第408章 生桩
乾符四年，正月初十，天寒地冻。
深夜，寿州城郊孙家別业。
刺骨的寒风卷著零星的雪花，在漆黑的夜色中肆虐。
土墙內，一伙豪盗正在孙家的徒隶的服侍下，围坐在篝火旁，吃著狗肉，纵酒高歌。
这些人並不是寿州人，而是淮水对面潁州的盗贼、流民团，不过他们都是寿州土豪孙元福的盟友，也几乎是变相属於孙元福资助的盗贼团队。
隨著中原板荡，流民四起，再加上官府不賑灾，使得广大中原地区彻底成为了盗贼横行的地域。
这种情况下，別说本就好恶的人了，就是良善之辈也要成为盗贼才能活下去。
而这样的乱世，有人妻离子散，身死沟壑，可有人却將之当成了大机遇。
这位寿州的土豪孙元福就是这样的人。
其人本身就是寿州一带的盐贩、属於淮西的绿林大豪，平日里都养著五百多人的土团，在寿州一带算是大土豪了。
此前那个杀猪的行会把头刘绪和他一比，简直什么也不是。
这一次中原大乱，他就看到了英雄崛起的机会，所以招徠了不少亡命之徒和流民，前往潁州一带劫掠財富。
此前潁州本身就乱，大部分兵力又抽调到了沂州参与对草军的战斗，所以潁州乡野很快就沦为这些盗贼团队肆虐之地。
但后面，隨著新的潁州刺史张自勉到任，这些盗贼的好日子就到头了。
如孙元福的团队就在去年底在张自勉手上吃了个大亏，所以孙元福想了想就让外面的团队返回寿州，反正没几天就过年了。
正好也让流民盗团队休整一下，也让孙元福自己想想后面看怎么弄。
不行，就继续搞以前的走私。
就这样，盗贼团也意识到可能是最后一次这么舒心的劫掠了，所以更加放飞。
他们从潁州一路穿行，像蝗虫一样劫掠地方，很快就进了寿州。
因为寿州停驻著保义军的一个都，所以这些人也不敢放肆。
先后將劫掠来的米、酱、衣物、杖械、蔬菜、被褥等物，连同良家妇女一併运到了这一处郊外別业，並且就准备在这里过完整个冬天。
此时偏厢外头，一个佝僂猥琐的流民盗一边进厅一边念著：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，罪过！罪过啊！”
这把他几个同伴弄得莫名其妙，问他：“喂，你瞎几把念个啥？”
那流民盗嘿然一笑，嘴里露出一口坏牙，回道：“哎，我刚刚不是看到有女人从旁边过嘛，就以为是小娘子，可咱跑过去抱起来，却发现是个老太婆！气得咱啊，直接把她给勒死了！”
“真晦气啊！”
好些个流民盗听了是哈哈大笑，丝毫没有觉得同伴刚刚杀了一个老婆婆有什么奇怪的。
人心的道德就是这样的，有时候会维持一个坚固的底线，可一旦社会失去秩序，整个道德都会迅速滑坡。
就像这个流民盗，以前也是个老实巴交的农民，但在那悲惨的中原呆久了，也和畜生没什么分別了。
而这还是战乱三四年而已，等这场大乱持续个百年，別说是那些盗贼了，就是老百姓也会自暴自弃，丧失对生活的信心的。
第一代人看到这种乱世，还会有社会完了的感触，可等第二代、第三代开始，那些从出生之日起就没有看到过一个和平统一的社会，也从没有见过道德和良善，那他们又如何会有什么“良心”在？
那个时候，不仅文明是黯淡无光，悬於一线，就是人啊，其实也和动物差不多。毕竟破坏比创造省力，而且有时破坏比创造能带来更大的欢乐。
没有人会想未来，也没有人能思考未来，只会用刀兵解决问题，世上也再无所谓的具备政治理想的政治家，全部都是擬人的权力野兽。
那时候，就是只有杀了！
直到，大家都杀不动了，杀累了，然后就会有一个成长在稍微还稳定的环境的政治家，由他再收拾旧山河。
这就是乱世百年而出圣人的原因所在。
此时听到同伴在说女人，同样有点衝动的流民盗，忽然狞笑道：“这个庄上不是有几个美人吗？不如让咱们使使，泄个火气！”
可他说完后，其他人都愣住了，不吱声。
直到他们当中一个脸上有两道刀疤的头目，忽然將酒碗砸在了这人头上，骂道：“你是两口马尿下肚，就昏头了？这种话你也敢说出口，不想活了？”
被这么一砸后，这流民盗也回过神了，跪在地上磕头不敢再说。
有个和他同乡的，连忙岔开话，笑著给头目敬酒：“魁，你说咱们弄的这些女人是给谁准备的呀，弄得怪神叨叨的，要求又多，还不给咱们碰。”
这人是头目的心腹，见那喝傻掉的已经求饶，便顺势说道：“不该问的就別问，赶紧干活就行。”
“不过说是配什么药来用的，万不能破身，晓得不？”
见眾人不明所以，这头目也不再说，只是吃著酒。
可吃著吃著，这头目也嘆了口气，將酒碗顿案几上，无奈说道：“现在不比咱们在潁州，要干啥就干啥。现在咱们是人在屋檐下，日后吃乾的还是吃稀的，都是看人家姓孙的脸色。”
说到这里，头目也迟疑地说了下：“这孙元福明显不大对的，以前也就给咱们出点脏货，可现在你看看他这庄园，就这人家好几处，又有良田百顷，连土团都起了。
“这都大发起来了啊！”
“然后靠姓孙的自己能置办这份家业？有这个本事，咱们兄弟也不至於混成这样了！”
“这肯定是后头有高人啊！”
说到这，头目也对眾人训诫道：“所以，不要怪我丑话没给你们说在前头，自己想死可以，但別连累了兄弟们！到时候出了事，自己担著！”
眾盗贼不说话了。
还是那个心腹，见气氛有点压抑，忽然就笑著问道：“魁，昨日见姓孙的他们建大宅，怎么还埋了个人下去啊！看著怪渗人的！
，头目摇了摇头，抿了口酒，说道：“这是埋生桩，那些土豪们常弄的。”
“生桩？”
见大伙都不懂，头目就点了点头，解释道：“就是建桥、修城、建宅邸的时候，会埋个人入土，这就是打生桩。”
“之所以是这样，就是因为动土这个事啊，会惊扰当地的鬼神，给主人家招来坏事。”
“那这个时候就要给这些鬼神送礼，越是珍贵就越能平息鬼神的怒火，而天下之贵莫过於人。所以很早以前就开始用活人打桩，以平息鬼神的愤怒，確保工程顺利。”
这些流民盗也是底层人，都是第一次听这个事，一时有点傻眼。
忽然有个人悚然说了句：“我之前有个表兄，一次从乡里回村，然后就一直找不到！当时咱们乡那边正好有个土豪开新宅，不会就是被掳掠了去做生桩了吧！”
头目沉默，眾人也是沉默。
半天，那流民盗怔怔的，最后骂了句：“这帮畜生，真该死啊！”
殊不知，刚刚他的同伴隨手勒死一个老婆婆，也挺畜生的。
这就是，恶人自有恶人磨，弱肉强食而已。
那心腹见自己提出的这个生桩话题，非但没缓和气氛，还让气氛更加沉默了，也是懊恼，此时只能举著酒碗，强笑道：“吃酒！吃酒！莫说那些不开心的！”
一听这话，这些流民盗也很快忘记了那些许的“道德谴责”，开始吃著狗肉，唱著歌，时不时还跳舞助兴，好不快活。
只是那廊下的老婆婆的尸体上，积雪越盖越厚了。
土墙內，流民盗们围著篝火吃酒，墙外院落的一角的牛马棚里，寒风呼啸。
牛马棚里没有牛马，只有一个叫陈五郎的可怜人。
他是寿州营田的一名营田户，而今夜也是他被掳掠为“生桩”的第三天。
此刻，陈五郎就被绑著扔在棚子里，这会就在不断蠕动。
他的手脚被粗糙的麻绳紧紧地捆绑著，绳索深深地勒进了皮肉里。
因为挣扎，手腕早已是一片血肉模糊。
——
这三日来，他亲眼目睹了三个营田同伴，是如何被孙家的部曲推入地基坑中，然后被一铲土一铲土活埋的。
现在，他都能想起那三人临死前的哭喊和哀嚎。
那种眼睁睁看著同伴被活埋，而自己也將面临同样命运的恐惧，几乎可以衝垮任何人的理智。
但陈五郎却不一样，他要活下去，活下去为同伴报仇。
所以，他也必须今夜逃出去，不然明日最后一个桩就是他去填！
好在老天眷顾他，终於让他等来了个机会。
此刻，负责看守他的两名部曲，因为天气寒冷，又觉得被饿得半死的陈五郎根本无力逃脱，便偷偷地吃起了酒。
很快，两人便醉得不省人事，鼾声如雷。
陈五郎用尽了全身的力气，开始疯狂地用被捆绑的双手，去摩擦墙角一块尖锐的石块。
绳索与石块的摩擦，让他的手腕皮开肉绽，但他却感觉不到丝毫的疼痛。
这一刻，求生的本能，让他的肾上腺素狂飆。
不知过了多久，那坚韧的麻绳，终於被磨断了一缕。
陈五郎心中狂喜，他忍著剧痛，继续一缕一缕的磨著，终於，在后半夜，他成功地挣断了绑绳。
陈五郎没有丝毫的犹豫，躡手躡脚地摸到醉倒的部曲身旁，捡起了一柄掉落在地的横刀。
就在此时，其中一名部曲似乎被惊动，翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句。
陈五郎的心，瞬间提到了嗓子眼。
电光火石之间，他眼中闪过一丝狠戾，一手捂住那部曲的嘴，另只手上的横刀已经狠狠地刺入了那人的胸膛！
“噗嗤！”
一声轻响，那部曲连惨叫都未曾发出，便在睡梦中没了命。
另一名部曲被这动静惊醒，他睁开朦朧的醉眼，看到的，是陈五郎那双赤红的双眼。
“啊！”
他刚要大喊，陈五郎的第二刀，已经砍在了他的脖子上。
杀了人，陈五郎没有丝毫的停留，跟蹌著向后院的院墙跑去。
然而，终究是饿了太久，陈五郎的手腕又受了伤，体力不支，几次翻越土墙都没能爬上去，最后寻到了一处狗洞，才好不容易钻了出去。
可没走几步路，他就因为天黑看不清，一头栽进了一个坑里，只是一摸就到处是僵硬的尸体。
此刻，陈五郎顾不上多看，拼命爬了上去，最后一一拐地，消失在了茫茫的夜色之中。
也不知道多久，终於有人发现了死去的两个部曲的尸体。
於是，孙家宅壁一下就被惊醒了。
犬吠声、呼喊声、铜锣声响成一片。
又过去一会，一支举著火把的队伍从宅壁內跑出，开始在夜色中搜捕逃跑的生桩。
陈五郎一路躲避著孙家土团的追捕，也不敢走大路，只能专挑那些泥泞的田埂和茂密的树林。
冰冷的雪水和泥浆，浸透了他单薄的衣衫，身上的伤口，更是传来一阵阵钻心的疼痛。
但他不敢停下，一旦被抓住，他是一定会被活埋的。
现在，他要回营田所，在那里，有数百户营田户，而且还有营田所的人在。
他一定要揭发孙元福，为同伴报仇！
天色微明，营田户老周，像往常一样，扛著锄头，准备去天地除草。
地就是这样，得伺候。
有时候呀，也不晓得是人驯服了庄稼，还是庄稼驯服了人。
总之，人类自开始伺候脚下这块田后，就忘记了，他的骨子里应该是个猎人——
此时老周刚打开自家那简陋的篱笆门，便被门口一个蜷缩著的人影，嚇了一大跳。
那人满脸泥巴、又浑身是血，衣衫槛褸，已经冻得不省人事。
老周壮著胆子，上前探了探鼻息，发现还有一口气，便连忙將他拖进了屋里o
在温暖的火堆旁，陈五郎悠悠转醒。
他一睁开眼，就认出了老周，浑身颤抖著，哭泣道：“都死了啊！三个都死了啊！就在我面前，被乡里那个孙元福给埋进土里做了生桩啊！”
“七郎，孙小八，赵四郎，你们死的都好惨啊！”
“呜呜呜！”
陈五郎说著，情绪激动，剧烈地咳嗽起来：“周伯————周伯，你侄子————小石头————半个月前，不是被他借走了吗？是不是现在还没回来？恐怕也————”
“轰！”
陈五郎的这句话，如同一道晴天霹雳，狼狠地打在老周的头顶。
他的侄子小石头，確实是在半个月前去的，一直没回。
当时，孙家宅的人找上门来，说坞壁里要修粮仓，人手不够，想借几个壮劳力去帮忙，工钱照付。
老周当时还觉得，能去做工挣点钱，是一桩好事。
可这一去，便是半个多月，查无音信。
老周也曾去孙府问过几次，但每次都被部曲们以“还没完工”为由，粗暴地赶了出来。
此刻，陈五郎的话，瞬间印证了他心中那最不祥的担忧，也点燃了他心中积压已久的恐慌与怒火！
老周双目赤红，咬牙切齿，怒骂著：“孙元福！你这个丧尽天良的畜生！”
他没有丝毫的犹豫，立刻將陈五郎安顿好，转身便衝出了家门。
他要串联其他的营田户，他要去官府告状！他要为自己的侄子，为那些无辜惨死的营田户，討一个公道！
很快，在老周的串联之下，包括被埋了生桩的，以及此前被骗走失踪的六户营田户一起，聚集在了一起。
他们簇拥著伤痕累累的陈五郎，作为人证，浩浩荡荡地来到了寿州营田所。
他们要求面见营田所的司田判官何茂，要求官府为他们做主，抓住孙元福，碎尸万段！
很快，营田所外，很快便聚集了上百名闻讯赶来的、围观的营田户。
一时间，群情激愤，人声鼎沸。
然而，他们並不晓得司田判官何茂正是孙元福在州府的一名保护伞。
此人常年收受孙元福的巨额贿赂，早就与孙元福勾结许久。
他一出面，看到这番阵仗，先是假意安抚眾人，满口答应会查。
实则，他早已在暗中派了自己的心腹，火速前往孙家宅通风报信。
等到他確认孙元福那边已经有了准备，何茂便立刻换上了一副凶恶的嘴脸。
他指著陈五郎，厉声喝道：“大胆刁民！竟敢在此造谣惑眾，煽动闹事！孙善士乃是本地有名的乐善好施之士，岂容你在这里污衊！”
说完，其人官威一震，大喝一声：“来人啊！將这个满口胡言的刁民，给我捆起来！打入大牢！严加审问！”
几名营田兵立即就冲了上来，不顾陈五郎的哭喊与眾人的阻拦，將他重新捆绑起来，拖进了营田所的大牢。
隨后，何茂又对著那些围观的营田户，赤裸裸的威胁：“你们都给本官听清楚了！谁再敢在此聚眾闹事，便是抗命不从！按我保义军的军法，轻则夺了你们的营田，让你们全家饿死在外！重则，一律按造反论处！”
何茂的这番镇压，虽然暂时驱散了人群，但並没有平息营田户们心中的不满与恐慌。
甚至，因为打压消息，使得“孙元福打生桩、官府包庇”这个想像直接引爆了舆论，很快就在交口相传中，遍於营田和屯垦系统。
而这自然少不得某些人的推波助澜。
乾符四年，正月十二，也是上元节前三日，寿州城內。
关於“保义军包庇残民土豪”的流言正在悄然传开。
城內最大的酒肆里，两名操著外地口音的汉子，正一边喝著酒，一边“无意”中向周围的酒客们，透露著一些內幕消息。
“哎，你听说了吗？那搞贩私盐的孙元福，前几天打生桩的事发了，可你猜怎么著，被上面给压了。”
说著，他一副果然如此的样子，说道：“我就说嘛，这孙元福不过一个地方土豪，如何来得怎么大的胆子，看来是上面默许的嘛！”
旁边一个行商搭著腔，一副神秘的样子，悄声道：
——
“可不是嘛！我听说啊，现在保义军不是要修那个什么芍陂吗？工程那么大，没个几百条人命填进去，那地基能稳得住？”
听了这话，旁边人“吃惊”道：“真的假的？那————那要从哪里抽人啊？”
“还能是哪里？我有亲戚就在营田所当差，他亲口跟我说，那个司田参军潘可求，还有那个何判官，早就跟上面立了军令状了！要从那些无家可归的流民，还有鄂州抓来的那些俘虏里头，抽几百个生桩出来！”
“那个老周的侄子，就是为这个备的货！”
等伴当一口气说完，旁边人才“恍然大悟”：“你的意思是那孙元福是给保义军干脏活的？”
“乖乖，我老是听说这保义军名声好，却没想到也是这般货色！不行，这地方不能呆了。”
说完这两人意识到漏了密，脸色一变就匆匆走出了酒肆，留下早就竖著耳朵听的一眾食客面面相覷。
於是，肆內眾人也没心思吃酒了，匆匆结了钱后就奔回了家中，嘱咐家人这段时间一定不要出门。
怪不得修建这么大的水利工程，官府也不祭祀淮水水伯，原来是早就准备了祭品啊！
就这样，一时间三人成虎，谣言都快演变为，保义军要將沿芍陂的几个村的人都活祭掉。
一时间，寿州城內人心惶惶，眼见著一股大民乱就要酝酿出来。
乾符四年，正月初十，天寒地冻。
深夜，寿州城郊孙家別业。
刺骨的寒风卷著零星的雪花，在漆黑的夜色中肆虐。
土墙內，一伙豪盗正在孙家的徒隶的服侍下，围坐在篝火旁，吃著狗肉，纵酒高歌。
这些人並不是寿州人，而是淮水对面潁州的盗贼、流民团，不过他们都是寿州土豪孙元福的盟友，也几乎是变相属於孙元福资助的盗贼团队。
隨著中原板荡，流民四起，再加上官府不賑灾，使得广大中原地区彻底成为了盗贼横行的地域。
这种情况下，別说本就好恶的人了，就是良善之辈也要成为盗贼才能活下去。
而这样的乱世，有人妻离子散，身死沟壑，可有人却將之当成了大机遇。
这位寿州的土豪孙元福就是这样的人。
其人本身就是寿州一带的盐贩、属於淮西的绿林大豪，平日里都养著五百多人的土团，在寿州一带算是大土豪了。
此前那个杀猪的行会把头刘绪和他一比，简直什么也不是。
这一次中原大乱，他就看到了英雄崛起的机会，所以招徠了不少亡命之徒和流民，前往潁州一带劫掠財富。
此前潁州本身就乱，大部分兵力又抽调到了沂州参与对草军的战斗，所以潁州乡野很快就沦为这些盗贼团队肆虐之地。
但后面，隨著新的潁州刺史张自勉到任，这些盗贼的好日子就到头了。
如孙元福的团队就在去年底在张自勉手上吃了个大亏，所以孙元福想了想就让外面的团队返回寿州，反正没几天就过年了。
正好也让流民盗团队休整一下，也让孙元福自己想想后面看怎么弄。
不行，就继续搞以前的走私。
就这样，盗贼团也意识到可能是最后一次这么舒心的劫掠了，所以更加放飞。
他们从潁州一路穿行，像蝗虫一样劫掠地方，很快就进了寿州。
因为寿州停驻著保义军的一个都，所以这些人也不敢放肆。
先后將劫掠来的米、酱、衣物、杖械、蔬菜、被褥等物，连同良家妇女一併运到了这一处郊外別业，並且就准备在这里过完整个冬天。
此时偏厢外头，一个佝僂猥琐的流民盗一边进厅一边念著：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，罪过！罪过啊！”
这把他几个同伴弄得莫名其妙，问他：“喂，你瞎几把念个啥？”
那流民盗嘿然一笑，嘴里露出一口坏牙，回道：“哎，我刚刚不是看到有女人从旁边过嘛，就以为是小娘子，可咱跑过去抱起来，却发现是个老太婆！气得咱啊，直接把她给勒死了！”
“真晦气啊！”
好些个流民盗听了是哈哈大笑，丝毫没有觉得同伴刚刚杀了一个老婆婆有什么奇怪的。
人心的道德就是这样的，有时候会维持一个坚固的底线，可一旦社会失去秩序，整个道德都会迅速滑坡。
就像这个流民盗，以前也是个老实巴交的农民，但在那悲惨的中原呆久了，也和畜生没什么分別了。
而这还是战乱三四年而已，等这场大乱持续个百年，別说是那些盗贼了，就是老百姓也会自暴自弃，丧失对生活的信心的。
第一代人看到这种乱世，还会有社会完了的感触，可等第二代、第三代开始，那些从出生之日起就没有看到过一个和平统一的社会，也从没有见过道德和良善，那他们又如何会有什么“良心”在？
那个时候，不仅文明是黯淡无光，悬於一线，就是人啊，其实也和动物差不多。毕竟破坏比创造省力，而且有时破坏比创造能带来更大的欢乐。
没有人会想未来，也没有人能思考未来，只会用刀兵解决问题，世上也再无所谓的具备政治理想的政治家，全部都是擬人的权力野兽。
那时候，就是只有杀了！
直到，大家都杀不动了，杀累了，然后就会有一个成长在稍微还稳定的环境的政治家，由他再收拾旧山河。
这就是乱世百年而出圣人的原因所在。
此时听到同伴在说女人，同样有点衝动的流民盗，忽然狞笑道：“这个庄上不是有几个美人吗？不如让咱们使使，泄个火气！”
可他说完后，其他人都愣住了，不吱声。
直到他们当中一个脸上有两道刀疤的头目，忽然將酒碗砸在了这人头上，骂道：“你是两口马尿下肚，就昏头了？这种话你也敢说出口，不想活了？”
被这么一砸后，这流民盗也回过神了，跪在地上磕头不敢再说。
有个和他同乡的，连忙岔开话，笑著给头目敬酒：“魁，你说咱们弄的这些女人是给谁准备的呀，弄得怪神叨叨的，要求又多，还不给咱们碰。”
这人是头目的心腹，见那喝傻掉的已经求饶，便顺势说道：“不该问的就別问，赶紧干活就行。”
“不过说是配什么药来用的，万不能破身，晓得不？”
见眾人不明所以，这头目也不再说，只是吃著酒。
可吃著吃著，这头目也嘆了口气，將酒碗顿案几上，无奈说道：“现在不比咱们在潁州，要干啥就干啥。现在咱们是人在屋檐下，日后吃乾的还是吃稀的，都是看人家姓孙的脸色。”
说到这里，头目也迟疑地说了下：“这孙元福明显不大对的，以前也就给咱们出点脏货，可现在你看看他这庄园，就这人家好几处，又有良田百顷，连土团都起了。
“这都大发起来了啊！”
“然后靠姓孙的自己能置办这份家业？有这个本事，咱们兄弟也不至於混成这样了！”
“这肯定是后头有高人啊！”
说到这，头目也对眾人训诫道：“所以，不要怪我丑话没给你们说在前头，自己想死可以，但別连累了兄弟们！到时候出了事，自己担著！”
眾盗贼不说话了。
还是那个心腹，见气氛有点压抑，忽然就笑著问道：“魁，昨日见姓孙的他们建大宅，怎么还埋了个人下去啊！看著怪渗人的！
，头目摇了摇头，抿了口酒，说道：“这是埋生桩，那些土豪们常弄的。”
“生桩？”
见大伙都不懂，头目就点了点头，解释道：“就是建桥、修城、建宅邸的时候，会埋个人入土，这就是打生桩。”
“之所以是这样，就是因为动土这个事啊，会惊扰当地的鬼神，给主人家招来坏事。”
“那这个时候就要给这些鬼神送礼，越是珍贵就越能平息鬼神的怒火，而天下之贵莫过於人。所以很早以前就开始用活人打桩，以平息鬼神的愤怒，確保工程顺利。”
这些流民盗也是底层人，都是第一次听这个事，一时有点傻眼。
忽然有个人悚然说了句：“我之前有个表兄，一次从乡里回村，然后就一直找不到！当时咱们乡那边正好有个土豪开新宅，不会就是被掳掠了去做生桩了吧！”
头目沉默，眾人也是沉默。
半天，那流民盗怔怔的，最后骂了句：“这帮畜生，真该死啊！”
殊不知，刚刚他的同伴隨手勒死一个老婆婆，也挺畜生的。
这就是，恶人自有恶人磨，弱肉强食而已。
那心腹见自己提出的这个生桩话题，非但没缓和气氛，还让气氛更加沉默了，也是懊恼，此时只能举著酒碗，强笑道：“吃酒！吃酒！莫说那些不开心的！”
一听这话，这些流民盗也很快忘记了那些许的“道德谴责”，开始吃著狗肉，唱著歌，时不时还跳舞助兴，好不快活。
只是那廊下的老婆婆的尸体上，积雪越盖越厚了。
土墙內，流民盗们围著篝火吃酒，墙外院落的一角的牛马棚里，寒风呼啸。
牛马棚里没有牛马，只有一个叫陈五郎的可怜人。
他是寿州营田的一名营田户，而今夜也是他被掳掠为“生桩”的第三天。
此刻，陈五郎就被绑著扔在棚子里，这会就在不断蠕动。
他的手脚被粗糙的麻绳紧紧地捆绑著，绳索深深地勒进了皮肉里。
因为挣扎，手腕早已是一片血肉模糊。
——
这三日来，他亲眼目睹了三个营田同伴，是如何被孙家的部曲推入地基坑中，然后被一铲土一铲土活埋的。
现在，他都能想起那三人临死前的哭喊和哀嚎。
那种眼睁睁看著同伴被活埋，而自己也將面临同样命运的恐惧，几乎可以衝垮任何人的理智。
但陈五郎却不一样，他要活下去，活下去为同伴报仇。
所以，他也必须今夜逃出去，不然明日最后一个桩就是他去填！
好在老天眷顾他，终於让他等来了个机会。
此刻，负责看守他的两名部曲，因为天气寒冷，又觉得被饿得半死的陈五郎根本无力逃脱，便偷偷地吃起了酒。
很快，两人便醉得不省人事，鼾声如雷。
陈五郎用尽了全身的力气，开始疯狂地用被捆绑的双手，去摩擦墙角一块尖锐的石块。
绳索与石块的摩擦，让他的手腕皮开肉绽，但他却感觉不到丝毫的疼痛。
这一刻，求生的本能，让他的肾上腺素狂飆。
不知过了多久，那坚韧的麻绳，终於被磨断了一缕。
陈五郎心中狂喜，他忍著剧痛，继续一缕一缕的磨著，终於，在后半夜，他成功地挣断了绑绳。
陈五郎没有丝毫的犹豫，躡手躡脚地摸到醉倒的部曲身旁，捡起了一柄掉落在地的横刀。
就在此时，其中一名部曲似乎被惊动，翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句。
陈五郎的心，瞬间提到了嗓子眼。
电光火石之间，他眼中闪过一丝狠戾，一手捂住那部曲的嘴，另只手上的横刀已经狠狠地刺入了那人的胸膛！
“噗嗤！”
一声轻响，那部曲连惨叫都未曾发出，便在睡梦中没了命。
另一名部曲被这动静惊醒，他睁开朦朧的醉眼，看到的，是陈五郎那双赤红的双眼。
“啊！”
他刚要大喊，陈五郎的第二刀，已经砍在了他的脖子上。
杀了人，陈五郎没有丝毫的停留，跟蹌著向后院的院墙跑去。
然而，终究是饿了太久，陈五郎的手腕又受了伤，体力不支，几次翻越土墙都没能爬上去，最后寻到了一处狗洞，才好不容易钻了出去。
可没走几步路，他就因为天黑看不清，一头栽进了一个坑里，只是一摸就到处是僵硬的尸体。
此刻，陈五郎顾不上多看，拼命爬了上去，最后一一拐地，消失在了茫茫的夜色之中。
也不知道多久，终於有人发现了死去的两个部曲的尸体。
於是，孙家宅壁一下就被惊醒了。
犬吠声、呼喊声、铜锣声响成一片。
又过去一会，一支举著火把的队伍从宅壁內跑出，开始在夜色中搜捕逃跑的生桩。
陈五郎一路躲避著孙家土团的追捕，也不敢走大路，只能专挑那些泥泞的田埂和茂密的树林。
冰冷的雪水和泥浆，浸透了他单薄的衣衫，身上的伤口，更是传来一阵阵钻心的疼痛。
但他不敢停下，一旦被抓住，他是一定会被活埋的。
现在，他要回营田所，在那里，有数百户营田户，而且还有营田所的人在。
他一定要揭发孙元福，为同伴报仇！
天色微明，营田户老周，像往常一样，扛著锄头，准备去天地除草。
地就是这样，得伺候。
有时候呀，也不晓得是人驯服了庄稼，还是庄稼驯服了人。
总之，人类自开始伺候脚下这块田后，就忘记了，他的骨子里应该是个猎人——
此时老周刚打开自家那简陋的篱笆门，便被门口一个蜷缩著的人影，嚇了一大跳。
那人满脸泥巴、又浑身是血，衣衫槛褸，已经冻得不省人事。
老周壮著胆子，上前探了探鼻息，发现还有一口气，便连忙將他拖进了屋里o
在温暖的火堆旁，陈五郎悠悠转醒。
他一睁开眼，就认出了老周，浑身颤抖著，哭泣道：“都死了啊！三个都死了啊！就在我面前，被乡里那个孙元福给埋进土里做了生桩啊！”
“七郎，孙小八，赵四郎，你们死的都好惨啊！”
“呜呜呜！”
陈五郎说著，情绪激动，剧烈地咳嗽起来：“周伯————周伯，你侄子————小石头————半个月前，不是被他借走了吗？是不是现在还没回来？恐怕也————”
“轰！”
陈五郎的这句话，如同一道晴天霹雳，狼狠地打在老周的头顶。
他的侄子小石头，確实是在半个月前去的，一直没回。
当时，孙家宅的人找上门来，说坞壁里要修粮仓，人手不够，想借几个壮劳力去帮忙，工钱照付。
老周当时还觉得，能去做工挣点钱，是一桩好事。
可这一去，便是半个多月，查无音信。
老周也曾去孙府问过几次，但每次都被部曲们以“还没完工”为由，粗暴地赶了出来。
此刻，陈五郎的话，瞬间印证了他心中那最不祥的担忧，也点燃了他心中积压已久的恐慌与怒火！
老周双目赤红，咬牙切齿，怒骂著：“孙元福！你这个丧尽天良的畜生！”
他没有丝毫的犹豫，立刻將陈五郎安顿好，转身便衝出了家门。
他要串联其他的营田户，他要去官府告状！他要为自己的侄子，为那些无辜惨死的营田户，討一个公道！
很快，在老周的串联之下，包括被埋了生桩的，以及此前被骗走失踪的六户营田户一起，聚集在了一起。
他们簇拥著伤痕累累的陈五郎，作为人证，浩浩荡荡地来到了寿州营田所。
他们要求面见营田所的司田判官何茂，要求官府为他们做主，抓住孙元福，碎尸万段！
很快，营田所外，很快便聚集了上百名闻讯赶来的、围观的营田户。
一时间，群情激愤，人声鼎沸。
然而，他们並不晓得司田判官何茂正是孙元福在州府的一名保护伞。
此人常年收受孙元福的巨额贿赂，早就与孙元福勾结许久。
他一出面，看到这番阵仗，先是假意安抚眾人，满口答应会查。
实则，他早已在暗中派了自己的心腹，火速前往孙家宅通风报信。
等到他確认孙元福那边已经有了准备，何茂便立刻换上了一副凶恶的嘴脸。
他指著陈五郎，厉声喝道：“大胆刁民！竟敢在此造谣惑眾，煽动闹事！孙善士乃是本地有名的乐善好施之士，岂容你在这里污衊！”
说完，其人官威一震，大喝一声：“来人啊！將这个满口胡言的刁民，给我捆起来！打入大牢！严加审问！”
几名营田兵立即就冲了上来，不顾陈五郎的哭喊与眾人的阻拦，將他重新捆绑起来，拖进了营田所的大牢。
隨后，何茂又对著那些围观的营田户，赤裸裸的威胁：“你们都给本官听清楚了！谁再敢在此聚眾闹事，便是抗命不从！按我保义军的军法，轻则夺了你们的营田，让你们全家饿死在外！重则，一律按造反论处！”
何茂的这番镇压，虽然暂时驱散了人群，但並没有平息营田户们心中的不满与恐慌。
甚至，因为打压消息，使得“孙元福打生桩、官府包庇”这个想像直接引爆了舆论，很快就在交口相传中，遍於营田和屯垦系统。
而这自然少不得某些人的推波助澜。
乾符四年，正月十二，也是上元节前三日，寿州城內。
关於“保义军包庇残民土豪”的流言正在悄然传开。
城內最大的酒肆里，两名操著外地口音的汉子，正一边喝著酒，一边“无意”中向周围的酒客们，透露著一些內幕消息。
“哎，你听说了吗？那搞贩私盐的孙元福，前几天打生桩的事发了，可你猜怎么著，被上面给压了。”
说著，他一副果然如此的样子，说道：“我就说嘛，这孙元福不过一个地方土豪，如何来得怎么大的胆子，看来是上面默许的嘛！”
旁边一个行商搭著腔，一副神秘的样子，悄声道：
——
“可不是嘛！我听说啊，现在保义军不是要修那个什么芍陂吗？工程那么大，没个几百条人命填进去，那地基能稳得住？”
听了这话，旁边人“吃惊”道：“真的假的？那————那要从哪里抽人啊？”
“还能是哪里？我有亲戚就在营田所当差，他亲口跟我说，那个司田参军潘可求，还有那个何判官，早就跟上面立了军令状了！要从那些无家可归的流民，还有鄂州抓来的那些俘虏里头，抽几百个生桩出来！”
“那个老周的侄子，就是为这个备的货！”
等伴当一口气说完，旁边人才“恍然大悟”：“你的意思是那孙元福是给保义军干脏活的？”
“乖乖，我老是听说这保义军名声好，却没想到也是这般货色！不行，这地方不能呆了。”
说完这两人意识到漏了密，脸色一变就匆匆走出了酒肆，留下早就竖著耳朵听的一眾食客面面相覷。
於是，肆內眾人也没心思吃酒了，匆匆结了钱后就奔回了家中，嘱咐家人这段时间一定不要出门。
怪不得修建这么大的水利工程，官府也不祭祀淮水水伯，原来是早就准备了祭品啊！
就这样，一时间三人成虎，谣言都快演变为，保义军要將沿芍陂的几个村的人都活祭掉。
一时间，寿州城內人心惶惶，眼见著一股大民乱就要酝酿出来。