第209章 螳螂捕蝉，黄雀在后
他后悔了。
他真的后悔了。
他后悔自己为什么要招惹这个疯子！
“下去……”
沈炼的嘴里，轻轻地吐出了两个字。
“下去问我大哥，问我三弟，问妙彤吧！”
他说著，就要转动刀柄，彻底搅碎赵靖忠的心臟！
他要亲手，为他们报仇！
他要让这个畜生，在无尽的痛苦中死去！
然而，就在这时！
一道凌厉的破空声，从甬道的阴影处，骤然响起！
一枚石子，像一颗出膛的子弹，精准地打向了沈炼握刀的手腕！
沈炼心里一惊，他感觉到了危险！
这股力道，绝不是那些锦衣卫校尉能发出来的！
他下意识地就想躲，但他的身体，已经到了极限，根本反应不过来！
“啪！”
石子狠狠地打在了他的手腕上！
一股钻心的剧痛传来！
沈炼闷哼一声，那双死死夹住刀柄的手掌，再也使不出力气。
“噹啷！”
那把沾满了鲜血的绣春刀，从赵靖忠的肩膀上滑落，掉在了地上。
是谁？！
沈炼猛地转过头，看向石子飞来的方向。
只见在甬道尽头的阴影里，一个戴著斗笠的黑影，正静静地站在那里。
他就像一个幽灵，不知道已经在那里站了多久。
斗笠人！
沈炼的瞳孔，瞬间收缩！
他怎么会在这里？！
赵靖忠也看到了那个斗笠人。
他虽然不知道这人是谁，但看到沈炼的刀掉了下来，他就像一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草！
“救……救我！”他用尽最后一丝力气，嘶哑地喊道。
斗笠人没有理会他。
他的目光，始终落在沈炼的身上，仿佛在打量一件货物。
“跟我走。”
斗笠人开口了，声音平淡，不带一丝感情，像是在说一件理所当然的事情。
“你做梦！”
沈炼咬著牙，从牙缝里挤出三个字。
他不知道这人是谁，也不知道他有什么目的。
但他知道，这人绝不是朋友！
他寧可死在这里，也绝不会跟这个来路不明的傢伙走！
沈炼用尽最后一丝力气，弯下腰，就想去捡地上的刀。
他要杀了赵靖忠！
今天谁也別想拦著他！
可就在他的手指，即將碰到刀柄的时候，那个斗笠人的身影，突然动了！
他的动作，快到了极致！
前一秒，他还在十几步外的阴影里。
下一秒，他就已经出现在了沈炼的面前！
沈炼甚至没有看清他的动作！
一股无形的压力，瞬间笼罩了他！
他感觉自己，就像被一座大山压住，连呼吸都变得困难！
好强！
这个人，比他见过的任何一个高手，都要强！
斗笠人伸出一只手，抓向了沈炼的肩膀。
他的动作，看上去並不快，但沈炼却发现，自己根本无法躲避！
无论他怎么动，对方的手，都如影隨形，始终锁定著他！
完了！
沈炼的心，沉到了谷底。
他没想到，自己拼死衝出牢笼，手刃仇人就在眼前，最后，却要栽在这么一个莫名其妙的人手里！
他不甘心！
就在这千钧一髮之际！
甬道的另一头，突然传来了一阵杂乱的脚步声和叫骂声。
“妈的！锦衣卫的孙子都死哪去了？一个人影都看不见！”
“刘爷，您说，那姓沈的小子，会不会已经被他们转移了？”
“不可能！督主说了，他就在这詔狱里！给咱家搜！就是把这里翻个底朝天，也要把他给找出来！”
是西厂的人！
刘疤子！
郑和的人，也来了！
刘疤子带著几十个西厂番子，骂骂咧咧地衝进了詔狱深处。
他们本来是跟著郑和去宫门口“告御状”的，结果半路上就听到了北镇抚司这边传来的喊杀声。
郑和是什么人？他立刻就明白了，这是有人在趁火打劫！
他嘴上骂著赵靖忠无能，连个衙门都看不住，心里却乐开了。
这浑水，越搅越有意思了。
他当机立断，立刻让刘疤子带一队精锐，以“追查凶犯”的名义，杀进詔狱。
他的目的很简单，不管里面是谁在闹事，他都要趁乱把沈炼这颗关键的棋子，重新抢回到自己手里！
刘疤子一进詔狱，看到满地的尸体和一片狼藉的景象，也是吃了一惊。
“我操，这他娘的是谁干的？下手够狠的啊！”他啐了一口唾沫，眼里的兴奋之色却更浓了。
“都给老子精神点！人肯定就在这附近！”
他循著打斗的痕跡，一路追了过来，正好就撞上了甬道里的这一幕。
当他看到被钉在墙上、出气多进气少的赵靖忠，看到浑身是血、摇摇欲坠的沈炼，以及那个横插一脚、气势逼人的神秘斗笠人时，刘疤子那张刀疤脸上的表情，可以说是精彩纷呈。
“我道是谁呢，原来是赵千户啊！”刘疤子咧嘴一笑，露出一口黄牙，那笑容里满是幸灾乐祸，“您这是……怎么掛墙上了？”
赵靖忠看到刘疤子，就像看到了亲爹一样，眼中爆发出强烈的求生欲。
“刘……刘档头……救我！快救我！”他嘶哑地喊道，“沈炼……沈炼要造反！还有这个戴斗笠的……他们都是建文余孽！快……快拿下他们！大功一件！”
到了这个时候，他还不忘给別人画饼。
“建文余孽？”刘疤子撇了撇嘴，他才不信这鬼话。
他的目光，在沈炼和斗笠人之间来回扫视。
沈炼这小子，他是认识的。督主说了，这是自己人，演戏的。可看他现在这副六亲不认的疯魔样子，倒不像是装的。
还有这个戴斗笠的，又是从哪冒出来的？
督主的计划里，可没这號人物啊！
“这位朋友，哪个道上的？”刘疤子把弯刀扛在肩上，歪著脑袋，打量著斗笠人，“我们西厂办事，识相的，就赶紧滚蛋！不然，把你也当成逆党给办了！”
他试图用西厂的名头，来嚇退对方。
然而，斗笠人连看都没看他一眼。
他的眼里，从始至终，都只有沈炼。
“我再说一遍，跟我走。”斗笠人对著沈炼，重复道。
这种被彻底无视的感觉，让刘疤子瞬间火冒三丈。
“操你娘的！给你脸了是吧？”他怒吼一声，“你当老子是空气？弟兄们，给我上！把这不知死活的狗东西，连同沈炼那个叛徒，一起给老子拿下！”
几十个西厂番子，吶喊著，挥舞著弯刀，从甬道的另一头，也冲了上来！
这一下，场面彻底乱了。
一方是想趁乱夺回沈炼的西厂番子。
一方是想带走沈炼的神秘斗令笠人。
中间夹著一个已经杀红了眼，谁也不信的沈炼。
墙上还掛著一个半死不活，等著被人救的赵靖忠。
斗笠人眉头微皱。
他没想到，事情会变得这么麻烦。
西厂的人，他倒是不怕。
但这么多人混战在一起，他想悄无声息地带走沈炼，就不太可能了。
他必须速战速决！
眼看著西厂的番子就要衝到面前，斗笠人不再犹豫。
他抓向沈炼的那只手，突然变爪为指，食指和中指併拢，快如闪电般，点向了沈炼胸口的几处大穴！
沈炼心里一惊，他想躲，但身体却完全跟不上意识！
“噗！噗！”
几下轻响！
沈炼只觉得胸口一麻，一股奇异的力道瞬间窜遍全身。
他那因为愤怒和仇恨而沸腾的血液，仿佛在这一刻被冻住了。
他眼中的血色，迅速褪去。
紧接著，一股无法抗拒的疲惫和虚弱，如同潮水般涌了上来。
他眼前一黑，身体晃了晃，直挺挺地就向后倒去。
在失去意识的最后一刻，他心里只剩下一个念头。
“妙彤……我……来陪你了……”
斗笠人一把將软倒的沈炼抄在手里，夹在腋下。
然后，他转过身，面向著潮水般涌来的西厂番子。
“找死！”
刘疤子眼看著沈炼被对方制住，勃然大怒！
到嘴的鸭子，还能让你给飞了？
他一马当先，手中的弯刀，划出一道刁钻的弧线，直取斗笠人的咽喉！
斗笠人冷哼一声。
他站在原地，甚至连脚都没有动一下。
就在刘疤子的刀锋，即將碰到他脖子的一剎那。
他动了。
没有人看清他是怎么出手的。
只听到“叮”的一声脆响！
刘疤子只觉得手腕一震，一股无可匹敌的大力传来，他手中的弯刀，竟然被硬生生地弹飞了出去，在空中转了几圈，插在了远处的墙壁上，刀身还在嗡嗡作响！
刘疤子本人，更是被震得“蹬蹬蹬”连退了七八步，一屁股坐倒在地，整条手臂都麻了！
他惊骇地看著那个斗笠人。
只见对方，只是伸出了两根手指。
食指和中指。
就是这两根看似平平无奇的手指，竟然在瞬息之间，空手夺白刃，弹飞了他的刀！
这是什么武功？！
这他妈的还是人吗？！
剩下的西厂番子，也被这一手给镇住了，衝上来的势头，硬生生地停在了原地，一个个惊疑不定地看著斗笠人，不敢再上前一步。
整个甬道，陷入了一种诡异的寂静。
斗笠人没有乘胜追击。
他只是用那双隱藏在斗笠阴影下的眼睛，冷冷地扫了他们一眼。
那眼神，就像在看一群螻蚁。
然后，他夹著昏迷的沈炼，转身就走，准备从另一条路离开。
“想……想走？！”
刘疤子从地上爬了起来，又惊又怒。
他知道自己不是对手，但督主的命令，他不敢不听！
今天要是让这人把沈炼带走了，他回去没法交代！
“放箭！给我放箭！射死他！”刘疤子嘶声力竭地吼道。
几个带著手弩的西厂番-子，立刻反应过来，举起手弩，对准了斗笠人的后背。
然而，就在他们即將扣动扳机的时候。
“住手！”
一个阴冷的声音，从甬道的入口处传来。
眾人回头一看，只见西厂提督郑和，在一大群番子的簇拥下，正缓缓地走了进来。
他的脸上，看不出喜怒。
他先是看了一眼墙上掛著的赵靖忠，嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽。
然后，他的目光，落在了那个即將消失在拐角处的斗笠人背影上。
“阁下武功盖世，咱家佩服。”郑和的声音，在空旷的甬道里迴荡，“但沈炼，是我西厂的犯人。阁下就这么把他带走，是不是……太不把我们西厂，不把陛下放在眼里了？”
他搬出了皇帝。
这是他最后的手段。
他就不信，在这大明天下，还有人敢公然违抗皇命！
那个斗笠人的背影，顿了一下。
他停下了脚步。
郑和的心里，鬆了一口气。
看来，皇帝的名头，还是有用的。
然而，下一秒，那个斗笠人说出的话，却让郑和的脸色，瞬间变得无比难看。
“皇帝？”
斗笠人的声音里，带著一丝淡淡的嘲弄。
“他算个什么东西？”
说完，他不再停留，身影一闪，彻底消失在了黑暗的甬道深处。
整个詔狱，死一般的寂静。
所有的西厂番子，包括刘疤子在內，全都目瞪口呆，以为自己听错了。
这人……
他刚才说什么？
他说皇帝……算个什么东西？
这……这是诛九族的疯话啊！
郑和站在原地，脸色铁青。
他那双隱藏在袖子里的手，死死地攥成了拳头，指甲都快要嵌进了肉里。
他感觉自己，像是被人当眾，狠狠地扇了一巴掌！
多少年了？
自从他当上西厂提督以来，还从来没有人，敢这么跟他说话！敢这么无视他！无视朝廷！无视陛下！
“好……好……好一个『他算个什么东西』……”
郑和怒极反笑，那笑声，比哭还难听。
“给咱家追！挖地三尺，也要把这个狂徒，给咱家揪出来！”
“咱家要將他千刀万剐！碎尸万段！”
他歇斯底里地咆哮著，那尖利的嗓音，在詔狱里久久迴荡。
然而，他心里清楚。
人，已经追不回来了。
他的棋子，他那颗最重要的棋子，就这么当著他的面，被人给抢走了。
他这齣“假戏真唱”的好戏，演到最后，竟然把自己给演成了一个最大的笑话！
北镇抚司的这场大乱，最终以一种所有人都没想到的方式，草草收场。
雷动和他手下的江湖人，在詔狱里横衝直撞，杀了不少锦衣卫，但找了半天，连沈炼的影子都没看到。等到西厂的大队人马赶到，將詔狱团团包围时，他们才发现自己被当成了枪使。
一场混战之后，金刚门的人马损失惨重，雷动本人也掛了彩，最后只能带著残兵败將，趁乱杀出一条血路，狼狈地逃出了京城。他这趟京城之行，可以说是赔了夫人又折兵，什么都没捞到，反而折损了大半的精锐，成了江湖上的一个笑柄。
西厂这边，同样是竹篮打水一场空。郑和在詔狱里发了一通雷霆之火，几乎把整个北镇抚司翻了个底朝天，但那个神秘的斗笠人，就像人间蒸发了一样，没有留下任何蛛丝马跡。他不仅没抢回沈炼，反而还当眾被人羞辱，丟尽了脸面。
而最惨的，无疑是北镇抚司千户，赵靖忠。
当郑和的人找到他的时候，他还在墙上掛著。人没死，但右肩的琵琶骨被彻底搅碎了，就算能治好，这辈子也別想再拿刀了。
身体上的伤还是次要的，更致命的，是精神上的打击。
他苦心经营的北镇抚司衙门，被打得稀巴烂，死伤了上百个弟兄。
他视为救命稻草的“功劳”沈炼，被人抢走了。
他用来威胁沈炼的最后王牌周妙彤，死了。
他幻想中的升官发財、平步青云，全都变成了一个笑话。
郑和看著被手下从墙上放下来的、像一滩烂泥一样的赵靖忠，脸上没有任何同情。
“赵大人，”郑和的声音冰冷得不带一丝温度，“你可真是咱家的『好』同僚啊。”
“咱家把犯人交给你审问，你倒好，审著审著，人没了，衙门也快被人拆了。”
“你说，这事要是传到陛下的耳朵里，陛下会怎么想？是该夸你『办事得力』呢？还是该治你一个『失职误国』之罪呢？”
赵靖忠面如死灰，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。
他知道，他完了。
彻底完了。
他现在，就是一条任人宰割的死狗。
郑和没有再理会他，只是冷冷地吩咐手下：“把赵大人『好生』送回府上养伤。顺便，把这里发生的一切，原原本本地，写成摺子，立刻呈报给宫里！”
他特意在“好生”两个字上，加重了语气。
所有人都听得出来，这所谓的“好生”，就是严密看管起来，不许他跟外界有任何接触。
赵靖忠这条狗，虽然已经废了，但身上还有最后一点利用价值。郑和要用他的“无能”和“惨状”，来向皇帝解释，自己为什么会丟了犯人。
这一切，都不是我郑和无能，而是赵靖忠这个蠢货，把事情搞砸了！
……
养心殿內。
朱栢看著连夜送来的两份密报，一份来自西厂，一份来自北镇抚司的眼线，脸上露出了一个极其愉悦的笑容。
“哈哈哈哈！有意思！真是有意思！”
他忍不住笑出了声。
乱了！
全乱了！
比他想像中，还要乱！
赵靖忠废了，郑和吃瘪了，江湖草莽死伤惨重，而他最想看到的那个“变数”，也终於跳出来了。
一个敢当著西厂提督的面，说“皇帝算个什么东西”的狂人！
“好！说得好！”朱栢抚掌大笑，眼中闪烁著兴奋的光芒，“朕就喜欢这样的人！这天下，要是人人都对朕俯首帖耳，那该多无趣？”
站在他身旁的贾詡，眼观鼻，鼻观心，像一尊泥塑，仿佛什么都没听见。
但他心里清楚，陛下现在很高兴。
这盘棋，已经彻底脱离了所有人的掌控，朝著一个谁也无法预测的方向，疯狂地发展下去。
而这，正是陛下最想看到的。
“贾詡，”朱栢笑够了，才转向自己的首席谋士，“你怎么看这个斗笠人？”
贾詡这才缓缓抬起头，浑浊的老眼里，闪过一丝精光。
“回陛下，老臣以为，此人，非同小可。”他的声音，一如既往地嘶哑低沉。
“其一，武功奇高。能当眾弹飞刘疤子的刀，点穴制住沈炼，这份功力，放眼天下，恐怕也找不出几个。”
“其二，胆大包天。敢闯詔狱，敢骂陛下，此人心中，毫无王法，毫无敬畏。这种人，要么是彻头彻尾的疯子，要么，就是有所依仗，根本不把朝廷放在眼里。”
“其三，目標明確。他从头到尾，目標都只有沈炼一人。似乎对所谓的『建文宝藏』不感兴趣，更像是……在找一件属於他自己的东西。”
朱栢点了点头，贾詡的分析，跟他想的差不多。
“那依你之见，他会是谁的人？”朱栢问道。
“不好说。”贾詡摇了摇头，“但绝非所谓的『建文余孽』。那些前朝的孤魂野鬼，没这个胆子，也没这个实力。此人，更像是一股一直潜伏在暗处，不为我们所知的第三方势力。”
“第三方势力……”朱栢的眼睛亮了起来，“好！越多的人下场，这盘棋，才越热闹！”
他现在对这个斗笠人的兴趣，已经远远超过了沈炼。
他很想知道，这个敢骂自己的人，到底是什么来头。
“传旨！”朱栢的声音，再次变得冰冷而威严。
“命西厂提督郑和，彻查詔狱之乱！所有参与暴乱的江湖人，给朕一体严拿，就地正法！京城之內，给朕戒严！一只苍蝇，也不许给朕飞出去！”
“另外，告诉郑和，那个斗笠人，朕要活的！他要是抓不到，就让他自己，到詔狱里去陪赵靖忠！”
“遵旨。”殿外的小太监，领命而去。
朱栢的这道命令，看似是在给郑和施压，实际上，是在给他递刀子。
给了他封锁京城、大肆抓捕的权力。
郑和可以借著这个机会，名正言顺地清洗掉所有不听话的江湖势力，同时，布下天罗地网，去搜捕那个斗笠人和沈炼。
这京城，接下来，恐怕要掀起一场真正的腥风血雨了。
……
与此同时，京城某处不起眼的民居里。
沈炼从昏迷中悠悠转醒。
他一睁开眼，就看到头顶，是一顶灰扑扑的帐子。
空气中，瀰漫著一股淡淡的草药味。
他动了一下，发现自己躺在一张乾净的床上，身上的伤口，已经被重新处理和包扎过。
那种深入骨髓的剧痛，已经消失了，取而代之的，是一种酸软无力的感觉。
他胸口的穴道，也已经被解开。
“醒了？”
一个平淡的声音，从旁边传来。
沈炼转过头，看到了那个戴著斗笠的男人。
他就坐在不远处的桌子旁，自顾自地喝著茶，仿佛已经等了很久。
沈炼挣扎著想坐起来，但刚一动，就牵动了全身的伤口，疼得他齜牙咧嘴。
“別乱动。”斗笠人淡淡地说道，“你失血过多，又强行运功，经脉受损严重。没个十天半月，別想下床。”
沈炼没有理会他的话，他只是用一双布满血丝的眼睛，死死地盯著他。
“你到底是谁？”他的声音，沙哑得厉害，“你为什么要救我？”
“我不是救你。”斗笠人放下了茶杯，纠正道，“我只是需要你活著。”
“为什么？”
“因为，只有你，知道那块金牌的下落。”斗笠人终於说出了他的目的。
他真的后悔了。
他后悔自己为什么要招惹这个疯子！
“下去……”
沈炼的嘴里，轻轻地吐出了两个字。
“下去问我大哥，问我三弟，问妙彤吧！”
他说著，就要转动刀柄，彻底搅碎赵靖忠的心臟！
他要亲手，为他们报仇！
他要让这个畜生，在无尽的痛苦中死去！
然而，就在这时！
一道凌厉的破空声，从甬道的阴影处，骤然响起！
一枚石子，像一颗出膛的子弹，精准地打向了沈炼握刀的手腕！
沈炼心里一惊，他感觉到了危险！
这股力道，绝不是那些锦衣卫校尉能发出来的！
他下意识地就想躲，但他的身体，已经到了极限，根本反应不过来！
“啪！”
石子狠狠地打在了他的手腕上！
一股钻心的剧痛传来！
沈炼闷哼一声，那双死死夹住刀柄的手掌，再也使不出力气。
“噹啷！”
那把沾满了鲜血的绣春刀，从赵靖忠的肩膀上滑落，掉在了地上。
是谁？！
沈炼猛地转过头，看向石子飞来的方向。
只见在甬道尽头的阴影里，一个戴著斗笠的黑影，正静静地站在那里。
他就像一个幽灵，不知道已经在那里站了多久。
斗笠人！
沈炼的瞳孔，瞬间收缩！
他怎么会在这里？！
赵靖忠也看到了那个斗笠人。
他虽然不知道这人是谁，但看到沈炼的刀掉了下来，他就像一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草！
“救……救我！”他用尽最后一丝力气，嘶哑地喊道。
斗笠人没有理会他。
他的目光，始终落在沈炼的身上，仿佛在打量一件货物。
“跟我走。”
斗笠人开口了，声音平淡，不带一丝感情，像是在说一件理所当然的事情。
“你做梦！”
沈炼咬著牙，从牙缝里挤出三个字。
他不知道这人是谁，也不知道他有什么目的。
但他知道，这人绝不是朋友！
他寧可死在这里，也绝不会跟这个来路不明的傢伙走！
沈炼用尽最后一丝力气，弯下腰，就想去捡地上的刀。
他要杀了赵靖忠！
今天谁也別想拦著他！
可就在他的手指，即將碰到刀柄的时候，那个斗笠人的身影，突然动了！
他的动作，快到了极致！
前一秒，他还在十几步外的阴影里。
下一秒，他就已经出现在了沈炼的面前！
沈炼甚至没有看清他的动作！
一股无形的压力，瞬间笼罩了他！
他感觉自己，就像被一座大山压住，连呼吸都变得困难！
好强！
这个人，比他见过的任何一个高手，都要强！
斗笠人伸出一只手，抓向了沈炼的肩膀。
他的动作，看上去並不快，但沈炼却发现，自己根本无法躲避！
无论他怎么动，对方的手，都如影隨形，始终锁定著他！
完了！
沈炼的心，沉到了谷底。
他没想到，自己拼死衝出牢笼，手刃仇人就在眼前，最后，却要栽在这么一个莫名其妙的人手里！
他不甘心！
就在这千钧一髮之际！
甬道的另一头，突然传来了一阵杂乱的脚步声和叫骂声。
“妈的！锦衣卫的孙子都死哪去了？一个人影都看不见！”
“刘爷，您说，那姓沈的小子，会不会已经被他们转移了？”
“不可能！督主说了，他就在这詔狱里！给咱家搜！就是把这里翻个底朝天，也要把他给找出来！”
是西厂的人！
刘疤子！
郑和的人，也来了！
刘疤子带著几十个西厂番子，骂骂咧咧地衝进了詔狱深处。
他们本来是跟著郑和去宫门口“告御状”的，结果半路上就听到了北镇抚司这边传来的喊杀声。
郑和是什么人？他立刻就明白了，这是有人在趁火打劫！
他嘴上骂著赵靖忠无能，连个衙门都看不住，心里却乐开了。
这浑水，越搅越有意思了。
他当机立断，立刻让刘疤子带一队精锐，以“追查凶犯”的名义，杀进詔狱。
他的目的很简单，不管里面是谁在闹事，他都要趁乱把沈炼这颗关键的棋子，重新抢回到自己手里！
刘疤子一进詔狱，看到满地的尸体和一片狼藉的景象，也是吃了一惊。
“我操，这他娘的是谁干的？下手够狠的啊！”他啐了一口唾沫，眼里的兴奋之色却更浓了。
“都给老子精神点！人肯定就在这附近！”
他循著打斗的痕跡，一路追了过来，正好就撞上了甬道里的这一幕。
当他看到被钉在墙上、出气多进气少的赵靖忠，看到浑身是血、摇摇欲坠的沈炼，以及那个横插一脚、气势逼人的神秘斗笠人时，刘疤子那张刀疤脸上的表情，可以说是精彩纷呈。
“我道是谁呢，原来是赵千户啊！”刘疤子咧嘴一笑，露出一口黄牙，那笑容里满是幸灾乐祸，“您这是……怎么掛墙上了？”
赵靖忠看到刘疤子，就像看到了亲爹一样，眼中爆发出强烈的求生欲。
“刘……刘档头……救我！快救我！”他嘶哑地喊道，“沈炼……沈炼要造反！还有这个戴斗笠的……他们都是建文余孽！快……快拿下他们！大功一件！”
到了这个时候，他还不忘给別人画饼。
“建文余孽？”刘疤子撇了撇嘴，他才不信这鬼话。
他的目光，在沈炼和斗笠人之间来回扫视。
沈炼这小子，他是认识的。督主说了，这是自己人，演戏的。可看他现在这副六亲不认的疯魔样子，倒不像是装的。
还有这个戴斗笠的，又是从哪冒出来的？
督主的计划里，可没这號人物啊！
“这位朋友，哪个道上的？”刘疤子把弯刀扛在肩上，歪著脑袋，打量著斗笠人，“我们西厂办事，识相的，就赶紧滚蛋！不然，把你也当成逆党给办了！”
他试图用西厂的名头，来嚇退对方。
然而，斗笠人连看都没看他一眼。
他的眼里，从始至终，都只有沈炼。
“我再说一遍，跟我走。”斗笠人对著沈炼，重复道。
这种被彻底无视的感觉，让刘疤子瞬间火冒三丈。
“操你娘的！给你脸了是吧？”他怒吼一声，“你当老子是空气？弟兄们，给我上！把这不知死活的狗东西，连同沈炼那个叛徒，一起给老子拿下！”
几十个西厂番子，吶喊著，挥舞著弯刀，从甬道的另一头，也冲了上来！
这一下，场面彻底乱了。
一方是想趁乱夺回沈炼的西厂番子。
一方是想带走沈炼的神秘斗令笠人。
中间夹著一个已经杀红了眼，谁也不信的沈炼。
墙上还掛著一个半死不活，等著被人救的赵靖忠。
斗笠人眉头微皱。
他没想到，事情会变得这么麻烦。
西厂的人，他倒是不怕。
但这么多人混战在一起，他想悄无声息地带走沈炼，就不太可能了。
他必须速战速决！
眼看著西厂的番子就要衝到面前，斗笠人不再犹豫。
他抓向沈炼的那只手，突然变爪为指，食指和中指併拢，快如闪电般，点向了沈炼胸口的几处大穴！
沈炼心里一惊，他想躲，但身体却完全跟不上意识！
“噗！噗！”
几下轻响！
沈炼只觉得胸口一麻，一股奇异的力道瞬间窜遍全身。
他那因为愤怒和仇恨而沸腾的血液，仿佛在这一刻被冻住了。
他眼中的血色，迅速褪去。
紧接著，一股无法抗拒的疲惫和虚弱，如同潮水般涌了上来。
他眼前一黑，身体晃了晃，直挺挺地就向后倒去。
在失去意识的最后一刻，他心里只剩下一个念头。
“妙彤……我……来陪你了……”
斗笠人一把將软倒的沈炼抄在手里，夹在腋下。
然后，他转过身，面向著潮水般涌来的西厂番子。
“找死！”
刘疤子眼看著沈炼被对方制住，勃然大怒！
到嘴的鸭子，还能让你给飞了？
他一马当先，手中的弯刀，划出一道刁钻的弧线，直取斗笠人的咽喉！
斗笠人冷哼一声。
他站在原地，甚至连脚都没有动一下。
就在刘疤子的刀锋，即將碰到他脖子的一剎那。
他动了。
没有人看清他是怎么出手的。
只听到“叮”的一声脆响！
刘疤子只觉得手腕一震，一股无可匹敌的大力传来，他手中的弯刀，竟然被硬生生地弹飞了出去，在空中转了几圈，插在了远处的墙壁上，刀身还在嗡嗡作响！
刘疤子本人，更是被震得“蹬蹬蹬”连退了七八步，一屁股坐倒在地，整条手臂都麻了！
他惊骇地看著那个斗笠人。
只见对方，只是伸出了两根手指。
食指和中指。
就是这两根看似平平无奇的手指，竟然在瞬息之间，空手夺白刃，弹飞了他的刀！
这是什么武功？！
这他妈的还是人吗？！
剩下的西厂番子，也被这一手给镇住了，衝上来的势头，硬生生地停在了原地，一个个惊疑不定地看著斗笠人，不敢再上前一步。
整个甬道，陷入了一种诡异的寂静。
斗笠人没有乘胜追击。
他只是用那双隱藏在斗笠阴影下的眼睛，冷冷地扫了他们一眼。
那眼神，就像在看一群螻蚁。
然后，他夹著昏迷的沈炼，转身就走，准备从另一条路离开。
“想……想走？！”
刘疤子从地上爬了起来，又惊又怒。
他知道自己不是对手，但督主的命令，他不敢不听！
今天要是让这人把沈炼带走了，他回去没法交代！
“放箭！给我放箭！射死他！”刘疤子嘶声力竭地吼道。
几个带著手弩的西厂番-子，立刻反应过来，举起手弩，对准了斗笠人的后背。
然而，就在他们即將扣动扳机的时候。
“住手！”
一个阴冷的声音，从甬道的入口处传来。
眾人回头一看，只见西厂提督郑和，在一大群番子的簇拥下，正缓缓地走了进来。
他的脸上，看不出喜怒。
他先是看了一眼墙上掛著的赵靖忠，嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽。
然后，他的目光，落在了那个即將消失在拐角处的斗笠人背影上。
“阁下武功盖世，咱家佩服。”郑和的声音，在空旷的甬道里迴荡，“但沈炼，是我西厂的犯人。阁下就这么把他带走，是不是……太不把我们西厂，不把陛下放在眼里了？”
他搬出了皇帝。
这是他最后的手段。
他就不信，在这大明天下，还有人敢公然违抗皇命！
那个斗笠人的背影，顿了一下。
他停下了脚步。
郑和的心里，鬆了一口气。
看来，皇帝的名头，还是有用的。
然而，下一秒，那个斗笠人说出的话，却让郑和的脸色，瞬间变得无比难看。
“皇帝？”
斗笠人的声音里，带著一丝淡淡的嘲弄。
“他算个什么东西？”
说完，他不再停留，身影一闪，彻底消失在了黑暗的甬道深处。
整个詔狱，死一般的寂静。
所有的西厂番子，包括刘疤子在內，全都目瞪口呆，以为自己听错了。
这人……
他刚才说什么？
他说皇帝……算个什么东西？
这……这是诛九族的疯话啊！
郑和站在原地，脸色铁青。
他那双隱藏在袖子里的手，死死地攥成了拳头，指甲都快要嵌进了肉里。
他感觉自己，像是被人当眾，狠狠地扇了一巴掌！
多少年了？
自从他当上西厂提督以来，还从来没有人，敢这么跟他说话！敢这么无视他！无视朝廷！无视陛下！
“好……好……好一个『他算个什么东西』……”
郑和怒极反笑，那笑声，比哭还难听。
“给咱家追！挖地三尺，也要把这个狂徒，给咱家揪出来！”
“咱家要將他千刀万剐！碎尸万段！”
他歇斯底里地咆哮著，那尖利的嗓音，在詔狱里久久迴荡。
然而，他心里清楚。
人，已经追不回来了。
他的棋子，他那颗最重要的棋子，就这么当著他的面，被人给抢走了。
他这齣“假戏真唱”的好戏，演到最后，竟然把自己给演成了一个最大的笑话！
北镇抚司的这场大乱，最终以一种所有人都没想到的方式，草草收场。
雷动和他手下的江湖人，在詔狱里横衝直撞，杀了不少锦衣卫，但找了半天，连沈炼的影子都没看到。等到西厂的大队人马赶到，將詔狱团团包围时，他们才发现自己被当成了枪使。
一场混战之后，金刚门的人马损失惨重，雷动本人也掛了彩，最后只能带著残兵败將，趁乱杀出一条血路，狼狈地逃出了京城。他这趟京城之行，可以说是赔了夫人又折兵，什么都没捞到，反而折损了大半的精锐，成了江湖上的一个笑柄。
西厂这边，同样是竹篮打水一场空。郑和在詔狱里发了一通雷霆之火，几乎把整个北镇抚司翻了个底朝天，但那个神秘的斗笠人，就像人间蒸发了一样，没有留下任何蛛丝马跡。他不仅没抢回沈炼，反而还当眾被人羞辱，丟尽了脸面。
而最惨的，无疑是北镇抚司千户，赵靖忠。
当郑和的人找到他的时候，他还在墙上掛著。人没死，但右肩的琵琶骨被彻底搅碎了，就算能治好，这辈子也別想再拿刀了。
身体上的伤还是次要的，更致命的，是精神上的打击。
他苦心经营的北镇抚司衙门，被打得稀巴烂，死伤了上百个弟兄。
他视为救命稻草的“功劳”沈炼，被人抢走了。
他用来威胁沈炼的最后王牌周妙彤，死了。
他幻想中的升官发財、平步青云，全都变成了一个笑话。
郑和看著被手下从墙上放下来的、像一滩烂泥一样的赵靖忠，脸上没有任何同情。
“赵大人，”郑和的声音冰冷得不带一丝温度，“你可真是咱家的『好』同僚啊。”
“咱家把犯人交给你审问，你倒好，审著审著，人没了，衙门也快被人拆了。”
“你说，这事要是传到陛下的耳朵里，陛下会怎么想？是该夸你『办事得力』呢？还是该治你一个『失职误国』之罪呢？”
赵靖忠面如死灰，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。
他知道，他完了。
彻底完了。
他现在，就是一条任人宰割的死狗。
郑和没有再理会他，只是冷冷地吩咐手下：“把赵大人『好生』送回府上养伤。顺便，把这里发生的一切，原原本本地，写成摺子，立刻呈报给宫里！”
他特意在“好生”两个字上，加重了语气。
所有人都听得出来，这所谓的“好生”，就是严密看管起来，不许他跟外界有任何接触。
赵靖忠这条狗，虽然已经废了，但身上还有最后一点利用价值。郑和要用他的“无能”和“惨状”，来向皇帝解释，自己为什么会丟了犯人。
这一切，都不是我郑和无能，而是赵靖忠这个蠢货，把事情搞砸了！
……
养心殿內。
朱栢看著连夜送来的两份密报，一份来自西厂，一份来自北镇抚司的眼线，脸上露出了一个极其愉悦的笑容。
“哈哈哈哈！有意思！真是有意思！”
他忍不住笑出了声。
乱了！
全乱了！
比他想像中，还要乱！
赵靖忠废了，郑和吃瘪了，江湖草莽死伤惨重，而他最想看到的那个“变数”，也终於跳出来了。
一个敢当著西厂提督的面，说“皇帝算个什么东西”的狂人！
“好！说得好！”朱栢抚掌大笑，眼中闪烁著兴奋的光芒，“朕就喜欢这样的人！这天下，要是人人都对朕俯首帖耳，那该多无趣？”
站在他身旁的贾詡，眼观鼻，鼻观心，像一尊泥塑，仿佛什么都没听见。
但他心里清楚，陛下现在很高兴。
这盘棋，已经彻底脱离了所有人的掌控，朝著一个谁也无法预测的方向，疯狂地发展下去。
而这，正是陛下最想看到的。
“贾詡，”朱栢笑够了，才转向自己的首席谋士，“你怎么看这个斗笠人？”
贾詡这才缓缓抬起头，浑浊的老眼里，闪过一丝精光。
“回陛下，老臣以为，此人，非同小可。”他的声音，一如既往地嘶哑低沉。
“其一，武功奇高。能当眾弹飞刘疤子的刀，点穴制住沈炼，这份功力，放眼天下，恐怕也找不出几个。”
“其二，胆大包天。敢闯詔狱，敢骂陛下，此人心中，毫无王法，毫无敬畏。这种人，要么是彻头彻尾的疯子，要么，就是有所依仗，根本不把朝廷放在眼里。”
“其三，目標明確。他从头到尾，目標都只有沈炼一人。似乎对所谓的『建文宝藏』不感兴趣，更像是……在找一件属於他自己的东西。”
朱栢点了点头，贾詡的分析，跟他想的差不多。
“那依你之见，他会是谁的人？”朱栢问道。
“不好说。”贾詡摇了摇头，“但绝非所谓的『建文余孽』。那些前朝的孤魂野鬼，没这个胆子，也没这个实力。此人，更像是一股一直潜伏在暗处，不为我们所知的第三方势力。”
“第三方势力……”朱栢的眼睛亮了起来，“好！越多的人下场，这盘棋，才越热闹！”
他现在对这个斗笠人的兴趣，已经远远超过了沈炼。
他很想知道，这个敢骂自己的人，到底是什么来头。
“传旨！”朱栢的声音，再次变得冰冷而威严。
“命西厂提督郑和，彻查詔狱之乱！所有参与暴乱的江湖人，给朕一体严拿，就地正法！京城之內，给朕戒严！一只苍蝇，也不许给朕飞出去！”
“另外，告诉郑和，那个斗笠人，朕要活的！他要是抓不到，就让他自己，到詔狱里去陪赵靖忠！”
“遵旨。”殿外的小太监，领命而去。
朱栢的这道命令，看似是在给郑和施压，实际上，是在给他递刀子。
给了他封锁京城、大肆抓捕的权力。
郑和可以借著这个机会，名正言顺地清洗掉所有不听话的江湖势力，同时，布下天罗地网，去搜捕那个斗笠人和沈炼。
这京城，接下来，恐怕要掀起一场真正的腥风血雨了。
……
与此同时，京城某处不起眼的民居里。
沈炼从昏迷中悠悠转醒。
他一睁开眼，就看到头顶，是一顶灰扑扑的帐子。
空气中，瀰漫著一股淡淡的草药味。
他动了一下，发现自己躺在一张乾净的床上，身上的伤口，已经被重新处理和包扎过。
那种深入骨髓的剧痛，已经消失了，取而代之的，是一种酸软无力的感觉。
他胸口的穴道，也已经被解开。
“醒了？”
一个平淡的声音，从旁边传来。
沈炼转过头，看到了那个戴著斗笠的男人。
他就坐在不远处的桌子旁，自顾自地喝著茶，仿佛已经等了很久。
沈炼挣扎著想坐起来，但刚一动，就牵动了全身的伤口，疼得他齜牙咧嘴。
“別乱动。”斗笠人淡淡地说道，“你失血过多，又强行运功，经脉受损严重。没个十天半月，別想下床。”
沈炼没有理会他的话，他只是用一双布满血丝的眼睛，死死地盯著他。
“你到底是谁？”他的声音，沙哑得厉害，“你为什么要救我？”
“我不是救你。”斗笠人放下了茶杯，纠正道，“我只是需要你活著。”
“为什么？”
“因为，只有你，知道那块金牌的下落。”斗笠人终於说出了他的目的。