第435章 尸体
夏简兮衝过宫道，裙裾在青石板上划过急促的声响。尚方剑在她手中沉甸甸地晃著，剑鞘撞击腿侧，发出沉闷的叩击声。秋日的风捲起落叶，在她身后打著旋儿。
宫门外已围了不少人。几个禁军士兵正抬著一个浑身是血的人往门內走，那人黑衣已被血浸透，看不清面目，但身形——是楚枫！
“让开！”夏简兮拨开人群衝过去。
楚枫左胸插著一支短弩箭，箭杆乌黑，显然是淬了毒。他脸色苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“怎么回事？！”夏简兮声音发颤。
一个禁军小校惶恐道：“楚公子在宫门外等候，忽然从对面酒楼射来冷箭……属下等立刻搜查，凶手已逃，只找到这个。”他递过一张纸条。
纸条上只有三个血红的字：“下一个”。
是孙党余孽！他们不敢动夏简兮，就拿楚枫开刀！
“太医！快传太医！”
楚枫被抬进最近的侍卫值房。太医匆匆赶来，检查伤口后脸色凝重：“箭上有毒，是南疆的『七日枯』。此毒霸道，中者七日之內若无解药，必全身溃烂而死。”
“解药呢？！”夏简兮抓住太医衣袖。
“此毒……无解。”太医摇头，“至少太医院没有。或许……或许江湖上有人能配，但七日之內要找到，难如登天。”
夏简兮脑中一片空白。楚枫为她挡过箭，为她拼命廝杀，好不容易才从鬼门关爬回来，现在却要因为她的改革，因为她得罪的人，再次濒死？
不，绝不！
“陆九！”她厉声道。
陆九闻讯赶来，见此情形也是骇然：“夏大人……”
“调动所有影卫，全城搜捕凶手！查南疆毒药的来源！派人去江湖上找解药，悬赏万金！”夏简兮一字一顿，“活要见人，死要见尸！”
“是！”
“还有，”夏简兮看向太医，“用什么药能延缓毒性？”
“百年人参吊命，天山雪莲护心，可延三日。但这两样都是稀世珍品，宫中……”
“我去求陛下！”
夏简兮转身就要走，手腕却被一只冰冷的手抓住。楚枫不知何时醒了，嘴唇青紫，声音微弱：“別……別去……”
“你醒了！”夏简兮跪在床边，“別说话，我去求陛下赐药……”
“听我说……”楚枫喘息著，眼中却异常清明，“这是……冲你来的。他们杀我，是为了乱你心神……让你改革受阻……你不能上当……”
“都什么时候了还说这些！”夏简兮眼泪滚落，“你的命重要，还是改革重要？”
“都重要。”楚枫竟笑了笑，笑容苍白却温柔，“但你的安危……更重要。答应我……別衝动……別独自出宫……”
他说完这话，又昏了过去。
夏简兮咬紧嘴唇，擦乾眼泪，起身。此刻的她，眼中再无慌乱，只有冰冷的决绝。
“陆九，你守在此处，寸步不离。我去见陛下。”
养心殿內，承平帝已得知消息，面色铁青。见夏简兮进来，不等她开口便道：“宫中库房有百年人参三支，天山雪莲一朵，朕已命人送去。太医院所有太医，全力救治楚枫。”
“谢陛下。”夏简兮跪地，“但臣请陛下另下一旨——彻查朝中所有与南疆有往来的官员。七日枯非中原之毒，能弄到此毒者，必与南疆势力有勾结。”
承平帝看著她：“你不求朕暂停改革？”
“不求。”夏简兮抬起头，眼中血丝密布，却亮得惊人，“若暂停，正合了那些人的意。楚枫说得对，他们杀他，是为了乱我心智。我偏要让他们看看——刺杀，嚇不到我；死亡，阻不了改革！”
承平帝眼中闪过讚赏：“好！朕准了！即日起，由影卫、刑部、大理寺联合，彻查南疆毒药案！凡有嫌疑者，一律下狱！”
“陛下圣明！”
拿到药材，夏简兮匆匆赶回值房。太医已將人参切片含在楚枫舌下，雪莲熬成汤药，正一点点灌入。
“情况如何？”
“毒性暂缓，但最多只能延三日。”太医嘆息，“若三日內找不到解药……”
“一定能找到。”夏简兮斩钉截铁。
她坐在床边，握住楚枫冰冷的手。那双手曾经那么有力，握剑时稳如磐石，为她挡箭时毫不犹豫。现在却软软地垂著，脉搏微弱。
“楚枫，”她低声说，“你答应过要喝我酿的梨白，答应过要陪我去江南。你不能食言。”
床上的人没有回应，只有微弱的呼吸证明他还活著。
夜幕降临，陆九带来了第一批消息。
“凶手身份已查明，是原兵部职方司郎中钱有道的家僕。钱有道流放途中被杀，其家僕怀恨在心，受人指使行刺。”陆九脸色难看，“但指使者很谨慎，只通过中间人传话，给了毒箭和黄金。中间人已服毒自尽。”
“毒药来源呢？”
“查到了。”陆九压低声音，“来自南疆『五毒教』。此教近年与中原某些商贾有往来，用毒药换取盐铁。我们查到，三个月前，有一批毒药流入京城，买家是……户部侍郎，王延之。”
王延之？夏简兮想起此人——孙兆丰的姻亲，孙党核心成员之一。孙党覆灭时，他因证据不足，只被降级留用，仍在户部任职。
“好一个王延之。”夏简兮冷笑，“传我命令，即刻抓捕王延之！”
“夏大人，无確凿证据，恐……”
“尚方剑在此！”夏简兮起身，“我说抓，就抓！出了事，我担著！”
陆九见她眼中决绝，不再多言：“是！”
王延之在府中被擒时，还在睡梦中。被带到刑部大牢，他起初矢口否认，直到夏简兮將毒药买卖的帐册副本摔在他面前。
“王大人，这上面有你的私印，有你的亲笔签名。”夏简兮站在牢门外，声音冰冷，“购买南疆毒药，谋害朝廷命官，该当何罪？”
王延之面色惨白，仍强辩道：“本官……本官买毒药是为防身！怎知会被人用来行刺？”
“防身？”夏简兮冷笑，“那为何这批毒药中，独独少了『七日枯』？又为何偏偏在楚枫遇刺后，你府中管家连夜出城？”
她逼近牢门：“王延之，我知道你不是主谋。说出来，指使者是谁，我可求陛下从轻发落。否则……”她抽出尚方剑，剑锋在火把映照下寒光凛凛，“谋害皇子，诛九族的大罪，你担得起吗？”
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“皇子”二字如惊雷炸响。王延之瞪大眼：“楚枫……楚枫是皇子？！”
“先帝十九子，曹贵妃遗孤。”夏简兮一字一顿，“现在，你还要为他隱瞒吗？”
王延之瘫软在地，喃喃道：“我……我不知道……他们只说……是给孙大人报仇……我不知道是皇子……”
“他们是谁？”
“是……是……”王延之正要开口，忽然瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬声，七窍流血，倒地气绝！
“有毒！”夏简兮急退。
狱卒衝进来检查，在王延之后颈发现一根细如牛毛的毒针。显然，有人灭口！
“搜！刺客还在牢里！”
刑部大牢乱成一团。夏简兮退出牢房，心沉到谷底。线索又断了。
回到值房时，已是后半夜。楚枫的情况更糟了，开始发烧说胡话，时而喊“母亲”，时而喊“兄长”，时而又低喃“简兮……別怕……”
夏简兮用湿布为他擦拭额头，听著他含糊的囈语，心如刀绞。
第二日，毫无进展。
第三日，楚枫开始咳血。太医说，毒已侵入肺腑。
夏简兮三日未眠，双眼布满血丝，却仍强撑著处理武库司公务，推进改革。她知道，无数双眼睛在盯著她，等著她崩溃，等著改革停滯。
她不能让他们得逞。
第三日傍晚，她正在值房批阅文书，一个陌生的小太监送来一封信。
“夏大人，有人让奴才交给您。”
信没有署名，只有一行字：“今夜子时，城西土地庙，解药在此。独来。”
陷阱。夏简兮几乎立刻断定。但……万一是真的呢？
楚枫只剩四日了。
她收起信，对陆九道：“我要出宫一趟。”
“不可！”陆九急道，“这明显是陷阱！”
“我知道。”夏简兮平静道，“但楚枫等不起了。陆大人，若我子时未归，你便带人包围土地庙。若我死了……”她顿了顿，“改革之事，就拜託你和楚昭大人了。”
“夏姑娘！”
“我意已决。”
子时的城西，荒凉寂静。土地庙年久失修，庙门半塌，里面黑漆漆的，只有供桌上一点残烛，映出斑驳的神像。
夏简兮独自走进庙內，手握尚方剑。
“我来了。”她朗声道。
阴影里走出一个人。借著烛光，夏简兮看清了他的脸——竟是春杏！
她还活著！那日在野狼谷逃走，竟一直潜伏在京城！
“夏简兮，你果然来了。”春杏笑得很冷，“为了那个男人，连命都不要了？”
“解药呢？”夏简兮不想废话。
春杏从怀中取出一个小瓷瓶，晃了晃：“在这里。但我要你用一样东西来换。”
“什么？”
“你的命。”春杏眼中闪过怨毒，“你毁了我的一切——冯公公死了，孙大人死了，我在宫中多年的经营全毁了！都是因为你！”
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她拔出短刀：“放下剑，走过来。我杀了你，就给你解药。”
夏简兮看著她疯狂的眼睛，忽然笑了：“春杏，你真觉得我会信你？杀了我，你会给解药？你恨不得楚枫死，恨不得所有与孙党作对的人都死。”
春杏脸色一变。
“解药是假的吧？”夏简兮逼近一步，“或者，根本没有解药。你引我来，只是想杀我泄愤。”
“是又如何？”春杏厉声道，“你今日必死无疑！”
她吹了声口哨，庙外、庙顶，瞬间涌出十余名黑衣人，將夏简兮团团围住。
“杀！”春杏下令。
黑衣人一拥而上。夏简兮挥剑迎战，尚方剑虽非她惯用兵器，但此刻含怒出手，剑势凌厉。她想起北境城头的廝杀，想起楚枫教她的剑招，想起那些枉死的將士——
剑光起处，血飞溅。
一个，两个，三个……黑衣人接连倒地。但她也中了两刀，左肩、右腿，鲜血直流。
春杏见她勇猛，悄悄绕到背后，短刀直刺后心！
夏简兮回身格挡，刀剑相交，火星四溅。春杏武功不弱，且招招狠辣，专攻她伤口。
“夏简兮！你去死吧！”春杏狞笑，短刀抹向她咽喉。
千钧一髮之际，一支羽箭破空而来，射穿了春杏持刀的手腕！
短刀落地。春杏惨叫一声，回头望去——
楚枫站在庙门口，手持长弓，脸色苍白如鬼，却站得笔直。他胸口的箭伤还在渗血，显然是被强行扶来的。
“你……你怎么……”春杏骇然。
“你以为……一点毒……就能要我的命？”楚枫声音虚弱，却带著凛冽杀意，“南疆七日枯……我十年前……就中过。早就有……抗性了。”
他拉弓，第二箭射出，正中春杏膝盖。春杏跪倒在地。
“解药……是真的。”楚枫看向夏简兮，眼中带著歉意，“我骗了你……我只是想……引出幕后主使……”
夏简兮怔住。他早知自己能抗毒？那他这三日的昏迷、咳血、说胡话……都是装的？
“你……”她不知该气还是该喜。
楚枫走到春杏面前，剑尖抵住她咽喉：“说，主使是谁？”
春杏怨毒地瞪著他，忽然咬碎口中某物，黑血涌出，气绝身亡。又是服毒自尽。
线索，再次断了。
楚枫摇晃了一下，夏简兮连忙扶住他：“你的伤……”
“无妨。”楚枫靠在她肩上，气息微弱，“只是……强行运功，伤口崩了……”
“你这个疯子！”夏简兮眼泪滚落，“你知道我多担心吗？！”
“对不起……”楚枫抬手，想擦她的泪，手却无力垂下，“但只有……这样才能……引出他们……”
宫门外已围了不少人。几个禁军士兵正抬著一个浑身是血的人往门內走，那人黑衣已被血浸透，看不清面目，但身形——是楚枫！
“让开！”夏简兮拨开人群衝过去。
楚枫左胸插著一支短弩箭，箭杆乌黑，显然是淬了毒。他脸色苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“怎么回事？！”夏简兮声音发颤。
一个禁军小校惶恐道：“楚公子在宫门外等候，忽然从对面酒楼射来冷箭……属下等立刻搜查，凶手已逃，只找到这个。”他递过一张纸条。
纸条上只有三个血红的字：“下一个”。
是孙党余孽！他们不敢动夏简兮，就拿楚枫开刀！
“太医！快传太医！”
楚枫被抬进最近的侍卫值房。太医匆匆赶来，检查伤口后脸色凝重：“箭上有毒，是南疆的『七日枯』。此毒霸道，中者七日之內若无解药，必全身溃烂而死。”
“解药呢？！”夏简兮抓住太医衣袖。
“此毒……无解。”太医摇头，“至少太医院没有。或许……或许江湖上有人能配，但七日之內要找到，难如登天。”
夏简兮脑中一片空白。楚枫为她挡过箭，为她拼命廝杀，好不容易才从鬼门关爬回来，现在却要因为她的改革，因为她得罪的人，再次濒死？
不，绝不！
“陆九！”她厉声道。
陆九闻讯赶来，见此情形也是骇然：“夏大人……”
“调动所有影卫，全城搜捕凶手！查南疆毒药的来源！派人去江湖上找解药，悬赏万金！”夏简兮一字一顿，“活要见人，死要见尸！”
“是！”
“还有，”夏简兮看向太医，“用什么药能延缓毒性？”
“百年人参吊命，天山雪莲护心，可延三日。但这两样都是稀世珍品，宫中……”
“我去求陛下！”
夏简兮转身就要走，手腕却被一只冰冷的手抓住。楚枫不知何时醒了，嘴唇青紫，声音微弱：“別……別去……”
“你醒了！”夏简兮跪在床边，“別说话，我去求陛下赐药……”
“听我说……”楚枫喘息著，眼中却异常清明，“这是……冲你来的。他们杀我，是为了乱你心神……让你改革受阻……你不能上当……”
“都什么时候了还说这些！”夏简兮眼泪滚落，“你的命重要，还是改革重要？”
“都重要。”楚枫竟笑了笑，笑容苍白却温柔，“但你的安危……更重要。答应我……別衝动……別独自出宫……”
他说完这话，又昏了过去。
夏简兮咬紧嘴唇，擦乾眼泪，起身。此刻的她，眼中再无慌乱，只有冰冷的决绝。
“陆九，你守在此处，寸步不离。我去见陛下。”
养心殿內，承平帝已得知消息，面色铁青。见夏简兮进来，不等她开口便道：“宫中库房有百年人参三支，天山雪莲一朵，朕已命人送去。太医院所有太医，全力救治楚枫。”
“谢陛下。”夏简兮跪地，“但臣请陛下另下一旨——彻查朝中所有与南疆有往来的官员。七日枯非中原之毒，能弄到此毒者，必与南疆势力有勾结。”
承平帝看著她：“你不求朕暂停改革？”
“不求。”夏简兮抬起头，眼中血丝密布，却亮得惊人，“若暂停，正合了那些人的意。楚枫说得对，他们杀他，是为了乱我心智。我偏要让他们看看——刺杀，嚇不到我；死亡，阻不了改革！”
承平帝眼中闪过讚赏：“好！朕准了！即日起，由影卫、刑部、大理寺联合，彻查南疆毒药案！凡有嫌疑者，一律下狱！”
“陛下圣明！”
拿到药材，夏简兮匆匆赶回值房。太医已將人参切片含在楚枫舌下，雪莲熬成汤药，正一点点灌入。
“情况如何？”
“毒性暂缓，但最多只能延三日。”太医嘆息，“若三日內找不到解药……”
“一定能找到。”夏简兮斩钉截铁。
她坐在床边，握住楚枫冰冷的手。那双手曾经那么有力，握剑时稳如磐石，为她挡箭时毫不犹豫。现在却软软地垂著，脉搏微弱。
“楚枫，”她低声说，“你答应过要喝我酿的梨白，答应过要陪我去江南。你不能食言。”
床上的人没有回应，只有微弱的呼吸证明他还活著。
夜幕降临，陆九带来了第一批消息。
“凶手身份已查明，是原兵部职方司郎中钱有道的家僕。钱有道流放途中被杀，其家僕怀恨在心，受人指使行刺。”陆九脸色难看，“但指使者很谨慎，只通过中间人传话，给了毒箭和黄金。中间人已服毒自尽。”
“毒药来源呢？”
“查到了。”陆九压低声音，“来自南疆『五毒教』。此教近年与中原某些商贾有往来，用毒药换取盐铁。我们查到，三个月前，有一批毒药流入京城，买家是……户部侍郎，王延之。”
王延之？夏简兮想起此人——孙兆丰的姻亲，孙党核心成员之一。孙党覆灭时，他因证据不足，只被降级留用，仍在户部任职。
“好一个王延之。”夏简兮冷笑，“传我命令，即刻抓捕王延之！”
“夏大人，无確凿证据，恐……”
“尚方剑在此！”夏简兮起身，“我说抓，就抓！出了事，我担著！”
陆九见她眼中决绝，不再多言：“是！”
王延之在府中被擒时，还在睡梦中。被带到刑部大牢，他起初矢口否认，直到夏简兮將毒药买卖的帐册副本摔在他面前。
“王大人，这上面有你的私印，有你的亲笔签名。”夏简兮站在牢门外，声音冰冷，“购买南疆毒药，谋害朝廷命官，该当何罪？”
王延之面色惨白，仍强辩道：“本官……本官买毒药是为防身！怎知会被人用来行刺？”
“防身？”夏简兮冷笑，“那为何这批毒药中，独独少了『七日枯』？又为何偏偏在楚枫遇刺后，你府中管家连夜出城？”
她逼近牢门：“王延之，我知道你不是主谋。说出来，指使者是谁，我可求陛下从轻发落。否则……”她抽出尚方剑，剑锋在火把映照下寒光凛凛，“谋害皇子，诛九族的大罪，你担得起吗？”
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“皇子”二字如惊雷炸响。王延之瞪大眼：“楚枫……楚枫是皇子？！”
“先帝十九子，曹贵妃遗孤。”夏简兮一字一顿，“现在，你还要为他隱瞒吗？”
王延之瘫软在地，喃喃道：“我……我不知道……他们只说……是给孙大人报仇……我不知道是皇子……”
“他们是谁？”
“是……是……”王延之正要开口，忽然瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬声，七窍流血，倒地气绝！
“有毒！”夏简兮急退。
狱卒衝进来检查，在王延之后颈发现一根细如牛毛的毒针。显然，有人灭口！
“搜！刺客还在牢里！”
刑部大牢乱成一团。夏简兮退出牢房，心沉到谷底。线索又断了。
回到值房时，已是后半夜。楚枫的情况更糟了，开始发烧说胡话，时而喊“母亲”，时而喊“兄长”，时而又低喃“简兮……別怕……”
夏简兮用湿布为他擦拭额头，听著他含糊的囈语，心如刀绞。
第二日，毫无进展。
第三日，楚枫开始咳血。太医说，毒已侵入肺腑。
夏简兮三日未眠，双眼布满血丝，却仍强撑著处理武库司公务，推进改革。她知道，无数双眼睛在盯著她，等著她崩溃，等著改革停滯。
她不能让他们得逞。
第三日傍晚，她正在值房批阅文书，一个陌生的小太监送来一封信。
“夏大人，有人让奴才交给您。”
信没有署名，只有一行字：“今夜子时，城西土地庙，解药在此。独来。”
陷阱。夏简兮几乎立刻断定。但……万一是真的呢？
楚枫只剩四日了。
她收起信，对陆九道：“我要出宫一趟。”
“不可！”陆九急道，“这明显是陷阱！”
“我知道。”夏简兮平静道，“但楚枫等不起了。陆大人，若我子时未归，你便带人包围土地庙。若我死了……”她顿了顿，“改革之事，就拜託你和楚昭大人了。”
“夏姑娘！”
“我意已决。”
子时的城西，荒凉寂静。土地庙年久失修，庙门半塌，里面黑漆漆的，只有供桌上一点残烛，映出斑驳的神像。
夏简兮独自走进庙內，手握尚方剑。
“我来了。”她朗声道。
阴影里走出一个人。借著烛光，夏简兮看清了他的脸——竟是春杏！
她还活著！那日在野狼谷逃走，竟一直潜伏在京城！
“夏简兮，你果然来了。”春杏笑得很冷，“为了那个男人，连命都不要了？”
“解药呢？”夏简兮不想废话。
春杏从怀中取出一个小瓷瓶，晃了晃：“在这里。但我要你用一样东西来换。”
“什么？”
“你的命。”春杏眼中闪过怨毒，“你毁了我的一切——冯公公死了，孙大人死了，我在宫中多年的经营全毁了！都是因为你！”
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她拔出短刀：“放下剑，走过来。我杀了你，就给你解药。”
夏简兮看著她疯狂的眼睛，忽然笑了：“春杏，你真觉得我会信你？杀了我，你会给解药？你恨不得楚枫死，恨不得所有与孙党作对的人都死。”
春杏脸色一变。
“解药是假的吧？”夏简兮逼近一步，“或者，根本没有解药。你引我来，只是想杀我泄愤。”
“是又如何？”春杏厉声道，“你今日必死无疑！”
她吹了声口哨，庙外、庙顶，瞬间涌出十余名黑衣人，將夏简兮团团围住。
“杀！”春杏下令。
黑衣人一拥而上。夏简兮挥剑迎战，尚方剑虽非她惯用兵器，但此刻含怒出手，剑势凌厉。她想起北境城头的廝杀，想起楚枫教她的剑招，想起那些枉死的將士——
剑光起处，血飞溅。
一个，两个，三个……黑衣人接连倒地。但她也中了两刀，左肩、右腿，鲜血直流。
春杏见她勇猛，悄悄绕到背后，短刀直刺后心！
夏简兮回身格挡，刀剑相交，火星四溅。春杏武功不弱，且招招狠辣，专攻她伤口。
“夏简兮！你去死吧！”春杏狞笑，短刀抹向她咽喉。
千钧一髮之际，一支羽箭破空而来，射穿了春杏持刀的手腕！
短刀落地。春杏惨叫一声，回头望去——
楚枫站在庙门口，手持长弓，脸色苍白如鬼，却站得笔直。他胸口的箭伤还在渗血，显然是被强行扶来的。
“你……你怎么……”春杏骇然。
“你以为……一点毒……就能要我的命？”楚枫声音虚弱，却带著凛冽杀意，“南疆七日枯……我十年前……就中过。早就有……抗性了。”
他拉弓，第二箭射出，正中春杏膝盖。春杏跪倒在地。
“解药……是真的。”楚枫看向夏简兮，眼中带著歉意，“我骗了你……我只是想……引出幕后主使……”
夏简兮怔住。他早知自己能抗毒？那他这三日的昏迷、咳血、说胡话……都是装的？
“你……”她不知该气还是该喜。
楚枫走到春杏面前，剑尖抵住她咽喉：“说，主使是谁？”
春杏怨毒地瞪著他，忽然咬碎口中某物，黑血涌出，气绝身亡。又是服毒自尽。
线索，再次断了。
楚枫摇晃了一下，夏简兮连忙扶住他：“你的伤……”
“无妨。”楚枫靠在她肩上，气息微弱，“只是……强行运功，伤口崩了……”
“你这个疯子！”夏简兮眼泪滚落，“你知道我多担心吗？！”
“对不起……”楚枫抬手，想擦她的泪，手却无力垂下，“但只有……这样才能……引出他们……”