第614章 【0609】土库古尔
土库古尔—一—或者说，黑森林地区——广义上算是诺克萨斯的一部分。
之所以是“广义上”，是因为这里太过贫瘠，人口也少得可怜，只是名义上服从诺克萨斯的统治，当地几乎没有城市可言，有的只是一个个村镇规模的聚居点，基本由本地人自己管理，帝国压根就没有派遣勤务官统辖的意思。
对於诺克萨斯帝国来说，土库古尔是传统的流放地，那些犯了罪却没法充军、又不至於投入角斗场里的诺克萨斯人，会被驱逐出境，被流放到土库古尔，黑森林那少得可怜的人口，就是这么维持的。
而造成土库古尔如此贫瘠的主要原因，是当地特殊的气候—一在土库古尔的西北部，铁刺山脉和铁砧山脉之间，出现了一片宽度达上千里的隘口。
这片隘口正对著艾尼维亚之息吹来的方向，而土库古尔本身又是一处几乎算得上四面环山的平原，所以就气候而言，虽然土库古尔不属於弗雷尔卓德，但却和弗雷尔卓德一模一样————
更要命的是，在土库古尔平原，遍布著博布尔松林，这种木材质地坚韧，是上好的木材，唯一的小问题是，它有点坚韧过头了，以至於太过难以加工。
按照艾丽莎的说法，加工博布尔松木，就跟冷加工一块铁锭没什么区別。
想像一下，一望无际的寒冷平原上，耸立著大片大片的松林，而每一棵松木的坚实程度，都与一根铁柱子没什么区別————
更要命的是，博布尔松还是极其难以燃烧的木材，想要放火开荒都做不到，所以诺克萨斯持续开发了近千年，最终也只能在土库古尔地区留下一些聚居点而已。
没有足够的土地开垦出农田，也没有山脉阻拦艾尼维亚之息的席捲，生活在土库古尔的人只能靠著採摘松塔、在林间种植些不需要太过光照的杂粮、在松林之中狩猎为生。
而这种生產方式下，土地所能承载的人口非常有限一每到一年冬天，土库古尔都会淘汰掉一批老弱病残，在这片残酷的土地上，甚至连新生儿都能算得上是奇蹟。
当迪恩沿著达旺河一路向西，沿著诺克萨斯人流放犯人的道路，来到了土库古尔的时候，他深刻地体会到了艾丽莎所说的“贫瘠”究竟是怎样一种概念。
森林越来越多，树木越来越高，但人却越来越少，经常需要走两三天才能遇见一个小的可怜的村庄。
“所以，你说弗雷尔卓德人会来这种地方劫掠？”走进了一个目测只有几十户人家的村庄，迪恩终於忍不住开口问道，“千里迢迢从弗雷尔卓德来？”
“当然，虽然这里的概率不大。”艾丽莎点了点头，“在你看来，或许这里已经很惨了，但相较於弗雷尔卓德的话————其实也还好。”
所以弗雷尔卓德到底有多贫瘠？
迪恩轻轻地摇了摇头，跟隨著艾丽莎的脚步，进入了村子之中唯一掛著招牌的店铺。
这间店铺是村子的驛站、商店、旅店和饭店，看见迪恩一行人进屋的时候，本来在火炉边上打瞌睡的老板，瞬间就来了精神。
“啊哈！外来者！”他的语气之中满是期待，“欢迎你们来到波尔镇—请问诸位，需要什么服务呢？”
他的腔调很特殊，和北境的口音有类似之处，但又有所不同，听起来在某些方面，和弗雷尔卓德语似乎也有相同点。
“住宿。”艾丽莎站在了石头垒成的吧檯前，“另外，也需要一点吃的。”
“没问题！”老板第一时间点头，“前天镇子里的猎户刚刚打来了一头冰原狼，我这还剩下两条狼腿呢！”
“两条狼腿恐怕不够。”迪恩將几枚金斧子拍在了吧檯上，“有没有別的肉食？”
“当然，先生，当然有的。”老板看见了金幣，神色却並不算太兴奋，“不过，马上就要接近入冬了，这时候镇子上的储粮也不算多————”
“不差钱。”
“说实话吧。”老板有些无奈，“自打帝国內乱之后，来波尔镇的商队一年比一年少了——对於我们这些乡下人来说，哪怕是金幣，其实也就那么回事。”
“金幣都不出去？”
“相较於金幣，我们更需要粮食，哪怕是杂粮。”老板摊开双手，“日子不好过啊，先生，你们这么多人，外面应该还有大牲口，人吃马嚼的，太多的话，我的確供应不起。”
“没问题。”迪恩倒是一副轻鬆的模样，“虽然我不算什么商队，但也携带了足够的货物一我用燕麦，和你们换肉食，怎么样？”
听见迪恩说可以用燕麦换，老板的眼睛瞬间亮了起来。
“那简直是再好不过了，先生！”他兴奋地搓了搓手，“我这就去问问，谁家还有好东西—一只要您愿意拿出燕麦，我就能搞来足够的肉食！”
很快，迪恩就见识到了什么叫“肉比粮食便宜”。
一袋標准的五十磅燕麦，迪恩居然在这个小小的波尔镇换来了两头羊！
甚至换了燕麦的那个大婶还一副赚大了的模样，扛著燕麦离开的时候，一直嘀嘀咕咕著“能煮点燕麦粥喝了”之类的话。
虽然在之前的几个镇子，当地居民收购燕麦的时候，价格也稍微有点夸张，但和波尔镇相比，差距依旧大得可怕。
更夸张的是，当迪恩一行人吃完了烤狼腿肉、喝完了羊汤之后，不少居民更是主动来到了这家小小的店铺，开始向迪恩推销起了自家的特產。
从松子到蘑菇，从杂酒到腊肉，这些人拿出了各式各样的自製商品，希望能从迪恩手里换来一些燕麦。
虽然他们看起来相当热情，但看这架势，迪恩甚至忍不住怀疑，如果不是自己一行有十个人，他们恐怕会直接动手抢夺。
而现在，既然他们愿意交换，那迪恩也乐於接受一毕竟离开波尔镇之后，抵达下一个村镇要三天多的路程，这段路上的饮食消耗也是需要补充的。
所以，他付出了五袋燕麦的代价，交换了两条马火腿，一桶羊奶酪，四只羊，两袋的木炭，以及一些盐和香料。
这些香料就是艾丽莎所说，能处理弗雷尔卓德肉製品的特殊香料，迪恩打开袋子闻了一下，就差点背过气去。
吃饱喝足、交易完成之后，老板乾脆將整个店铺的大厅都留给了迪恩一行人，自己跑去了別人家休息，如果迪恩没看错的话，应该就是最开始过来换羊的那个大婶家。
相当粗獷的经营方式，在表达信任的同时，也说明了老板这里其实啥也没有。
老板的主动迴避，让眾人说话的时候自在了不少，酒足饭饱之后，艾丽莎摊开了地图，拿出了炭笔，將两个据点之间用线段连接了起来。
“我们已经到这了。”她指了指地图上的標记点，“整个土库古尔的旅程，我们已经走完了三分之二。”
“所以，后面的据点，都有可能遭遇弗雷尔卓德人。”锐雯明显理解了她的意思，“波尔镇安全么？”
“目前来看还算安全。”艾丽莎点了点头，“这里距离弗雷尔卓德比较远，而且从他们交易燕麦的情况来看，今年波尔镇的收穫一般，弗雷尔卓德的蛮子未必会来到这里。”
“你的意思是，那些弗雷尔卓德人，在动手之前也会调查的，对么？”
“没错。”艾丽莎肯定了阿卡丽的猜测，“他们有自己的办法，似乎有一种叫做什么什么祭司的人，总能找到那些储存了大量过冬物资的村镇下手。”
“这就是我们带著这么多燕麦的缘故。”阿卡丽恍然道，“让那些弗雷尔卓德的劫掠者发现，然后我们就地反杀！”
“这样就可以以他们的身份行动了。”阿狸也顺势道，“听起来倒是不错。”
“你是怎么知道这些的？”迪恩倒是对艾丽莎更加好奇，“你也在这生活过？
”
“从掘沃堡逃出来可不容易。”艾丽莎放下了地图，將其小心翼翼地收好，“哪怕是斯维因，也想不到会有人绕一个圈子，从土库古尔逃命。”
“所以你是从土库古尔跑到了弗雷尔卓德，然后向西绕了一大圈，从土库古尔离开的？”迪恩露出了惊讶的表情，“这————这可是相当艰难的旅程。”
“这也是我敢於作为嚮导的底气。”艾丽莎面上露出了几分矜持的自豪，j
僱佣我，绝对物超所值。”
“我保证，你的收穫也一定物超所值。”迪恩微微点头，面上露出了满意的神情，“行了，今天都早点休息吧一明天我们需要早点出发，別在路上浪费了太久时间，燕麦都被吃光了。
第二天早晨，迪恩一行人吃了顿热饭之后，就再次启程出发，离开了波尔镇o
在他们离开的时候，不少人都来到了镇子口围观，他们看著七驾马车，时不时发出低声的惊嘆。
是的，迪恩为了引诱弗雷尔卓德的劫掠者南下，整整准备了七车的燕麦一—
这些燕麦是在德鲁涅购买的，之所以选择燕麦，一方面是因为它可以吃也可以餵马，另一方面也是因为德鲁涅粮食的大宗交易被严格限制了，燕麦是少数不在限制范围內的粮食。
这些燕麦从德鲁涅的码头上船，沿著达旺河向西运输，直至进入了土库古尔之后，才转移到了马车上，然后便开始穿梭在松林之中，继续向著西北方前进，引诱著弗雷尔卓德劫掠者的到来。
为了驾驭这些马车，迪恩、锐雯、阿卡丽、阿狸、卡莎、娜迦內卡和佐兰妮每个人都需要驾驭一架马车，只有作为嚮导的艾丽莎和真·未成年人贝蕾亚，以及冻得瑟瑟发抖的希维尔不需要驾车。
————————————————————
虽然希维尔到了皮尔特沃夫之后，就打算给自己放假了，但在迪恩的重金邀请下，她还是咬著牙愿意来弗雷尔卓德走一趟。
结果还没到弗雷尔卓德呢，刚刚入秋的土库古尔就让希维尔有点受不了了。
在沙漠之中驰骋的佣兵之王，来到了北境之中，很快就失去了活力，只能躲在燕麦袋子里瑟瑟发抖。
哪怕有全套的毛皮服饰，也依旧对於寒冷的天气难以適应。
迪恩其实有点想把她留在福光岛上的一希维尔怎么样，他不在意，但恰丽喀尔要確保在自己的手里，这最重要。
可是，希维尔虽然贪財，但却颇具佣兵的职业道德，迪恩僱佣她“待在福光岛”上，她並不愿意接受，反而是让她继续护卫自己，希维尔欣然允诺。
於是，她便开始了这场瑟瑟发抖之旅。
这种情况隨著迪恩来到了这一个镇子，终於买到了极地鼬鼠的毛皮之后，终於得到了极大程度的缓解。
极地鼬鼠的毛皮看起来非常薄，偌大的一张皮可以轻鬆地从戒指孔里穿过，但保暖性却好得出奇，看著希维尔整个人都恢復了活力的样子，迪恩不得不怀疑，这种毛皮可能拥有著某种天然附魔效果。
嗯————如果附魔可以解决问题的话，那说不定龙皮也能有不错的保暖性？
就这样，驾驭著七驾马车，迪恩一行十个人，沿著黑森林之中蜿蜒的小路，碾过冻土，跨过溪流，渐渐地靠近了弗雷尔卓德。
而按照艾丽莎的说法，在这个时候，他们已经进入了“弗雷尔卓德蛮族的劫掠范围”。
“保持警惕！”
艾丽莎的精神已经完全紧绷了起来，虽然周围都是黑漆漆的森林，放眼望去什么都看不见，但她还是经常会拿起海克斯望远镜，站在车顶上东张西望。
就这样，在深秋时节，车队又一次抵达了一个小小的村庄，停在了高大的围墙前方。
“南边来的商人！”迪恩跳下了马车，向著围墙后面的哨塔挥手，“我们带来了交易的粮食！很多燕麦！”
土库古尔—一—或者说，黑森林地区——广义上算是诺克萨斯的一部分。
之所以是“广义上”，是因为这里太过贫瘠，人口也少得可怜，只是名义上服从诺克萨斯的统治，当地几乎没有城市可言，有的只是一个个村镇规模的聚居点，基本由本地人自己管理，帝国压根就没有派遣勤务官统辖的意思。
对於诺克萨斯帝国来说，土库古尔是传统的流放地，那些犯了罪却没法充军、又不至於投入角斗场里的诺克萨斯人，会被驱逐出境，被流放到土库古尔，黑森林那少得可怜的人口，就是这么维持的。
而造成土库古尔如此贫瘠的主要原因，是当地特殊的气候—一在土库古尔的西北部，铁刺山脉和铁砧山脉之间，出现了一片宽度达上千里的隘口。
这片隘口正对著艾尼维亚之息吹来的方向，而土库古尔本身又是一处几乎算得上四面环山的平原，所以就气候而言，虽然土库古尔不属於弗雷尔卓德，但却和弗雷尔卓德一模一样————
更要命的是，在土库古尔平原，遍布著博布尔松林，这种木材质地坚韧，是上好的木材，唯一的小问题是，它有点坚韧过头了，以至於太过难以加工。
按照艾丽莎的说法，加工博布尔松木，就跟冷加工一块铁锭没什么区別。
想像一下，一望无际的寒冷平原上，耸立著大片大片的松林，而每一棵松木的坚实程度，都与一根铁柱子没什么区別————
更要命的是，博布尔松还是极其难以燃烧的木材，想要放火开荒都做不到，所以诺克萨斯持续开发了近千年，最终也只能在土库古尔地区留下一些聚居点而已。
没有足够的土地开垦出农田，也没有山脉阻拦艾尼维亚之息的席捲，生活在土库古尔的人只能靠著採摘松塔、在林间种植些不需要太过光照的杂粮、在松林之中狩猎为生。
而这种生產方式下，土地所能承载的人口非常有限一每到一年冬天，土库古尔都会淘汰掉一批老弱病残，在这片残酷的土地上，甚至连新生儿都能算得上是奇蹟。
当迪恩沿著达旺河一路向西，沿著诺克萨斯人流放犯人的道路，来到了土库古尔的时候，他深刻地体会到了艾丽莎所说的“贫瘠”究竟是怎样一种概念。
森林越来越多，树木越来越高，但人却越来越少，经常需要走两三天才能遇见一个小的可怜的村庄。
“所以，你说弗雷尔卓德人会来这种地方劫掠？”走进了一个目测只有几十户人家的村庄，迪恩终於忍不住开口问道，“千里迢迢从弗雷尔卓德来？”
“当然，虽然这里的概率不大。”艾丽莎点了点头，“在你看来，或许这里已经很惨了，但相较於弗雷尔卓德的话————其实也还好。”
所以弗雷尔卓德到底有多贫瘠？
迪恩轻轻地摇了摇头，跟隨著艾丽莎的脚步，进入了村子之中唯一掛著招牌的店铺。
这间店铺是村子的驛站、商店、旅店和饭店，看见迪恩一行人进屋的时候，本来在火炉边上打瞌睡的老板，瞬间就来了精神。
“啊哈！外来者！”他的语气之中满是期待，“欢迎你们来到波尔镇—请问诸位，需要什么服务呢？”
他的腔调很特殊，和北境的口音有类似之处，但又有所不同，听起来在某些方面，和弗雷尔卓德语似乎也有相同点。
“住宿。”艾丽莎站在了石头垒成的吧檯前，“另外，也需要一点吃的。”
“没问题！”老板第一时间点头，“前天镇子里的猎户刚刚打来了一头冰原狼，我这还剩下两条狼腿呢！”
“两条狼腿恐怕不够。”迪恩將几枚金斧子拍在了吧檯上，“有没有別的肉食？”
“当然，先生，当然有的。”老板看见了金幣，神色却並不算太兴奋，“不过，马上就要接近入冬了，这时候镇子上的储粮也不算多————”
“不差钱。”
“说实话吧。”老板有些无奈，“自打帝国內乱之后，来波尔镇的商队一年比一年少了——对於我们这些乡下人来说，哪怕是金幣，其实也就那么回事。”
“金幣都不出去？”
“相较於金幣，我们更需要粮食，哪怕是杂粮。”老板摊开双手，“日子不好过啊，先生，你们这么多人，外面应该还有大牲口，人吃马嚼的，太多的话，我的確供应不起。”
“没问题。”迪恩倒是一副轻鬆的模样，“虽然我不算什么商队，但也携带了足够的货物一我用燕麦，和你们换肉食，怎么样？”
听见迪恩说可以用燕麦换，老板的眼睛瞬间亮了起来。
“那简直是再好不过了，先生！”他兴奋地搓了搓手，“我这就去问问，谁家还有好东西—一只要您愿意拿出燕麦，我就能搞来足够的肉食！”
很快，迪恩就见识到了什么叫“肉比粮食便宜”。
一袋標准的五十磅燕麦，迪恩居然在这个小小的波尔镇换来了两头羊！
甚至换了燕麦的那个大婶还一副赚大了的模样，扛著燕麦离开的时候，一直嘀嘀咕咕著“能煮点燕麦粥喝了”之类的话。
虽然在之前的几个镇子，当地居民收购燕麦的时候，价格也稍微有点夸张，但和波尔镇相比，差距依旧大得可怕。
更夸张的是，当迪恩一行人吃完了烤狼腿肉、喝完了羊汤之后，不少居民更是主动来到了这家小小的店铺，开始向迪恩推销起了自家的特產。
从松子到蘑菇，从杂酒到腊肉，这些人拿出了各式各样的自製商品，希望能从迪恩手里换来一些燕麦。
虽然他们看起来相当热情，但看这架势，迪恩甚至忍不住怀疑，如果不是自己一行有十个人，他们恐怕会直接动手抢夺。
而现在，既然他们愿意交换，那迪恩也乐於接受一毕竟离开波尔镇之后，抵达下一个村镇要三天多的路程，这段路上的饮食消耗也是需要补充的。
所以，他付出了五袋燕麦的代价，交换了两条马火腿，一桶羊奶酪，四只羊，两袋的木炭，以及一些盐和香料。
这些香料就是艾丽莎所说，能处理弗雷尔卓德肉製品的特殊香料，迪恩打开袋子闻了一下，就差点背过气去。
吃饱喝足、交易完成之后，老板乾脆將整个店铺的大厅都留给了迪恩一行人，自己跑去了別人家休息，如果迪恩没看错的话，应该就是最开始过来换羊的那个大婶家。
相当粗獷的经营方式，在表达信任的同时，也说明了老板这里其实啥也没有。
老板的主动迴避，让眾人说话的时候自在了不少，酒足饭饱之后，艾丽莎摊开了地图，拿出了炭笔，將两个据点之间用线段连接了起来。
“我们已经到这了。”她指了指地图上的標记点，“整个土库古尔的旅程，我们已经走完了三分之二。”
“所以，后面的据点，都有可能遭遇弗雷尔卓德人。”锐雯明显理解了她的意思，“波尔镇安全么？”
“目前来看还算安全。”艾丽莎点了点头，“这里距离弗雷尔卓德比较远，而且从他们交易燕麦的情况来看，今年波尔镇的收穫一般，弗雷尔卓德的蛮子未必会来到这里。”
“你的意思是，那些弗雷尔卓德人，在动手之前也会调查的，对么？”
“没错。”艾丽莎肯定了阿卡丽的猜测，“他们有自己的办法，似乎有一种叫做什么什么祭司的人，总能找到那些储存了大量过冬物资的村镇下手。”
“这就是我们带著这么多燕麦的缘故。”阿卡丽恍然道，“让那些弗雷尔卓德的劫掠者发现，然后我们就地反杀！”
“这样就可以以他们的身份行动了。”阿狸也顺势道，“听起来倒是不错。”
“你是怎么知道这些的？”迪恩倒是对艾丽莎更加好奇，“你也在这生活过？
”
“从掘沃堡逃出来可不容易。”艾丽莎放下了地图，將其小心翼翼地收好，“哪怕是斯维因，也想不到会有人绕一个圈子，从土库古尔逃命。”
“所以你是从土库古尔跑到了弗雷尔卓德，然后向西绕了一大圈，从土库古尔离开的？”迪恩露出了惊讶的表情，“这————这可是相当艰难的旅程。”
“这也是我敢於作为嚮导的底气。”艾丽莎面上露出了几分矜持的自豪，j
僱佣我，绝对物超所值。”
“我保证，你的收穫也一定物超所值。”迪恩微微点头，面上露出了满意的神情，“行了，今天都早点休息吧一明天我们需要早点出发，別在路上浪费了太久时间，燕麦都被吃光了。
第二天早晨，迪恩一行人吃了顿热饭之后，就再次启程出发，离开了波尔镇o
在他们离开的时候，不少人都来到了镇子口围观，他们看著七驾马车，时不时发出低声的惊嘆。
是的，迪恩为了引诱弗雷尔卓德的劫掠者南下，整整准备了七车的燕麦一—
这些燕麦是在德鲁涅购买的，之所以选择燕麦，一方面是因为它可以吃也可以餵马，另一方面也是因为德鲁涅粮食的大宗交易被严格限制了，燕麦是少数不在限制范围內的粮食。
这些燕麦从德鲁涅的码头上船，沿著达旺河向西运输，直至进入了土库古尔之后，才转移到了马车上，然后便开始穿梭在松林之中，继续向著西北方前进，引诱著弗雷尔卓德劫掠者的到来。
为了驾驭这些马车，迪恩、锐雯、阿卡丽、阿狸、卡莎、娜迦內卡和佐兰妮每个人都需要驾驭一架马车，只有作为嚮导的艾丽莎和真·未成年人贝蕾亚，以及冻得瑟瑟发抖的希维尔不需要驾车。
————————————————————
虽然希维尔到了皮尔特沃夫之后，就打算给自己放假了，但在迪恩的重金邀请下，她还是咬著牙愿意来弗雷尔卓德走一趟。
结果还没到弗雷尔卓德呢，刚刚入秋的土库古尔就让希维尔有点受不了了。
在沙漠之中驰骋的佣兵之王，来到了北境之中，很快就失去了活力，只能躲在燕麦袋子里瑟瑟发抖。
哪怕有全套的毛皮服饰，也依旧对於寒冷的天气难以適应。
迪恩其实有点想把她留在福光岛上的一希维尔怎么样，他不在意，但恰丽喀尔要確保在自己的手里，这最重要。
可是，希维尔虽然贪財，但却颇具佣兵的职业道德，迪恩僱佣她“待在福光岛”上，她並不愿意接受，反而是让她继续护卫自己，希维尔欣然允诺。
於是，她便开始了这场瑟瑟发抖之旅。
这种情况隨著迪恩来到了这一个镇子，终於买到了极地鼬鼠的毛皮之后，终於得到了极大程度的缓解。
极地鼬鼠的毛皮看起来非常薄，偌大的一张皮可以轻鬆地从戒指孔里穿过，但保暖性却好得出奇，看著希维尔整个人都恢復了活力的样子，迪恩不得不怀疑，这种毛皮可能拥有著某种天然附魔效果。
嗯————如果附魔可以解决问题的话，那说不定龙皮也能有不错的保暖性？
就这样，驾驭著七驾马车，迪恩一行十个人，沿著黑森林之中蜿蜒的小路，碾过冻土，跨过溪流，渐渐地靠近了弗雷尔卓德。
而按照艾丽莎的说法，在这个时候，他们已经进入了“弗雷尔卓德蛮族的劫掠范围”。
“保持警惕！”
艾丽莎的精神已经完全紧绷了起来，虽然周围都是黑漆漆的森林，放眼望去什么都看不见，但她还是经常会拿起海克斯望远镜，站在车顶上东张西望。
就这样，在深秋时节，车队又一次抵达了一个小小的村庄，停在了高大的围墙前方。
“南边来的商人！”迪恩跳下了马车，向著围墙后面的哨塔挥手，“我们带来了交易的粮食！很多燕麦！”