是！谢祖父不杀之恩！孙儿这就滚！这就滚！”
魏瑾如蒙大赦，连滚爬爬，几仂是与肢並用地逃出了大帐，生怕慢一步就会血溅当场。
帐內，重新恢復了死寂。
魏泯独立帐中，背影在昏黄灯光下显得格外佝僂、孤寂。
他缓缓走回帅案后，颓然坐下，仿佛刚才那番暴怒与训斥，耗尽了最后的心力。
他拒绝了最墮落的选项，守住了为人、为臣、为文最后的底线。
但接下来呢？
家族之仇，政敌之迫，前线之困，君心之变————如同层层枷锁，將他越缚越亥。
他自光落在案头那份写了一半、请求增援並隱隱流露出退意的奏摺上，又看向帐外漆黑的、仿佛能吞噬一切的夜色。
或许，是时候做出那个虽然痛苦，令至少能保住家族部分根基、保全最后一丝体面的真正抉择了。
只是这抉择，每思及此，便觉心如刀绞，尊严扫地。
“唉————”
一声长长的、充满了无尽复杂心绪的嘆息，在空旷的军帐中幽幽迴荡，最终消散在凛冽的秋夜寒风里。
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汉中，官军大营，中军帐。
时近深秋，秦岭北麓的风已带上了凛冽的寒意，卷过连绵的营帐，吹得旌旗猎猎作响。
数万羽林军精锐依山扎营，甲冑分明，刀枪映著秋阳，本该是煌煌王师、气吞万里如虎的气象。
然而此刻，整个大营却瀰漫著一股难以言喻的压抑与焦躁。
中军大帐內，气氛更是凝重得几乎能滴出水来。
头髮白、身形清癯却腰背挺直的尚书令魏泯，正独自立於巨大的汉中舆图前。
他身上那件象徵殿阁大学士身份的正二品仙鹤緋袍，此刻却因多日奔波督战而略显风尘之色，甚至袖口沾染了些许墨跡与尘土。
这位执掌尚书省、总领六部政务多年的老臣，此刻脸上全无平日的沉稳持重，取而代之的是一种深切的疲惫、不甘与————一丝竭力掩饰的恐慌。
他伸出微微颤抖的手指，重重地点在地图上一个標记著“黄巢贼踪”的位置，指甲因用力而泛白。
“又跑了！滑不溜手，简直如泥鰍钻泥！”
他声音沙哑，带著压抑不住的怒火，“数万大军，每日耗费粮草无数，围追堵截月余，竟连贼酋黄朝的主力都未能咬住！奇耻大辱！朝廷养兵千日，用在一时，这就是我大周精锐的战力吗？！”
帐內侍立的几名心腹將领、幕僚，个个噤若寒蝉，低头不敢接话。
他们何尝不憋屈？
那黄朝与其摩下流寇，根本不像寻常反贼。
他们不据城，不守地，仿佛幽灵般穿梭於秦岭复杂险峻的山岭沟壑之间。
时而化整为零，隱匿无踪；时而趁夜集结，如鬼魅般突袭官军运粮队或小股部队，一击即走，绝不多留。
官军大队人马追去，往往只找到被焚毁的輜重和零星贼尸，主力早已不知所踪。
秦岭茫茫，地势险要，大军行动迟缓，补给困难，而贼寇却似鱼入大海，利用地形和当地一些对朝廷不满的贫苦山民，屡屡逃脱围剿。
“废物！一群废物！”
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魏泯猛地一拳捶在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
他胸口剧烈起伏，脸色因愤怒而涨红，隨即又转为一种病態的苍白。
这些日子，他亲临前线，督促各部，殫精竭虑，试图儘快剿灭黄朝，立下大功，以巩固自己日益受到挑战的权位。
然而，现实却给了他沉重一击。
不仅战事胶著，他更隱隱感觉到军中一些將领的懈怠、观望，甚至————某些原本依附他的朝中势力，传来的消息也越来越微妙。
就在这內外交困、心力交瘁之时，昨夜从洛京通过秘密渠道加急传来的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了他强撑的镇定。
中秋夜宴！
太极殿！
陛下御座之侧！
那个原本属於他，大周尚书令的尊崇席位！
竟然————坐著江行舟！！！
消息確认的瞬间，魏泯只觉得眼前一黑，一股腥甜之气直衝喉头，被他死死压下。
他挥退了所有部下，独自在帐中枯坐了一夜。
烛火摇曳，映照著他瞬间苍老了十岁的面容。
“陛下————陛下这是在逼我啊！”
魏泯对著空旷的营帐，声音嘶哑，充满了无尽的悲凉与愤懣，“逼我退位让贤！为那江行舟————腾位置！”
他如何不懂？
那不仅仅是坐席的问题，那是一个再清晰不过的政治信號！
女帝武明月，要用江行舟这把锋锐无匹的“新刀”，来替换、来革新朝堂！
而他魏泯，这內阁之位，这尚书令之尊，便是首先要被“革新”掉的旧物！
“我不甘心！老夫不甘心啊！”
魏泯猛地站起身，双拳紧握，指甲深深掐入掌心，几乎要渗出血来。
帐內无人，他终於不再掩饰，老泪纵横，心如刀绞。
他为官百十余载，歷经两朝，从一介关中进士，靠著勤勉、机变与些许运气，一步步爬到今日地位。
他主持过科举，提拔过无数门生；他修订过律法，处理过无数棘手政务；他平衡过朝中各方势力，甚至在先帝晚年与今上即位之初的动盪中，起到了稳定朝局的作用。
他自问没有大过，甚至有功於社稷！
是，他老了，精力或许不如从前。
是，他出身关陇魏氏，难免有些家族利益牵绊。
是，他为了巩固权位，確有一些不足为外人道的安排与手段。
可这朝堂之上，谁人不是如此？
他魏泯，难道就比那些新兴的、锐气逼人却可能根基不稳的年轻人，更不適合坐这內阁宰相、尚书令之位吗？
“至少————至少也该让老夫体面地退下去啊！”
魏泯声音颤抖，充满了屈辱。
他早已想过退路。
再过一两年，待朝局更稳，待他为自己、为家族、为那些追隨他多年的门生故吏们铺好后路，他便会上书乞骸骨，告老还乡。
回到关中故里，那座皇帝赏赐的庄园里，以殿阁大学士之尊荣休，潜心学问，或许还能在文道上再进一步，尝试衝击那梦寐以求的大儒之境！
届时，他將是功成身退、德高望重的老臣典范，青史留名，关中魏氏门阀亦可保数十代富贵。
而不是像现在这样！
战事不利，朝中逼宫，被一个年仅二十出头、崛起不过一年的后生晚辈，用如此赤裸裸、近乎羞辱的方式，逼迫著下台！
这將是他政治生涯的污点，是他魏氏一族的耻辱！
后世史书会如何评价他？
一个恋栈权位、最终被时代淘汰的老朽？
一个被年轻天才轻易取代的前朝旧臣？
“顏面————老夫一生的顏面啊！”
魏泯踉蹌几步，扶住冰冷的鎧甲架，才稳住身形。
他仿佛能看到朝中那些政敌嘲弄的眼神，看到家族中人失望的面孔，看到门生故吏们开始暗自寻觅新靠山的仓皇————这一切，都让他痛彻心扉。
帐外传来更鼓声，已是三更。
魏泯缓缓擦去脸上的泪痕，走到铜镜前，仔细整理著自己散乱的髮髻和官袍。
镜中的老人，眼神虽然依旧锐利，却难掩深处的疲惫与灰败。
他不能让外面的人，尤其是那些並非完全忠心的將领，看到他如此失態。
“江行舟————”
他对著镜中的自己，喃喃念著这个名字，声音里充满了复杂的情绪有嫉妒，有恐惧，有愤恨，也有一丝————连他自己都不愿承认的、对那绝世才华的凛然。
此人崛起的速度太快，势头太猛，背景太奇，手段太高！
一首《水调歌头》冠绝中秋，奠定大周文坛，乃至整个东胜神州的无上地位；
一曲《塞下曲》瞬诛六王，展露骇人杀伐之力！
如今更得陛下如此明显的扶持，其势已成，锐不可当！
自己，真的还能挡住他吗？在这汉中泥潭里徒劳无功，而洛京的权力中心，正在发生翻天覆地的变化。
“不————老夫不能就这么认输！”
魏泯深吸一口气，强行压下心中的混乱与绝望，眼神重新变得阴鷙而坚定。
他走到案前，铺开一张空白奏摺，提笔蘸墨。
笔尖悬於纸上，微微颤抖，却迟迟未能落下。
写什么？
是稟报汉中战事的“进展”？
是辩白自己並无过错？
还是————顺应陛下的心意，主动请辞？
每一种选择，都仿佛是一杯穿肠毒药。
最终，他眼中闪过一丝狠色，落笔写道：“臣尚书令魏泯，诚惶诚恐，谨奏：
汉中剿贼事宜，虽偶有斩获，然贼酋黄朝狡黠，倚仗秦岭地利，游击不定，大军围剿，迁延时日，耗费甚巨。
臣督战不力，深负圣恩，惶恐无地————然贼势未平，关中震动，臣虽老迈，不敢言退。
恳请陛下，再调精兵良將，增拨粮餉，並赐方略————臣必鞠躬尽瘁，以报陛下！”
他这是在赌！
赌陛下此刻还不会，或者说不能，直接撕破脸皮，强行罢免他这內阁宰相。
赌朝中仍有支持他的势力。
赌自己能儘快在汉中打开局面，哪怕是小胜，也能作为回京爭权的筹码！
当然，他也暗中做了最坏的打算。
他已经秘密传书回关中老家，趁著自己还在位，让族人开始重新收集產业，安排一些有潜力的子弟准备参加下次科举，或转入军中。
同时，他也让自己在朝中的一些铁桿心腹，开始暗中收集江行舟及其党羽的“黑料”
，以备不时之需。
“江行舟————你想踩著我魏泯上位？没那么容易！”
魏泯放下笔，望著跳动的烛火，眼中闪烁著老政客最后的精光与不甘，“这盘棋，还没下完！老夫————还能落子！”
然而，他心中那不断滴血的感觉，以及那越来越沉重的、仿佛来自洛京方向的无形压力，却提醒著他：时间，或许真的不站在他这边了。
帐外秋风呼啸，捲起枯叶，拍打在营帐上，发出簌簌的声响，如同輓歌的前奏。
汉中剿贼的困境，与洛京权力更替的风暴，正同时挤压著这位老臣最后的空间与尊严。
他的不甘与挣扎，在这秋夜寒风中，显得格外悲凉。
官军大营，中军帐。
帐內灯火昏暗，映照著尚书令魏泯那张愈发苍老而阴鬱的面容。
数月前，黄朝流寇的袭击，如同毒蛇噬心，让关中魏氏元气大伤，核心族人死伤惨重，十不存一，多年积累的財富、典籍付之一炬。
紧接著，户部尚书江行舟以“清查无主之地、安抚流民”为名推行的新政，更是精准地捅在了关中世家门阀的要害上。
魏氏在关中大量的田產庄园，或因主人罹难，或因一时无人主持，被江行舟执掌的户部以“疑似无主”之名强行清丈、罚没、发卖，损失惨重。
这两记重锤，几乎砸碎了魏泯在关中的根基，也让他对黄朝恨之入骨，对江行舟的忌惮与敌意更是达到了顶点。
然而，前线剿贼不利的困境，朝中风向的明显转变，尤其是江行舟在中秋夜宴上取代他座次的赤裸信號，让他內外交困，心力交瘁，却一时无计可施。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名风尘僕僕、神情仓皇的魏氏子弟跌跌撞撞地冲了进来，正是他的侄孙魏瑾。
魏瑾脸上带著长途跋涉的疲惫，但更多的是一种走投无路的绝望与怨毒交织的扭曲神情。
“祖父大人！”
魏瑾噗通跪倒，也顾不上什么礼数，带著哭腔，声音嘶哑，“您可要想想办法啊！关中————关中家里，族人食不果腹，都快撑不住了！黄朝那杀千刀的贼寇！江行舟那吃人不吐骨头的酷吏！他们这是要绝了我们魏氏的根啊！”
魏泯本就烦躁，见他如此失態，更是心头火起，但念及家族惨状，强压著不耐，沉声道：“慌什么！天还没塌下来！起来说话！”
魏瑾却没有起身，反而膝行几步，凑到魏泯跟前，抬起那张因激动和怨恨而有些扭曲的脸，压低声音，急促地说道：“祖父！我们不能就这么干看著啊！那江行舟如今圣眷正隆，又立下那般大功，在朝中一手遮天，他的新政刀刀砍在我们世家命脉上！
再这样下去，不出一年，我关中魏氏数百年基业，就要被他连根拔起，沦为寒门了！”
他眼中闪过一丝疯狂的亮光，声音压得更低，带著一种孤注一掷的蛊惑：“祖父，寻常法子对付不了他。他在洛京，有陛下护著，有文名护著，硬碰不得。但————孙儿听说，有些“野路子”，或许能行————”
魏泯眉头一拧，盯著他：“什么野路子？”
魏瑾舔了舔乾裂的嘴唇，眼神飘忽了一下，仿佛下定了某种决心，咬牙道：“孙儿来之前，在长安暗中活动，想寻求些助力。
有————有一些人主动找上了孙儿。
他们自称————是同道”，是清醒”之人。
他们对江行舟那套打压世家、抬高寒门、变革祖制的做法，恨之入骨！
他们说————江行舟看似文名鼎盛，实则根基浅薄，其崛起太快，必有蹊蹺，或许————
其身世、其文才，都有不可告人之处！
他们手头，可能握有一些————能让他文名扫地、甚至身败名裂的东西”！”
他观察著魏泯的脸色，见祖父没有立刻斥责，胆子似乎大了一点，继续道：“那些人说了，只要我们能提供一些————一些方便，比如朝中某些消息，或者————在適当的时候，睁只眼闭只眼，他们就有办法，让江行舟从神坛上摔下来！
届时，他自身难保，其推行的那些新政，自然也就成了无根之木！
我魏氏，乃至天下世家之困，或可迎刃而解！祖父，此乃釜底抽薪之计啊！”
魏泯起初只是面无表情地听著，但越听，脸色越是阴沉，尤其是听到“身世”、“文才有蹊蹺”、“让他们去办”这些字眼时，他眼中骤然爆射出骇人的精光，死死盯住魏瑾。
他久经宦海，如何听不出魏瑾口中那些“同道”、“清醒之人”指的是什么？
那分明是潜伏在人族內部，与妖蛮勾结，出卖人族利益，被所有正统文人所不齿的一逆种文人！
魏瑾还在那里自以为得计地低语：“祖父，那些人说了，他们不要金银，不要官位，只要一个公道，只要扳倒江行舟这个偽君子、真酷吏！我们与他们合作，各取所需，神不知鬼不觉————啊—！”
他的话戛然而止，化作一声悽厉的惨叫！
只见魏泯猛地站起身，鬚髮戟张，那张一贯深沉內敛的老脸上，此刻布满了前所未有的暴怒与一种被深深羞辱的赤红！
他没有任何犹豫，用尽全身力气，右臂抡圆，带著殿阁大学士的磅礴文气与盛怒，狠狠一巴掌扇在了魏瑾的脸上！
“啪—！！！”
这一记耳光，响亮得如同惊雷炸裂在寂静的军帐之中！
蕴含的力道之大，远超寻常。
魏瑾甚至连反应都来不及，整个人就被扇得凌空飞起，如同破麻袋一般，横著摔出去一丈多远，“砰”地一声重重砸在冰冷坚硬的地面上。
他半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，呈现出紫黑色的掌印，嘴角撕裂，鲜血混合著几颗牙齿喷出，左耳嗡嗡作响，几乎失聪，眼前更是金星乱冒，天旋地转。
“孽畜！你这个数典忘祖、恬不知耻的孽畜！！”
魏泯的怒吼声如同受伤的雄狮，震得帐篷都微微发颤。
他几步跨到瘫软在地、懵然无知的魏瑾面前，俯视著他，眼中燃烧著熊熊怒火，更有一种痛心疾首的绝望。
“逆种文人！你竟敢————你竟敢提议与那些背叛人族、猪狗不如的逆种文人勾结？！
你————你把魏氏列祖列宗的脸都丟尽了！你把天下读书人的脊樑都打折了！”
魏泯气得浑身发抖，手指著魏瑾，因为极致的愤怒而微微痉挛。
他深吸一口气，似乎要用尽全身力气才能压制住立刻清理门户的杀意，声音嘶哑却斩钉截铁，每一个字都如同冰锥，砸在魏瑾的心头：“老夫魏泯，读的是圣贤书，行的是君臣礼，守的是人族义！
纵然与江行舟政见相左，势同水火，纵然家族蒙难，前途未卜，此乃堂堂正正的朝堂之爭，道统之辩！
胜败荣辱，开凭本事，开安天命！”
他的声音陡然拔高，带著不容置疑的决绝与身为文人士大夫、身为魏氏家主的最后骄傲与底线：“令勾结逆种，暗行鬼蜮，此乃自绝於人族，自绝於文道，自绝於嚷祖嚷宗！
此等行径，与禽兽何异？！老夫若行此道，有何顏面立於天地之间？
有何顏面去见地下的魏氏先人？
我关中魏氏百年清誉，錚錚风骨，岂能毁於你这不肖子孙的齷齪念头之下？！”
魏泯石中寒光如刀，周身沉寂已久的殿阁大学士文气不再掩饰，轰然爆发，虽因心力交瘁而不復全盛，令那凛然正气与久居上位、执掌纲纪的威严，混合著滔天怒意，形成一股可怕的压迫感，让帐內空气几仂凝固：“今日之言，出你之口，入我之耳。你给老夫听清楚了，也给我牢牢刻在骨子里”
他弯下腰，几仂贴著魏瑾那肿成猪头、满是血污的脸，一字一顿，声音冰冷得没有一丝温度：“自即日起，关中魏氏，上至老夫，下至僕役，任何人，敢有一丝一毫与逆种文人牵连的念头，敢有一星半点背叛人族、出卖文道的举动。
无论亲疏，无论辈分，无论缘由，老夫定以最严上之家法惩处，並即刻扭送朝廷，以国法论罪！
绝不姑息，绝不容情！老夫说亏做亏，你—可听明白了？！”
最后一句，如同惊雷，在魏瑾几仂破碎的意识中炸响。
魏瑾早已嚇得魂飞魄散，肝胆俱裂。
脸上火辣辣的剧痛，远不及祖父石中那毫不掩饰的冰冷杀意与决绝带来的恐惧。
他从没见过祖父如此暴怒，如此————可怕。
那石神，是真的会杀了他，清理门户的！
“明————明白了！孙儿知错了！祖父饶命！孙儿再也不敢了！再也不敢了！”
魏瑾嚇得涕泪横流，也顾不得脸上剧痛，慌忙翻身，以头抢地，砰砰磕响，额头上瞬间一片血肉模糊，只求活命。
看著侄孙如此狼狈惊恐、摇尾乞怜的模样，魏泯胸中的暴怒如同潮水般缓缓退去，取而乎之的是一种更深沉、更刺骨的疲惫、悲凉与————一丝无力。
族人，已经沦落亏想要依靠逆种文人的程度。
他坚守了底线，呵斥了邪念，保全了魏氏家族最后的名节。
令困境依旧，危机仍在。
拒绝了一条看似可能的“捷径”，剩下的路，似仂更加艰难了。
他厌恶地挥了挥手，仿佛赶走一只苍蝇，声音带著无尽的倦意：“滚出去。管好你的嘴，今日之事，若有半句泄露，两罪並罚。滚！”
“是！是！谢祖父不杀之恩！孙儿这就滚！这就滚！”
魏瑾如蒙大赦，连滚爬爬，几仂是与肢並用地逃出了大帐，生怕慢一步就会血溅当场。
帐內，重新恢復了死寂。
魏泯独立帐中，背影在昏黄灯光下显得格外佝僂、孤寂。
他缓缓走回帅案后，颓然坐下，仿佛刚才那番暴怒与训斥，耗尽了最后的心力。
他拒绝了最墮落的选项，守住了为人、为臣、为文最后的底线。
但接下来呢？
家族之仇，政敌之迫，前线之困，君心之变————如同层层枷锁，將他越缚越亥。
他自光落在案头那份写了一半、请求增援並隱隱流露出退意的奏摺上，又看向帐外漆黑的、仿佛能吞噬一切的夜色。
或许，是时候做出那个虽然痛苦，令至少能保住家族部分根基、保全最后一丝体面的真正抉择了。
只是这抉择，每思及此，便觉心如刀绞，尊严扫地。
“唉————”
一声长长的、充满了无尽复杂心绪的嘆息，在空旷的军帐中幽幽迴荡，最终消散在凛冽的秋夜寒风里。
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