第13章 星野琉璃
深海事件发生后的第三周，表面上的平静开始出现裂痕。
罗格镇海军基地的加密通讯室內，斯摩格盯著刚刚破译的电文，眉头拧成一个川字。王玄站在他对面，能感觉到空气中的压抑——那种暴风雨来临前的滯重感。
“海军本部直接下达的命令。”斯摩格將电文推过来，雪茄在菸灰缸里缓慢燃烧，“要求我將你，以及所有参与『未经授权军事行动』的人员，立即移交至司法岛接受调查。”
电文措辞正式，却字字如刀：未经授权使用海军资源、攻击世界政府所属船只、非法拘禁政府官员...每一项指控都足以判处终身监禁，甚至更糟。
“他们动作很快。”王玄平静地说，“审判那帮人应该刚被救回去不久。”
“不只是快。”斯摩格站起来，走到窗前，看著外面正在训练的士兵，“电文抄送了所有东海的海军基地。这是公开羞辱，也是警告——谁敢包庇你，就是与整个海军系统为敌。”
“你打算怎么做？”
斯摩格沉默了很久。窗外传来士兵操练的口號声，整齐划一，充满朝气。这些年轻人加入海军时，都曾宣誓守护正义与和平。
“我曾经相信，海军就是正义。”斯摩格的声音很轻，像是在自言自语，“但这些年，我看到的越来越多：贵族滥用特权，政府官员贪污腐败，天龙人把平民当螻蚁...还有这次，世界政府竟然秘密研究召唤世界吞噬者的技术。”
他转过身，眼睛盯著王玄：“你告诉我，如果连本应保护世界的组织都在策划毁灭世界，那我们守护的到底是什么？一纸空文？一个笑话？”
“你守护的是那些还在相信的人。”王玄说，“码头的渔民，市场的商贩，学校里的小孩。他们不知道世界屏障在崩坏，不知道虚空威胁迫在眉睫，他们只是想过平静的生活。而这，值得守护。”
斯摩格深吸一口气，然后缓缓吐出：“说得对。”
他走到保险柜前，输入密码，取出一份文件袋：“这是你的新身份——海军特別调查员王玄，直属青雉大將管辖，拥有跨区域执法权。还有一份调令，將你暂时调往伟大航路的g-5支部。”
“g-5？”王玄接过文件，“那是...”
“海军中最混乱、最无法无天的地方。”斯摩格居然露出一丝笑容，“那里靠近新世界，海盗猖獗，海军纪律鬆散，连本部都懒得管。正因为如此，反而是最好的藏身之处——没人会在意一个『被流放』的少尉。
“强森和莱特呢？”
“他们会留在罗格镇，继续训练特遣队。但我会给他们特殊权限，隨时可以『请假』去协助你。”斯摩格停顿一下，“还有，那个威廉博士，我秘密转移到安全屋了。他说愿意合作，提供世界政府虚空研究的內部情报，条件是保证他女儿的安全。”
王玄点点头。虽然不喜欢埃尔文·威廉这个人，但他的情报確实有价值。
“什么时候出发？”
“今晚。”斯摩格说，“有一艘商船『北极星號』会经过罗格镇，前往伟大航路的春之女王镇。船长是青雉大將的旧识，可信。你搭那艘船走。”
---
夜幕降临，王玄站在码头的阴影中，看著“北极星號”缓缓靠港。这是一艘中等规模的商船，船身漆成深蓝色，桅杆上掛著七海商会的旗帜。表面看起来普通，但王玄的印记能感知到，船体內部有轻微的能量反应——不是武器，更像某种隱蔽的防护系统。
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“王玄先生？”一个温和的声音在身后响起。
王玄转身，看到一个穿著船长制服的中年男人。他大约五十岁，左眼戴著眼罩，右眼是清澈的灰色，脸上带著风浪磨礪出的皱纹，但笑容真诚。
“我是『北极星號』的船长，罗伊。”他伸出手，“斯摩格上校交代过了。请跟我来，你的舱房已经准备好。”
登上船只，王玄注意到船员们的行动格外安静有序。他们搬运货物时几乎没有交谈，眼神锐利，动作精准——这不像是普通商船船员，更像是训练有素的水手，甚至军人。
罗伊注意到他的观察，笑了笑：“我的船员都经歷过伟大航路的风浪。在那种地方，不够专业的人活不长。”
他领著王玄来到船尾的一间舱房。房间不大，但乾净整洁，有一扇舷窗可以看到海面。
“航行需要五天时间抵达春之女王镇，再从那里转乘海军补给舰前往g-5支部。”罗伊说，“这期间，你可以好好休息。伟大航路的天气...变幻莫测，养足精神很重要。”
“谢谢。”王玄放下简单的行李，“船长，你经常跑这条航线？”
“二十年了。”罗伊在门口停顿，“我见过很多奇怪的东西——会唱歌的雾，吞噬船只的漩涡，在海上行走的岛屿。但最近几年...有些东西不一样了。”
“比如？”
罗伊的表情变得严肃：“空间裂隙。不是普通的风暴或海流，而是天空或者海面突然裂开一道口子，里面是纯粹的黑暗。裂隙附近，罗盘失灵，风向混乱，有些船只被吸进去，再也没有出来。”
王玄心中一凛。空间裂隙——这是世界屏障脆弱最直接的证明。
“你见过几次？”
“三次。”罗伊伸出三根手指，“一次在魔鬼三角地带边缘，一次在无风带附近，最近一次就在两周前，距离这里不到一百海里。我们运气好，裂隙只维持了几分钟就消失了。但有一条海盗船没躲开...”
他顿了顿，声音低沉下去：“我亲眼看著那条船被裂隙吞噬。不是沉没，是像被什么东西『咬』掉了一块，船体中间出现一个完美的圆形缺口，边缘平滑得像打磨过。剩下的部分还漂浮著，上面的人...一部分还在，但另一部分隨著消失的那块船体一起不见了。”
王玄能想像那种恐怖的场景。空间裂隙不是物理破坏，而是直接抹除存在。
“裂隙出现前有什么徵兆吗？”
“有。”罗伊肯定地说，“温度骤降，空气中的静电会让头髮竖起来，还有...一种声音。不是耳朵听到的，是直接在脑子里响起的，像是遥远的尖叫，又像是某种古老语言的低语。”
低语。王玄想起在深海遗蹟中，审判体內虚空能量爆发时，他也曾隱约听到类似的声音。
“如果再次遇到裂隙，你能提前察觉吗？”
“应该能。”罗伊点头，“经歷过三次，多少有了点直觉。”
“那就好。”王玄说，“如果航程中遇到异常，请立刻通知我。”
罗伊深深看了他一眼：“斯摩格上校说你不简单。现在看来，確实如此。”
船长离开后，王玄坐在舷窗边，通过印记连接界门网络。七个遗蹟的“心跳”稳定，世界屏障的修復度维持在87.3%，但某些区域的能量流动出现轻微波动——主要集中在伟大航路后半段，新世界附近。
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“虚空活动加剧了...”他低声自语。
就在这时，印记突然传来一阵刺痛。不是来自七个遗蹟，而是某种...呼唤。遥远、微弱、断断续续，像是垂死者的求救。
王玄集中精神，试图锁定信號来源。方向——西北方，距离很远，至少上千海里。性质——不是亚特兰蒂斯能量，也不是虚空能量，而是某种他从未接触过的、温暖而古老的力量。
同时伴隨著某种情绪：恐惧、痛苦、以及...决绝的守护意志。
“又一个遗蹟？”王玄皱眉，“还是別的什么？”
他尝试回应那个呼唤，但信號太微弱，无法建立稳定连接。唯一能確定的是，那个呼唤的来源正在遭受攻击——不是物理攻击，而是某种能量的侵蚀。
王玄將这次发现记录在隨身携带的加密日誌中。伟大航路深处，还有更多秘密等待揭开。
---
航行的第二天下午，“北极星號”进入了伟大航路边缘的异常海域。
天气骤变。前一秒还是晴空万里，下一秒乌云就从四面八方涌来，遮天蔽日。海面泛起诡异的紫色光芒，那不是阳光的反射，而是海水本身在发光——磷光生物大规模聚集的徵兆。
罗伊站在舰桥上，脸色凝重：“全体注意，我们进入了『幽灵海』边缘区域。开启所有防护措施，非必要人员不得上甲板。”
王玄来到舰桥时，看到船员们正在忙碌但有序地操作：船体两侧伸出类似鱼鰭的金属板，板面刻著复杂的纹路；主桅杆顶端亮起一盏特殊的灯，发出的不是普通光线，而是一种波动的能量场；船底传来低沉的嗡鸣声，像是某种声波装置在运行。
“这些都是应对异常海域的装备。”罗伊解释道，“金属板是『导流鰭』，能分散异常海流的衝击。顶灯是『净化器』，发射特定频率的能量驱散有害的雾气或孢子。船底的声波装置则用来警告深海生物保持距离。”
“很专业的改装。”
“在伟大航路跑船，不专业就意味著死亡。”罗伊盯著前方的海面，“看那里。”
王玄顺著他的目光看去。大约一海里外，海面上漂浮著大片的白色物体——不是泡沫，更像是某种生物的残骸。碎片在发光的海水中载沉载浮，有些还在微微抽搐。
“是海王类的尸体。”罗伊的声音带著寒意，“而且不止一种。我看到了剑鰭鯊的背鰭、巨型章鱼的触手、还有...某种我不认识的生物，骨骼是水晶状的。”
王玄的印记开始轻微震动。不是预警，更像是...共鸣。那些尸体散发出的残留能量，与他昨晚感应到的遥远呼唤，有某种相似之处。
“能靠近点吗？”他问。
罗伊犹豫了一下，但看到王玄坚定的眼神，最终点头：“可以，但必须非常小心。比尔，左满舵，缓慢接近，保持船头朝向碎片区，隨时准备全速倒车。”
“北极星號”缓缓靠近那片死亡海域。隨著距离缩短，王玄看得更清楚了：这些海王类不是互相廝杀致死的，它们身上没有撕咬或抓挠的伤口。相反，每具尸体表面都有大面积的结晶化现象——血肉变成了半透明的晶体，在紫色海水的映照下折射出诡异的光。
“这是...”王玄瞳孔收缩。
“虚空结晶。”他低声说，“虚空能量侵蚀物质的表现。这些生物接触了高浓度的虚空污染，身体结构被强行转化了。”
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船员们听到这个词，脸上都露出恐惧之色。在伟大航路討生活的人，多少都听过虚空的传说——那是比任何风暴、海怪都可怕的存在，是无法理解、无法抵抗的灾难。
“船长！”瞭望员突然大喊，“前方发现船只！一条...幽灵船！”
所有人看向前方。浓雾之中，一艘三桅帆船的轮廓渐渐清晰。船体严重破损，主桅折断，帆布破烂不堪，但诡异的是，它正在航行——以一种完全违背海流和风向的角度，缓慢而坚定地朝“北极星號”驶来。
更可怕的是，那艘船的船体表面，覆盖著一层厚厚的紫色晶体。晶体在生长，像藤蔓一样缠绕著船体，甚至从舷窗、舱门中蔓延出来。船首像是一个女神雕像，但女神的脸上长满了晶体簇，表情扭曲痛苦。
“是『海洋之歌號』。”罗伊的声音在颤抖，“它三个月前在这片海域失踪，船上有一百二十名乘客和船员...”
“它还活著。”王玄说，“或者说，某种东西让它『活』著。”
通过印记，他能清晰感知到那艘船上的能量流动：虚空结晶不是简单的覆盖物，它们已经渗透进船体结构的每一处，將整艘船改造成了一个巨大的能量节点。节点中央，有一个微弱但顽强的生命信號——人类，还活著，但正在被晶体缓慢吞噬。
“我们必须救那个人。”王玄说。
“怎么救？”大副问，“靠近那艘船太危险了！看看那些晶体，它们在主动生长！”
確实，隨著“海洋之歌號”的靠近，船体表面的晶体开始加速蔓延。一些晶体从船体上脱落，掉进海里，然后像有生命一样朝“北极星號”漂来。
“用净化器。”王玄对罗伊说，“把能量输出调到最大，对准晶体最密集的区域。”
“那会耗尽我们的能量储备！”
“总比被结晶化好。”王玄已经走向甲板，“我去救人。”
“你疯了！”罗伊拉住他，“那艘船已经是个死亡陷阱！”
“还有一个人活著。”王玄平静地说，“而且，我需要知道这里发生了什么。虚空结晶不会无缘无故出现在这片海域，一定有什么东西在释放污染。”
他挣脱罗伊的手，走向船边。在船员们震惊的目光中，王玄纵身跃下，却没有落水——他的脚底凝聚出金色的能量平台，托著他在海面上奔跑，如履平地。
这是印记的基础应用之一：能量擬態。虽然不能长时间维持，但足够他登上那艘幽灵船。
靠近“海洋之歌號”时，虚空能量的压迫感变得强烈。晶体散发出的紫色光芒扭曲了周围的景象，空气寒冷刺骨，耳边开始出现幻听——低声的嘶语，绝望的哭泣，还有某种非人的、贪婪的吮吸声。
王玄捂住印记，金色的光芒从指缝透出，形成一层保护膜。虚空能量碰到这层膜时，发出嘶嘶的响声，像冷水滴在烧红的铁块上。
他落在幽灵船的甲板上。脚下传来不祥的“咔嚓”声——甲板已经部分结晶化，脆弱得像玻璃。放眼望去，整艘船就像一座水晶雕塑的墓园：结晶化的尸体保持著生前的姿態，有的在逃跑，有的在祈祷，有的紧紧抱在一起。他们的表情凝固在最后一刻，充满了极致的恐惧。
生命信號来自船舱深处。王玄小心地穿过甲板，避开还在缓慢生长的晶体簇，进入了主舱门。
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船舱內的景象更令人窒息。走廊两侧的墙壁完全被晶体覆盖，晶体內部封存著更多尸体。这里的光源来自晶体本身，幽幽的紫光让一切显得更加诡异。
王玄跟著生命信號的指引，来到船尾的一间舱房前。门被晶体封死了，但从缝隙中透出微弱的金色光芒——不是虚空能量的紫光，而是温暖的、熟悉的光。
他用能量凝聚成刀刃，切开晶体封堵，推开了门。
房间里的景象让他愣住了。
一个大约十二三岁的女孩蜷缩在角落，身上覆盖著一层薄薄的金色光罩。光罩外，晶体已经蔓延到离她不到半米的地方，但它们无法突破那层光芒。女孩怀里抱著一个东西——一个破损的、只有巴掌大小的金色罗盘，光芒正是从罗盘中心发出的。
更让王玄惊讶的是，女孩的额头上有一个发光的印记。不是旅者印记，而是一个从未见过的符號：一个圆圈，內部有七个点，排列成北斗七星的形状。
女孩睁开眼睛。她的瞳孔是罕见的淡金色，此刻充满了疲惫和恐惧。
“你...你是来救我的吗？”她的声音虚弱但清晰，“还是...和那些东西一样？”
“我是来救你的。”王玄蹲下身，儘量让声音温和，“我叫王玄。你叫什么名字？”
“星...星野琉璃。”女孩抱紧罗盘，“这个东西...爷爷说，无论如何都不能鬆手。他说，它会保护我...”
“你爷爷呢？”
琉璃的眼神暗淡下去：“他...他变成了外面的那些晶体。为了给我爭取时间，他...”
她说不下去了，眼泪无声地流下。但即使哭泣，她也没有鬆开手中的罗盘。
王玄能感觉到，罗盘散发出的能量与琉璃额头的印记同源。这是一种古老而纯净的力量，与亚特兰蒂斯科技不同，更接近...星辰。
“琉璃，听我说。”他轻轻握住女孩的手，“我们必须马上离开这艘船。你能站起来吗？”
女孩尝试了一下，但双腿发软：“我...我三天没吃东西了...”
“我背你。”王玄转身蹲下，“抓紧我。”
就在这时，整艘船剧烈震动起来。晶体生长的速度突然加快，走廊里传来密集的“咔嚓”声，像是有什么巨大的东西正在甦醒。
“它醒了...”琉璃颤抖著说，“那个...藏在船底的东西...”
王玄衝到舷窗边，向下看去。船体下方，海水中有一个巨大的阴影在蠕动。那不是海王类，而是一团不定形的、由晶体构成的集合体。它的中心有一颗跳动的紫色光核，像是心臟。
“虚空聚合体...”王玄倒吸一口凉气。这不是自然形成的污染，而是有意识的造物——某种存在將虚空能量聚集起来，塑造成了这个怪物。
聚合体伸出数十条晶体触手，缠住“海洋之歌號”的船体。船体开始被拉向海底，晶体覆盖的速度倍增。
“没时间了！”王玄背起琉璃，衝出舱房。
走廊里，晶体已经几乎完全封堵了去路。王玄单手凝聚能量刃，疯狂地劈砍。晶体坚硬异常，每砍开一点都需要消耗大量能量。而胸口的印记开始发出警告的刺痛——连续使用能量，储备在迅速下降。
更糟的是，那个聚合体发现了他们。一条粗大的晶体触手撞破船舱墙壁，朝他们捲来。触手表面布满尖刺，每一根刺都在释放紫色的能量电弧。
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王玄侧身躲过，触手击穿了他刚才站立的地板。他继续前冲，但前方又出现两条触手，封死了去路。
“把它给我！”琉璃突然说。
“什么？”
“那个罗盘！”女孩指著王玄腰间的包裹——里面装著从基地带出来的一些亚特兰蒂斯遗物，其中有一个损坏的能量核心，“爷爷教过我，罗盘可以引导星光的力量，但需要能量激活！”
王玄毫不犹豫地掏出能量核心，递给琉璃。女孩用颤抖的手將核心按在罗盘背面。罗盘中心的指针疯狂旋转，然后——
光芒爆发。
不是金色的，而是纯粹的银白色，像月光，像星光。光芒以罗盘为中心扩散，所到之处，晶体发出痛苦的尖啸，迅速龟裂、破碎。触手在光芒中融化，像冰雪遇到阳光。
但琉璃的脸色迅速苍白，额头的印记开始黯淡：“我...我撑不了多久...”
“已经够了！”王玄趁机衝出最后一段走廊，回到了甲板。
“北极星號”就在不远处，罗伊指挥著船只，用净化器的最大功率对准幽灵船，试图驱散晶体。看到王玄出现，他立刻下令：“放救生艇！快！”
但太迟了。海底的聚合体发出震耳欲聋的咆哮，整个身体浮出水面。它的大小远超“海洋之歌號”，像一座紫色的水晶山。山体表面裂开无数缝隙，每道缝隙里都有一只眼睛，每只眼睛都盯著王玄——更准確地说，盯著他胸口的旅者印记。
“旅...者...”聚合体发出非人的声音，那是成百上千个声音的混合，“钥...匙...给我...”
它伸出最大的那条触手，不是攻击，而是...抓取。触手顶端裂开，变成一只巨大的手掌，朝王玄抓来。
王玄咬紧牙关，准备做最后一搏。但就在这时，琉璃再次举起罗盘。
这一次，她没有激活罗盘，而是开始...歌唱。
不是任何已知语言的歌谣，而是某种古老的、仿佛来自星空深处的旋律。歌声清澈空灵，与罗盘的光芒共鸣。隨著她的歌声，天空中的乌云突然裂开一道缝隙，露出了后面的星空。
不，不是星空——是某种更近的东西。七颗异常明亮的星星在云隙中显现，排列成北斗七星的形状。星光洒落，聚焦在琉璃手中的罗盘上。
罗盘爆发出前所未有的光芒。光芒化作七道银白色的光束，射向聚合体。光束所到之处，晶体不是破碎，而是...净化。紫色褪去，变成透明的、无害的水晶。怪物的咆哮变成了惨叫，庞大的身体开始解体。
“星...辰...守护者...”它最后嘶吼，“不可...能...”
然后，彻底崩溃。
“海洋之歌號”也隨之解体，结晶化的船体化作无数碎片，沉入海中。王玄在最后一刻跃起，背著琉璃，在空中踏著能量平台，跳向“北极星號”放下的救生艇。
两人落在艇中，精疲力尽。琉璃手中的罗盘彻底暗淡，她本人也昏迷过去，但呼吸平稳，额头的印记还在微弱发光。
王玄抬头看天，云隙已经合拢，那七颗异常的星星消失了，仿佛从未出现过。
“星辰守护者...”他低声重复那个词，看著昏迷的女孩。
新的谜团，新的力量，新的威胁。
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伟大航路的深处，还隱藏著多少秘密？
救生艇被拉回“北极星號”。罗伊和船员们看著获救的女孩，又看看远处正在沉没的幽灵船碎片，脸上的表情混合著震惊、恐惧和...一丝希望。
“她是什么人？”罗伊问。
“我不知道。”王玄如实回答，“但可以肯定的是，她很重要。虚空怪物称她为『星辰守护者』。”
“星辰...”罗伊喃喃道，“我爷爷曾说过一个传说：在伟大航路的尽头，有一个古老的民族，他们能藉助星辰的力量，守护世界的平衡。但那个民族在很多年前就消失了。”
“也许没有完全消失。”王玄说，“至少，还有一个倖存者。”
他低头看著琉璃。女孩在昏迷中皱紧眉头，像是在做噩梦，但依然紧紧抱著那个破损的罗盘。
“改变航向。”王玄突然说，“不去春之女王镇了。我们去最近的、有医疗设施的海军基地。这个孩子需要治疗，而且...我们需要弄清楚她到底是什么人。”
“最近的基地是g-2支部，但那是赤犬大將的管辖范围。”罗伊犹豫道，“他严格遵循海军纪律，突然带一个来歷不明的孩子过去...”
“那就去g-2。”王玄坚定地说，“如果赤犬大將要问责，我来承担责任。但这个孩子，必须得到保护。”
他看向远方的海平线，胸口的印记微微发热。
罗格镇海军基地的加密通讯室內，斯摩格盯著刚刚破译的电文，眉头拧成一个川字。王玄站在他对面，能感觉到空气中的压抑——那种暴风雨来临前的滯重感。
“海军本部直接下达的命令。”斯摩格將电文推过来，雪茄在菸灰缸里缓慢燃烧，“要求我將你，以及所有参与『未经授权军事行动』的人员，立即移交至司法岛接受调查。”
电文措辞正式，却字字如刀：未经授权使用海军资源、攻击世界政府所属船只、非法拘禁政府官员...每一项指控都足以判处终身监禁，甚至更糟。
“他们动作很快。”王玄平静地说，“审判那帮人应该刚被救回去不久。”
“不只是快。”斯摩格站起来，走到窗前，看著外面正在训练的士兵，“电文抄送了所有东海的海军基地。这是公开羞辱，也是警告——谁敢包庇你，就是与整个海军系统为敌。”
“你打算怎么做？”
斯摩格沉默了很久。窗外传来士兵操练的口號声，整齐划一，充满朝气。这些年轻人加入海军时，都曾宣誓守护正义与和平。
“我曾经相信，海军就是正义。”斯摩格的声音很轻，像是在自言自语，“但这些年，我看到的越来越多：贵族滥用特权，政府官员贪污腐败，天龙人把平民当螻蚁...还有这次，世界政府竟然秘密研究召唤世界吞噬者的技术。”
他转过身，眼睛盯著王玄：“你告诉我，如果连本应保护世界的组织都在策划毁灭世界，那我们守护的到底是什么？一纸空文？一个笑话？”
“你守护的是那些还在相信的人。”王玄说，“码头的渔民，市场的商贩，学校里的小孩。他们不知道世界屏障在崩坏，不知道虚空威胁迫在眉睫，他们只是想过平静的生活。而这，值得守护。”
斯摩格深吸一口气，然后缓缓吐出：“说得对。”
他走到保险柜前，输入密码，取出一份文件袋：“这是你的新身份——海军特別调查员王玄，直属青雉大將管辖，拥有跨区域执法权。还有一份调令，將你暂时调往伟大航路的g-5支部。”
“g-5？”王玄接过文件，“那是...”
“海军中最混乱、最无法无天的地方。”斯摩格居然露出一丝笑容，“那里靠近新世界，海盗猖獗，海军纪律鬆散，连本部都懒得管。正因为如此，反而是最好的藏身之处——没人会在意一个『被流放』的少尉。
“强森和莱特呢？”
“他们会留在罗格镇，继续训练特遣队。但我会给他们特殊权限，隨时可以『请假』去协助你。”斯摩格停顿一下，“还有，那个威廉博士，我秘密转移到安全屋了。他说愿意合作，提供世界政府虚空研究的內部情报，条件是保证他女儿的安全。”
王玄点点头。虽然不喜欢埃尔文·威廉这个人，但他的情报確实有价值。
“什么时候出发？”
“今晚。”斯摩格说，“有一艘商船『北极星號』会经过罗格镇，前往伟大航路的春之女王镇。船长是青雉大將的旧识，可信。你搭那艘船走。”
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夜幕降临，王玄站在码头的阴影中，看著“北极星號”缓缓靠港。这是一艘中等规模的商船，船身漆成深蓝色，桅杆上掛著七海商会的旗帜。表面看起来普通，但王玄的印记能感知到，船体內部有轻微的能量反应——不是武器，更像某种隱蔽的防护系统。
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“王玄先生？”一个温和的声音在身后响起。
王玄转身，看到一个穿著船长制服的中年男人。他大约五十岁，左眼戴著眼罩，右眼是清澈的灰色，脸上带著风浪磨礪出的皱纹，但笑容真诚。
“我是『北极星號』的船长，罗伊。”他伸出手，“斯摩格上校交代过了。请跟我来，你的舱房已经准备好。”
登上船只，王玄注意到船员们的行动格外安静有序。他们搬运货物时几乎没有交谈，眼神锐利，动作精准——这不像是普通商船船员，更像是训练有素的水手，甚至军人。
罗伊注意到他的观察，笑了笑：“我的船员都经歷过伟大航路的风浪。在那种地方，不够专业的人活不长。”
他领著王玄来到船尾的一间舱房。房间不大，但乾净整洁，有一扇舷窗可以看到海面。
“航行需要五天时间抵达春之女王镇，再从那里转乘海军补给舰前往g-5支部。”罗伊说，“这期间，你可以好好休息。伟大航路的天气...变幻莫测，养足精神很重要。”
“谢谢。”王玄放下简单的行李，“船长，你经常跑这条航线？”
“二十年了。”罗伊在门口停顿，“我见过很多奇怪的东西——会唱歌的雾，吞噬船只的漩涡，在海上行走的岛屿。但最近几年...有些东西不一样了。”
“比如？”
罗伊的表情变得严肃：“空间裂隙。不是普通的风暴或海流，而是天空或者海面突然裂开一道口子，里面是纯粹的黑暗。裂隙附近，罗盘失灵，风向混乱，有些船只被吸进去，再也没有出来。”
王玄心中一凛。空间裂隙——这是世界屏障脆弱最直接的证明。
“你见过几次？”
“三次。”罗伊伸出三根手指，“一次在魔鬼三角地带边缘，一次在无风带附近，最近一次就在两周前，距离这里不到一百海里。我们运气好，裂隙只维持了几分钟就消失了。但有一条海盗船没躲开...”
他顿了顿，声音低沉下去：“我亲眼看著那条船被裂隙吞噬。不是沉没，是像被什么东西『咬』掉了一块，船体中间出现一个完美的圆形缺口，边缘平滑得像打磨过。剩下的部分还漂浮著，上面的人...一部分还在，但另一部分隨著消失的那块船体一起不见了。”
王玄能想像那种恐怖的场景。空间裂隙不是物理破坏，而是直接抹除存在。
“裂隙出现前有什么徵兆吗？”
“有。”罗伊肯定地说，“温度骤降，空气中的静电会让头髮竖起来，还有...一种声音。不是耳朵听到的，是直接在脑子里响起的，像是遥远的尖叫，又像是某种古老语言的低语。”
低语。王玄想起在深海遗蹟中，审判体內虚空能量爆发时，他也曾隱约听到类似的声音。
“如果再次遇到裂隙，你能提前察觉吗？”
“应该能。”罗伊点头，“经歷过三次，多少有了点直觉。”
“那就好。”王玄说，“如果航程中遇到异常，请立刻通知我。”
罗伊深深看了他一眼：“斯摩格上校说你不简单。现在看来，確实如此。”
船长离开后，王玄坐在舷窗边，通过印记连接界门网络。七个遗蹟的“心跳”稳定，世界屏障的修復度维持在87.3%，但某些区域的能量流动出现轻微波动——主要集中在伟大航路后半段，新世界附近。
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“虚空活动加剧了...”他低声自语。
就在这时，印记突然传来一阵刺痛。不是来自七个遗蹟，而是某种...呼唤。遥远、微弱、断断续续，像是垂死者的求救。
王玄集中精神，试图锁定信號来源。方向——西北方，距离很远，至少上千海里。性质——不是亚特兰蒂斯能量，也不是虚空能量，而是某种他从未接触过的、温暖而古老的力量。
同时伴隨著某种情绪：恐惧、痛苦、以及...决绝的守护意志。
“又一个遗蹟？”王玄皱眉，“还是別的什么？”
他尝试回应那个呼唤，但信號太微弱，无法建立稳定连接。唯一能確定的是，那个呼唤的来源正在遭受攻击——不是物理攻击，而是某种能量的侵蚀。
王玄將这次发现记录在隨身携带的加密日誌中。伟大航路深处，还有更多秘密等待揭开。
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航行的第二天下午，“北极星號”进入了伟大航路边缘的异常海域。
天气骤变。前一秒还是晴空万里，下一秒乌云就从四面八方涌来，遮天蔽日。海面泛起诡异的紫色光芒，那不是阳光的反射，而是海水本身在发光——磷光生物大规模聚集的徵兆。
罗伊站在舰桥上，脸色凝重：“全体注意，我们进入了『幽灵海』边缘区域。开启所有防护措施，非必要人员不得上甲板。”
王玄来到舰桥时，看到船员们正在忙碌但有序地操作：船体两侧伸出类似鱼鰭的金属板，板面刻著复杂的纹路；主桅杆顶端亮起一盏特殊的灯，发出的不是普通光线，而是一种波动的能量场；船底传来低沉的嗡鸣声，像是某种声波装置在运行。
“这些都是应对异常海域的装备。”罗伊解释道，“金属板是『导流鰭』，能分散异常海流的衝击。顶灯是『净化器』，发射特定频率的能量驱散有害的雾气或孢子。船底的声波装置则用来警告深海生物保持距离。”
“很专业的改装。”
“在伟大航路跑船，不专业就意味著死亡。”罗伊盯著前方的海面，“看那里。”
王玄顺著他的目光看去。大约一海里外，海面上漂浮著大片的白色物体——不是泡沫，更像是某种生物的残骸。碎片在发光的海水中载沉载浮，有些还在微微抽搐。
“是海王类的尸体。”罗伊的声音带著寒意，“而且不止一种。我看到了剑鰭鯊的背鰭、巨型章鱼的触手、还有...某种我不认识的生物，骨骼是水晶状的。”
王玄的印记开始轻微震动。不是预警，更像是...共鸣。那些尸体散发出的残留能量，与他昨晚感应到的遥远呼唤，有某种相似之处。
“能靠近点吗？”他问。
罗伊犹豫了一下，但看到王玄坚定的眼神，最终点头：“可以，但必须非常小心。比尔，左满舵，缓慢接近，保持船头朝向碎片区，隨时准备全速倒车。”
“北极星號”缓缓靠近那片死亡海域。隨著距离缩短，王玄看得更清楚了：这些海王类不是互相廝杀致死的，它们身上没有撕咬或抓挠的伤口。相反，每具尸体表面都有大面积的结晶化现象——血肉变成了半透明的晶体，在紫色海水的映照下折射出诡异的光。
“这是...”王玄瞳孔收缩。
“虚空结晶。”他低声说，“虚空能量侵蚀物质的表现。这些生物接触了高浓度的虚空污染，身体结构被强行转化了。”
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船员们听到这个词，脸上都露出恐惧之色。在伟大航路討生活的人，多少都听过虚空的传说——那是比任何风暴、海怪都可怕的存在，是无法理解、无法抵抗的灾难。
“船长！”瞭望员突然大喊，“前方发现船只！一条...幽灵船！”
所有人看向前方。浓雾之中，一艘三桅帆船的轮廓渐渐清晰。船体严重破损，主桅折断，帆布破烂不堪，但诡异的是，它正在航行——以一种完全违背海流和风向的角度，缓慢而坚定地朝“北极星號”驶来。
更可怕的是，那艘船的船体表面，覆盖著一层厚厚的紫色晶体。晶体在生长，像藤蔓一样缠绕著船体，甚至从舷窗、舱门中蔓延出来。船首像是一个女神雕像，但女神的脸上长满了晶体簇，表情扭曲痛苦。
“是『海洋之歌號』。”罗伊的声音在颤抖，“它三个月前在这片海域失踪，船上有一百二十名乘客和船员...”
“它还活著。”王玄说，“或者说，某种东西让它『活』著。”
通过印记，他能清晰感知到那艘船上的能量流动：虚空结晶不是简单的覆盖物，它们已经渗透进船体结构的每一处，將整艘船改造成了一个巨大的能量节点。节点中央，有一个微弱但顽强的生命信號——人类，还活著，但正在被晶体缓慢吞噬。
“我们必须救那个人。”王玄说。
“怎么救？”大副问，“靠近那艘船太危险了！看看那些晶体，它们在主动生长！”
確实，隨著“海洋之歌號”的靠近，船体表面的晶体开始加速蔓延。一些晶体从船体上脱落，掉进海里，然后像有生命一样朝“北极星號”漂来。
“用净化器。”王玄对罗伊说，“把能量输出调到最大，对准晶体最密集的区域。”
“那会耗尽我们的能量储备！”
“总比被结晶化好。”王玄已经走向甲板，“我去救人。”
“你疯了！”罗伊拉住他，“那艘船已经是个死亡陷阱！”
“还有一个人活著。”王玄平静地说，“而且，我需要知道这里发生了什么。虚空结晶不会无缘无故出现在这片海域，一定有什么东西在释放污染。”
他挣脱罗伊的手，走向船边。在船员们震惊的目光中，王玄纵身跃下，却没有落水——他的脚底凝聚出金色的能量平台，托著他在海面上奔跑，如履平地。
这是印记的基础应用之一：能量擬態。虽然不能长时间维持，但足够他登上那艘幽灵船。
靠近“海洋之歌號”时，虚空能量的压迫感变得强烈。晶体散发出的紫色光芒扭曲了周围的景象，空气寒冷刺骨，耳边开始出现幻听——低声的嘶语，绝望的哭泣，还有某种非人的、贪婪的吮吸声。
王玄捂住印记，金色的光芒从指缝透出，形成一层保护膜。虚空能量碰到这层膜时，发出嘶嘶的响声，像冷水滴在烧红的铁块上。
他落在幽灵船的甲板上。脚下传来不祥的“咔嚓”声——甲板已经部分结晶化，脆弱得像玻璃。放眼望去，整艘船就像一座水晶雕塑的墓园：结晶化的尸体保持著生前的姿態，有的在逃跑，有的在祈祷，有的紧紧抱在一起。他们的表情凝固在最后一刻，充满了极致的恐惧。
生命信號来自船舱深处。王玄小心地穿过甲板，避开还在缓慢生长的晶体簇，进入了主舱门。
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船舱內的景象更令人窒息。走廊两侧的墙壁完全被晶体覆盖，晶体內部封存著更多尸体。这里的光源来自晶体本身，幽幽的紫光让一切显得更加诡异。
王玄跟著生命信號的指引，来到船尾的一间舱房前。门被晶体封死了，但从缝隙中透出微弱的金色光芒——不是虚空能量的紫光，而是温暖的、熟悉的光。
他用能量凝聚成刀刃，切开晶体封堵，推开了门。
房间里的景象让他愣住了。
一个大约十二三岁的女孩蜷缩在角落，身上覆盖著一层薄薄的金色光罩。光罩外，晶体已经蔓延到离她不到半米的地方，但它们无法突破那层光芒。女孩怀里抱著一个东西——一个破损的、只有巴掌大小的金色罗盘，光芒正是从罗盘中心发出的。
更让王玄惊讶的是，女孩的额头上有一个发光的印记。不是旅者印记，而是一个从未见过的符號：一个圆圈，內部有七个点，排列成北斗七星的形状。
女孩睁开眼睛。她的瞳孔是罕见的淡金色，此刻充满了疲惫和恐惧。
“你...你是来救我的吗？”她的声音虚弱但清晰，“还是...和那些东西一样？”
“我是来救你的。”王玄蹲下身，儘量让声音温和，“我叫王玄。你叫什么名字？”
“星...星野琉璃。”女孩抱紧罗盘，“这个东西...爷爷说，无论如何都不能鬆手。他说，它会保护我...”
“你爷爷呢？”
琉璃的眼神暗淡下去：“他...他变成了外面的那些晶体。为了给我爭取时间，他...”
她说不下去了，眼泪无声地流下。但即使哭泣，她也没有鬆开手中的罗盘。
王玄能感觉到，罗盘散发出的能量与琉璃额头的印记同源。这是一种古老而纯净的力量，与亚特兰蒂斯科技不同，更接近...星辰。
“琉璃，听我说。”他轻轻握住女孩的手，“我们必须马上离开这艘船。你能站起来吗？”
女孩尝试了一下，但双腿发软：“我...我三天没吃东西了...”
“我背你。”王玄转身蹲下，“抓紧我。”
就在这时，整艘船剧烈震动起来。晶体生长的速度突然加快，走廊里传来密集的“咔嚓”声，像是有什么巨大的东西正在甦醒。
“它醒了...”琉璃颤抖著说，“那个...藏在船底的东西...”
王玄衝到舷窗边，向下看去。船体下方，海水中有一个巨大的阴影在蠕动。那不是海王类，而是一团不定形的、由晶体构成的集合体。它的中心有一颗跳动的紫色光核，像是心臟。
“虚空聚合体...”王玄倒吸一口凉气。这不是自然形成的污染，而是有意识的造物——某种存在將虚空能量聚集起来，塑造成了这个怪物。
聚合体伸出数十条晶体触手，缠住“海洋之歌號”的船体。船体开始被拉向海底，晶体覆盖的速度倍增。
“没时间了！”王玄背起琉璃，衝出舱房。
走廊里，晶体已经几乎完全封堵了去路。王玄单手凝聚能量刃，疯狂地劈砍。晶体坚硬异常，每砍开一点都需要消耗大量能量。而胸口的印记开始发出警告的刺痛——连续使用能量，储备在迅速下降。
更糟的是，那个聚合体发现了他们。一条粗大的晶体触手撞破船舱墙壁，朝他们捲来。触手表面布满尖刺，每一根刺都在释放紫色的能量电弧。
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王玄侧身躲过，触手击穿了他刚才站立的地板。他继续前冲，但前方又出现两条触手，封死了去路。
“把它给我！”琉璃突然说。
“什么？”
“那个罗盘！”女孩指著王玄腰间的包裹——里面装著从基地带出来的一些亚特兰蒂斯遗物，其中有一个损坏的能量核心，“爷爷教过我，罗盘可以引导星光的力量，但需要能量激活！”
王玄毫不犹豫地掏出能量核心，递给琉璃。女孩用颤抖的手將核心按在罗盘背面。罗盘中心的指针疯狂旋转，然后——
光芒爆发。
不是金色的，而是纯粹的银白色，像月光，像星光。光芒以罗盘为中心扩散，所到之处，晶体发出痛苦的尖啸，迅速龟裂、破碎。触手在光芒中融化，像冰雪遇到阳光。
但琉璃的脸色迅速苍白，额头的印记开始黯淡：“我...我撑不了多久...”
“已经够了！”王玄趁机衝出最后一段走廊，回到了甲板。
“北极星號”就在不远处，罗伊指挥著船只，用净化器的最大功率对准幽灵船，试图驱散晶体。看到王玄出现，他立刻下令：“放救生艇！快！”
但太迟了。海底的聚合体发出震耳欲聋的咆哮，整个身体浮出水面。它的大小远超“海洋之歌號”，像一座紫色的水晶山。山体表面裂开无数缝隙，每道缝隙里都有一只眼睛，每只眼睛都盯著王玄——更准確地说，盯著他胸口的旅者印记。
“旅...者...”聚合体发出非人的声音，那是成百上千个声音的混合，“钥...匙...给我...”
它伸出最大的那条触手，不是攻击，而是...抓取。触手顶端裂开，变成一只巨大的手掌，朝王玄抓来。
王玄咬紧牙关，准备做最后一搏。但就在这时，琉璃再次举起罗盘。
这一次，她没有激活罗盘，而是开始...歌唱。
不是任何已知语言的歌谣，而是某种古老的、仿佛来自星空深处的旋律。歌声清澈空灵，与罗盘的光芒共鸣。隨著她的歌声，天空中的乌云突然裂开一道缝隙，露出了后面的星空。
不，不是星空——是某种更近的东西。七颗异常明亮的星星在云隙中显现，排列成北斗七星的形状。星光洒落，聚焦在琉璃手中的罗盘上。
罗盘爆发出前所未有的光芒。光芒化作七道银白色的光束，射向聚合体。光束所到之处，晶体不是破碎，而是...净化。紫色褪去，变成透明的、无害的水晶。怪物的咆哮变成了惨叫，庞大的身体开始解体。
“星...辰...守护者...”它最后嘶吼，“不可...能...”
然后，彻底崩溃。
“海洋之歌號”也隨之解体，结晶化的船体化作无数碎片，沉入海中。王玄在最后一刻跃起，背著琉璃，在空中踏著能量平台，跳向“北极星號”放下的救生艇。
两人落在艇中，精疲力尽。琉璃手中的罗盘彻底暗淡，她本人也昏迷过去，但呼吸平稳，额头的印记还在微弱发光。
王玄抬头看天，云隙已经合拢，那七颗异常的星星消失了，仿佛从未出现过。
“星辰守护者...”他低声重复那个词，看著昏迷的女孩。
新的谜团，新的力量，新的威胁。
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伟大航路的深处，还隱藏著多少秘密？
救生艇被拉回“北极星號”。罗伊和船员们看著获救的女孩，又看看远处正在沉没的幽灵船碎片，脸上的表情混合著震惊、恐惧和...一丝希望。
“她是什么人？”罗伊问。
“我不知道。”王玄如实回答，“但可以肯定的是，她很重要。虚空怪物称她为『星辰守护者』。”
“星辰...”罗伊喃喃道，“我爷爷曾说过一个传说：在伟大航路的尽头，有一个古老的民族，他们能藉助星辰的力量，守护世界的平衡。但那个民族在很多年前就消失了。”
“也许没有完全消失。”王玄说，“至少，还有一个倖存者。”
他低头看著琉璃。女孩在昏迷中皱紧眉头，像是在做噩梦，但依然紧紧抱著那个破损的罗盘。
“改变航向。”王玄突然说，“不去春之女王镇了。我们去最近的、有医疗设施的海军基地。这个孩子需要治疗，而且...我们需要弄清楚她到底是什么人。”
“最近的基地是g-2支部，但那是赤犬大將的管辖范围。”罗伊犹豫道，“他严格遵循海军纪律，突然带一个来歷不明的孩子过去...”
“那就去g-2。”王玄坚定地说，“如果赤犬大將要问责，我来承担责任。但这个孩子，必须得到保护。”
他看向远方的海平线，胸口的印记微微发热。