第28章 虚空的分歧
紫色雷云在铁砧山脉上空凝聚时，王玄五人正从原始熔炉的通道衝出地面。他们身上流动著金属光泽的战甲在昏暗的天空下格外醒目，像是五颗坠入地狱的星辰。
吞噬者已经发现了他们。那三十米高的金属巨人停止了无意义的破坏，胸口巨大的紫色水晶转向五人，水晶內部的金属守护灵虚影疯狂挣扎，仿佛在发出无声的警告。
“窃贼...叛逆...归还...力量...”
巨人的声音不再是破碎的词语，而是连贯的、充满恶意的宣告。它的身体开始重组，手臂化作两柄巨大的旋转钻头，腿部伸出数十条锚链般的触手，深深扎入地面——它在稳固自己，准备全力一击。
“它进化了。”赛伦握紧水流双刃，脸色凝重，“刚才的失控不是衰弱，是...蜕变。虚空正在適应失去茧的能量供给，重新优化控制方式。”
薇奥拉的植物感知延伸出去，翠绿色的瞳孔猛地收缩：“不止是进化...它在『呼唤』。雷云中有东西要下来了！”
话音未落，第一道紫色闪电劈落。但不是劈向五人，而是劈在吞噬者身上。雷电被巨人胸口的紫色水晶吸收，水晶內部的光芒变得更加炽烈。第二道、第三道...接连不断的紫色雷击轰在吞噬者身上，每一次雷击都让它的体型膨胀一分，金属表面浮现出更加复杂的能量纹路。
“虚空在远程充能！”锻铁惊呼，“它们要把吞噬者改造成临时性的虚空载体！”
王玄抬头望向雷云。他的金属感知能“听”到云层深处传来的异常波动——那是一种与三相核心同源但更加狂暴的虚空能量，正在通过雷击的方式跨越维度传输。
“不能让它完成蜕变。”王玄做出判断，“琉璃，你能干扰雷云的能量传输吗？”
琉璃已经举起星光长弓。弓弦拉开时，星辰印记爆发出前所未有的银光：“星辰之力·天穹净化！”
一支纯粹由星光构成的箭矢射向雷云。箭矢在空中分裂成数百道细小的光流，如同逆行的流星雨，精准地拦截了下一波紫色闪电。星光与紫雷碰撞，爆发出无声的能量湮灭，整个天空被照得忽明忽暗。
雷击被暂时阻断了。但吞噬者已经获得了足够的能量。它的体型膨胀到接近五十米，胸口的水晶几乎完全变成紫色，只有核心处还保留著一小块金色的挣扎光芒——那是马格努斯大师最后的坚守。
“攻击水晶！”王玄率先冲了出去。金属战甲赋予他惊人的速度，每一步踏在地面都会引发小范围的地震波。他手中的长剑在衝锋过程中变换形態，从单手剑变成了双手重剑，剑刃上流转著白金色、翠绿色、深蓝色和金属金色四种光芒——四种守护者力量的临时融合。
吞噬者挥动钻头手臂迎击。直径五米的合金钻头以每秒数十转的速度旋转，撕裂空气发出刺耳的尖啸。王玄没有硬碰，而是侧身闪过，重剑顺势劈向钻头与手臂的连接处。
鏘——！
金属碰撞的火花如烟花般炸开。吞噬者的钻头被砍出一道深深的裂痕，但裂痕处迅速被紫色晶体修补。同时，巨人的另一只手化作巨大的金属钳，从侧面抓向王玄。
“水流屏障！”赛伦及时赶到。他手中的双刃交叉，深蓝色的水盾瞬间形成，硬生生挡住了金属钳的合拢。水盾表面泛起剧烈涟漪，赛伦脚下的地面开始龟裂——吞噬者的力量远超想像。
薇奥拉的长鞭如灵蛇般缠住巨人的一条腿。鞭身上的藤蔓急速生长，根系扎入金属缝隙，同时释放出强效的植物麻痹毒素。但这招对完全机械化的吞噬者效果有限，巨人只是稍微踉蹌了一下，就挣断了藤蔓。
“它的结构强度太高了！”薇奥拉喘息著后退，“植物之力很难渗透！”
锻铁这时找到了机会。他绕到巨人背后，跃起五米高，金属战锤带著全身力量砸向巨人的脊椎关节。这一锤凝聚了他三年来所有的愤怒和悲痛，战锤上的金属能量爆发出刺目的金光。
咔嚓！
脊椎关节出现裂缝。吞噬者发出一声痛苦的咆哮——这是它第一次表现出明確的痛苦反应。锻铁眼睛一亮：“关节是弱点！它的自我修復需要时间！”
信息確认。五人开始有战术地配合攻击。
琉璃在远处持续用星光箭干扰雷云和狙击巨人的眼睛；薇奥拉用藤蔓限制巨人的移动；赛伦用水流屏障抵挡主要攻击；锻铁专门攻击关节和连接处；而王玄作为主攻手，用融合了四种力量的重剑寻找致命一击的机会。
战斗持续了十分钟。吞噬者身上已经伤痕累累，但胸口的紫色水晶依然完好，內部的金属守护灵虚影越来越暗淡——马格努斯大师的意识快要被完全吞噬了。
“必须儘快打碎水晶！”王玄在通讯频道中喊道，“琉璃，给我创造一个机会！”
“明白！”琉璃深吸一口气，將星盘按在长弓上，“星辰之力·轨道锁定！”
长弓上的星光箭矢开始旋转，每旋转一圈就吸收更多星光，体积膨胀一倍。三圈之后，箭矢已经变成了一根长达三米的光柱。琉璃的手指因为过度用力而发白，额头的星辰印记几乎要燃烧起来。
“就是现在...射！”
光柱离弦，在空中划出一道银色的轨跡。这一箭没有直接攻击水晶，而是射向水晶上方十米处——那里是虚空能量传输的节点。光柱命中节点，引发连锁反应，紫色水晶表面的能量纹路瞬间紊乱。
吞噬者僵住了。它胸口的紫色光芒剧烈闪烁，像是在进行內部系统衝突。
“好机会！”王玄全力衝锋。重剑上的四种光芒融合到极致，变成了纯粹的白金色——那是起源印记的真正力量，超越了单一属性的限制。
他跃起二十米高，双手握剑，对准水晶中心劈下。
就在剑刃即將接触水晶的瞬间，异变突生。
水晶內部的金属守护灵虚影突然“睁开了眼睛”。那不是马格努斯的意识，也不是虚空的控制，而是...第三种存在？
“终於...等到这一刻...”
一个古老、威严、充满金属质感的声音直接在所有人脑海中响起。同时，水晶从內部爆发出耀眼的金光，那些金光如利剑般刺穿了紫色外壳。
吞噬者发出前所未有的惨叫。它的身体开始崩解，不是被王玄的攻击破坏，而是从內部自毁。金属碎片如雨般脱落，露出下面一个被金色锁链束缚的人形——那是一个鬚髮皆白的老矮人，赤裸的上身布满了紫色的侵蚀纹路，但眼睛却燃烧著金色的火焰。
马格努斯大师！
“大师！”锻铁激动地大喊。
马格努斯看了他一眼，眼中闪过一丝欣慰，但很快被痛苦取代：“快...离开...我控制不住...它要出来了...”
“它？”王玄警觉地后退。
话音未落，马格努斯身上的金色锁链寸寸断裂。那些锁链碎片在空中重新组合，形成一个复杂的金色法阵。法阵中央，一个完全由金属能量构成的虚影缓缓浮现——那是一个身披鎧甲、头戴王冠的巨人形象，手中握著一柄巨大的锻造锤。
“金属守护灵的本体...”薇奥拉震惊地说，“但为什么是独立的？”
金色巨人睁开眼睛。它的瞳孔是两颗旋转的齿轮，视线扫过眾人，最终停留在王玄身上：
“年轻的旅者...你带来了起源的印记...也带来了虚空的种子...矛盾的存在...危险的平衡...”
“你是谁？”王玄警惕地问，“马格努斯大师呢？”
“马格努斯是我选中的容器...但他为了对抗虚空侵蚀...自愿將大部分意识融入我的核心...现在，我是马格努斯，也是金属守护灵『锻星者』。” 巨人的声音混合了马格努斯的苍老和金属的冰冷，“虚空想用我做基石...但它们的计算出了错误——金属可以被塑造，但永远不会被征服。”
巨人举起锻造锤，锤头对准天空中的紫色雷云：
“现在，让我教教这些无知的侵蚀者...什么是真正的『锻造』。”
锤头砸下。没有接触任何实物，但整个空间都震动起来。一道金色的衝击波以巨人为中心扩散，所过之处，所有紫色晶体瞬间粉碎、汽化。天空中的雷云被衝击波驱散，露出了后面...更恐怖的东西。
那不是云，而是一道横贯天空的裂缝。裂缝內部是纯粹的紫色虚空，无数眼睛在黑暗中睁开，冷漠地俯视著这个世界。裂缝边缘，无数紫色触手正在努力撕扯，试图將裂缝扩大。
“维度裂隙...”赛伦倒吸一口凉气，“虚空在强行打开永久通道！”
“是的...它们已经等不及慢慢侵蚀了。” 锻星者说，“我的脱离，让虚空意识到常规手段无效...所以它们动用了终极手段——直接撕裂世界屏障。”
裂缝中，开始有东西挤出来。那是一个个紫色的球体，球体表面布满了眼睛和嘴巴，落地后迅速展开，变成各种扭曲的怪物。更可怕的是，这些怪物身上散发著与三相核心同源但更加“原始”的虚空能量——它们是虚空之种的“母体”，能自主繁殖和进化。
“必须关闭裂缝！”王玄喊道，“否则整个铁砧山脉都会变成虚空巢穴！”
“关闭裂缝需要巨大的能量...以及对空间规则的理解。” 锻星者看向王玄，“你的起源印记中有星辰之力...星辰守护者一族最擅长的就是空间操作。但只有星辰之力不够...需要七种力量形成『世界锚』，才能修復维度撕裂。”
七种力量。王玄看向同伴：琉璃的星辰，赛伦的水流，薇奥拉的植物，锻星者的金属...还缺三种：火焰、光明、知识。
“火焰守护者艾斯在火之国度，远水解不了近渴。”赛伦快速分析，“光明守护者玛雅-艾莉亚在深海遗蹟，距离太远。知识守护者观星者欧文在南海，更来不及。”
王玄突然想到什么。他取出三相核心，碎片在手心跳动，金银紫三色光芒流转：“这个...能模擬其他力量吗？”
锻星者的齿轮瞳孔快速旋转，像是在分析：“可以...但模擬的力量强度只有本体的三成...而且，你需要一个『框架』来稳定七种力量的融合...否则能量衝突会先杀死你。”
“框架？”
“星陨方舟的蓝图。” 锻星者语出惊人，“七种力量本来就是为驱动方舟而设计的，它们的能量迴路天然兼容。如果你能在意识中构建完整的方舟能量网络，就能以自身为枢纽，暂时模擬缺失的三种力量。”
王玄沉默了。在意识中构建星陨方舟的能量网络？那相当於在脑海中復现一个远古超级文明的全部技术细节。即使有起源印记和金属守护灵的知识传承，成功率也不到一成。
但看著天空中不断扩大的裂缝，看著那些从裂缝中涌出的虚空母体...
“告诉我怎么做。”
“愚蠢...但又勇敢的选择。” 锻星者的声音中多了一丝讚赏，“將三相核心贴在额头上，我会通过金属印记將方舟蓝图传输给你。同时，琉璃、赛伦、薇奥拉，你们將各自的守护者力量注入王玄体內，作为蓝图的『基石』。”
“太危险了！”琉璃反对，“王玄哥哥的身体会承受不住的！”
“没有別的办法了。”王玄平静地说，“而且，这不是我第一次冒险。”
他看向同伴们，露出一个勉强的笑容：“相信我。”
三人对视一眼，最终点头。他们分散到王玄周围，手掌按在他的肩上、背上。三种不同顏色的能量开始流动：银色的星辰，深蓝的水流，翠绿的植物。
锻铁退到远处，用他的金属之力构筑防御结界，阻挡那些正在逼近的虚空母体。
王玄將三相核心按在额头。碎片瞬间融化，化作三色光流渗入皮肤。几乎同时，锻星者將巨大的金属手掌按在王玄头顶，海量的信息如决堤的洪水涌入他的意识。
疼痛。超越之前所有痛苦的疼痛。
王玄感觉自己的大脑像是被塞进了一个宇宙。星陨方舟的设计图——那是由七亿三千万个能量节点构成的复杂网络——在他的意识中展开。每一个节点都需要精確计算，每一道能量迴路都需要完美平衡。
更可怕的是，他需要同时引导体外注入的三种真实力量和体內模擬的三种虚擬力量，让它们按照蓝图的要求运行。这相当於一边解七道高阶数学题，一边表演七种乐器的协奏曲，一边还要与虚空母体战斗。
意识开始模糊。七种力量的衝突在体內爆发，皮肤表面浮现出不同顏色的裂纹。王玄的七窍开始流血，但他咬著牙坚持。
“王玄哥哥！”琉璃感受到他的痛苦，想要撤回星辰之力。
“继续！”王玄从牙缝里挤出两个字，“不能停...停就前功尽弃...”
时间仿佛被拉长了。每一秒都像一年那么漫长。王玄的意识在崩溃边缘挣扎，起源印记疯狂运转，试图维持七种力量的平衡。
就在他即將撑不住时，奇蹟发生了。
三相核心的能量——那种独特的、能融合万物的白金能量——突然“活”了过来。它不再是被动地转化力量，而是主动地“编织”力量。七种能量被它梳理、重组，按照方舟蓝图的要求自动排列。
王玄的压力骤减。他惊讶地发现，三相核心似乎在...学习？它从方舟蓝图中读取了能量运行的最优模式，然后指挥七种力量按那个模式运转。
几秒钟后，一个微型的、但完整的星陨方舟能量网络在王玄体內形成。他的身体表面浮现出复杂的能量纹路，那些纹路不断变化，像是在呼吸。
成功了！
王玄睁开眼睛。他的瞳孔中，七色光芒流转，最终稳定成纯粹的白金色。他举起双手，七种力量在掌心匯聚，形成一个旋转的能量球。
“不可思议...” 锻星者震惊地说，“三相核心的进化程度...超出了所有预期...它现在不只是一个碎片，而是一个『种子』...虚空与秩序共生的种子...”
但没时间细究了。天空中的裂缝已经扩大到直径超过一百米，更多虚空母体正在涌出。一些母体落地后开始疯狂繁殖，短短几分钟就製造出了数百只虚空怪物。
“现在，修復裂缝！”王玄將能量球拋向天空。
能量球在上升过程中不断膨胀，飞到裂缝高度时，已经变成了一个直径十米的七色光球。光球內部，隱约能看到一个微型的星陨方舟虚影。
“世界锚...启动！”
光球爆炸了。但爆炸没有破坏力，而是释放出无数道能量丝线。那些丝线穿透空间，一端连接著铁砧山脉的地脉，另一端刺入维度裂缝。
裂缝开始癒合。
不是简单的闭合，而是“缝合”。能量丝线像手术线一样將撕裂的空间边缘拉拢、接合。紫色虚空中的那些眼睛发出愤怒的嘶吼，触手疯狂撕扯，但无法阻止癒合过程。
同时，能量丝线也触及到了那些虚空母体。母体被丝线缠绕、束缚，然后被丝线中蕴含的七种力量同时攻击。星辰之力撕裂它们的结构，水流之力冲刷它们的能量，植物之力吸取它们的生命，金属之力粉碎它们的躯体，火焰之力焚烧它们的本质，光明之力净化它们的污染，知识之力解析它们的弱点...
虚空母体成片地死亡、消散。
十分钟后，裂缝完全闭合。天空恢復了正常，虽然依然阴沉，但至少不再是恐怖的紫色。地面上倖存的虚空怪物失去母体指挥，陷入混乱，被锻铁带领的矮人战士逐个清理。
战斗结束了。
王玄从空中坠落。过度消耗让他几乎失去意识，但在落地前，锻星者用金属能量接住了他。
“休息吧，年轻的旅者。” 巨人的声音变得温和，“你做到了我们三百年都没能做到的事...你不仅拯救了铁砧山脉，还为对抗虚空开闢了全新的道路。”
琉璃三人围了上来。薇奥拉用植物之力检查王玄的状况，鬆了口气：“力量透支严重，但生命体徵稳定。需要至少一周的静养。”
赛伦则看向锻星者：“马格努斯大师...您还能恢復人形吗？”
金属巨人摇了摇头：“不能了。我的意识已经与守护灵完全融合，这具能量体就是我的新形態。但这样更好——我不再是容易被侵蚀的血肉之躯，而是纯粹的能量生命。我可以永远守护原始熔炉，直到虚空威胁彻底解除。”
它看向锻铁：“我的学徒，铁誓矮人一族就交给你了。重建家园，训练战士，为未来的战爭做好准备。”
锻铁单膝跪地，声音哽咽：“谨遵大师之命！”
锻星者又转向王玄，巨大的金属手掌悬在他上方：“年轻的旅者，你体內已经有了水流、植物、金属三种力量的完整传承，还接触过火焰和星辰。剩下的光明和知识，你需要去南海和深海遗蹟寻找。但要小心...”
它的声音变得严肃：“虚空已经將你標记为最高优先级目標。接下来的旅程，你会遭遇更直接、更危险的攻击。而且，三相核心的进化...可能会引来意想不到的『注视』。”
“意想不到的注视？”王玄虚弱地问。
“虚空不是唯一的维度威胁。在无尽的多元宇宙中，存在著无数超越我们理解的存在。你创造的这种『秩序与虚空共生』的能量形態...可能会吸引某些古老存在的兴趣——无论是善意还是恶意。”
这个警告让所有人都心头一沉。但王玄只是平静地点头：“我知道了。但无论如何，旅程必须继续。”
锻星者似乎笑了——如果金属巨人能笑的话：“很好...那么，接受我最后的礼物吧。”
它胸口的金色光芒凝聚成一枚徽章，落在王玄手中。那是一枚由七种金属合金锻造的徽章，正面是锻造锤与星辰的图案，背面刻著一行古老的矮人文字：
“凡锤击之处，必有火花；凡坚守之地，必有希望。”
“这是『铁誓徽章』，金属守护者的信物。持有它，所有矮人族群都会视你为最高贵宾。而且，它能在关键时刻，召唤我的一个分身为你而战——但只能用一次。”
王玄郑重地收起徽章：“谢谢。”
“现在，你们该离开了。” 锻星者指向远方的海面，“铁砧山脉需要时间恢復，而你们的旅途还很漫长。去南海寻找知识守护者吧，他那里可能有关於『虚空起源』的重要信息。”
三人带著昏迷的王玄返回快艇。锻铁和倖存的矮人们站在岸边，目送他们离开。
“我们会重建家园。”锻铁大声承诺，“当你们需要时，铁誓矮人的战士將站在守护者一方！”
快艇驶离铁砧山脉。海面上，夕阳正在落下，將海水染成金色。
琉璃看著昏迷的王玄，轻轻握住他的手：“好好休息吧，王玄哥哥。等你醒来，我们还有很长的路要走。”
薇奥拉站在船头，翠绿的长髮在海风中飘扬：“下一站，南海星象台。不知道那位观星者欧文，会给我们带来什么样的知识和...麻烦。”
赛伦则望向深海方向：“玛雅-艾莉亚那边也该有新的发现了。希望她能解析出更多关於三相核心的信息。”
而在他们看不见的维度深处，那双“眼睛”再次睁开。它记录下了铁砧山脉发生的一切，特別是王玄融合七种力量修復裂缝的过程。
“目標『旅者』...威胁等级更新：『文明级』...建议执行『黄昏协议』...”
但这一次，虚空网络中出现了不同的声音：
“异议...目標展示了虚空能量可控的可能性...建议捕获而非消灭...研究共生模式...”
“异议驳回...共生是虚假的平衡...最终仍会倒向秩序...必须清除...”
虚空內部，也出现了分歧。
而这一切，熟睡中的王玄还一无所知。
他的旅程，正在进入更加危险的阶段。
但至少今晚，他可以好好睡一觉。
快艇划破金色的海面，驶向南海的方向。
新的知识，新的挑战，新的相遇，都在前方等待著。
吞噬者已经发现了他们。那三十米高的金属巨人停止了无意义的破坏，胸口巨大的紫色水晶转向五人，水晶內部的金属守护灵虚影疯狂挣扎，仿佛在发出无声的警告。
“窃贼...叛逆...归还...力量...”
巨人的声音不再是破碎的词语，而是连贯的、充满恶意的宣告。它的身体开始重组，手臂化作两柄巨大的旋转钻头，腿部伸出数十条锚链般的触手，深深扎入地面——它在稳固自己，准备全力一击。
“它进化了。”赛伦握紧水流双刃，脸色凝重，“刚才的失控不是衰弱，是...蜕变。虚空正在適应失去茧的能量供给，重新优化控制方式。”
薇奥拉的植物感知延伸出去，翠绿色的瞳孔猛地收缩：“不止是进化...它在『呼唤』。雷云中有东西要下来了！”
话音未落，第一道紫色闪电劈落。但不是劈向五人，而是劈在吞噬者身上。雷电被巨人胸口的紫色水晶吸收，水晶內部的光芒变得更加炽烈。第二道、第三道...接连不断的紫色雷击轰在吞噬者身上，每一次雷击都让它的体型膨胀一分，金属表面浮现出更加复杂的能量纹路。
“虚空在远程充能！”锻铁惊呼，“它们要把吞噬者改造成临时性的虚空载体！”
王玄抬头望向雷云。他的金属感知能“听”到云层深处传来的异常波动——那是一种与三相核心同源但更加狂暴的虚空能量，正在通过雷击的方式跨越维度传输。
“不能让它完成蜕变。”王玄做出判断，“琉璃，你能干扰雷云的能量传输吗？”
琉璃已经举起星光长弓。弓弦拉开时，星辰印记爆发出前所未有的银光：“星辰之力·天穹净化！”
一支纯粹由星光构成的箭矢射向雷云。箭矢在空中分裂成数百道细小的光流，如同逆行的流星雨，精准地拦截了下一波紫色闪电。星光与紫雷碰撞，爆发出无声的能量湮灭，整个天空被照得忽明忽暗。
雷击被暂时阻断了。但吞噬者已经获得了足够的能量。它的体型膨胀到接近五十米，胸口的水晶几乎完全变成紫色，只有核心处还保留著一小块金色的挣扎光芒——那是马格努斯大师最后的坚守。
“攻击水晶！”王玄率先冲了出去。金属战甲赋予他惊人的速度，每一步踏在地面都会引发小范围的地震波。他手中的长剑在衝锋过程中变换形態，从单手剑变成了双手重剑，剑刃上流转著白金色、翠绿色、深蓝色和金属金色四种光芒——四种守护者力量的临时融合。
吞噬者挥动钻头手臂迎击。直径五米的合金钻头以每秒数十转的速度旋转，撕裂空气发出刺耳的尖啸。王玄没有硬碰，而是侧身闪过，重剑顺势劈向钻头与手臂的连接处。
鏘——！
金属碰撞的火花如烟花般炸开。吞噬者的钻头被砍出一道深深的裂痕，但裂痕处迅速被紫色晶体修补。同时，巨人的另一只手化作巨大的金属钳，从侧面抓向王玄。
“水流屏障！”赛伦及时赶到。他手中的双刃交叉，深蓝色的水盾瞬间形成，硬生生挡住了金属钳的合拢。水盾表面泛起剧烈涟漪，赛伦脚下的地面开始龟裂——吞噬者的力量远超想像。
薇奥拉的长鞭如灵蛇般缠住巨人的一条腿。鞭身上的藤蔓急速生长，根系扎入金属缝隙，同时释放出强效的植物麻痹毒素。但这招对完全机械化的吞噬者效果有限，巨人只是稍微踉蹌了一下，就挣断了藤蔓。
“它的结构强度太高了！”薇奥拉喘息著后退，“植物之力很难渗透！”
锻铁这时找到了机会。他绕到巨人背后，跃起五米高，金属战锤带著全身力量砸向巨人的脊椎关节。这一锤凝聚了他三年来所有的愤怒和悲痛，战锤上的金属能量爆发出刺目的金光。
咔嚓！
脊椎关节出现裂缝。吞噬者发出一声痛苦的咆哮——这是它第一次表现出明確的痛苦反应。锻铁眼睛一亮：“关节是弱点！它的自我修復需要时间！”
信息確认。五人开始有战术地配合攻击。
琉璃在远处持续用星光箭干扰雷云和狙击巨人的眼睛；薇奥拉用藤蔓限制巨人的移动；赛伦用水流屏障抵挡主要攻击；锻铁专门攻击关节和连接处；而王玄作为主攻手，用融合了四种力量的重剑寻找致命一击的机会。
战斗持续了十分钟。吞噬者身上已经伤痕累累，但胸口的紫色水晶依然完好，內部的金属守护灵虚影越来越暗淡——马格努斯大师的意识快要被完全吞噬了。
“必须儘快打碎水晶！”王玄在通讯频道中喊道，“琉璃，给我创造一个机会！”
“明白！”琉璃深吸一口气，將星盘按在长弓上，“星辰之力·轨道锁定！”
长弓上的星光箭矢开始旋转，每旋转一圈就吸收更多星光，体积膨胀一倍。三圈之后，箭矢已经变成了一根长达三米的光柱。琉璃的手指因为过度用力而发白，额头的星辰印记几乎要燃烧起来。
“就是现在...射！”
光柱离弦，在空中划出一道银色的轨跡。这一箭没有直接攻击水晶，而是射向水晶上方十米处——那里是虚空能量传输的节点。光柱命中节点，引发连锁反应，紫色水晶表面的能量纹路瞬间紊乱。
吞噬者僵住了。它胸口的紫色光芒剧烈闪烁，像是在进行內部系统衝突。
“好机会！”王玄全力衝锋。重剑上的四种光芒融合到极致，变成了纯粹的白金色——那是起源印记的真正力量，超越了单一属性的限制。
他跃起二十米高，双手握剑，对准水晶中心劈下。
就在剑刃即將接触水晶的瞬间，异变突生。
水晶內部的金属守护灵虚影突然“睁开了眼睛”。那不是马格努斯的意识，也不是虚空的控制，而是...第三种存在？
“终於...等到这一刻...”
一个古老、威严、充满金属质感的声音直接在所有人脑海中响起。同时，水晶从內部爆发出耀眼的金光，那些金光如利剑般刺穿了紫色外壳。
吞噬者发出前所未有的惨叫。它的身体开始崩解，不是被王玄的攻击破坏，而是从內部自毁。金属碎片如雨般脱落，露出下面一个被金色锁链束缚的人形——那是一个鬚髮皆白的老矮人，赤裸的上身布满了紫色的侵蚀纹路，但眼睛却燃烧著金色的火焰。
马格努斯大师！
“大师！”锻铁激动地大喊。
马格努斯看了他一眼，眼中闪过一丝欣慰，但很快被痛苦取代：“快...离开...我控制不住...它要出来了...”
“它？”王玄警觉地后退。
话音未落，马格努斯身上的金色锁链寸寸断裂。那些锁链碎片在空中重新组合，形成一个复杂的金色法阵。法阵中央，一个完全由金属能量构成的虚影缓缓浮现——那是一个身披鎧甲、头戴王冠的巨人形象，手中握著一柄巨大的锻造锤。
“金属守护灵的本体...”薇奥拉震惊地说，“但为什么是独立的？”
金色巨人睁开眼睛。它的瞳孔是两颗旋转的齿轮，视线扫过眾人，最终停留在王玄身上：
“年轻的旅者...你带来了起源的印记...也带来了虚空的种子...矛盾的存在...危险的平衡...”
“你是谁？”王玄警惕地问，“马格努斯大师呢？”
“马格努斯是我选中的容器...但他为了对抗虚空侵蚀...自愿將大部分意识融入我的核心...现在，我是马格努斯，也是金属守护灵『锻星者』。” 巨人的声音混合了马格努斯的苍老和金属的冰冷，“虚空想用我做基石...但它们的计算出了错误——金属可以被塑造，但永远不会被征服。”
巨人举起锻造锤，锤头对准天空中的紫色雷云：
“现在，让我教教这些无知的侵蚀者...什么是真正的『锻造』。”
锤头砸下。没有接触任何实物，但整个空间都震动起来。一道金色的衝击波以巨人为中心扩散，所过之处，所有紫色晶体瞬间粉碎、汽化。天空中的雷云被衝击波驱散，露出了后面...更恐怖的东西。
那不是云，而是一道横贯天空的裂缝。裂缝內部是纯粹的紫色虚空，无数眼睛在黑暗中睁开，冷漠地俯视著这个世界。裂缝边缘，无数紫色触手正在努力撕扯，试图將裂缝扩大。
“维度裂隙...”赛伦倒吸一口凉气，“虚空在强行打开永久通道！”
“是的...它们已经等不及慢慢侵蚀了。” 锻星者说，“我的脱离，让虚空意识到常规手段无效...所以它们动用了终极手段——直接撕裂世界屏障。”
裂缝中，开始有东西挤出来。那是一个个紫色的球体，球体表面布满了眼睛和嘴巴，落地后迅速展开，变成各种扭曲的怪物。更可怕的是，这些怪物身上散发著与三相核心同源但更加“原始”的虚空能量——它们是虚空之种的“母体”，能自主繁殖和进化。
“必须关闭裂缝！”王玄喊道，“否则整个铁砧山脉都会变成虚空巢穴！”
“关闭裂缝需要巨大的能量...以及对空间规则的理解。” 锻星者看向王玄，“你的起源印记中有星辰之力...星辰守护者一族最擅长的就是空间操作。但只有星辰之力不够...需要七种力量形成『世界锚』，才能修復维度撕裂。”
七种力量。王玄看向同伴：琉璃的星辰，赛伦的水流，薇奥拉的植物，锻星者的金属...还缺三种：火焰、光明、知识。
“火焰守护者艾斯在火之国度，远水解不了近渴。”赛伦快速分析，“光明守护者玛雅-艾莉亚在深海遗蹟，距离太远。知识守护者观星者欧文在南海，更来不及。”
王玄突然想到什么。他取出三相核心，碎片在手心跳动，金银紫三色光芒流转：“这个...能模擬其他力量吗？”
锻星者的齿轮瞳孔快速旋转，像是在分析：“可以...但模擬的力量强度只有本体的三成...而且，你需要一个『框架』来稳定七种力量的融合...否则能量衝突会先杀死你。”
“框架？”
“星陨方舟的蓝图。” 锻星者语出惊人，“七种力量本来就是为驱动方舟而设计的，它们的能量迴路天然兼容。如果你能在意识中构建完整的方舟能量网络，就能以自身为枢纽，暂时模擬缺失的三种力量。”
王玄沉默了。在意识中构建星陨方舟的能量网络？那相当於在脑海中復现一个远古超级文明的全部技术细节。即使有起源印记和金属守护灵的知识传承，成功率也不到一成。
但看著天空中不断扩大的裂缝，看著那些从裂缝中涌出的虚空母体...
“告诉我怎么做。”
“愚蠢...但又勇敢的选择。” 锻星者的声音中多了一丝讚赏，“將三相核心贴在额头上，我会通过金属印记將方舟蓝图传输给你。同时，琉璃、赛伦、薇奥拉，你们將各自的守护者力量注入王玄体內，作为蓝图的『基石』。”
“太危险了！”琉璃反对，“王玄哥哥的身体会承受不住的！”
“没有別的办法了。”王玄平静地说，“而且，这不是我第一次冒险。”
他看向同伴们，露出一个勉强的笑容：“相信我。”
三人对视一眼，最终点头。他们分散到王玄周围，手掌按在他的肩上、背上。三种不同顏色的能量开始流动：银色的星辰，深蓝的水流，翠绿的植物。
锻铁退到远处，用他的金属之力构筑防御结界，阻挡那些正在逼近的虚空母体。
王玄將三相核心按在额头。碎片瞬间融化，化作三色光流渗入皮肤。几乎同时，锻星者將巨大的金属手掌按在王玄头顶，海量的信息如决堤的洪水涌入他的意识。
疼痛。超越之前所有痛苦的疼痛。
王玄感觉自己的大脑像是被塞进了一个宇宙。星陨方舟的设计图——那是由七亿三千万个能量节点构成的复杂网络——在他的意识中展开。每一个节点都需要精確计算，每一道能量迴路都需要完美平衡。
更可怕的是，他需要同时引导体外注入的三种真实力量和体內模擬的三种虚擬力量，让它们按照蓝图的要求运行。这相当於一边解七道高阶数学题，一边表演七种乐器的协奏曲，一边还要与虚空母体战斗。
意识开始模糊。七种力量的衝突在体內爆发，皮肤表面浮现出不同顏色的裂纹。王玄的七窍开始流血，但他咬著牙坚持。
“王玄哥哥！”琉璃感受到他的痛苦，想要撤回星辰之力。
“继续！”王玄从牙缝里挤出两个字，“不能停...停就前功尽弃...”
时间仿佛被拉长了。每一秒都像一年那么漫长。王玄的意识在崩溃边缘挣扎，起源印记疯狂运转，试图维持七种力量的平衡。
就在他即將撑不住时，奇蹟发生了。
三相核心的能量——那种独特的、能融合万物的白金能量——突然“活”了过来。它不再是被动地转化力量，而是主动地“编织”力量。七种能量被它梳理、重组，按照方舟蓝图的要求自动排列。
王玄的压力骤减。他惊讶地发现，三相核心似乎在...学习？它从方舟蓝图中读取了能量运行的最优模式，然后指挥七种力量按那个模式运转。
几秒钟后，一个微型的、但完整的星陨方舟能量网络在王玄体內形成。他的身体表面浮现出复杂的能量纹路，那些纹路不断变化，像是在呼吸。
成功了！
王玄睁开眼睛。他的瞳孔中，七色光芒流转，最终稳定成纯粹的白金色。他举起双手，七种力量在掌心匯聚，形成一个旋转的能量球。
“不可思议...” 锻星者震惊地说，“三相核心的进化程度...超出了所有预期...它现在不只是一个碎片，而是一个『种子』...虚空与秩序共生的种子...”
但没时间细究了。天空中的裂缝已经扩大到直径超过一百米，更多虚空母体正在涌出。一些母体落地后开始疯狂繁殖，短短几分钟就製造出了数百只虚空怪物。
“现在，修復裂缝！”王玄將能量球拋向天空。
能量球在上升过程中不断膨胀，飞到裂缝高度时，已经变成了一个直径十米的七色光球。光球內部，隱约能看到一个微型的星陨方舟虚影。
“世界锚...启动！”
光球爆炸了。但爆炸没有破坏力，而是释放出无数道能量丝线。那些丝线穿透空间，一端连接著铁砧山脉的地脉，另一端刺入维度裂缝。
裂缝开始癒合。
不是简单的闭合，而是“缝合”。能量丝线像手术线一样將撕裂的空间边缘拉拢、接合。紫色虚空中的那些眼睛发出愤怒的嘶吼，触手疯狂撕扯，但无法阻止癒合过程。
同时，能量丝线也触及到了那些虚空母体。母体被丝线缠绕、束缚，然后被丝线中蕴含的七种力量同时攻击。星辰之力撕裂它们的结构，水流之力冲刷它们的能量，植物之力吸取它们的生命，金属之力粉碎它们的躯体，火焰之力焚烧它们的本质，光明之力净化它们的污染，知识之力解析它们的弱点...
虚空母体成片地死亡、消散。
十分钟后，裂缝完全闭合。天空恢復了正常，虽然依然阴沉，但至少不再是恐怖的紫色。地面上倖存的虚空怪物失去母体指挥，陷入混乱，被锻铁带领的矮人战士逐个清理。
战斗结束了。
王玄从空中坠落。过度消耗让他几乎失去意识，但在落地前，锻星者用金属能量接住了他。
“休息吧，年轻的旅者。” 巨人的声音变得温和，“你做到了我们三百年都没能做到的事...你不仅拯救了铁砧山脉，还为对抗虚空开闢了全新的道路。”
琉璃三人围了上来。薇奥拉用植物之力检查王玄的状况，鬆了口气：“力量透支严重，但生命体徵稳定。需要至少一周的静养。”
赛伦则看向锻星者：“马格努斯大师...您还能恢復人形吗？”
金属巨人摇了摇头：“不能了。我的意识已经与守护灵完全融合，这具能量体就是我的新形態。但这样更好——我不再是容易被侵蚀的血肉之躯，而是纯粹的能量生命。我可以永远守护原始熔炉，直到虚空威胁彻底解除。”
它看向锻铁：“我的学徒，铁誓矮人一族就交给你了。重建家园，训练战士，为未来的战爭做好准备。”
锻铁单膝跪地，声音哽咽：“谨遵大师之命！”
锻星者又转向王玄，巨大的金属手掌悬在他上方：“年轻的旅者，你体內已经有了水流、植物、金属三种力量的完整传承，还接触过火焰和星辰。剩下的光明和知识，你需要去南海和深海遗蹟寻找。但要小心...”
它的声音变得严肃：“虚空已经將你標记为最高优先级目標。接下来的旅程，你会遭遇更直接、更危险的攻击。而且，三相核心的进化...可能会引来意想不到的『注视』。”
“意想不到的注视？”王玄虚弱地问。
“虚空不是唯一的维度威胁。在无尽的多元宇宙中，存在著无数超越我们理解的存在。你创造的这种『秩序与虚空共生』的能量形態...可能会吸引某些古老存在的兴趣——无论是善意还是恶意。”
这个警告让所有人都心头一沉。但王玄只是平静地点头：“我知道了。但无论如何，旅程必须继续。”
锻星者似乎笑了——如果金属巨人能笑的话：“很好...那么，接受我最后的礼物吧。”
它胸口的金色光芒凝聚成一枚徽章，落在王玄手中。那是一枚由七种金属合金锻造的徽章，正面是锻造锤与星辰的图案，背面刻著一行古老的矮人文字：
“凡锤击之处，必有火花；凡坚守之地，必有希望。”
“这是『铁誓徽章』，金属守护者的信物。持有它，所有矮人族群都会视你为最高贵宾。而且，它能在关键时刻，召唤我的一个分身为你而战——但只能用一次。”
王玄郑重地收起徽章：“谢谢。”
“现在，你们该离开了。” 锻星者指向远方的海面，“铁砧山脉需要时间恢復，而你们的旅途还很漫长。去南海寻找知识守护者吧，他那里可能有关於『虚空起源』的重要信息。”
三人带著昏迷的王玄返回快艇。锻铁和倖存的矮人们站在岸边，目送他们离开。
“我们会重建家园。”锻铁大声承诺，“当你们需要时，铁誓矮人的战士將站在守护者一方！”
快艇驶离铁砧山脉。海面上，夕阳正在落下，將海水染成金色。
琉璃看著昏迷的王玄，轻轻握住他的手：“好好休息吧，王玄哥哥。等你醒来，我们还有很长的路要走。”
薇奥拉站在船头，翠绿的长髮在海风中飘扬：“下一站，南海星象台。不知道那位观星者欧文，会给我们带来什么样的知识和...麻烦。”
赛伦则望向深海方向：“玛雅-艾莉亚那边也该有新的发现了。希望她能解析出更多关於三相核心的信息。”
而在他们看不见的维度深处，那双“眼睛”再次睁开。它记录下了铁砧山脉发生的一切，特別是王玄融合七种力量修復裂缝的过程。
“目標『旅者』...威胁等级更新：『文明级』...建议执行『黄昏协议』...”
但这一次，虚空网络中出现了不同的声音：
“异议...目標展示了虚空能量可控的可能性...建议捕获而非消灭...研究共生模式...”
“异议驳回...共生是虚假的平衡...最终仍会倒向秩序...必须清除...”
虚空內部，也出现了分歧。
而这一切，熟睡中的王玄还一无所知。
他的旅程，正在进入更加危险的阶段。
但至少今晚，他可以好好睡一觉。
快艇划破金色的海面，驶向南海的方向。
新的知识，新的挑战，新的相遇，都在前方等待著。