第92章 美杜莎女王
带著一丝不易察觉的忧忡，萧炎与青鳞快步回到了紫云苑。
一路上，他脑海中不断迴响著美杜莎女王那冰冷而魅惑的传音。
美杜莎女王的突然传音，说明七彩吞天蟒体內她的灵魂正在加速甦醒，这既是机遇，也潜藏著巨大的风险。他必须儘快与这位喜怒无常的女王达成一个明確的协议，否则身边就如同安放了一颗隨时可能爆炸的炸弹。
將仍沉浸在逛街余兴中的青鳞安抚好，嘱她自行修炼后，萧炎径直回到了自己的静室。房门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。
静室內光线柔和，萧炎盘膝坐於蒲团之上，神色凝重。他小心翼翼地將缠绕在自己左臂手腕处，那冰凉滑腻的七彩小蛇取了下来，动作轻柔地將其放置在柔软的床榻之上。
小傢伙似乎睡得正香，被移动也只是微微扭动了一下细长的身躯，盘成一圈，继续酣睡，七彩鳞片在光线下流转著梦幻般的光泽。
萧炎深吸一口气，目光灼灼地盯著七彩吞天蟒，沉声开口，声音在寂静的室內清晰可闻：“美杜莎女王，既然意识已然甦醒，何不现身当面一敘？你我之间，或许有些话需要坦诚布公地谈一谈。”
床榻上的七彩吞天蟒被声音惊动，懒洋洋地抬起头，眨巴著那双纯净剔透的淡紫色蛇瞳，歪著脑袋好奇地打量著萧炎，口中发出细微的“嘶嘶”声，尾巴尖还轻轻晃动，一副全然不諳世事、对萧炎充满亲昵依赖的模样。
等待了半晌，美杜莎女王的气息毫无动静，反倒是七彩吞天蟒似乎被萧炎盯著看得有些不自在，或者是饿了。
它细小的身躯一弹，轻盈地飘浮而起，绕著萧炎飞了两圈，小巧的蛇信吞吐著，最后停在他面前，用脑袋蹭了蹭他的手指，传递出清晰的索食意念。
萧炎见状，无奈地嘆了口气。
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他从纳戒中取出盛装伴生紫晶源的玉瓶，瓶塞刚打开，那精纯的火属性能量便瀰漫开来。
七彩吞天蟒顿时发出一声欢快的嘶鸣，如同闪电般窜了上来，细长的身子灵巧地缠绕住玉瓶，直接將小小的头颅扎了进去，开始贪婪地吸吮。
不过片刻功夫，玉瓶中剩余的近半瓶伴生紫晶源便被它一扫而空。
小傢伙满足地鬆开玉瓶，飘回床榻上，原本晶莹的鳞片似乎更加光彩夺目，但它却像是喝醉了酒一般，身子软绵绵地瘫在那里，小脑袋一点一点，眼神迷离，发出满足的咕嚕声。
萧炎伸出食指，轻轻抚摸著七彩吞天蟒冰凉的小脑袋，语气带著商量的口吻，低声道：“小傢伙，跟你商量个事，让你身体里那位————嗯，比较凶的姐姐出来一下好不好？我有些重要的事情要跟她谈谈。”
七彩吞天蟒似乎听懂了萧炎的话，享受著他的抚摸，用小脑袋亲昵地蹭了蹭他的指尖，然后竟然真的点了点头，缓缓闭上了那双纯净的蛇瞳。
下一刻，异变陡生！
床榻之上，七彩光芒骤然绽放，將整个静室映照得光怪陆离。一股强大而冰冷的气息瞬间瀰漫开来，伴隨著一股淡淡的、却令人心神摇曳的异香。
光芒散去，床榻之上，哪还有小蛇的踪影？取而代之的，是一位倾国倾城的绝代佳人。
她身著一袭鲜艷的红袍，款式大胆，仅將关键部位遮掩，却完美勾勒出那惊心动魄的傲人曲线。
红袍之下，蛇尾已然不见，取而代之的是一双修长圆润的美腿，以及小巧如玉的裸足。她侧臥在床榻上，一手支颐，云鬢微散，容顏精致得如同上天最完美的杰作，肌肤白皙胜雪，狭长的淡紫色眼眸中，仿佛蕴藏著万千风情，却又冰寒彻骨，带著一种与生俱来的高贵与威严。
正是美杜莎女王！
只是此刻，她那冷艷无双的脸庞上布满了寒霜，狭长的美眸中，交织著一缕被冒犯的怒意、一丝身不由己的无奈，以及九分睥睨天下的冷漠。
她红唇轻启，声音酥媚入骨，却带著刺骨的寒意：“人类，你还真把本王当宠物养了？”
萧炎心臟微微一紧，但面上却保持著镇定，拱手道：“女王陛下误会了！陛下乃是斗宗强者，身份尊贵，此刻只因进化之故，暂时棲身於这七彩吞天蟒体內。恰逢其会，留在萧炎身边，一切皆是机缘巧合，萧炎绝无半分不敬之意。”
他这番话不卑不亢，既点明了美杜莎女王的真实实力和现状，也撇清了自己“饲养”的嫌疑。
美杜莎女王冷哼一声，显然完全不相信，但也未再纠缠此事，直接切入主题：“少说废话，你叫本王出来，究竟所为何事？”
她此刻心情颇为复杂。
进化算是成功了，拥有了斗宗级別的可怕战力，但过程出了岔子，竟意外孕育出了七彩吞天蟒这个独立的灵魂意识。
如今，她本人的灵魂虽本质更强，但要完全恢復並彻底掌控这具新生的强大躯体，还需要漫长的时间的融合与成长。在此期间，她无法长时间主导身体，大多时候只能作为“旁观者”，看著七彩吞天蟒凭藉本能行动。
也正是因此，她得以长时间潜伏在萧炎身边，將这个年轻人的底细窥探了七七八八。
那古怪却能锤炼气血、温养灵魂的拳法与养身功；
那能吞噬並融合多种异火的逆天功法；
凡境圆满的强悍灵魂力量；
年仅十八岁的二星大斗师修为；
堪比四阶中级魔兽的恐怖体魄；
十八岁的四品巔峰炼药师身份；
层出不穷、威力堪比地阶的近身斗技；
少年老成、诡计多端却又重信守诺的性格；
甚至包括当初那个用丹药从自己手中“换”走异火的精妙谋划；
还有他手指上那枚戒指里，隱藏著的那位拥有中阶斗宗战力的炼药师灵魂——
这一切叠加在一个大斗师级別的青年身上，简直匪夷所思！偏偏这傢伙还一直觉得自己实力太弱，处处藏拙。
恐怕整个加玛帝国，至今也没人真正看清了他的真实面目。
萧炎见美杜莎女王直接发问，便也不再拐弯抹角：“是关於女王陛下之前提及的融灵丹药方之事。萧炎既已答应参加炼药师大会，自然会尽力夺魁，將药方贏取到手。不瞒女王陛下，我近期钻研五品丹药颇有心得，不日必然晋升五品炼药师境界，想必加玛帝国三十岁之下的炼药师，还没有人是我的对手，融灵丹药方已有绝对的把我。”
他话锋一转，目光坦诚地看向美杜莎女王：“只是，女王陛下也知，我萧炎向来信奉公平交易。便如我们初次合作，一枚六品巔峰的青莲洗身丹”，不仅治癒了陛下的异火反噬之伤，助您奠定进化根基，更间接为蛇人族避免了一场潜在的灭顶之灾。彼此各取所需，合作愉快。”
“潜在的灭顶之灾？”美杜莎女王狭长的眸子骤然眯起，寒光乍现。她猛地直起身子，瞬间逼近萧炎，冷艷绝伦的脸庞几乎贴到萧炎面前，带著甜腻气息的呼吸喷在他的脸颊上，与之同时涌来的，还有一股几乎凝成实质的冰冷杀意！“你知道什么？说清楚！”
那极致的魅惑与极致的危险同时袭来，让萧炎心跳都漏了一拍，若非他心志坚定，且那杀意过於冰冷，险些就要失態。他强自镇定，微微后仰，拉开一丝距离，尷尬的解释道：“女王陛下稍安勿躁，蛇人族如今安然无恙，请放心。
1
他顿了顿，组织语言道：“前些时日，丹王古河不知从何处得知了异火出世的消息，曾深入塔戈尔大沙漠寻找，最终找到了青莲地心火诞生之地，却发现异火早已被人取走。而我之前为纳兰桀祛毒时，曾动用过青莲地心火，此事想必已被古河知晓。他最终应是確认异火已落入我手，这才悻悻返回云嵐宗。”
美杜莎女王闻言，紧绷的身体微微放鬆，缓缓坐回床榻，但眼神依旧锐利。
蛇人族是她的逆鳞，是她不惜一切也要守护的根基。
萧炎趁热打铁，继续分析道：“陛下请想，若没有我们之前那场交易，您重伤未愈之际，异火消息便已暴露。以古河在加玛帝国的號召力，加之云嵐宗的势力，若他们联合其他强者，趁您最虚弱时大举进犯蛇人族圣城，强抢异火————届时，陛下与蛇人族，將如何应对？若因此惊扰，导致陛下进化失败，蛇人族又將面临何等可怕的局面？”
美杜莎女王沉默不语，但萧炎能从她微微闪烁的目光中看出，她正在飞速权衡其中的利害关係。这位统治蛇人族多年的女王，智慧与决断都不容小覷。
果然，片刻后，美杜莎女王抬起眼帘，眼中的寒意稍减，但依旧冷漠：“哼，即便他们真敢来，我蛇人族亦有底牌，未必就能让他们討得好去！不过————多谢告知。直接说吧，你想要什么条件，才肯请你老师出手炼製融灵丹？”
她直接將问题拋回给萧炎，显然看穿了他以退为进的策略。
萧炎笑了笑，道：“女王陛下明鑑。除了与云嵐宗有些旧怨，我萧炎並无太多仇家。而云嵐宗，除非其上任宗主云山突破斗宗亲自出手，否则我自信尚能周旋。毕竟，炼药师的身份，很多时候能化解不必要的武力衝突。我一向认为，多交朋友，少树敌人，方是长久之道。尤其是能用丹药解决的问题，何必打打杀杀？”
他摊了摊手，一副真诚的模样：“所以，与其由我开口索要，不如请女王陛下看看，您能为此付出什么？毕竟，合作的诚意需要双方共同展现。”
“哼，巧舌如簧！”美杜莎女王冷笑一声，狭长的美眸中掠过一抹讥讽，“强者之路，何处不染血？从你踏上这条路开始，爭斗便如影隨形，岂是你想避就能避开的？炼药师身份？这大陆上身死道消的炼药师还少么？”
她话语一顿，目光似不经意地扫过萧炎手指上的黑色古戒，红唇勾起一抹危险的弧度：“哦，对了，你身边那位老前辈，不也是炼药师么？你何不问问他是如何落到如今这般田地？”
这话可谓犀利至极，直接揭开了药老的伤疤，也点破了萧炎话语中的天真。
萧炎脸上闪过一丝尷尬，但很快恢復自然。他脸皮厚度足够，深知在这种谈判中，被戳穿意图並不可怕。他顺势接话，语气变得诚恳了些：“女王陛下教训的是，是萧炎想当然了。天有不测风云，强者之路確实步步荆棘。正因如此，我们才更有合作的基础。否则，以萧炎区区大斗师的实力，又如何有资格与女王陛下平等对话？”
他这话看似认错，实则又暗戳戳地点明了美杜莎女王此刻“龙游浅水”的窘境—一若非她进化未完全，急需融灵丹，又怎会与他一个大斗师在此討价还价？
美杜莎女王心中怒气翻涌，这小混蛋分明是在暗讽她虎落平阳！
但她也清楚，生气无用。且不说对方体內那位深不可测的炼药师灵魂，单是融灵丹的炼製，就必须依仗对方。即便她动用全部实力，强行从炼药师公会夺来药方，找不到能炼製六品丹药的炼药师，也是枉然。而等待灵魂自然融合，耗时太久，蛇人族等不起！
强压下怒火，美杜莎女王冷声道：“不必再绕圈子了！直说吧，究竟要何种条件，你才肯保证请动尊师，为本王炼製融灵丹？”
见对方终於失去耐心，直奔核心，萧炎也收敛了笑容，正色道：“女王陛下，萧炎並非贪得无厌之辈。对待盟友，我一向诚心诚意。我们有过成功的交易先例，我的信誉与能力，陛下应有判断。此次融灵丹之事，我亦不会漫天要价。”
他伸出两根手指，清晰地说道：“我承诺，必当全力贏得炼药师大会，取得融灵丹药方，並会动用一切资源搜寻所需药材。两年之內，必將成丹奉上！此外，七彩吞天蟒跟隨於我期间，我会继续提供类似伴生紫晶源的火属性灵物助其成长，间接加速陛下灵魂与肉身的融合进程。”
“而我的条件只有一个，”萧炎目光坚定地看向美杜莎女王，“在未来三年內，若我遭遇无法抗衡的生死危机，请女王陛下出手，保我性命！”
“三年？绝无可能！”美杜莎女王断然拒绝，声音冰寒，“一枚六品丹药，便想驱使一位斗宗强者为你护道三年？你当斗宗是什么？最多两年！”
萧炎心中暗喜，面上却露出些许“为难”，隨即仿佛下定决心般，一拍手掌：“好！既然女王陛下开口，那便依您所言，两年！就请女王陛下在未来两年內，在我遭遇生死危机时，出手相助！”
美杜莎女王一怔，隨即反应过来，自己竟又被这小子带进了沟里！他本就预期是两年，却故意开出三年高价，等著自己还价！实在是融灵丹对她太过重要，关心则乱，一时不察竟著了道。
她心中气闷，一股冷意瀰漫开来。
但话已出口，以她的身份，自然不屑於反悔。更何况，两年时间，虽然不短，但相较於自然融合灵魂的漫长时间，以及蛇人族可能面临的风险，这个代价尚在可接受范围內。
她强压著掐死眼前这狡猾人类的衝动，狭长冷冽的眸子死死盯了萧炎两息，才漠然开口，声音中带著不容置疑的警告：“哼，希望你能记住今日的承诺。两年內，若本王见不到融灵丹————即便有那个中阶斗宗的灵魂体护著你，本王也定要让你付出欺骗本王的代价！”
萧炎忙不迭点头，语气郑重：“女王陛下放心，萧炎向来言出必践。一旦取得药方，我会立刻发动所有渠道搜寻药材。至今为止，我承诺之事，还从未失信於人。”
美杜莎女王深深地看了萧炎一眼，似乎要將他的模样刻入灵魂深处。最终，她微微頷首，不再多言。
彩光再次闪耀，床榻上那抹惊心动魄的红色身影瞬间消失，取而代之的是那条迷迷糊糊、刚刚睡醒的七彩小蛇。
小蛇睁开惺忪的睡眼，看到萧炎，立刻欢快地嘶鸣一声，弹射而起，熟练地缠绕上他的手腕，亲昵地蹭了蹭，然后找了个舒適的位置，再次沉沉睡去。
直到此时，萧炎才长长地舒了一口气，一直紧绷的后背微微放鬆，额角竟渗出了些许细密的冷汗。
总算————暂时稳住这位冷艷杀神了。
他心知肚明，自己將七彩吞天蟒带在身边，在美杜莎女王看来，与“饲养宠物”无异，这对她高傲的性子是极大的褻瀆。她没有立刻翻脸，一方面是融灵丹的诱惑太大，另一方面，老师药尘那中阶斗宗战力的强大威慑，无疑起到了至关重要的作用。
未来的两年，既是合作，也是一场与虎谋皮的冒险。他必须儘快提升实力，同时，也要確保融灵丹的炼製万无一失。
带著一丝不易察觉的忧忡，萧炎与青鳞快步回到了紫云苑。
一路上，他脑海中不断迴响著美杜莎女王那冰冷而魅惑的传音。
美杜莎女王的突然传音，说明七彩吞天蟒体內她的灵魂正在加速甦醒，这既是机遇，也潜藏著巨大的风险。他必须儘快与这位喜怒无常的女王达成一个明確的协议，否则身边就如同安放了一颗隨时可能爆炸的炸弹。
將仍沉浸在逛街余兴中的青鳞安抚好，嘱她自行修炼后，萧炎径直回到了自己的静室。房门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。
静室內光线柔和，萧炎盘膝坐於蒲团之上，神色凝重。他小心翼翼地將缠绕在自己左臂手腕处，那冰凉滑腻的七彩小蛇取了下来，动作轻柔地將其放置在柔软的床榻之上。
小傢伙似乎睡得正香，被移动也只是微微扭动了一下细长的身躯，盘成一圈，继续酣睡，七彩鳞片在光线下流转著梦幻般的光泽。
萧炎深吸一口气，目光灼灼地盯著七彩吞天蟒，沉声开口，声音在寂静的室內清晰可闻：“美杜莎女王，既然意识已然甦醒，何不现身当面一敘？你我之间，或许有些话需要坦诚布公地谈一谈。”
床榻上的七彩吞天蟒被声音惊动，懒洋洋地抬起头，眨巴著那双纯净剔透的淡紫色蛇瞳，歪著脑袋好奇地打量著萧炎，口中发出细微的“嘶嘶”声，尾巴尖还轻轻晃动，一副全然不諳世事、对萧炎充满亲昵依赖的模样。
等待了半晌，美杜莎女王的气息毫无动静，反倒是七彩吞天蟒似乎被萧炎盯著看得有些不自在，或者是饿了。
它细小的身躯一弹，轻盈地飘浮而起，绕著萧炎飞了两圈，小巧的蛇信吞吐著，最后停在他面前，用脑袋蹭了蹭他的手指，传递出清晰的索食意念。
萧炎见状，无奈地嘆了口气。
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他从纳戒中取出盛装伴生紫晶源的玉瓶，瓶塞刚打开，那精纯的火属性能量便瀰漫开来。
七彩吞天蟒顿时发出一声欢快的嘶鸣，如同闪电般窜了上来，细长的身子灵巧地缠绕住玉瓶，直接將小小的头颅扎了进去，开始贪婪地吸吮。
不过片刻功夫，玉瓶中剩余的近半瓶伴生紫晶源便被它一扫而空。
小傢伙满足地鬆开玉瓶，飘回床榻上，原本晶莹的鳞片似乎更加光彩夺目，但它却像是喝醉了酒一般，身子软绵绵地瘫在那里，小脑袋一点一点，眼神迷离，发出满足的咕嚕声。
萧炎伸出食指，轻轻抚摸著七彩吞天蟒冰凉的小脑袋，语气带著商量的口吻，低声道：“小傢伙，跟你商量个事，让你身体里那位————嗯，比较凶的姐姐出来一下好不好？我有些重要的事情要跟她谈谈。”
七彩吞天蟒似乎听懂了萧炎的话，享受著他的抚摸，用小脑袋亲昵地蹭了蹭他的指尖，然后竟然真的点了点头，缓缓闭上了那双纯净的蛇瞳。
下一刻，异变陡生！
床榻之上，七彩光芒骤然绽放，將整个静室映照得光怪陆离。一股强大而冰冷的气息瞬间瀰漫开来，伴隨著一股淡淡的、却令人心神摇曳的异香。
光芒散去，床榻之上，哪还有小蛇的踪影？取而代之的，是一位倾国倾城的绝代佳人。
她身著一袭鲜艷的红袍，款式大胆，仅將关键部位遮掩，却完美勾勒出那惊心动魄的傲人曲线。
红袍之下，蛇尾已然不见，取而代之的是一双修长圆润的美腿，以及小巧如玉的裸足。她侧臥在床榻上，一手支颐，云鬢微散，容顏精致得如同上天最完美的杰作，肌肤白皙胜雪，狭长的淡紫色眼眸中，仿佛蕴藏著万千风情，却又冰寒彻骨，带著一种与生俱来的高贵与威严。
正是美杜莎女王！
只是此刻，她那冷艷无双的脸庞上布满了寒霜，狭长的美眸中，交织著一缕被冒犯的怒意、一丝身不由己的无奈，以及九分睥睨天下的冷漠。
她红唇轻启，声音酥媚入骨，却带著刺骨的寒意：“人类，你还真把本王当宠物养了？”
萧炎心臟微微一紧，但面上却保持著镇定，拱手道：“女王陛下误会了！陛下乃是斗宗强者，身份尊贵，此刻只因进化之故，暂时棲身於这七彩吞天蟒体內。恰逢其会，留在萧炎身边，一切皆是机缘巧合，萧炎绝无半分不敬之意。”
他这番话不卑不亢，既点明了美杜莎女王的真实实力和现状，也撇清了自己“饲养”的嫌疑。
美杜莎女王冷哼一声，显然完全不相信，但也未再纠缠此事，直接切入主题：“少说废话，你叫本王出来，究竟所为何事？”
她此刻心情颇为复杂。
进化算是成功了，拥有了斗宗级別的可怕战力，但过程出了岔子，竟意外孕育出了七彩吞天蟒这个独立的灵魂意识。
如今，她本人的灵魂虽本质更强，但要完全恢復並彻底掌控这具新生的强大躯体，还需要漫长的时间的融合与成长。在此期间，她无法长时间主导身体，大多时候只能作为“旁观者”，看著七彩吞天蟒凭藉本能行动。
也正是因此，她得以长时间潜伏在萧炎身边，將这个年轻人的底细窥探了七七八八。
那古怪却能锤炼气血、温养灵魂的拳法与养身功；
那能吞噬並融合多种异火的逆天功法；
凡境圆满的强悍灵魂力量；
年仅十八岁的二星大斗师修为；
堪比四阶中级魔兽的恐怖体魄；
十八岁的四品巔峰炼药师身份；
层出不穷、威力堪比地阶的近身斗技；
少年老成、诡计多端却又重信守诺的性格；
甚至包括当初那个用丹药从自己手中“换”走异火的精妙谋划；
还有他手指上那枚戒指里，隱藏著的那位拥有中阶斗宗战力的炼药师灵魂——
这一切叠加在一个大斗师级別的青年身上，简直匪夷所思！偏偏这傢伙还一直觉得自己实力太弱，处处藏拙。
恐怕整个加玛帝国，至今也没人真正看清了他的真实面目。
萧炎见美杜莎女王直接发问，便也不再拐弯抹角：“是关於女王陛下之前提及的融灵丹药方之事。萧炎既已答应参加炼药师大会，自然会尽力夺魁，將药方贏取到手。不瞒女王陛下，我近期钻研五品丹药颇有心得，不日必然晋升五品炼药师境界，想必加玛帝国三十岁之下的炼药师，还没有人是我的对手，融灵丹药方已有绝对的把我。”
他话锋一转，目光坦诚地看向美杜莎女王：“只是，女王陛下也知，我萧炎向来信奉公平交易。便如我们初次合作，一枚六品巔峰的青莲洗身丹”，不仅治癒了陛下的异火反噬之伤，助您奠定进化根基，更间接为蛇人族避免了一场潜在的灭顶之灾。彼此各取所需，合作愉快。”
“潜在的灭顶之灾？”美杜莎女王狭长的眸子骤然眯起，寒光乍现。她猛地直起身子，瞬间逼近萧炎，冷艷绝伦的脸庞几乎贴到萧炎面前，带著甜腻气息的呼吸喷在他的脸颊上，与之同时涌来的，还有一股几乎凝成实质的冰冷杀意！“你知道什么？说清楚！”
那极致的魅惑与极致的危险同时袭来，让萧炎心跳都漏了一拍，若非他心志坚定，且那杀意过於冰冷，险些就要失態。他强自镇定，微微后仰，拉开一丝距离，尷尬的解释道：“女王陛下稍安勿躁，蛇人族如今安然无恙，请放心。
1
他顿了顿，组织语言道：“前些时日，丹王古河不知从何处得知了异火出世的消息，曾深入塔戈尔大沙漠寻找，最终找到了青莲地心火诞生之地，却发现异火早已被人取走。而我之前为纳兰桀祛毒时，曾动用过青莲地心火，此事想必已被古河知晓。他最终应是確认异火已落入我手，这才悻悻返回云嵐宗。”
美杜莎女王闻言，紧绷的身体微微放鬆，缓缓坐回床榻，但眼神依旧锐利。
蛇人族是她的逆鳞，是她不惜一切也要守护的根基。
萧炎趁热打铁，继续分析道：“陛下请想，若没有我们之前那场交易，您重伤未愈之际，异火消息便已暴露。以古河在加玛帝国的號召力，加之云嵐宗的势力，若他们联合其他强者，趁您最虚弱时大举进犯蛇人族圣城，强抢异火————届时，陛下与蛇人族，將如何应对？若因此惊扰，导致陛下进化失败，蛇人族又將面临何等可怕的局面？”
美杜莎女王沉默不语，但萧炎能从她微微闪烁的目光中看出，她正在飞速权衡其中的利害关係。这位统治蛇人族多年的女王，智慧与决断都不容小覷。
果然，片刻后，美杜莎女王抬起眼帘，眼中的寒意稍减，但依旧冷漠：“哼，即便他们真敢来，我蛇人族亦有底牌，未必就能让他们討得好去！不过————多谢告知。直接说吧，你想要什么条件，才肯请你老师出手炼製融灵丹？”
她直接將问题拋回给萧炎，显然看穿了他以退为进的策略。
萧炎笑了笑，道：“女王陛下明鑑。除了与云嵐宗有些旧怨，我萧炎並无太多仇家。而云嵐宗，除非其上任宗主云山突破斗宗亲自出手，否则我自信尚能周旋。毕竟，炼药师的身份，很多时候能化解不必要的武力衝突。我一向认为，多交朋友，少树敌人，方是长久之道。尤其是能用丹药解决的问题，何必打打杀杀？”
他摊了摊手，一副真诚的模样：“所以，与其由我开口索要，不如请女王陛下看看，您能为此付出什么？毕竟，合作的诚意需要双方共同展现。”
“哼，巧舌如簧！”美杜莎女王冷笑一声，狭长的美眸中掠过一抹讥讽，“强者之路，何处不染血？从你踏上这条路开始，爭斗便如影隨形，岂是你想避就能避开的？炼药师身份？这大陆上身死道消的炼药师还少么？”
她话语一顿，目光似不经意地扫过萧炎手指上的黑色古戒，红唇勾起一抹危险的弧度：“哦，对了，你身边那位老前辈，不也是炼药师么？你何不问问他是如何落到如今这般田地？”
这话可谓犀利至极，直接揭开了药老的伤疤，也点破了萧炎话语中的天真。
萧炎脸上闪过一丝尷尬，但很快恢復自然。他脸皮厚度足够，深知在这种谈判中，被戳穿意图並不可怕。他顺势接话，语气变得诚恳了些：“女王陛下教训的是，是萧炎想当然了。天有不测风云，强者之路確实步步荆棘。正因如此，我们才更有合作的基础。否则，以萧炎区区大斗师的实力，又如何有资格与女王陛下平等对话？”
他这话看似认错，实则又暗戳戳地点明了美杜莎女王此刻“龙游浅水”的窘境—一若非她进化未完全，急需融灵丹，又怎会与他一个大斗师在此討价还价？
美杜莎女王心中怒气翻涌，这小混蛋分明是在暗讽她虎落平阳！
但她也清楚，生气无用。且不说对方体內那位深不可测的炼药师灵魂，单是融灵丹的炼製，就必须依仗对方。即便她动用全部实力，强行从炼药师公会夺来药方，找不到能炼製六品丹药的炼药师，也是枉然。而等待灵魂自然融合，耗时太久，蛇人族等不起！
强压下怒火，美杜莎女王冷声道：“不必再绕圈子了！直说吧，究竟要何种条件，你才肯保证请动尊师，为本王炼製融灵丹？”
见对方终於失去耐心，直奔核心，萧炎也收敛了笑容，正色道：“女王陛下，萧炎並非贪得无厌之辈。对待盟友，我一向诚心诚意。我们有过成功的交易先例，我的信誉与能力，陛下应有判断。此次融灵丹之事，我亦不会漫天要价。”
他伸出两根手指，清晰地说道：“我承诺，必当全力贏得炼药师大会，取得融灵丹药方，並会动用一切资源搜寻所需药材。两年之內，必將成丹奉上！此外，七彩吞天蟒跟隨於我期间，我会继续提供类似伴生紫晶源的火属性灵物助其成长，间接加速陛下灵魂与肉身的融合进程。”
“而我的条件只有一个，”萧炎目光坚定地看向美杜莎女王，“在未来三年內，若我遭遇无法抗衡的生死危机，请女王陛下出手，保我性命！”
“三年？绝无可能！”美杜莎女王断然拒绝，声音冰寒，“一枚六品丹药，便想驱使一位斗宗强者为你护道三年？你当斗宗是什么？最多两年！”
萧炎心中暗喜，面上却露出些许“为难”，隨即仿佛下定决心般，一拍手掌：“好！既然女王陛下开口，那便依您所言，两年！就请女王陛下在未来两年內，在我遭遇生死危机时，出手相助！”
美杜莎女王一怔，隨即反应过来，自己竟又被这小子带进了沟里！他本就预期是两年，却故意开出三年高价，等著自己还价！实在是融灵丹对她太过重要，关心则乱，一时不察竟著了道。
她心中气闷，一股冷意瀰漫开来。
但话已出口，以她的身份，自然不屑於反悔。更何况，两年时间，虽然不短，但相较於自然融合灵魂的漫长时间，以及蛇人族可能面临的风险，这个代价尚在可接受范围內。
她强压著掐死眼前这狡猾人类的衝动，狭长冷冽的眸子死死盯了萧炎两息，才漠然开口，声音中带著不容置疑的警告：“哼，希望你能记住今日的承诺。两年內，若本王见不到融灵丹————即便有那个中阶斗宗的灵魂体护著你，本王也定要让你付出欺骗本王的代价！”
萧炎忙不迭点头，语气郑重：“女王陛下放心，萧炎向来言出必践。一旦取得药方，我会立刻发动所有渠道搜寻药材。至今为止，我承诺之事，还从未失信於人。”
美杜莎女王深深地看了萧炎一眼，似乎要將他的模样刻入灵魂深处。最终，她微微頷首，不再多言。
彩光再次闪耀，床榻上那抹惊心动魄的红色身影瞬间消失，取而代之的是那条迷迷糊糊、刚刚睡醒的七彩小蛇。
小蛇睁开惺忪的睡眼，看到萧炎，立刻欢快地嘶鸣一声，弹射而起，熟练地缠绕上他的手腕，亲昵地蹭了蹭，然后找了个舒適的位置，再次沉沉睡去。
直到此时，萧炎才长长地舒了一口气，一直紧绷的后背微微放鬆，额角竟渗出了些许细密的冷汗。
总算————暂时稳住这位冷艷杀神了。
他心知肚明，自己將七彩吞天蟒带在身边，在美杜莎女王看来，与“饲养宠物”无异，这对她高傲的性子是极大的褻瀆。她没有立刻翻脸，一方面是融灵丹的诱惑太大，另一方面，老师药尘那中阶斗宗战力的强大威慑，无疑起到了至关重要的作用。
未来的两年，既是合作，也是一场与虎谋皮的冒险。他必须儘快提升实力，同时，也要確保融灵丹的炼製万无一失。