排队的人形形色色,有满脸汗渍的苦力脚夫,有挎著篮子、牵著孩子的妇人,有穿著短打的小商贩,甚至还有几个穿著儒衫但洗得发白的寒门士子。每个人脸上都交织著焦急、期盼和一丝难以置信。
    而在店铺门口临时搭起的凉棚下,几个穿著统一青色短衫、头戴同色小帽的伙计正忙得脚不沾地。
    他们面前摆著几个巨大的木桶,桶里盛满了深红色的酸梅汤,汤麵上漂浮著晶莹的冰块,桶壁凝结著厚厚的水珠,老远就能感受到那股子凉气。旁边还有几个敞开的木箱,里面整整齐齐码放著一条条翠绿或嫣红的冰棍,同样冒著森森白气。
    更让新来者心跳加速的是,店铺门口立著一块醒目的木牌,上面用粗大的字体写著价目:
    “冰镇酸梅汤:三文/大碗”
    “绿豆冰棍:两文/根”
    “西瓜冰棍:两文/根”
    “井水凉茶:一文/碗(供解渴)”
    三文钱!真的只要三文钱!就能买到一大碗实实在在带著冰碴的酸梅汤!两文钱就能啃一根冰棍!这价格,比魏王那边“济冰所”最下等的冰水还要便宜近一半!而且是肉眼可见的真冰!
    “老天爷……是真的!王五没骗人!”那脚夫激动得声音都在抖。
    “快!快排队!”老汉也顾不上年纪大了,连忙挤到队伍末尾。
    队伍前进的速度不算慢,伙计们动作麻利,收钱、盛汤、递冰棍,一气呵成,態度也算和气。偶尔有人担心买不到,焦急地询问,便有看起来像是管事模样的中年人朗声安抚:“各位街坊邻居不要急!排好队,都有份!太子殿下体恤大家辛苦,备的冰量充足,今日管够!明日还有!”
    这话如同定心丸,让排队的人们更加安心,也愈发感激。拿到冰品的人,迫不及待地当场享用起来。吸溜酸梅汤的满足嘆息,咔嚓咬下冰棍的清脆声响,以及那瞬间舒展的眉头和享受的表情,成了最好的活招牌。
    “透心凉!真舒坦!”
    “太子殿下真是活菩萨啊!”
    “这绿豆冰棍,又甜又沙,还有豆香,比那水冰强百倍!”
    “俺家小子热得哭了一天了,这下可算有救了!”
    讚美与感激之声不绝於耳。许多人吃完一碗,舔著嘴唇,看著那低廉的价格,忍不住又回到队尾,想再买一碗带给家人,或是换根冰棍尝尝。消息如同长了翅膀,以惊人的速度向四面八方扩散。
    “听说了吗?太子殿下开了冰铺!便宜得嚇人!”
    “真的假的?別又是唬人的吧?”
    “千真万確!崇仁坊、光德坊、延康坊……好几个地方都开了!叫『清凉坊』!三文钱一碗冰镇酸梅汤!我邻居刚端回来一碗,里面真有冰!”
    “我的天!三文钱?这……这太子殿下是散財童子吗?快!快去!”
    一传十,十传百。整个长安城底层坊市都沸腾了!
    无数被酷热和昂贵冰价折磨的百姓,从四面八方涌向那几家“清凉坊”。队伍越排越长,但店铺的供应似乎真的源源不断,总能及时补上,未曾出现断货。伙计们虽忙得满头大汗,脸上却带著自豪的笑容。
    与之形成鲜明对比的,是魏王李泰与裴氏联手开设的那些“济冰所”摊点。
    前几日还偶有光顾的百姓,此刻早已跑得精光。
    原本就门庭冷落的摊点,如今更是彻底无人问津。裴家的管事和伙计们閒得发慌,望著对面巷口那排成长龙、喧囂热闹的“清凉坊”队伍,脸色青一阵白一阵。
    他们试图吆喝几声,甚至偷偷將“下等冰水”的价格降到了四文,却依旧无人理会。
    偶尔有不知情的外地客商或刚进城的乡民,被“济冰所”的牌子吸引过来询问,立刻就会被附近的好心百姓拉住,低声告知:“別去那儿!贵还不实在!去那边『清凉坊』,太子殿下开的,便宜量足,是真冰!”
    更有甚者,连原本购买中等冰块供应府邸的某些中小世家或富户,在得知“清凉坊”有更便宜、质量似乎也不差的冰块批发后,也悄然转变了採购渠道。
    毕竟,能省钱谁不愿意?何况还是东宫太子的產业,买起来似乎更“安全”些。
    裴氏冰窖里那些费尽心思储存、原本指望赚取暴利的冰块,此刻仿佛成了烫手山芋,销路锐减。
    而“清凉坊”那边,冰块却仿佛取之不尽用之不竭。
    魏王府。
    李泰正坐在水榭里,享受著充足的冰块带来的凉爽,美滋滋地翻看著“济冰所”头几日的帐目。
    那上面增长的数字,让他觉得这个夏天格外美好,仿佛已经看到了太子那憋屈又无可奈何的脸。
    就在这时,王府大管家连滚带爬地冲了进来,脸色惨白如纸,额头上冷汗涔涔,也顾不上什么礼仪了,扑到李泰面前,声音带著哭腔:“殿……殿下!不好了!出大事了!”
    李泰的好心情被打断,不悦地皱眉:“慌什么?天塌了不成?慢慢说!”
    “是冰……冰铺!咱们的『济冰所』……没人买了!一个都没有了!”
    管家语无伦次。
    “没人买了?”李泰一愣,隨即嗤笑,“胡说什么?这大热天的,冰会没人买?是不是下面的人懈怠,或是裴家那边供应出了问题?”
    “不……不是啊殿下!”
    管家急得直跺脚,“是太子!是太子殿下!他在崇仁坊、光德坊好几个地方开了铺子,叫什么『清凉坊』,卖……卖冰镇酸梅汤,只要三文钱一碗!冰棍两文一根!那冰……那冰是真的,比咱们的下等冰好多了!现在全城的百姓都跑去他那儿买了!咱们的铺子,连个人影都没了!裴家那边刚派人来问,说冰窖里还堆著好多冰,问咱们怎么办,是不是要降价……”
    “什么?!三文钱?两文钱?”
    李泰猛地从凉榻上弹起来,身上的肥肉一阵乱颤,脸上的血色瞬间褪得一乾二净,“这不可能!他李承乾哪来的冰?还卖这么便宜?他疯了不成?!成本都不够!”

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