第25章有情有谊大蛇丸，忘恩负义自来也
在中忍选拔考试结束后不久，朔茂的老师猿飞佐助病逝了。
他生前曾称讚朔茂的实力，称其“並非屈居中忍之器”。
猿飞佐助死后，继承其位置的猿飞日斩，以父亲遗言为由，表明了推荐旗木朔茂晋升上忍的意向。
此外，朔茂的担当上忍宇智波镜，以及与日斩关係友好的水户门炎，也对朔茂的上忍推荐表示赞同，称“其实力足以胜任上忍”。
这是中忍选拔考试半年后，发生的一个平静变化。
扉间原本就在为应该先让內弟子千手畳间，还是虽有才干但並非名门出身的旗木朔茂晋升上忍而烦恼。
畳间和朔茂並非普通忍者。
他们拥有一个光荣的头衔——那就是扉间“忍者培养设施”政策下的第一期生。
从那里诞生的第一位上忍，其所意味的——正是扉间政权象徵的完成。
初代火影千手柱间所怀抱的、不让孩童送命的原始愿望。
村的起源本应如此。
而在柱间死后，继任二代目的的扉间率先推行的政策，同样是打造一个孩子不易死去的村子。
在年轻生命最易消逝的忍者世界里，培养后进是应最优先考虑的事项。
这其中也包含著继承初代意志的含义，“忍者培养设施”这一政策，在二代火影千手扉间的治世中，说是核心要务也不为过。
因此，作为其象徵的首位上忍选拔理应慎重。
因为对新任上忍的评价，將直接关係到扉间自身的评价。
若以畳间为旗帜，政权固然会变得稳固，但到达超越一族藩篱的“村子团结”的时期则会推迟。
若以朔茂为旗帜，古老的风习將为之改变。
这將成为村子这个组织是“超越一族、携手共进”这一认识的最后一步棋。
但是，也可能招致所谓名门一族的不满。
各有利弊。
在这个意义上，立场折中的伊娜被排除在候选之外。
千手畳间。
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千手直系血脉，拥有木遁才能，年纪轻轻便习得多种超高等忍术的英杰。
血统、才能、实力，三者兼备的畳间，作为旗帜而言是完美的素材。
但也因其出身，难免引来內外不必要的猜测——果然还是千手啊。
若扉间在世自然没问题，但在他死后，进入畳间的时代时，难保不会成为后顾之忧。
而就在这时，旗木朔茂的存在闯入了视野。
他是忍者培养设施第一期生，是与畳间实力相当甚至在其之上的麒麟儿。
——是血统，还是新风？
此后不久，仿佛是为了做最后推手一般，有忍者推荐了朔茂晋升上忍。
那就是作为暗部·情报机关的一员，在扉间手下刻苦修行的志村团藏。
这是来自虽平时不常表態，但被扉间视为“后继者候补”的男人的推荐。
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无法轻易拒绝吧。
藉此契机，二代火影扉间终於下定决心，让朔茂晋升上忍。
那么，在朔茂成为上忍半年后，伊娜也晋升了上忍。
这是中忍选拔考试一年后的事情。
她原本就是实力无可挑剔的女忍者，而且作为山中一族的次女，作为置於朔茂身边的缓衝材料也非常合適。
除此之外，最受评价的是新术——心封身之术的开发。
虽因是秘传忍术而不能外传，但“开发新术”是值得讚颂的伟业。
加之，那是关乎精神与灵魂的术，触动了扉间的心弦。
他被激发了作为开发者的那一面。
经歷此事后，扉间除了秽土转生之外，也將此前一直酝酿的“关於灵魂的术”付诸开发並完成了。
在迎来甲之年后不久。
扉间为这倾注心力培养后进、几乎快要放弃的“最后的术”的完成而感到欣喜。
后来，这被扉间列为应传授给畳间的术之一，当然是被指定为禁术的东西。
毕竟是关乎人类灵魂的术，理所当然。
结果就是，这为刚刚趋於稳定的畳间的日常生活，添加了“新修行”这一绝妙的刺激，同时也成了他上忍晋升推迟的决定性因素。
据说伊娜听到畳间的噩耗时，因过於愧疚，好一阵子没敢和畳间碰面。
由於临时教师那件事还没过去多久，袭击伊娜的罪恶感尤为强烈。
但是，我们绝不能忘记一个根本前提，那就是畳间曾有一段时间“从木叶隱村消失了踪影”。
是想见也见不到。
那是在与朔茂谈笑时的事。
畳间起身去厕所，就再没回来。
简直如同神隱一般。
过了一会儿，从厕所出来的不是畳间，而是一个脖子上围著毛茸茸皮毛的银髮巨汉。
朔茂在那一刻，知晓了畳间的不幸。
顺带一提，听到此事的朱理爆笑出声，被伊娜无声地敲了头。
★
“咦，哥哥？”
迎接时隔许久再次踏入村子演习场的畳间的，是纲手目瞪口呆的表情。
一向好胜男孩子气的纲手，露出这种傻乎乎的表情实属罕见。
还没来得及享受纲手这罕见的表情，在一旁的自来也也以相似的表情迎接了畳间。
另一方面，有个少年靠在圆木上，凝视著畳间。
这位纤细白皙的美少年名叫大蛇丸。
他是与纲手、自来也一同成为下忍，在猿飞日斩手下刻苦锻炼的年轻人。
畳间爽朗地笑著，朝三人招了招手。
纲手和自来也带著讶异的表情走近，但大蛇丸却只是带著疑惑的表情盯著畳间。
畳间歪著头心想“怎么了？”，从气氛上察觉到自己被大蛇丸疏远了，却想不出缘由。
大蛇丸的警戒，是因为他是那起事件的受害者。
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大蛇丸还记得两年前畳间在忍者培养设施干的好事。
但畳间果然还是没有头绪，只是歪著头。
做的人忘记是常事。
也难怪。
没办法，畳间当场说起了自己来这里的理由。
“誒誒——？畳间哥哥？”
“哦。”
畳间事到如今才来演习场，不为別的，是为了照顾纲手他们三人。
因为火影直辖的急事，日斩无法指导今天的修炼，所以由他代理。
今天早上，休假中被召至火影宅邸的畳间，被告知了此事。
接到传唤时，他还以为地狱又要开始了，被绝望感打击得心跳加速，但既然是这种事，畳间便点头答应了。
他很是鬆了口气。
表情僵硬的自来也，则因为以为地狱又要开始了，被绝望感打击得心跳加速。
自来也是曾经的受害者代表之一。
是幻觉吗，肛门开始隱隱作痛。
他没有大声拒绝，算是给畳间留了面子。
同样，原本对畳间的来访感到欣喜的纲手，听到这句话的瞬间，脸上的表情消失了。
她无言地后退了几步，仰天长嘆。
偏偏在这种时候，看不到可能成为对抗者的、畳间和纲手都认识的迈特·戴的身影。
虽然他在的话可能会更惨，但现在的纲手没有余力去想那些。
运气好的话，或许可以煽动他们说想看对练，让他们俩打起来。
“那么开始吧。”畳间宣告了死刑。
在纲手和自来也看来，畳间的眼中开始放出异样的光芒，笑容也开始邪恶地扭曲。
到此为止了吗，纲手和自来一齐垂下了头。
“畳间前辈，请和我过招。”
仿佛要庇护垂头丧气的两人，大蛇丸站到了前面。
纲手和自来也恍然抬起头。
纤细的大蛇丸的背影，在他们眼中显得比平时更加高大。
畳间仔细打量著大蛇丸。
体格纤细，单看外表的话自来也似乎基础更好。
白皙的皮肤要说比纲手更有女人味，也確实如此。
但畳间也不是以貌取人之辈。
他夸张地点头“嗯”了一声，发动了圏界。
知道那种感觉的纲手，拽著自来也的衣领跳到了领域之外。
圏界，是以自身为中心呈球状释放查克拉，將自身化为感知领域的招数。
这是感知才能不佳的畳间，为了对抗扉间奇袭而想出的苦肉计。
持续从体內释放查克拉並维持球状的圏界，是形態变化的奥义之一。
话虽如此，由於其持续释放查克拉的性质，若非拥有千手或漩涡般庞大查克拉量的人，查克拉很快就会枯竭，这是一个缺点。
“试著承受看看。”
畳间一句话。
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空间变得沉重起来。
被圏界完全笼罩的大蛇丸身体，猛地一颤。
膝盖发软，渗出的冷汗浸湿了衣衫，大蛇丸的呼吸开始紊乱。
袭击大蛇丸的，是如同重力倍增般的暴力性压迫感。
在空间中狂涌的查克拉奔流缠绕上大蛇丸的身体。
圏界的另一种用法，即通过查克拉威嚇他人。
在充满查克拉、化为畳间领域的空间中，进一步注入查克拉。
此招名为天威。
远超常理的查克拉所產生的威压感、被碾压的恐怖会令对手丧失战意，甚至剥夺精神上的自由。
而那庞大查克拉產生的压力甚至伴隨著物理性影响，会固定住闯入圏界內物体的动作，最终將其碾碎。
此术的优点在於，这依靠查克拉量的纯粹暴力，与实力高低无关，仅凭查克拉量的差距就能顛覆局面。
理论上，这是即使是仅有下忍实力的人，也能压制上忍级別对手的划时代术法——但这只是纸上谈兵。
现实中，几乎不存在拥有超越上忍查克拉量的下忍。
下忍那贫弱的查克拉只会像微风一样被轻易化解，即便是拥有超越上忍查克拉量的天才儿童，若只是略超常人程度，也只会因体力耗尽而倒下。
毕竟在发动圏界时就已经消耗了惊人的查克拉量，理所当然。
因此，此术是只有被九尾人柱力漩涡水户评价为“体內蕴藏著尾兽级別查克拉量”的畳间才能使用的原创忍术。
圏界·天威。
那是捕捉闯入自身领域之敌的、“守株待兔”之技。
是为了对付速度更胜一筹的敌人扉间，畳间所创造的、拼尽全力的迎击法。
自幼年时期就暴露在扉间威压之下的畳间，深知威压足以作为战术来利用。
他知道查克拉压力所產生的效果。
本质上，不过是把扉间平时清醒状態下的所作所为，升华为了术与技。
是的。
天威，正是畳间自幼年起所承受的恐惧的结晶。
畳间是否意识到这一点，尚不確定。
他是否认为这是託了我的福、是因我而產生的术，也不得而知。
此刻畳间对大蛇丸使用天威，並无他意。
硬要说的话，是因为畳间自己总是被这样对待。
对著因觉得“还是开始了”而发抖的纲手和自来也，大蛇丸流著泪挤出了声音。
“快逃……”
“大蛇丸……”
“你……”
自来也和纲手感慨万分地低语。
大蛇丸鼓舞著颤抖的身体、畏缩的心灵，只是拼命忍耐著。
他不断说著快逃。
因为自己一旦倒下，接下来就轮到自来也或纲手了。
畳间不会因为纲手是妹妹就手下留情吧。
他根本不明白自己所作所为的意义。
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曾经阻止过他的伊娜不在，纲手也无能为力。
不过畳间是个重情义的男人，应该不会丟下从日斩那里接下的“修炼监督”工作不管。
纲手和自来也都会被“修理”。
但是，不能丟下他逃跑，纲手泪眼婆娑地摇头。
虽然大蛇丸和纲手情绪高涨，但畳间只是想稍微指导一下对练，完全没有其他意思。
“快走——！！”
大蛇丸吼道。
包含著悲痛的思绪——自己已经撑不住了、自己已经完了、即便如此也希望纲手他们平安无事。
如果就这样让纲手和自来也消失，畳间应该会追上去吧。
但是，大蛇丸的这股气魄。
他绝不会允许畳间追击，会挡在畳间面前。
为了给纲手他们爭取逃跑的时间。
纲手改变了对大蛇丸的评价，意识到自己看错了他。
她原以为他是个更淡泊、更冷淡的男人。
但此刻的姿態，確確实实是试图保护同伴的木叶隱村忍者之一。
纲手用胳膊擦去眼中渗出的水滴，带著下定决心的表情，背对著大蛇丸。
那並非捨弃同伴逃走的胆小鬼的表情。
是为了拯救同伴的暂时性撤退。
也就是说，要去把伊娜带来。
叫朔茂来也行。
总之，要去带一个能阻止畳间的人来。
那么，这傢伙打算怎么办？
纲手看向自来也的方向。
“自来也——！！”
纲手浮现出鬼一般的表情吼道，头也不回地跑了出去。
在自来也所在的地方，只留下了一根贴著写著“xx〇〇”纸条的圆木。
“混蛋，居然丟下同伴自己跑了！”
一边跑，纲手一边咒骂。
“哦、喂！纲手，自来也！要去哪儿啊？！我还有话没说完呢……”
看著拨开草丛跑进森林的纲手的背影，畳间愕然地解除了圏界。
他伸出手像是要追上去，大蛇丸挡在了面前。
“不会让你过去的。”
“誒……？”
畳间一脸困惑。
大蛇丸则浮现出拼死的表情。
稍加思索，畳间自行得出了结论。
確实，这也是畳间曾作为修行做过的事。
那是直到全员被抓到为止都会持续，但若逃到日落就算胜利的游戏。
可以救助被抓的同伴，胜利者会得到豪华晚餐的“镜式捉鬼游戏”。
想必是以大蛇丸为中心分散开来，之后由纲手或自来也诱导，剩下的那个去救大蛇丸。
然后三人一起逃脱的战略吧，畳间如此推测。
据镜所说，这是將平民游戏“捉鬼”、“警察抓小偷”升华用於训练的划时代方法。
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“什么嘛，不是挺来劲的嘛。”
只是看起来来劲而已。
孩子们抱著拼死的决心。
然而畳间却重新鼓足干劲，觉得“自己也必须认真对待”，说了声“好”，活动了一下手臂。
大蛇丸面对不知为何比之前更加干劲十足的畳间，被绝望感打击，但还是抽出忍具，向畳间袭去。
★
“大蛇丸，你要平安无事啊。”
运用隱身术以惊人速度远离畳间的纲手，感到依依不捨。
毕竟把朋友大蛇丸丟下了，也难怪。
但比起这个，她对轻易捨弃同伴跑掉的自来也的愤怒更为强烈。
纲手朝著街市、山中店的方向疾驰。
並非感知型的纲手，无法察觉大蛇丸怎么样了。
对於自己只能祈祷他平安无事的无力，纲手咬紧了嘴唇。
混入人群，纲手跑过街道。
虽然从屋顶上跑可能更快，但那样被发现的概率更高。
作为被追赶者的焦躁、丟下朋友的愧疚驱使著纲手，扰乱了她的心神。
必须再快一点。
就在这段时间里，大蛇丸他——必须去救他。
那么就得冷静下来。
否则，找不到活路。
如果畳间通灵出湿骨林的蛞蝓来追纲手他们，那纲手就无计可施了。
但是，他应该不会做到那种地步吧。
纲手虽然相信，但是……那个在作为纲手的哥哥之前、更是扉间弟子的男人，说不定真干得出来。
有时连作为妹妹的纲手都觉得他看不懂气氛，想想就可怕。
“做到了！”
怀著万般感慨，纲手仰望著山中店的招牌。
立刻去和伊娜商量，请她阻止畳间吧。
纲手正要跨过门槛，却与带著阴沉表情的自来也撞了个正著。
“自来也——”
她声音粗鲁地叫出自来也的名字，一把揪住他的胸口。
咒骂他是捨弃同伴的叛徒。
不是那样的，自来也慌忙摇头。
正是因为明白大蛇丸的觉悟，为了救他才来叫伊娜的。
纲手最终也丟下了大蛇丸，在这一点上是一样的。
自来也没有说出口，但纲手低声道歉，为自己的轻率感到羞愧。
“那么，伊娜小姐呢？”
“那个，她说出去执行任务了。朔茂哥哥也是。”
纲手的脸上蒙上了一层阴影。
如果不仅伊娜，连朔茂也不在，那就没人能阻止畳间了。
平时的话让扉间横插一手或许能逆转立场，但这次的事情是扉间主导的。
面对这无可奈何的现实，两人垂头丧气。
“我，要回去。”
自来也用清澈的眼睛笔直地注视著纲手。
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如果没有救援到来，那也就到此为止了。
那么至少想在散落的朋友大蛇丸身边，同样地散落。
不愿独自一人狼狈逃窜。
纲手悲伤地垂下眼帘。
她下不了决心。
是作为同伴与自来也一同赴死，还是如大蛇丸所愿逃出生天。
“你，就逃走吧。”
自来也寂寞地笑了笑，纲手轻轻抓住了他摇晃的袖口。
那动作仿佛是要留住离去的恋人，证明了纲手的迷茫。
自来也用平静的声音呼唤了纲手的名字。
对自来也而言，没有逃跑这个选项。
比起捨弃一个朋友逃跑，他更想为救朋友而战死。
转过身来的自来也把手放在纲手肩上，用力握紧。
纲手纤细的肩膀，自来也粗糙的拳头。
颤抖的，究竟是哪一方呢？
身为山中店原看板娘伊娜的姐姐，从店里带著诧异的表情望著他们，心想“在干什么呢？”。
被抱著的幼子山中猪鹿蝶开心地笑著。
她想著“总之还是別让他们看到比较好”，抱著猪鹿蝶退回了店里深处。
“等等。还有，一个人。”
一直低著头的纲手，带著有力的眼神射穿了自来也的眼睛。
自来也摇晃著纲手的肩膀回应。
“『白牙』旗木朔茂，『蛞蝓王子』千手畳间。然后，还有一人。”
“难道，你打算去找那个人？”
“就是那个难道。与我等千手並驾齐驱的宇智波一族的女性。『写轮眼』宇智波朱理。”
说出那个名字后，两人的行动迅速。
立刻转身，朝著宇智波的居住区跑了出去。
自来也率先跑在纲手前面。
两人组成二人小组，自来也警戒前方，纲手警戒左右，向著目的地前进。
虽然不知道畳间现在在哪里，但时间过去太久了。
大蛇丸，已经——
但是，不能放弃。
自来也振奋起来。
“自来也，快！！”
纲手的声音。
如同身体被撕裂般、痛彻心扉的悲鸣一般。
自来也领悟了其中的含义，头也不回地只提高了奔跑的速度。
畳间，追上了。
纲手大概是被干掉了吧，或者是作为断后留了下来。
自来也捨弃了心爱的女子，奔跑著。
他想回头，想奔向纲手身边。
但是，被大蛇丸託付、又被纲手託付的自来也，不被允许那样做。
既然已经被发现，就没有隱藏的必要了。
自来也跳上了屋顶。
他悔恨地咬著嘴唇，朝著宇智波朱理的所在奔去。
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但是自来也因为过於焦急，踩滑了屋瓦。
流逝的景色，听起来异常缓慢。
怎能就在这种地方结束，自来也在空中调整了姿势。
为了在落地时，能再次跑起来。
宇智波的居住地还很远。
所以，自来也没有想到。
因为那里是人跡罕至的地方。
他没想到会有人。
没想到会有要找的人。
更没想到，在自己坠落的前方，会有宇智波朱理在。
“写轮眼”宇智波朱理。
与千手畳间、旗木朔茂同属一班，万绿丛中一点红。
虽仍是下忍，但实力远超中忍，是年纪轻轻就开眼写轮眼的天才。
作为忍者的实力自不必说，那锐利而敏锐的伶俐美貌，伴隨著冰冷，魅惑著男人们。
佇立的身姿如同一幅绘画，风中摇曳髮丝的动作，宛如天女。
不仅是男性，在女性中也拥有一定支持度的、村子引以为傲的美貌。
自来也与宇智波朱理没有直接见过面。
虽然曾从远处眺望觉得是个漂亮的人，但也仅此而已。
只是听说过传闻的程度。
对於朱理这个人，几乎可以说是一无所知。
因此——
“啊、啊、啊啊啊……”
被掉下来的自来也牵连，朱理失去了平衡。
她为何喉咙颤抖，断断续续、悲伤地、溢出如同呜咽般的话语，自来也完全不明白原因。
谁能想到呢。
以伶俐美貌为傲的朱理，其本质竟是个单纯的笨蛋。
虽然一瞬间感到困惑，但自来也是背负著使命的人。
必须向朱理说明情况，请她阻止畳间。
正因如此他向前迈出一步，却对脚下的奇异触感歪了歪头。
朱理蹲在地上，用湿润的瞳孔凝视著一点。
从陌生少年脚下溢出的、白浊的液体状物体。
四处散落的、粉碎的茶色碎片。
那是刚刚才买到手的东西。
直到刚才，它確实应该在朱理的手中。
现在本该正在享受那融化的冰凉、淡淡的甜美滋味。
她知道自己的风评。
所以，因为有点不好意思，想著別引人注目，打算慢慢品尝。
因为好久没吃了。
明明好久没吃了。
明明那么期待的。
太过分了——。
如同被打翻的白色一般，朱理的思考迴路被浸染。
茫然地、失態地张著嘴，僵住了。
悲哀，从僵硬的眼角，流下一行水滴。
绝望，再也回不来的夏天。
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然后，愤怒。
“你这傢伙——！！”
查克拉的奔流。
压倒性的激情。
將惨遭践踏的珍宝——软淇淋的怨念化为愤怒，朱理的咆哮轰鸣。
升腾的杀气，几乎要满溢般睁大的双眼变得血红，两个勾玉浮现其中。
“呜、啊、啊。”
自来也发出不成声的悲鸣，后退了一步，两步。
这与畳间的威压种类不同。
是杀气毕露的鬼之面相。
自来也只能默然看著朱理抽出杖，以惊人的速度组装起来。
本就以冰冷美貌著称的朱理，那般若般恐怖的表情，太过可怕。
他如同面对蛇的青蛙般流著冷汗，只能不住地颤抖。
被挥起的杖，恐怕会劈开自来也的天灵盖吧。
自来也幻视到自己如同喷泉般喷出血的光景。
他腿一软，坐倒在地。
过去的回忆接连浮现又消失。
完了，他只想著这个。
杖，挥了下来——。
紧紧闭上眼睛的自来也，蜷缩身体准备承受应有的衝击。
然而，等了一会儿，衝击並未到来。
他战战兢兢地睁开一只眼，眼前是杖的影子。
他发出悲鸣，像是要往后跳开般后退。
“喂喂，很危险啊。”
“畳、畳间大人！”
从稍远处看到的全貌。
是畳间抓住了挥下的杖，制止了它。
自来也或许是紧张的弦断了，从脸上的各个孔洞流出液体，呼喊著畳间的名字。
浑浊的话语听不清在说什么，但其中包含的万般感慨確是事实。
“滚开千手！不宰了这傢伙可不行！”
“冷静点。我给你买新的。”
畳间一副习以为常的样子，大模大样地安抚著朱理。
如果能得到新的，朱理也暂且平息了怒气。
借著隨后赶到的纲手的肩膀，自来也站了起来。
据说畳间在与纲手交战途中以惊人的速度跑开，把纲手丟下了。
那速度，简直无法相提並论，纲手说道。
虽然知道自己算是被手下留情了，但自来也的心情並未放晴。
不仅如此，他察觉到胯下的不適，“为什么我要遭这种罪”地抱怨起来。
这確实是正论，如果畳间不多管閒事，现在他们本该在演习场和睦地锻炼。
这么一想，被救的感激也烟消云散了。
★
回到演习场的一行人，看到了躺在地上的大蛇丸。
纲手和自来也跑向大蛇丸身边。
站在大蛇丸身旁的另一个畳间，看到一行人后点了点头，隨著烟雾消失了。
<div>
跑过去的纲手蹲下，如同慰劳般抱起了大蛇丸的身体。
將大蛇丸的头放在自己膝上，轻轻抚摸他的额头。
想必是经歷了激战吧。
汗湿的额头上贴著头髮。
看到突然的膝枕，自来也对睡著的大蛇丸投去了羡慕的目光。
他说现在感觉自己能对抗畳间了，真是现实。
“真了不起。”朱理说道。
朱理十分清楚畳间的实力和愚蠢程度。
这样的畳间，一人敢於挑战，一人成功逃脱，所以朱理坦率地发出了称讚。
被有名的美女前辈夸奖，自来也鬆弛了表情，一脸傻笑。
而纲手则因为从畳间和伊娜那里听来的话对朱理印象不佳，难以隱藏复杂的內心。
而且，朱理还只是下忍。
宇智波朱理虽略逊於千手畳间和旗木朔茂一筹，但无疑是拥有超越下忍实力的强者。
原本，在开眼写轮眼的时点，就可以说將其置於下忍框架內是乱来。
那么为何她仍是下忍呢？
完全在於其团队协作的糟糕。
中忍考试基本上以三人小组参加为前提条件。
但是，朱理因为同班的朔茂、畳间已经通过了中忍考试，无法以正规班员身份参加。
因此，朱理会被编入同样班员不足的班级出场。
但是这个宇智波朱理。
她宣称除了朔茂、畳间以外，不想和其他忍者组队。
简直可以说是耍赖撒娇。
即使她哥哥镜好意介绍班员，在考察团队协作的考试中也会落选。
每当畳间或朔茂劝诫她，朱理就会露出如同世界末日般的表情消沉下去。
那样子实在是无比悲伤。
要是那两人多嘴，反而会更麻烦。
据镜所说，这是宇智波的坏毛病，但该如何是好呢。
在大蛇丸醒来的时候。
畳间仿佛等候多时般取出一纸文书。
他对纲手笑著说，还有话没说完。
隨著畳间意气风发地朗读文书，纲手和自来也的情绪高涨起来。
原来如此，所以畳间才莫名地情绪高涨啊，三位少年少女理解地点了点头。
另一方面，朱理却低著头，微微颤抖著。
“——基於以上功绩，特此將千手畳间晋升为上忍。二代目火影，千手扉间”
夙愿得偿，畳间晋升上忍。
读完文书的畳间，露出了发自內心的开心微笑。
畳间之所以兴奋，是因为接到了上忍晋升的通知，情绪高昂。
自来也和纲手也与刚才判若两人，开始一个劲地吹捧畳间。
连大蛇丸也带著佩服的氛围仰望著畳间。
“哈哈哈哈哈！別这样，我都不好意思了。”
被三人吹捧著，畳间开心地笑著。
<div>
——在他的，旁边。
有一位长发垂落的年轻女子。
被头髮遮住的表情无法看清，但缠绕著危险的氛围是確凿无疑的。
注意到这点的自来也悄悄地、悄悄地往后挪。
因为这是刚刚才见过的光景。
自来也抱起还站不稳的大蛇丸，从原地跳开。
纲手也紧隨其后，与畳间拉开了距离。
没有察觉的畳间，一边哈哈笑著，一边揉著朱理的肩膀。
带著激励说：“你也要快点成为中忍啊。”
“啪嘎啦！！”
反转。
畳间的世界天翻地覆。
脸颊上慢慢传来的疼痛，扩散到面部的衝击。
畳间保持著笑脸，在空中飞舞。
“你干什么啊—，住手啊—”
拖著长音，畳间笑著。
是因为成了上忍心情好吧。
或许他抱著既然成了上忍，就该化解下忍的粗暴举动的心態。
“好痛好痛好痛。”
朱理对这样的畳间也毫无客气之意，只是默默地不断殴打他的脸颊。
汝若击打左颊，便立刻击打右颊。
对著喊著“住手啊朱理”露出扭曲笑容的畳间，仿佛再来一发般继续殴打。
“喂喂，都说住手了—”
朱理迅速开始结印，以寅印终结。
火遁·豪火球之术。
隨著爆音，畳间被吹飞，重重地摔落在地。
畳间以危险的姿势落下，连受身动作都没做，但下一秒就慢悠悠地爬起来，啪啪地拍掉衣服上的尘土。
“——都说了好痛啊！！”
抬起脸的畳间是鬼之面相。
仿佛回应畳间的喊声，畳间周边、演习场的地面上，密密麻麻地冒出了一群树木。
木遁·树界降诞。
先代的木遁使者千手柱间所使用的秘术·树界降诞，那可是將周遭一带化为森林的天变地异之举。
相比之下，此术只是產生小规模树林的程度。
被树木包围的朱理，悲伤地低声呢喃。
“畳间，我们，看来註定会变成这样呢。”
时隔大约两年叫了畳间的名字，却是在这种时候。
就算是害羞也太过给人添麻烦了。
而且，“註定会变成这样”到底是指什么？
这不过是將自己独自被拋在下忍位置的雪耻、羞耻、悲哀，全数迁怒到畳间身上，只是在撒娇罢了。
抬起一直低垂的眼眸，朱理用赤红的眼睛凝视著畳间。
那透明的红色既美丽又可怕。
朱理静静地结印。
那是畳间所不知道的印。
结印完毕，术发动了。
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朱理的手、脚，被火焰包裹。
当朱理拿起杖时，寄宿於她拳上的火焰传到了杖上。
若是碰到，恐怕不止是烫伤而已。
因为，顏色是青色的。
已经是青炎了。
那是火遁之术。
但是，那火焰静静摇曳，没有消失的跡象。
將查克拉转化为火性质的性质变化。
改变查克拉形態並维持的形態变化。
同时发动这两者，实际上非常困难。
即便是天才朔茂，若不使用查克拉刀作为媒介也无法发动。
这是连接受扉间英才教育的畳间，也只能凭藉犯规的异能、木遁才能使用的超高等技术。
“来真的吗？”畳间狼狈道。
微微一笑的朱理的笑容被青白色的光芒照亮，在物理上显得炫目。
死心的畳间靠近附近的树木，注入查克拉。
细长的球状物，如同从树木中挤出般延伸出来。
它不久便取人形，脚踏实地。
“木遁分身之术”
这是通过物质媒介、或伴隨性质变化的分身术。
与普通分身术不同具有实体，但精度相比影分身之术差了好几段。
但是，仅限於通过物质媒介的分身，伴隨性质变化的分身，与影分身相比，能以极少的查克拉量发动，可谓各有利弊。
其中，木遁分身是以树木、生物为媒介发动的特殊分身。
因使用生物而拥有与影分身同等的精度，因以物质为媒介而比影分身消耗更少的查克拉量。
另外，与影分身不同，不会因几次攻击就消失。
另一方面，也有製造出分身之前存在时间滯后、会一瞬间变得无防备的缺点。
这与能瞬间製造出查克拉允许范围內的分身的影分身的差异就在於此。
此外，木遁分身无法將分身持有的信息还原给术者。
可以说是能根据情况区別使用的术。
若是影分身，在碰到朱理的瞬间就会消失吧。
所以是木遁分身。
那么，能阻止吗——
朱理此刻，身处黑暗之中。
如同约好要一起跑耐力跑到达终点，说这话的人自己却最后衝刺跑掉了，被独自留下的那种绝望感。
作为上忍·千手畳间的最初战斗，现在，开始。
他生前曾称讚朔茂的实力，称其“並非屈居中忍之器”。
猿飞佐助死后，继承其位置的猿飞日斩，以父亲遗言为由，表明了推荐旗木朔茂晋升上忍的意向。
此外，朔茂的担当上忍宇智波镜，以及与日斩关係友好的水户门炎，也对朔茂的上忍推荐表示赞同，称“其实力足以胜任上忍”。
这是中忍选拔考试半年后，发生的一个平静变化。
扉间原本就在为应该先让內弟子千手畳间，还是虽有才干但並非名门出身的旗木朔茂晋升上忍而烦恼。
畳间和朔茂並非普通忍者。
他们拥有一个光荣的头衔——那就是扉间“忍者培养设施”政策下的第一期生。
从那里诞生的第一位上忍，其所意味的——正是扉间政权象徵的完成。
初代火影千手柱间所怀抱的、不让孩童送命的原始愿望。
村的起源本应如此。
而在柱间死后，继任二代目的的扉间率先推行的政策，同样是打造一个孩子不易死去的村子。
在年轻生命最易消逝的忍者世界里，培养后进是应最优先考虑的事项。
这其中也包含著继承初代意志的含义，“忍者培养设施”这一政策，在二代火影千手扉间的治世中，说是核心要务也不为过。
因此，作为其象徵的首位上忍选拔理应慎重。
因为对新任上忍的评价，將直接关係到扉间自身的评价。
若以畳间为旗帜，政权固然会变得稳固，但到达超越一族藩篱的“村子团结”的时期则会推迟。
若以朔茂为旗帜，古老的风习將为之改变。
这將成为村子这个组织是“超越一族、携手共进”这一认识的最后一步棋。
但是，也可能招致所谓名门一族的不满。
各有利弊。
在这个意义上，立场折中的伊娜被排除在候选之外。
千手畳间。
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千手直系血脉，拥有木遁才能，年纪轻轻便习得多种超高等忍术的英杰。
血统、才能、实力，三者兼备的畳间，作为旗帜而言是完美的素材。
但也因其出身，难免引来內外不必要的猜测——果然还是千手啊。
若扉间在世自然没问题，但在他死后，进入畳间的时代时，难保不会成为后顾之忧。
而就在这时，旗木朔茂的存在闯入了视野。
他是忍者培养设施第一期生，是与畳间实力相当甚至在其之上的麒麟儿。
——是血统，还是新风？
此后不久，仿佛是为了做最后推手一般，有忍者推荐了朔茂晋升上忍。
那就是作为暗部·情报机关的一员，在扉间手下刻苦修行的志村团藏。
这是来自虽平时不常表態，但被扉间视为“后继者候补”的男人的推荐。
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无法轻易拒绝吧。
藉此契机，二代火影扉间终於下定决心，让朔茂晋升上忍。
那么，在朔茂成为上忍半年后，伊娜也晋升了上忍。
这是中忍选拔考试一年后的事情。
她原本就是实力无可挑剔的女忍者，而且作为山中一族的次女，作为置於朔茂身边的缓衝材料也非常合適。
除此之外，最受评价的是新术——心封身之术的开发。
虽因是秘传忍术而不能外传，但“开发新术”是值得讚颂的伟业。
加之，那是关乎精神与灵魂的术，触动了扉间的心弦。
他被激发了作为开发者的那一面。
经歷此事后，扉间除了秽土转生之外，也將此前一直酝酿的“关於灵魂的术”付诸开发並完成了。
在迎来甲之年后不久。
扉间为这倾注心力培养后进、几乎快要放弃的“最后的术”的完成而感到欣喜。
后来，这被扉间列为应传授给畳间的术之一，当然是被指定为禁术的东西。
毕竟是关乎人类灵魂的术，理所当然。
结果就是，这为刚刚趋於稳定的畳间的日常生活，添加了“新修行”这一绝妙的刺激，同时也成了他上忍晋升推迟的决定性因素。
据说伊娜听到畳间的噩耗时，因过於愧疚，好一阵子没敢和畳间碰面。
由於临时教师那件事还没过去多久，袭击伊娜的罪恶感尤为强烈。
但是，我们绝不能忘记一个根本前提，那就是畳间曾有一段时间“从木叶隱村消失了踪影”。
是想见也见不到。
那是在与朔茂谈笑时的事。
畳间起身去厕所，就再没回来。
简直如同神隱一般。
过了一会儿，从厕所出来的不是畳间，而是一个脖子上围著毛茸茸皮毛的银髮巨汉。
朔茂在那一刻，知晓了畳间的不幸。
顺带一提，听到此事的朱理爆笑出声，被伊娜无声地敲了头。
★
“咦，哥哥？”
迎接时隔许久再次踏入村子演习场的畳间的，是纲手目瞪口呆的表情。
一向好胜男孩子气的纲手，露出这种傻乎乎的表情实属罕见。
还没来得及享受纲手这罕见的表情，在一旁的自来也也以相似的表情迎接了畳间。
另一方面，有个少年靠在圆木上，凝视著畳间。
这位纤细白皙的美少年名叫大蛇丸。
他是与纲手、自来也一同成为下忍，在猿飞日斩手下刻苦锻炼的年轻人。
畳间爽朗地笑著，朝三人招了招手。
纲手和自来也带著讶异的表情走近，但大蛇丸却只是带著疑惑的表情盯著畳间。
畳间歪著头心想“怎么了？”，从气氛上察觉到自己被大蛇丸疏远了，却想不出缘由。
大蛇丸的警戒，是因为他是那起事件的受害者。
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大蛇丸还记得两年前畳间在忍者培养设施干的好事。
但畳间果然还是没有头绪，只是歪著头。
做的人忘记是常事。
也难怪。
没办法，畳间当场说起了自己来这里的理由。
“誒誒——？畳间哥哥？”
“哦。”
畳间事到如今才来演习场，不为別的，是为了照顾纲手他们三人。
因为火影直辖的急事，日斩无法指导今天的修炼，所以由他代理。
今天早上，休假中被召至火影宅邸的畳间，被告知了此事。
接到传唤时，他还以为地狱又要开始了，被绝望感打击得心跳加速，但既然是这种事，畳间便点头答应了。
他很是鬆了口气。
表情僵硬的自来也，则因为以为地狱又要开始了，被绝望感打击得心跳加速。
自来也是曾经的受害者代表之一。
是幻觉吗，肛门开始隱隱作痛。
他没有大声拒绝，算是给畳间留了面子。
同样，原本对畳间的来访感到欣喜的纲手，听到这句话的瞬间，脸上的表情消失了。
她无言地后退了几步，仰天长嘆。
偏偏在这种时候，看不到可能成为对抗者的、畳间和纲手都认识的迈特·戴的身影。
虽然他在的话可能会更惨，但现在的纲手没有余力去想那些。
运气好的话，或许可以煽动他们说想看对练，让他们俩打起来。
“那么开始吧。”畳间宣告了死刑。
在纲手和自来也看来，畳间的眼中开始放出异样的光芒，笑容也开始邪恶地扭曲。
到此为止了吗，纲手和自来一齐垂下了头。
“畳间前辈，请和我过招。”
仿佛要庇护垂头丧气的两人，大蛇丸站到了前面。
纲手和自来也恍然抬起头。
纤细的大蛇丸的背影，在他们眼中显得比平时更加高大。
畳间仔细打量著大蛇丸。
体格纤细，单看外表的话自来也似乎基础更好。
白皙的皮肤要说比纲手更有女人味，也確实如此。
但畳间也不是以貌取人之辈。
他夸张地点头“嗯”了一声，发动了圏界。
知道那种感觉的纲手，拽著自来也的衣领跳到了领域之外。
圏界，是以自身为中心呈球状释放查克拉，將自身化为感知领域的招数。
这是感知才能不佳的畳间，为了对抗扉间奇袭而想出的苦肉计。
持续从体內释放查克拉並维持球状的圏界，是形態变化的奥义之一。
话虽如此，由於其持续释放查克拉的性质，若非拥有千手或漩涡般庞大查克拉量的人，查克拉很快就会枯竭，这是一个缺点。
“试著承受看看。”
畳间一句话。
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空间变得沉重起来。
被圏界完全笼罩的大蛇丸身体，猛地一颤。
膝盖发软，渗出的冷汗浸湿了衣衫，大蛇丸的呼吸开始紊乱。
袭击大蛇丸的，是如同重力倍增般的暴力性压迫感。
在空间中狂涌的查克拉奔流缠绕上大蛇丸的身体。
圏界的另一种用法，即通过查克拉威嚇他人。
在充满查克拉、化为畳间领域的空间中，进一步注入查克拉。
此招名为天威。
远超常理的查克拉所產生的威压感、被碾压的恐怖会令对手丧失战意，甚至剥夺精神上的自由。
而那庞大查克拉產生的压力甚至伴隨著物理性影响，会固定住闯入圏界內物体的动作，最终將其碾碎。
此术的优点在於，这依靠查克拉量的纯粹暴力，与实力高低无关，仅凭查克拉量的差距就能顛覆局面。
理论上，这是即使是仅有下忍实力的人，也能压制上忍级別对手的划时代术法——但这只是纸上谈兵。
现实中，几乎不存在拥有超越上忍查克拉量的下忍。
下忍那贫弱的查克拉只会像微风一样被轻易化解，即便是拥有超越上忍查克拉量的天才儿童，若只是略超常人程度，也只会因体力耗尽而倒下。
毕竟在发动圏界时就已经消耗了惊人的查克拉量，理所当然。
因此，此术是只有被九尾人柱力漩涡水户评价为“体內蕴藏著尾兽级別查克拉量”的畳间才能使用的原创忍术。
圏界·天威。
那是捕捉闯入自身领域之敌的、“守株待兔”之技。
是为了对付速度更胜一筹的敌人扉间，畳间所创造的、拼尽全力的迎击法。
自幼年时期就暴露在扉间威压之下的畳间，深知威压足以作为战术来利用。
他知道查克拉压力所產生的效果。
本质上，不过是把扉间平时清醒状態下的所作所为，升华为了术与技。
是的。
天威，正是畳间自幼年起所承受的恐惧的结晶。
畳间是否意识到这一点，尚不確定。
他是否认为这是託了我的福、是因我而產生的术，也不得而知。
此刻畳间对大蛇丸使用天威，並无他意。
硬要说的话，是因为畳间自己总是被这样对待。
对著因觉得“还是开始了”而发抖的纲手和自来也，大蛇丸流著泪挤出了声音。
“快逃……”
“大蛇丸……”
“你……”
自来也和纲手感慨万分地低语。
大蛇丸鼓舞著颤抖的身体、畏缩的心灵，只是拼命忍耐著。
他不断说著快逃。
因为自己一旦倒下，接下来就轮到自来也或纲手了。
畳间不会因为纲手是妹妹就手下留情吧。
他根本不明白自己所作所为的意义。
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曾经阻止过他的伊娜不在，纲手也无能为力。
不过畳间是个重情义的男人，应该不会丟下从日斩那里接下的“修炼监督”工作不管。
纲手和自来也都会被“修理”。
但是，不能丟下他逃跑，纲手泪眼婆娑地摇头。
虽然大蛇丸和纲手情绪高涨，但畳间只是想稍微指导一下对练，完全没有其他意思。
“快走——！！”
大蛇丸吼道。
包含著悲痛的思绪——自己已经撑不住了、自己已经完了、即便如此也希望纲手他们平安无事。
如果就这样让纲手和自来也消失，畳间应该会追上去吧。
但是，大蛇丸的这股气魄。
他绝不会允许畳间追击，会挡在畳间面前。
为了给纲手他们爭取逃跑的时间。
纲手改变了对大蛇丸的评价，意识到自己看错了他。
她原以为他是个更淡泊、更冷淡的男人。
但此刻的姿態，確確实实是试图保护同伴的木叶隱村忍者之一。
纲手用胳膊擦去眼中渗出的水滴，带著下定决心的表情，背对著大蛇丸。
那並非捨弃同伴逃走的胆小鬼的表情。
是为了拯救同伴的暂时性撤退。
也就是说，要去把伊娜带来。
叫朔茂来也行。
总之，要去带一个能阻止畳间的人来。
那么，这傢伙打算怎么办？
纲手看向自来也的方向。
“自来也——！！”
纲手浮现出鬼一般的表情吼道，头也不回地跑了出去。
在自来也所在的地方，只留下了一根贴著写著“xx〇〇”纸条的圆木。
“混蛋，居然丟下同伴自己跑了！”
一边跑，纲手一边咒骂。
“哦、喂！纲手，自来也！要去哪儿啊？！我还有话没说完呢……”
看著拨开草丛跑进森林的纲手的背影，畳间愕然地解除了圏界。
他伸出手像是要追上去，大蛇丸挡在了面前。
“不会让你过去的。”
“誒……？”
畳间一脸困惑。
大蛇丸则浮现出拼死的表情。
稍加思索，畳间自行得出了结论。
確实，这也是畳间曾作为修行做过的事。
那是直到全员被抓到为止都会持续，但若逃到日落就算胜利的游戏。
可以救助被抓的同伴，胜利者会得到豪华晚餐的“镜式捉鬼游戏”。
想必是以大蛇丸为中心分散开来，之后由纲手或自来也诱导，剩下的那个去救大蛇丸。
然后三人一起逃脱的战略吧，畳间如此推测。
据镜所说，这是將平民游戏“捉鬼”、“警察抓小偷”升华用於训练的划时代方法。
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“什么嘛，不是挺来劲的嘛。”
只是看起来来劲而已。
孩子们抱著拼死的决心。
然而畳间却重新鼓足干劲，觉得“自己也必须认真对待”，说了声“好”，活动了一下手臂。
大蛇丸面对不知为何比之前更加干劲十足的畳间，被绝望感打击，但还是抽出忍具，向畳间袭去。
★
“大蛇丸，你要平安无事啊。”
运用隱身术以惊人速度远离畳间的纲手，感到依依不捨。
毕竟把朋友大蛇丸丟下了，也难怪。
但比起这个，她对轻易捨弃同伴跑掉的自来也的愤怒更为强烈。
纲手朝著街市、山中店的方向疾驰。
並非感知型的纲手，无法察觉大蛇丸怎么样了。
对於自己只能祈祷他平安无事的无力，纲手咬紧了嘴唇。
混入人群，纲手跑过街道。
虽然从屋顶上跑可能更快，但那样被发现的概率更高。
作为被追赶者的焦躁、丟下朋友的愧疚驱使著纲手，扰乱了她的心神。
必须再快一点。
就在这段时间里，大蛇丸他——必须去救他。
那么就得冷静下来。
否则，找不到活路。
如果畳间通灵出湿骨林的蛞蝓来追纲手他们，那纲手就无计可施了。
但是，他应该不会做到那种地步吧。
纲手虽然相信，但是……那个在作为纲手的哥哥之前、更是扉间弟子的男人，说不定真干得出来。
有时连作为妹妹的纲手都觉得他看不懂气氛，想想就可怕。
“做到了！”
怀著万般感慨，纲手仰望著山中店的招牌。
立刻去和伊娜商量，请她阻止畳间吧。
纲手正要跨过门槛，却与带著阴沉表情的自来也撞了个正著。
“自来也——”
她声音粗鲁地叫出自来也的名字，一把揪住他的胸口。
咒骂他是捨弃同伴的叛徒。
不是那样的，自来也慌忙摇头。
正是因为明白大蛇丸的觉悟，为了救他才来叫伊娜的。
纲手最终也丟下了大蛇丸，在这一点上是一样的。
自来也没有说出口，但纲手低声道歉，为自己的轻率感到羞愧。
“那么，伊娜小姐呢？”
“那个，她说出去执行任务了。朔茂哥哥也是。”
纲手的脸上蒙上了一层阴影。
如果不仅伊娜，连朔茂也不在，那就没人能阻止畳间了。
平时的话让扉间横插一手或许能逆转立场，但这次的事情是扉间主导的。
面对这无可奈何的现实，两人垂头丧气。
“我，要回去。”
自来也用清澈的眼睛笔直地注视著纲手。
<div>
如果没有救援到来，那也就到此为止了。
那么至少想在散落的朋友大蛇丸身边，同样地散落。
不愿独自一人狼狈逃窜。
纲手悲伤地垂下眼帘。
她下不了决心。
是作为同伴与自来也一同赴死，还是如大蛇丸所愿逃出生天。
“你，就逃走吧。”
自来也寂寞地笑了笑，纲手轻轻抓住了他摇晃的袖口。
那动作仿佛是要留住离去的恋人，证明了纲手的迷茫。
自来也用平静的声音呼唤了纲手的名字。
对自来也而言，没有逃跑这个选项。
比起捨弃一个朋友逃跑，他更想为救朋友而战死。
转过身来的自来也把手放在纲手肩上，用力握紧。
纲手纤细的肩膀，自来也粗糙的拳头。
颤抖的，究竟是哪一方呢？
身为山中店原看板娘伊娜的姐姐，从店里带著诧异的表情望著他们，心想“在干什么呢？”。
被抱著的幼子山中猪鹿蝶开心地笑著。
她想著“总之还是別让他们看到比较好”，抱著猪鹿蝶退回了店里深处。
“等等。还有，一个人。”
一直低著头的纲手，带著有力的眼神射穿了自来也的眼睛。
自来也摇晃著纲手的肩膀回应。
“『白牙』旗木朔茂，『蛞蝓王子』千手畳间。然后，还有一人。”
“难道，你打算去找那个人？”
“就是那个难道。与我等千手並驾齐驱的宇智波一族的女性。『写轮眼』宇智波朱理。”
说出那个名字后，两人的行动迅速。
立刻转身，朝著宇智波的居住区跑了出去。
自来也率先跑在纲手前面。
两人组成二人小组，自来也警戒前方，纲手警戒左右，向著目的地前进。
虽然不知道畳间现在在哪里，但时间过去太久了。
大蛇丸，已经——
但是，不能放弃。
自来也振奋起来。
“自来也，快！！”
纲手的声音。
如同身体被撕裂般、痛彻心扉的悲鸣一般。
自来也领悟了其中的含义，头也不回地只提高了奔跑的速度。
畳间，追上了。
纲手大概是被干掉了吧，或者是作为断后留了下来。
自来也捨弃了心爱的女子，奔跑著。
他想回头，想奔向纲手身边。
但是，被大蛇丸託付、又被纲手託付的自来也，不被允许那样做。
既然已经被发现，就没有隱藏的必要了。
自来也跳上了屋顶。
他悔恨地咬著嘴唇，朝著宇智波朱理的所在奔去。
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但是自来也因为过於焦急，踩滑了屋瓦。
流逝的景色，听起来异常缓慢。
怎能就在这种地方结束，自来也在空中调整了姿势。
为了在落地时，能再次跑起来。
宇智波的居住地还很远。
所以，自来也没有想到。
因为那里是人跡罕至的地方。
他没想到会有人。
没想到会有要找的人。
更没想到，在自己坠落的前方，会有宇智波朱理在。
“写轮眼”宇智波朱理。
与千手畳间、旗木朔茂同属一班，万绿丛中一点红。
虽仍是下忍，但实力远超中忍，是年纪轻轻就开眼写轮眼的天才。
作为忍者的实力自不必说，那锐利而敏锐的伶俐美貌，伴隨著冰冷，魅惑著男人们。
佇立的身姿如同一幅绘画，风中摇曳髮丝的动作，宛如天女。
不仅是男性，在女性中也拥有一定支持度的、村子引以为傲的美貌。
自来也与宇智波朱理没有直接见过面。
虽然曾从远处眺望觉得是个漂亮的人，但也仅此而已。
只是听说过传闻的程度。
对於朱理这个人，几乎可以说是一无所知。
因此——
“啊、啊、啊啊啊……”
被掉下来的自来也牵连，朱理失去了平衡。
她为何喉咙颤抖，断断续续、悲伤地、溢出如同呜咽般的话语，自来也完全不明白原因。
谁能想到呢。
以伶俐美貌为傲的朱理，其本质竟是个单纯的笨蛋。
虽然一瞬间感到困惑，但自来也是背负著使命的人。
必须向朱理说明情况，请她阻止畳间。
正因如此他向前迈出一步，却对脚下的奇异触感歪了歪头。
朱理蹲在地上，用湿润的瞳孔凝视著一点。
从陌生少年脚下溢出的、白浊的液体状物体。
四处散落的、粉碎的茶色碎片。
那是刚刚才买到手的东西。
直到刚才，它確实应该在朱理的手中。
现在本该正在享受那融化的冰凉、淡淡的甜美滋味。
她知道自己的风评。
所以，因为有点不好意思，想著別引人注目，打算慢慢品尝。
因为好久没吃了。
明明好久没吃了。
明明那么期待的。
太过分了——。
如同被打翻的白色一般，朱理的思考迴路被浸染。
茫然地、失態地张著嘴，僵住了。
悲哀，从僵硬的眼角，流下一行水滴。
绝望，再也回不来的夏天。
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然后，愤怒。
“你这傢伙——！！”
查克拉的奔流。
压倒性的激情。
將惨遭践踏的珍宝——软淇淋的怨念化为愤怒，朱理的咆哮轰鸣。
升腾的杀气，几乎要满溢般睁大的双眼变得血红，两个勾玉浮现其中。
“呜、啊、啊。”
自来也发出不成声的悲鸣，后退了一步，两步。
这与畳间的威压种类不同。
是杀气毕露的鬼之面相。
自来也只能默然看著朱理抽出杖，以惊人的速度组装起来。
本就以冰冷美貌著称的朱理，那般若般恐怖的表情，太过可怕。
他如同面对蛇的青蛙般流著冷汗，只能不住地颤抖。
被挥起的杖，恐怕会劈开自来也的天灵盖吧。
自来也幻视到自己如同喷泉般喷出血的光景。
他腿一软，坐倒在地。
过去的回忆接连浮现又消失。
完了，他只想著这个。
杖，挥了下来——。
紧紧闭上眼睛的自来也，蜷缩身体准备承受应有的衝击。
然而，等了一会儿，衝击並未到来。
他战战兢兢地睁开一只眼，眼前是杖的影子。
他发出悲鸣，像是要往后跳开般后退。
“喂喂，很危险啊。”
“畳、畳间大人！”
从稍远处看到的全貌。
是畳间抓住了挥下的杖，制止了它。
自来也或许是紧张的弦断了，从脸上的各个孔洞流出液体，呼喊著畳间的名字。
浑浊的话语听不清在说什么，但其中包含的万般感慨確是事实。
“滚开千手！不宰了这傢伙可不行！”
“冷静点。我给你买新的。”
畳间一副习以为常的样子，大模大样地安抚著朱理。
如果能得到新的，朱理也暂且平息了怒气。
借著隨后赶到的纲手的肩膀，自来也站了起来。
据说畳间在与纲手交战途中以惊人的速度跑开，把纲手丟下了。
那速度，简直无法相提並论，纲手说道。
虽然知道自己算是被手下留情了，但自来也的心情並未放晴。
不仅如此，他察觉到胯下的不適，“为什么我要遭这种罪”地抱怨起来。
这確实是正论，如果畳间不多管閒事，现在他们本该在演习场和睦地锻炼。
这么一想，被救的感激也烟消云散了。
★
回到演习场的一行人，看到了躺在地上的大蛇丸。
纲手和自来也跑向大蛇丸身边。
站在大蛇丸身旁的另一个畳间，看到一行人后点了点头，隨著烟雾消失了。
<div>
跑过去的纲手蹲下，如同慰劳般抱起了大蛇丸的身体。
將大蛇丸的头放在自己膝上，轻轻抚摸他的额头。
想必是经歷了激战吧。
汗湿的额头上贴著头髮。
看到突然的膝枕，自来也对睡著的大蛇丸投去了羡慕的目光。
他说现在感觉自己能对抗畳间了，真是现实。
“真了不起。”朱理说道。
朱理十分清楚畳间的实力和愚蠢程度。
这样的畳间，一人敢於挑战，一人成功逃脱，所以朱理坦率地发出了称讚。
被有名的美女前辈夸奖，自来也鬆弛了表情，一脸傻笑。
而纲手则因为从畳间和伊娜那里听来的话对朱理印象不佳，难以隱藏复杂的內心。
而且，朱理还只是下忍。
宇智波朱理虽略逊於千手畳间和旗木朔茂一筹，但无疑是拥有超越下忍实力的强者。
原本，在开眼写轮眼的时点，就可以说將其置於下忍框架內是乱来。
那么为何她仍是下忍呢？
完全在於其团队协作的糟糕。
中忍考试基本上以三人小组参加为前提条件。
但是，朱理因为同班的朔茂、畳间已经通过了中忍考试，无法以正规班员身份参加。
因此，朱理会被编入同样班员不足的班级出场。
但是这个宇智波朱理。
她宣称除了朔茂、畳间以外，不想和其他忍者组队。
简直可以说是耍赖撒娇。
即使她哥哥镜好意介绍班员，在考察团队协作的考试中也会落选。
每当畳间或朔茂劝诫她，朱理就会露出如同世界末日般的表情消沉下去。
那样子实在是无比悲伤。
要是那两人多嘴，反而会更麻烦。
据镜所说，这是宇智波的坏毛病，但该如何是好呢。
在大蛇丸醒来的时候。
畳间仿佛等候多时般取出一纸文书。
他对纲手笑著说，还有话没说完。
隨著畳间意气风发地朗读文书，纲手和自来也的情绪高涨起来。
原来如此，所以畳间才莫名地情绪高涨啊，三位少年少女理解地点了点头。
另一方面，朱理却低著头，微微颤抖著。
“——基於以上功绩，特此將千手畳间晋升为上忍。二代目火影，千手扉间”
夙愿得偿，畳间晋升上忍。
读完文书的畳间，露出了发自內心的开心微笑。
畳间之所以兴奋，是因为接到了上忍晋升的通知，情绪高昂。
自来也和纲手也与刚才判若两人，开始一个劲地吹捧畳间。
连大蛇丸也带著佩服的氛围仰望著畳间。
“哈哈哈哈哈！別这样，我都不好意思了。”
被三人吹捧著，畳间开心地笑著。
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——在他的，旁边。
有一位长发垂落的年轻女子。
被头髮遮住的表情无法看清，但缠绕著危险的氛围是確凿无疑的。
注意到这点的自来也悄悄地、悄悄地往后挪。
因为这是刚刚才见过的光景。
自来也抱起还站不稳的大蛇丸，从原地跳开。
纲手也紧隨其后，与畳间拉开了距离。
没有察觉的畳间，一边哈哈笑著，一边揉著朱理的肩膀。
带著激励说：“你也要快点成为中忍啊。”
“啪嘎啦！！”
反转。
畳间的世界天翻地覆。
脸颊上慢慢传来的疼痛，扩散到面部的衝击。
畳间保持著笑脸，在空中飞舞。
“你干什么啊—，住手啊—”
拖著长音，畳间笑著。
是因为成了上忍心情好吧。
或许他抱著既然成了上忍，就该化解下忍的粗暴举动的心態。
“好痛好痛好痛。”
朱理对这样的畳间也毫无客气之意，只是默默地不断殴打他的脸颊。
汝若击打左颊，便立刻击打右颊。
对著喊著“住手啊朱理”露出扭曲笑容的畳间，仿佛再来一发般继续殴打。
“喂喂，都说住手了—”
朱理迅速开始结印，以寅印终结。
火遁·豪火球之术。
隨著爆音，畳间被吹飞，重重地摔落在地。
畳间以危险的姿势落下，连受身动作都没做，但下一秒就慢悠悠地爬起来，啪啪地拍掉衣服上的尘土。
“——都说了好痛啊！！”
抬起脸的畳间是鬼之面相。
仿佛回应畳间的喊声，畳间周边、演习场的地面上，密密麻麻地冒出了一群树木。
木遁·树界降诞。
先代的木遁使者千手柱间所使用的秘术·树界降诞，那可是將周遭一带化为森林的天变地异之举。
相比之下，此术只是產生小规模树林的程度。
被树木包围的朱理，悲伤地低声呢喃。
“畳间，我们，看来註定会变成这样呢。”
时隔大约两年叫了畳间的名字，却是在这种时候。
就算是害羞也太过给人添麻烦了。
而且，“註定会变成这样”到底是指什么？
这不过是將自己独自被拋在下忍位置的雪耻、羞耻、悲哀，全数迁怒到畳间身上，只是在撒娇罢了。
抬起一直低垂的眼眸，朱理用赤红的眼睛凝视著畳间。
那透明的红色既美丽又可怕。
朱理静静地结印。
那是畳间所不知道的印。
结印完毕，术发动了。
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朱理的手、脚，被火焰包裹。
当朱理拿起杖时，寄宿於她拳上的火焰传到了杖上。
若是碰到，恐怕不止是烫伤而已。
因为，顏色是青色的。
已经是青炎了。
那是火遁之术。
但是，那火焰静静摇曳，没有消失的跡象。
將查克拉转化为火性质的性质变化。
改变查克拉形態並维持的形態变化。
同时发动这两者，实际上非常困难。
即便是天才朔茂，若不使用查克拉刀作为媒介也无法发动。
这是连接受扉间英才教育的畳间，也只能凭藉犯规的异能、木遁才能使用的超高等技术。
“来真的吗？”畳间狼狈道。
微微一笑的朱理的笑容被青白色的光芒照亮，在物理上显得炫目。
死心的畳间靠近附近的树木，注入查克拉。
细长的球状物，如同从树木中挤出般延伸出来。
它不久便取人形，脚踏实地。
“木遁分身之术”
这是通过物质媒介、或伴隨性质变化的分身术。
与普通分身术不同具有实体，但精度相比影分身之术差了好几段。
但是，仅限於通过物质媒介的分身，伴隨性质变化的分身，与影分身相比，能以极少的查克拉量发动，可谓各有利弊。
其中，木遁分身是以树木、生物为媒介发动的特殊分身。
因使用生物而拥有与影分身同等的精度，因以物质为媒介而比影分身消耗更少的查克拉量。
另外，与影分身不同，不会因几次攻击就消失。
另一方面，也有製造出分身之前存在时间滯后、会一瞬间变得无防备的缺点。
这与能瞬间製造出查克拉允许范围內的分身的影分身的差异就在於此。
此外，木遁分身无法將分身持有的信息还原给术者。
可以说是能根据情况区別使用的术。
若是影分身，在碰到朱理的瞬间就会消失吧。
所以是木遁分身。
那么，能阻止吗——
朱理此刻，身处黑暗之中。
如同约好要一起跑耐力跑到达终点，说这话的人自己却最后衝刺跑掉了，被独自留下的那种绝望感。
作为上忍·千手畳间的最初战斗，现在，开始。