第40章金角
朱理她们为了拉开与突然出现的袭击者之间的距离，朝著鬱鬱葱葱的森林深处逃去。
背后感受著来歷不明的袭击者那令人毛骨悚然的气息，两人谨慎地不留下任何逃跑痕跡，同时迅速地在树木间隙中穿梭。
途中，朱理看到了如波涛般起伏生长的树木，以及赫然出现的空洞。
高耸的大树在寿命终结后倒下，作为新生命的养料腐朽，回归尘土。
森林中零星可见的空洞，正是生命螺旋连绵不绝传承的证明。
“大蛇丸，先去那个地方躲一下。”
但朱理並没有沉溺於感伤，她引导著抱著纲手的大蛇丸进入空洞。
落地后，弯下身的两人安顿下来。
“怎么了，大蛇丸？”
朱理讶异地皱起眉头。
把纲手身体放平的大蛇丸，並没有尝试解除她所中的幻术。
靠自身力量解除由写轮眼施加的幻术，凭普通实力是不可能的。
必须藉助外部的帮助才行。
然而，大蛇丸丝毫没有要解除纲手幻术的跡象。
“大蛇丸，为什么不解除纲手的幻术？”
“早就试过了。但是……”
“什么……？”
——不是不解，而是解不开。
大蛇丸脸上浮现懊悔的表情。
怎么可能有这种荒唐事，朱理立刻伸手触碰纲手的肌肤。
“不可能……”
朱理因惊愕而声音走调。
幻术是通过干扰“查克拉流动”，將对象精神置於支配下的高等忍术。
查克拉是通过融合身体能量和精神能量產生的力量，那么被支配查克拉，对忍者而言，无异於同时被剥夺了肉体与精神两方面的主导权。
但是，支配他人的查克拉流动极为困难，需要磨礪到极致的高超技术，以及最重要的、对幻术本质的適应性和才能。
属於与五大属性不同的“阴遁”的幻术，比性质变化更要求本人才能，是极难精通的术领域。
查克拉流动被支配——正因为这种危险性，幻术的对策已被研究透彻。
如果已经中了幻术，就用痛楚强制唤醒。
在中幻术前，则用“幻术反弹”进行反击。
因此幻术虽然强大且难以修成，却常常被轻易破解。
所以许多忍者只要学了最低限度的知识，就会结束幻术修行，將修行方向定在性质变化上。
——但是，当术者具备幻术的才能和悟性时，这个术就会蜕变成可怕的能力。
能隨心所欲操控幻术的瞳术——正是拥有“写轮眼”的宇智波一族，即使在败给千手一族的今天，仍被忍界誉为最强的理由所在。
只需对视，无需结印就能將对象打入幻境的写轮眼瞳力，其强大程度，甚至足以让磨礪幻术数十年的老练忍者，在年轻的写轮眼使用者面前毫无招架之力地败北。
那“一对一必逃”的说法所形容的、不容他人置喙的压倒性幻术才能，確实配得上最强的讚誉。
<div>
——由有才能者操控的幻术，打个比方，就是製造出类似“做梦”的状態。
就像人即使明白自己在做梦，也无法凭自身意志醒来一样，人即使知道自己中了幻术，也无法靠自己挣脱那份束缚。
它甚至不允许人做出引发痛楚的行为，彻底压制幻术反弹。
但是，任何术都有弱点。
那就是，无论多么强力的幻术，只要第三者介入查克拉流动，就能轻易解除。
在过去的战国时代，拥有写轮眼的宇智波一族之所以败给千手一族，原因就在於此。
与写轮眼宇智波並驾齐驱的千手一族英雄·千手扉间，为了对抗让他屡次尝尽苦头的“写轮眼”，开发了某个术。
那就是“影分身之术”。
影分身之术是连写轮眼都无法看破本尊完成度的、堪称分身术极致的术。
扉间，以及从扉间那里学到影分身之术的千手一族忍者，通过影分身创造出“一对多”的局面，总是让“解除幻术的人”待在身边。
凭藉彻底到极致的写轮眼对策——即“人数优势”，千手一族降服了宇智波一族。
——因此，无论对纲手施加幻术的男人能操控多么强力的幻术，只要大蛇丸或者朱理介入纲手的查克拉，那幻术理应能被轻易解除。
“写轮眼的幻术，有这么强吗？”
听著大蛇丸凝视持续沉睡的纲手说出的话，朱理否定道：不可能。
正因为朱理是宇智波一族的人，她才清楚“通过第三者介入能轻易解除幻术”这条法则，对写轮眼也同样適用。
朱理再次將注意力转向纲手的状况。
但是，既然因为封印术的影响无法使用写轮眼，就不可能通过瞳力把握查克拉流动。
“……”
忽然，朱理伸出手指，触碰了纲手的后颈。
感受到纲手肌肤那吸附般的触感——在那薄薄的皮肤下，能感觉到血管的搏动。
一秒，两秒——片刻之后。
朱理放在纲手后颈的手指，滑向下頜、脸颊、眼皮。
朱理轻轻掀起纲手的眼皮，窥看显露出的眼球。
过了一会儿，她合上纲手的眼皮，放开手。
接著，朱理將自己的耳朵靠近纲手那含蓄的胸前。
確凿的心跳敲击著朱理的鼓膜。
直起身的朱理抓住纲手无力的手臂，探查手腕的血管。
“——明白了吗？”
“……”
触诊结束的朱理静静地抚摸著自己的下巴。
大蛇丸忍不住沉默，开口问道。
“……”
朱理默不作声。
大蛇丸沉默著，等待朱理的回答。
“……”
朱理像是在思考似的，抚摸著自己的下巴。
抚摸著。
抚摸著。
抚摸著——
<div>
“……”
麻烦了，朱理內心呻吟道。
什么也没想出来。
朱理没有医疗知识。
就算模仿伊娜做了些看似像样……的事情，也不可能掌握到什么。
只是姑且试试看而已，但老实说出来也很丟人。
“还活著。”
“这看就知道。”
大蛇丸投向朱理的视线，仿佛在说“就这些吗？”。
“幻术已经解除了。这点毫无疑问。以此为前提考虑的话——有可能是因外部的强力干涉导致精神受损，陷入了昏迷状態……”
朱理坦然地说出了这番搪塞的话。
但朱理的话也並非完全不著边际。
强力的幻术，有时会破坏人的精神。
精神被破坏的人，即使幻术被解除，也可能依旧成为废人无法恢復。
这种情况，確实实际存在。
不过，这並非正確答案。
只是说，如此强力的幻术確实存在而已。
能操控那种程度强力幻术的人，即使纵观歷史也属罕见，恐怕要追溯到六道仙人的时代了。
“幻术我不太擅长，原来还有这种事啊。”
在表情变化、感情流露稀少这点上，朱理和大蛇丸半斤八两。
面无表情对视的两人样子颇为奇妙，但並无旁观者。
★
虽然认为必须儘快让伊娜诊治，但两人没有联繫木叶的手段。
在这不知何处的土地上，他们必须躲藏潜伏，直到从木叶传送过来的时空间忍术效果结束。
同时畏惧著那个可怕的袭击者。
过了一会儿，大蛇丸开口。
“——你是写轮眼一族。对能使用那种强力幻术的人，有头绪吗？”
这击中核心的提问让朱理沉吟起来。
“……如果我的想法正確，那个男人是……宇智波泉奈。”
“宇智波泉奈……是叛逃忍者吗？”
“不……”
自战国时代宇智波泉奈战死以来，已过去近半个世纪。
朱理知道这个被歷史吞没的忍者存在，是因为她是宇智波一族，年轻一代不知道这个名字也情有可原。
“唔……”
大蛇丸疑惑地看著朱理那混杂著复杂神色的表情。
在过去的战国时代，与千手柱间並称为最强的宇智波斑。
如今即使是宇智波一族也厌恶的存在，而另一方面，其弟宇智波泉奈则常被描述为宇智波一族的英雄人物。
在战国时代率领宇智波一族的强大力量，以及据传直到最后一刻都心繫一族的爱，在族內被传颂为確实是背负宇智波一族重任的相称男子。
这可以说是既信仰力量，又无意识尊崇其中蕴藏的深沉的爱的、宇智波一族特有的情感吧。
对朱理而言，泉奈也是幼时在摇篮曲中听到的英雄。
<div>
想到这样的男人为何会如此，这种念头很强烈，她的表情蒙上了阴影。
“宇智波泉奈在过去的战国时代，被认为是在与千手一族的抗爭中丧生的。如今他却出现，实在难以立刻相信……”
“还有其他可能吗？”
“他拥有写轮眼。自从斑袭击以来，宇智波没有出现叛逃忍者，其他可能性很低。”
话虽如此，不言而喻，“因为本人是这么自称的”这个理由占据了朱理思考的大半。
“原来如此……胜算呢？”
“老实说，完全没有。”
朱理明確的说法让大蛇丸哑口无言。
虽然类型不同，但察觉到朱理是好胜且爱逞强的性格，大蛇丸没想到她会坦率承认自己敌不过对方。
“宇智波泉奈是与先代火影们交过手的、宇智波引以为傲的英雄。大蛇丸你根本不可能贏吧……”
微妙地夹杂著一族自夸，有点烦人。
大蛇丸太阳穴血管浮现，但瞬间冷静下来。
“……有人的气息。在附近……”
“是宇智波泉奈吗？”
两人压低声音。
对於朱理的询问，大蛇丸摇了摇头。
如果朱理说的是正確的，那就不该被大蛇丸的索敌察觉到。
实际上，刚才他们就被毫无气息的完美奇袭击中了。
从草丛阴影处窥视，看到三名年轻忍者正东张西望地环顾四周。
从样子看，是新的考生吧。
护额是木叶——
“那是……木叶的忍者吗？”
三名年轻忍者似乎对突然穿越时空移动到別处感到困惑，正不知所措地四处张望。
“总之……如果他的目的是过去的復仇，那已经不是考试的问题了。必须想办法返回木叶隱村，向三代火影匯报这个情况。为此，要和那些人匯合。幸好他们看起来是木叶的忍者。不是敌人。”
“刚才对峙的岩隱下忍们怎么办？”
“宇智波泉奈的目的虽不明確，但他应该想隱藏自己的存在。那么——”
“灭口。”
“嗯。很可能已经被解决了。也可能设下陷阱等著我们。”
刚才遭遇袭击时，他们向朱理等人喊停的理由也清晰起来。
考试开始后，不幸遭遇了宇智波泉奈，他们成了被追杀的人。
好不容易捡回一条命躲藏起来，担惊受怕时，出现了一无所知的他村下忍，自然会那样吧。
得出这个结论的朱理，否决了向岩隱下忍们寻求协助的方案。
总之，朱理抱起失去意识的纲手，站起身来。
仔细看，与哥哥畳间毫不相似的纲手的睡顏，如果说是因幻术导致精神被破坏，那显得很奇怪；她嘴角鬆弛，给人一种安详的印象。
“喂，你们。”
“咿！？”
下忍们发出胆怯的声音。
他们的视线投向被抱著的纲手。
<div>
从他们惊恐的表情，很容易想像出他们的恶意揣测。
蓝发少年护住受惊的同伴，站到前面。
朱理不高兴地皱起眉头。
“不是敌人。”
“啊，是大蛇丸君。”
看到站在朱理身旁的大蛇丸，下忍们肩上的力气鬆懈下来。
“哼。”
对这明显的区別对待，朱理不满地哼了一声。
★
“也就是说，有敌人混入了这个考场？”
朱理说明后，大蛇丸进行了补充，做了简单的说明。
留著浅色蓝发、头髮稍长的少年向朱理询问结论。
朱理夸张地点了点头，剩下的下忍们面面相覷，然后像抓住救命稻草般仰望著朱理。
即使是身材较高的大蛇丸，也还是符合十岁出头的少年身高。
另一方面，曾经那个双马尾的顽皮小鬼朱理，也不知何时成长为了成熟女性。
比一般女性平均身高更高、拥有出眾身材的朱理，在孩子们眼中此刻想必是无比可靠吧。
“那、那个，接下来我们该怎么办才好……”
对著怯生生出声的下忍女孩，朱理將视线投向她。
对方是个小女孩。
朱理压根没想过要蹲下来说话，她的视线自然变成了锐利的俯视。
“咿。”
女孩像是受惊似的发出小小的悲鸣。
听到女孩的悲鸣，朱理慪气般地扭开了头。
“有、有什么惹你不高兴了吗……”
既然纲手被瞬杀，被视为同辈最强的大蛇丸也无力对抗的敌人可能盯上他们，惹朱理不高兴就成了生死攸关的问题。
面对这个本就与畳间齐名、在村里被视为疯狗的女人，会害怕也是理所当然的吧。
“冷静点。”
蓝发少年將手放在颤抖的女孩肩上。
“宇智波朱理小姐。重新介绍一下，我叫加藤断。”
“……”
朱理將视线转向自称加藤断的少年。
“这孩子怕生，对谁都是这样。我知道很失礼，但请您原谅。”
“……这边。跟上来。”
面对断坦率的话语。
朱理转过身，开始行走。
“您是为了保护我们，才叫住我们的吧。谢谢您。”
“別太吵。会被发现的。”
“是。”
断向朱理的背影低头致谢，因为被训斥而小声回答。
看著跟隨朱理离去的大蛇丸，断对两位同伴说了声，便小跑著追向朱理的背影。
“……”
朱理一脸不高兴的表情。
隱藏在柔顺黑髮下的耳朵，微微泛红。
★
“你说什么？”
<div>
比朱理他们晚出现的断等人，也会比朱理他们晚返回村子。
时间差大约一小时。
这是在朱理为了那些似乎无法消除对她们离开后情况的不安的下忍们，设置了她能想到的所有陷阱后又回来时发生的事。
“朱理小姐，欢迎回来。”
纲手带著些许睏倦的表情，但確实恢復了意识，出来迎接朱理。
朱理难掩面对这不可能景象的困惑。
——纲手不是被幻术破坏精神了吗？
朱理把话咽了回去，將视线转向大蛇丸。
大蛇丸只是耸了耸肩。
说到底，纲手被幻术破坏精神只是朱理当时搪塞的说法，朱理自己却信以为真了，那不过是个毫无证据的假设。
碰巧，断的班里有懂医术的成员，经那名下忍诊断，纲手无法恢復意识是药物导致的意识混浊，只要服下解毒药应该就能立刻恢復意识。
看到纲手平安恢復意识，朱理並非不感到安心，但一种难以言喻的不爽留在了她的心中。
“强力的幻术……”
大蛇丸的低语。
似乎逐渐开始理解朱理性格的大蛇丸，对著朱理小声说道。
朱理肩膀一颤。
“闭嘴，大蛇丸。”
朱理瞪大眼睛，眼珠几乎要掉出来似的凝视著大蛇丸。
写轮眼虽仍被封印，但那压迫感十分惊人。
被瞪视的大蛇丸瞬间扭开了头。
“到、到底什么情况？”
听到纲手的话，朱理的眼神威力减弱了。
不是玩闹的时候。
朱理带著残留的不快，坐定下来。
朱理向纲手简要说明了当前状况：他们正躲避著战国时代的亡灵——宇智波泉奈。
由於没有联繫木叶的手段，在考试结束前无法行动，因此不得不放弃中忍选拔考试。
关於中止中忍考试，纲手也没有异议。
她原本首要目的就是阻止从伊娜那里听说的哥哥的暴走，才来参加的。
这时，纲手注意到了某件事，倒吸一口凉气。
她想起，千手畳间是被三代火影委任负责其中一场考试的考官。
“哥哥……”
“畳间前辈怎么了？”
听到纲手的低语，大蛇丸投去疑问。
纲手微微点头。
“是这样啊……”
看到这一幕，朱理低语道。
“到、到底是怎么回事？”
跟不上状况的断转向朱理问道。
“听好了？宇智波泉奈，是一个在被认为死亡后，大约半个世纪里一直隱藏在忍界中的男人。他没有参加第一次忍界大战，一直臥薪尝胆。这样的男人如今现身的理由，只有一个。是啊……根本不用想。”
“难道……”
“啊，就在这片森林里。他復仇的对象……千手柱间的孙子，千手一族下任当家——千手畳间。”
<div>
听到朱理的话，下忍们骚动起来。
如果能得到作为三代火影右臂、位列村子最高战力之一的他的庇护，人身安全就能得到保障——他们怀有这种信赖。
“別吵。”
朱理说道。
说到底，朱理和纲手的察觉只是假设。
不知道他是否真的在，就算在，也未必能找到。
就在意见快要倾向於继续潜伏在这里才是上策时——
“又是你们吗……我就感觉到有千手的气息……”
“风遁·真空弹之术！”
从上方投下的话语——宇智波泉奈，正俯视著他们。
大蛇丸瞬间结印，朝上空发射空气弹丸。
但泉奈突然消失，空气弹丸徒劳地削过了树干。
“快跑，去找畳间前辈。”
大蛇丸喊道。
“哈啊啊啊啊啊啊！！”
使用瞬身术落地泉奈的上方，朱理挥舞著巨大的棍棒砸落下来。
泉奈仅以半步之差，轻鬆避开了攻击，同时一脚踢在刚落地的朱理的侧腹。
朱理忍不住咳嗽著被踢飞，大蛇丸接住了她。
“纲手，他的目標是你！快跑！”
断的一名同伴扭曲著脸喊道。
但是——。
“——纲手？”
从踢飞朱理的单足站立姿势，泉奈缓缓將脚放回地面。
如同发现猎物、抬起头的野兽般的动作，他將视线转向纲手。
“这样啊，那个小姑娘……是千手柱间的孙女吗。因为太弱了，没注意到。”
“火遁·豪火球之术！”
从泉奈似乎之前並未察觉纲手的反应中，断意识到自己同伴犯了大错。
泉奈大概是本能地感知到了千手的查克拉，但並不知道那是谁发出的。
那么，接下来泉奈毫无疑问会集中攻击纲手吧。
为了阻止这点，朱理试图钉住泉奈，倾尽所有查克拉，释放了火遁之术。
“快跑纲手，回想你和畳间前辈的战斗！”
朱理的术，在泉奈和纲手他们之间製造出火焰结界。
纲手脑海中闪过一年前与畳间战斗的那天。
那时，纲手留下大蛇丸，和自来也一起去叫援兵了。
但是，那样做的结果，大蛇丸怎么样了——？
“不行！这和那时候的玩闹性质不同！会死的，大蛇丸！”
“那你就去死吧。”
从阳炎中现身的泉奈，朝著纲手的脸使出了拔手击。
“休想！！”
千钧一髮之际，朱理以惊人的势头扑向泉奈的身体。
两人纠缠著翻滚，消失在草木之中。
大蛇丸催促纲手趁现在快走，但纲手显得犹豫不决。
“如果是你的话，能掌握畳间前辈所在的位置。可能性最高的就是你。”
<div>
听到大蛇丸的话，纲手倒吸一口凉气。
“我一定会回来的。”
说著，纲手转过身。
大蛇丸向断使了个眼色，断领会了，微微点头。
目送纲手他们离去的大蛇丸身后，响起了金属音。
大蛇丸瞬间拉开距离回头，只见持刀的泉奈和持棍的朱理正在对峙。
“东张西望会死的。”
“……”
朱理的额头和嘴角流著血，脸颊被尘土弄脏。
呼吸也有些急促。
反观宇智波泉奈，则毫髮无伤，泰然佇立。
宇智波泉奈实力更胜一筹是显而易见的，大蛇丸紧张地、无言地微微点头。
泉奈的身影瞬间消失。
“好快！”
朱理的惊愕。
瞬间超越朱理，逼近大蛇丸下方的泉奈横挥一刀。
在大蛇丸腹部留下一道浅浅的割伤。
只受了这点伤，是因为大蛇丸將苦无挡在腹前，瞬间使其轨道偏移。
泉奈將挥出的刀在掌中旋转改为反手握持，就那样拉回，用刀柄击打刚才砍中的大蛇丸的腹部。
伤口受到强烈衝击的大蛇丸忍不住蹲下。
但泉奈的动作没有停止。
用膝盖顶向蹲下的大蛇丸的下巴。
大蛇丸猛地扭开头，仰面倒地。
几乎在大蛇丸倒地的同时，朱理的棍子横扫而过，试图剜开泉奈的躯干。
“得手了！”
朱理想。
但是，朱理倾尽全力的一击所扫过的，是一段腐朽的圆木——。
替身术——理解到泉奈逃脱的朱理，顺著棍子横扫的势头藉助离心力，让身体旋转一周。
这是朱理推测泉奈会绕到背后而做出的捨身反击。
实际上確实绕到背后的泉奈，被这意想不到的行动打了个措手不及，手臂挨了一记棍击。
但既然是用手臂承受，就说明他来得及防御。
拉开距离与朱理对峙的泉奈，像是想说手臂有点麻似的，轻轻甩了甩防御的那只手臂。
“別小看我。”
朱理从怀中取出两枚棒手里剑，投向泉奈。
紧接著，瞬间结下“虎”之印。
火遁之术沿著系在棒手里剑上的钢丝，袭向泉奈。
泉奈站在两枚棒手里剑之间，轻鬆避开，然后结出了与朱理完全相同的印。
从泉奈口中吐出的火焰吞噬了朱理的火焰，倒流回去。
“风遁·大突破！”
从朱理口中吐出强劲的吐息。
沿著钢丝倒流的火焰藉助大突破的加持，化作巨大的奔流逆卷回来，试图吞噬泉奈。
“土遁·土流壁”
迫近泉奈的热风，被突然出现的土墙阻挡。
<div>
失去去路的爆炎失控，反噬向术者朱理。
朱理被爆风吹飞，在空中飞舞——正这么想时，爆风突然消失，失去势头的朱理就那样被摔在地上。
撞击地面的衝击渗透进朱理的內臟。
滑行著地的手臂受伤，渗出血来。
朱理鞭策著受伤疼痛的身体，撑起上半身。
——是土墙被製造出来，阻挡了爆风。
“大、大蛇丸……”
回头一看，不知何时已变成俯臥姿势的大蛇丸，手掌贴著地面趴在那里。
大概是耗尽了最后的力量保护了朱理吧。
朱理发动影分身之术，將分身派往大蛇丸那边。
背著大蛇丸的分身，朝著纲手他们离开的方向飞驰而去，脱离了战线。
朱理的呼吸，一下子变得急促起来。
几乎只能勉强用手肘支撑著身体的状態。
影分身之术是將自身查克拉均分的高等忍术。
在查克拉被大幅封印的现在，这无异於消耗生命的招式。
土墙哗啦啦地崩塌，其对面现出了泉奈的身影。
对已是遍体鳞伤的朱理，泉奈投以怜悯般的视线。
“我不想杀宇智波的人。”
听到泉奈的话，呼吸急促的朱理皱起一边眉毛。
“我的目的是千手之血。把那个小姑娘叫回来。那样的话，我就不杀你。”
泉奈面无表情的视线，倾注在朱理身上。
同时，泉奈的刀锋，指向了朱理。
“呃……”
泉奈的提议，是能保住朱理性命的。
朱理那因憎恶而扭曲的表情，因这句话染上了愤怒，但又骤然一变，成了仿佛乞求般的怯弱表情。
“你是与千手並立的宇智波忍者吧。没有帮助千手的道理。”
“话是这么说……真、真的会放过我吗？”
对於朱理的话语和態度，泉奈试探般地眯起眼睛。
“看在同是宇智波的份上。我遵守约定。”
“把纲手叫回来的话，真的，会放过我吗……？”
朱理的声音，逐渐失去力气，变得微弱。
“囉嗦。”
看著这样的朱理，泉奈像是轻蔑般將眼角眯得更细。
语调平淡，但话尾夹杂的焦躁並未隱藏。
朱理的表情变得仿佛马上就要哭出来。
重复的话语，是为了確认自己生命的保障。
“只、只要把纲手叫回来……”
“没错。只要把那个小姑娘叫回来，我就不再伤害你。目击者我也会处理掉。那样的话，就没人知道你的行动了。放心去叫回来吧。”
泉奈用下巴示意，催促快点。
“但我拒绝。”
瞬间，朱理的表情骤变。
之前怯弱的表情绷紧了，颤抖的眼神变得坚定。
<div>
而那漆黑的眼瞳中，清晰地燃烧著斗志。
“我宇智波朱理最喜欢做的事情之一，就是对自以为厉害的傢伙说『no』拒绝他。”
朱理嘴角歪斜，露出狞笑。
就算战斗输了，在让对方不痛快这点上，算是朱理的完胜吧。
她看著泉奈那因愤怒而涨红的表情。
朱理此刻，充满了无与伦比的成就感。
“噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！活该！！你以为我会出卖同伴吗！別小看后世的宇智波啊！！噗哈哈哈哈哈哈！”
终於……朱理放声大笑起来。
不顾身体各处传来的疼痛，身体大幅度颤抖著，眼角积蓄著泪水，朱理持续大笑著。
憧憬的英雄背叛，自己的人生或许到此为止的绝望，都被她拋在脑后，朱理只是放声大笑。
“——说真的。”
“……？”
突然，泉奈脸上的怒气消失了。
这奇妙的变化，让朱理也不由得止住了笑声。
“老实说，真想揍你一拳……不过看来到此为止了。”
沙啦，森林摇曳。
周围的动物气息渐渐消失。
动物们恐惧著什么，向远方、更远方逃去。
最初感受到的平和寧静此刻已不在，令人发寒般冰冷的空气之刃刺著肌肤。
面对氛围骤变的泉奈，朱理无法理解。
对周围瀰漫的充满杀气的寒意，她也难掩困惑。
难道，朱理想。
或许是畳间正在朝这边赶来。
从纲手他们那里得知情况的畳间，应该正急著来保护被独自留下的挚友。
他会杀气腾腾也情有可原。
“你这种傢伙，被畳间干掉就好了！！”
“哦、哦呜……”
对於朱理那如同撂下狠话般的言辞，泉奈睁圆了眼睛。
“总之……再会了。”
苦笑的泉奈，开始结印。
噗的一声，周围一带被烟雾笼罩。
升腾的烟雾散去时，那里已没有了朱理的身影，也没有宇智波泉奈的身影。
那里所有的，是一个背负千手家纹的男人的背影。
后颈头髮稍长的黑髮。
越过缠在头部的护额，垂下的两缕头髮如同触角。
飘扬的紫色外套下，是经过修补、残留著痕跡的蓝色鎧甲……
是的，宇智波泉奈，是畳间为了混入考试，用变化之术变身而成的、虚幻的敌人。
当然，变身的原因不止於此，涉及多方面。
此刻伊娜大概正在通知朱理“合格”吧，畳间想著下次见面时她会是什么表情。
恐怕逃不过一番追问吧。
她可能会满脸通红，边骂边咬，扑过来揪住自己。
当然要避开。
<div>
不用细想，他也自觉对朱理做了相当过分的事。
但自己只是尽了作为考官的职责，没有挨打的道理。
倒不如说最后的挑衅让人火大，反而想狠狠欺负她。
总之，之后必定会上演的与朱理的嬉闹，他很期待。
正因如此，现在有必须做的事——
“出来吧。”
“——察觉到了吗。”
“杀气暴露到那种程度。察觉不到才怪。”
从畳间背后的树丛中，出现了一个留著金色长髮的高大男人。
那男人的额头上长著两只角，双颊各生有三道鬍鬚。
这一年间，畳间没有一天忘记过这张脸。
一年前杀害了畳间师父、玷污了祖父怀抱的和平意志的男人们——其首脑。
“赶快结束吧。我已经不想再看到你的脸了。”
“少在那胡说八道！一年前只能逃跑的小鬼！”
“时代总在流转。当你被引诱进这片森林的时候，你们的时代就结束了——金角。”
背后感受著来歷不明的袭击者那令人毛骨悚然的气息，两人谨慎地不留下任何逃跑痕跡，同时迅速地在树木间隙中穿梭。
途中，朱理看到了如波涛般起伏生长的树木，以及赫然出现的空洞。
高耸的大树在寿命终结后倒下，作为新生命的养料腐朽，回归尘土。
森林中零星可见的空洞，正是生命螺旋连绵不绝传承的证明。
“大蛇丸，先去那个地方躲一下。”
但朱理並没有沉溺於感伤，她引导著抱著纲手的大蛇丸进入空洞。
落地后，弯下身的两人安顿下来。
“怎么了，大蛇丸？”
朱理讶异地皱起眉头。
把纲手身体放平的大蛇丸，並没有尝试解除她所中的幻术。
靠自身力量解除由写轮眼施加的幻术，凭普通实力是不可能的。
必须藉助外部的帮助才行。
然而，大蛇丸丝毫没有要解除纲手幻术的跡象。
“大蛇丸，为什么不解除纲手的幻术？”
“早就试过了。但是……”
“什么……？”
——不是不解，而是解不开。
大蛇丸脸上浮现懊悔的表情。
怎么可能有这种荒唐事，朱理立刻伸手触碰纲手的肌肤。
“不可能……”
朱理因惊愕而声音走调。
幻术是通过干扰“查克拉流动”，將对象精神置於支配下的高等忍术。
查克拉是通过融合身体能量和精神能量產生的力量，那么被支配查克拉，对忍者而言，无异於同时被剥夺了肉体与精神两方面的主导权。
但是，支配他人的查克拉流动极为困难，需要磨礪到极致的高超技术，以及最重要的、对幻术本质的適应性和才能。
属於与五大属性不同的“阴遁”的幻术，比性质变化更要求本人才能，是极难精通的术领域。
查克拉流动被支配——正因为这种危险性，幻术的对策已被研究透彻。
如果已经中了幻术，就用痛楚强制唤醒。
在中幻术前，则用“幻术反弹”进行反击。
因此幻术虽然强大且难以修成，却常常被轻易破解。
所以许多忍者只要学了最低限度的知识，就会结束幻术修行，將修行方向定在性质变化上。
——但是，当术者具备幻术的才能和悟性时，这个术就会蜕变成可怕的能力。
能隨心所欲操控幻术的瞳术——正是拥有“写轮眼”的宇智波一族，即使在败给千手一族的今天，仍被忍界誉为最强的理由所在。
只需对视，无需结印就能將对象打入幻境的写轮眼瞳力，其强大程度，甚至足以让磨礪幻术数十年的老练忍者，在年轻的写轮眼使用者面前毫无招架之力地败北。
那“一对一必逃”的说法所形容的、不容他人置喙的压倒性幻术才能，確实配得上最强的讚誉。
<div>
——由有才能者操控的幻术，打个比方，就是製造出类似“做梦”的状態。
就像人即使明白自己在做梦，也无法凭自身意志醒来一样，人即使知道自己中了幻术，也无法靠自己挣脱那份束缚。
它甚至不允许人做出引发痛楚的行为，彻底压制幻术反弹。
但是，任何术都有弱点。
那就是，无论多么强力的幻术，只要第三者介入查克拉流动，就能轻易解除。
在过去的战国时代，拥有写轮眼的宇智波一族之所以败给千手一族，原因就在於此。
与写轮眼宇智波並驾齐驱的千手一族英雄·千手扉间，为了对抗让他屡次尝尽苦头的“写轮眼”，开发了某个术。
那就是“影分身之术”。
影分身之术是连写轮眼都无法看破本尊完成度的、堪称分身术极致的术。
扉间，以及从扉间那里学到影分身之术的千手一族忍者，通过影分身创造出“一对多”的局面，总是让“解除幻术的人”待在身边。
凭藉彻底到极致的写轮眼对策——即“人数优势”，千手一族降服了宇智波一族。
——因此，无论对纲手施加幻术的男人能操控多么强力的幻术，只要大蛇丸或者朱理介入纲手的查克拉，那幻术理应能被轻易解除。
“写轮眼的幻术，有这么强吗？”
听著大蛇丸凝视持续沉睡的纲手说出的话，朱理否定道：不可能。
正因为朱理是宇智波一族的人，她才清楚“通过第三者介入能轻易解除幻术”这条法则，对写轮眼也同样適用。
朱理再次將注意力转向纲手的状况。
但是，既然因为封印术的影响无法使用写轮眼，就不可能通过瞳力把握查克拉流动。
“……”
忽然，朱理伸出手指，触碰了纲手的后颈。
感受到纲手肌肤那吸附般的触感——在那薄薄的皮肤下，能感觉到血管的搏动。
一秒，两秒——片刻之后。
朱理放在纲手后颈的手指，滑向下頜、脸颊、眼皮。
朱理轻轻掀起纲手的眼皮，窥看显露出的眼球。
过了一会儿，她合上纲手的眼皮，放开手。
接著，朱理將自己的耳朵靠近纲手那含蓄的胸前。
確凿的心跳敲击著朱理的鼓膜。
直起身的朱理抓住纲手无力的手臂，探查手腕的血管。
“——明白了吗？”
“……”
触诊结束的朱理静静地抚摸著自己的下巴。
大蛇丸忍不住沉默，开口问道。
“……”
朱理默不作声。
大蛇丸沉默著，等待朱理的回答。
“……”
朱理像是在思考似的，抚摸著自己的下巴。
抚摸著。
抚摸著。
抚摸著——
<div>
“……”
麻烦了，朱理內心呻吟道。
什么也没想出来。
朱理没有医疗知识。
就算模仿伊娜做了些看似像样……的事情，也不可能掌握到什么。
只是姑且试试看而已，但老实说出来也很丟人。
“还活著。”
“这看就知道。”
大蛇丸投向朱理的视线，仿佛在说“就这些吗？”。
“幻术已经解除了。这点毫无疑问。以此为前提考虑的话——有可能是因外部的强力干涉导致精神受损，陷入了昏迷状態……”
朱理坦然地说出了这番搪塞的话。
但朱理的话也並非完全不著边际。
强力的幻术，有时会破坏人的精神。
精神被破坏的人，即使幻术被解除，也可能依旧成为废人无法恢復。
这种情况，確实实际存在。
不过，这並非正確答案。
只是说，如此强力的幻术確实存在而已。
能操控那种程度强力幻术的人，即使纵观歷史也属罕见，恐怕要追溯到六道仙人的时代了。
“幻术我不太擅长，原来还有这种事啊。”
在表情变化、感情流露稀少这点上，朱理和大蛇丸半斤八两。
面无表情对视的两人样子颇为奇妙，但並无旁观者。
★
虽然认为必须儘快让伊娜诊治，但两人没有联繫木叶的手段。
在这不知何处的土地上，他们必须躲藏潜伏，直到从木叶传送过来的时空间忍术效果结束。
同时畏惧著那个可怕的袭击者。
过了一会儿，大蛇丸开口。
“——你是写轮眼一族。对能使用那种强力幻术的人，有头绪吗？”
这击中核心的提问让朱理沉吟起来。
“……如果我的想法正確，那个男人是……宇智波泉奈。”
“宇智波泉奈……是叛逃忍者吗？”
“不……”
自战国时代宇智波泉奈战死以来，已过去近半个世纪。
朱理知道这个被歷史吞没的忍者存在，是因为她是宇智波一族，年轻一代不知道这个名字也情有可原。
“唔……”
大蛇丸疑惑地看著朱理那混杂著复杂神色的表情。
在过去的战国时代，与千手柱间並称为最强的宇智波斑。
如今即使是宇智波一族也厌恶的存在，而另一方面，其弟宇智波泉奈则常被描述为宇智波一族的英雄人物。
在战国时代率领宇智波一族的强大力量，以及据传直到最后一刻都心繫一族的爱，在族內被传颂为確实是背负宇智波一族重任的相称男子。
这可以说是既信仰力量，又无意识尊崇其中蕴藏的深沉的爱的、宇智波一族特有的情感吧。
对朱理而言，泉奈也是幼时在摇篮曲中听到的英雄。
<div>
想到这样的男人为何会如此，这种念头很强烈，她的表情蒙上了阴影。
“宇智波泉奈在过去的战国时代，被认为是在与千手一族的抗爭中丧生的。如今他却出现，实在难以立刻相信……”
“还有其他可能吗？”
“他拥有写轮眼。自从斑袭击以来，宇智波没有出现叛逃忍者，其他可能性很低。”
话虽如此，不言而喻，“因为本人是这么自称的”这个理由占据了朱理思考的大半。
“原来如此……胜算呢？”
“老实说，完全没有。”
朱理明確的说法让大蛇丸哑口无言。
虽然类型不同，但察觉到朱理是好胜且爱逞强的性格，大蛇丸没想到她会坦率承认自己敌不过对方。
“宇智波泉奈是与先代火影们交过手的、宇智波引以为傲的英雄。大蛇丸你根本不可能贏吧……”
微妙地夹杂著一族自夸，有点烦人。
大蛇丸太阳穴血管浮现，但瞬间冷静下来。
“……有人的气息。在附近……”
“是宇智波泉奈吗？”
两人压低声音。
对於朱理的询问，大蛇丸摇了摇头。
如果朱理说的是正確的，那就不该被大蛇丸的索敌察觉到。
实际上，刚才他们就被毫无气息的完美奇袭击中了。
从草丛阴影处窥视，看到三名年轻忍者正东张西望地环顾四周。
从样子看，是新的考生吧。
护额是木叶——
“那是……木叶的忍者吗？”
三名年轻忍者似乎对突然穿越时空移动到別处感到困惑，正不知所措地四处张望。
“总之……如果他的目的是过去的復仇，那已经不是考试的问题了。必须想办法返回木叶隱村，向三代火影匯报这个情况。为此，要和那些人匯合。幸好他们看起来是木叶的忍者。不是敌人。”
“刚才对峙的岩隱下忍们怎么办？”
“宇智波泉奈的目的虽不明確，但他应该想隱藏自己的存在。那么——”
“灭口。”
“嗯。很可能已经被解决了。也可能设下陷阱等著我们。”
刚才遭遇袭击时，他们向朱理等人喊停的理由也清晰起来。
考试开始后，不幸遭遇了宇智波泉奈，他们成了被追杀的人。
好不容易捡回一条命躲藏起来，担惊受怕时，出现了一无所知的他村下忍，自然会那样吧。
得出这个结论的朱理，否决了向岩隱下忍们寻求协助的方案。
总之，朱理抱起失去意识的纲手，站起身来。
仔细看，与哥哥畳间毫不相似的纲手的睡顏，如果说是因幻术导致精神被破坏，那显得很奇怪；她嘴角鬆弛，给人一种安详的印象。
“喂，你们。”
“咿！？”
下忍们发出胆怯的声音。
他们的视线投向被抱著的纲手。
<div>
从他们惊恐的表情，很容易想像出他们的恶意揣测。
蓝发少年护住受惊的同伴，站到前面。
朱理不高兴地皱起眉头。
“不是敌人。”
“啊，是大蛇丸君。”
看到站在朱理身旁的大蛇丸，下忍们肩上的力气鬆懈下来。
“哼。”
对这明显的区別对待，朱理不满地哼了一声。
★
“也就是说，有敌人混入了这个考场？”
朱理说明后，大蛇丸进行了补充，做了简单的说明。
留著浅色蓝发、头髮稍长的少年向朱理询问结论。
朱理夸张地点了点头，剩下的下忍们面面相覷，然后像抓住救命稻草般仰望著朱理。
即使是身材较高的大蛇丸，也还是符合十岁出头的少年身高。
另一方面，曾经那个双马尾的顽皮小鬼朱理，也不知何时成长为了成熟女性。
比一般女性平均身高更高、拥有出眾身材的朱理，在孩子们眼中此刻想必是无比可靠吧。
“那、那个，接下来我们该怎么办才好……”
对著怯生生出声的下忍女孩，朱理將视线投向她。
对方是个小女孩。
朱理压根没想过要蹲下来说话，她的视线自然变成了锐利的俯视。
“咿。”
女孩像是受惊似的发出小小的悲鸣。
听到女孩的悲鸣，朱理慪气般地扭开了头。
“有、有什么惹你不高兴了吗……”
既然纲手被瞬杀，被视为同辈最强的大蛇丸也无力对抗的敌人可能盯上他们，惹朱理不高兴就成了生死攸关的问题。
面对这个本就与畳间齐名、在村里被视为疯狗的女人，会害怕也是理所当然的吧。
“冷静点。”
蓝发少年將手放在颤抖的女孩肩上。
“宇智波朱理小姐。重新介绍一下，我叫加藤断。”
“……”
朱理將视线转向自称加藤断的少年。
“这孩子怕生，对谁都是这样。我知道很失礼，但请您原谅。”
“……这边。跟上来。”
面对断坦率的话语。
朱理转过身，开始行走。
“您是为了保护我们，才叫住我们的吧。谢谢您。”
“別太吵。会被发现的。”
“是。”
断向朱理的背影低头致谢，因为被训斥而小声回答。
看著跟隨朱理离去的大蛇丸，断对两位同伴说了声，便小跑著追向朱理的背影。
“……”
朱理一脸不高兴的表情。
隱藏在柔顺黑髮下的耳朵，微微泛红。
★
“你说什么？”
<div>
比朱理他们晚出现的断等人，也会比朱理他们晚返回村子。
时间差大约一小时。
这是在朱理为了那些似乎无法消除对她们离开后情况的不安的下忍们，设置了她能想到的所有陷阱后又回来时发生的事。
“朱理小姐，欢迎回来。”
纲手带著些许睏倦的表情，但確实恢復了意识，出来迎接朱理。
朱理难掩面对这不可能景象的困惑。
——纲手不是被幻术破坏精神了吗？
朱理把话咽了回去，將视线转向大蛇丸。
大蛇丸只是耸了耸肩。
说到底，纲手被幻术破坏精神只是朱理当时搪塞的说法，朱理自己却信以为真了，那不过是个毫无证据的假设。
碰巧，断的班里有懂医术的成员，经那名下忍诊断，纲手无法恢復意识是药物导致的意识混浊，只要服下解毒药应该就能立刻恢復意识。
看到纲手平安恢復意识，朱理並非不感到安心，但一种难以言喻的不爽留在了她的心中。
“强力的幻术……”
大蛇丸的低语。
似乎逐渐开始理解朱理性格的大蛇丸，对著朱理小声说道。
朱理肩膀一颤。
“闭嘴，大蛇丸。”
朱理瞪大眼睛，眼珠几乎要掉出来似的凝视著大蛇丸。
写轮眼虽仍被封印，但那压迫感十分惊人。
被瞪视的大蛇丸瞬间扭开了头。
“到、到底什么情况？”
听到纲手的话，朱理的眼神威力减弱了。
不是玩闹的时候。
朱理带著残留的不快，坐定下来。
朱理向纲手简要说明了当前状况：他们正躲避著战国时代的亡灵——宇智波泉奈。
由於没有联繫木叶的手段，在考试结束前无法行动，因此不得不放弃中忍选拔考试。
关於中止中忍考试，纲手也没有异议。
她原本首要目的就是阻止从伊娜那里听说的哥哥的暴走，才来参加的。
这时，纲手注意到了某件事，倒吸一口凉气。
她想起，千手畳间是被三代火影委任负责其中一场考试的考官。
“哥哥……”
“畳间前辈怎么了？”
听到纲手的低语，大蛇丸投去疑问。
纲手微微点头。
“是这样啊……”
看到这一幕，朱理低语道。
“到、到底是怎么回事？”
跟不上状况的断转向朱理问道。
“听好了？宇智波泉奈，是一个在被认为死亡后，大约半个世纪里一直隱藏在忍界中的男人。他没有参加第一次忍界大战，一直臥薪尝胆。这样的男人如今现身的理由，只有一个。是啊……根本不用想。”
“难道……”
“啊，就在这片森林里。他復仇的对象……千手柱间的孙子，千手一族下任当家——千手畳间。”
<div>
听到朱理的话，下忍们骚动起来。
如果能得到作为三代火影右臂、位列村子最高战力之一的他的庇护，人身安全就能得到保障——他们怀有这种信赖。
“別吵。”
朱理说道。
说到底，朱理和纲手的察觉只是假设。
不知道他是否真的在，就算在，也未必能找到。
就在意见快要倾向於继续潜伏在这里才是上策时——
“又是你们吗……我就感觉到有千手的气息……”
“风遁·真空弹之术！”
从上方投下的话语——宇智波泉奈，正俯视著他们。
大蛇丸瞬间结印，朝上空发射空气弹丸。
但泉奈突然消失，空气弹丸徒劳地削过了树干。
“快跑，去找畳间前辈。”
大蛇丸喊道。
“哈啊啊啊啊啊啊！！”
使用瞬身术落地泉奈的上方，朱理挥舞著巨大的棍棒砸落下来。
泉奈仅以半步之差，轻鬆避开了攻击，同时一脚踢在刚落地的朱理的侧腹。
朱理忍不住咳嗽著被踢飞，大蛇丸接住了她。
“纲手，他的目標是你！快跑！”
断的一名同伴扭曲著脸喊道。
但是——。
“——纲手？”
从踢飞朱理的单足站立姿势，泉奈缓缓將脚放回地面。
如同发现猎物、抬起头的野兽般的动作，他將视线转向纲手。
“这样啊，那个小姑娘……是千手柱间的孙女吗。因为太弱了，没注意到。”
“火遁·豪火球之术！”
从泉奈似乎之前並未察觉纲手的反应中，断意识到自己同伴犯了大错。
泉奈大概是本能地感知到了千手的查克拉，但並不知道那是谁发出的。
那么，接下来泉奈毫无疑问会集中攻击纲手吧。
为了阻止这点，朱理试图钉住泉奈，倾尽所有查克拉，释放了火遁之术。
“快跑纲手，回想你和畳间前辈的战斗！”
朱理的术，在泉奈和纲手他们之间製造出火焰结界。
纲手脑海中闪过一年前与畳间战斗的那天。
那时，纲手留下大蛇丸，和自来也一起去叫援兵了。
但是，那样做的结果，大蛇丸怎么样了——？
“不行！这和那时候的玩闹性质不同！会死的，大蛇丸！”
“那你就去死吧。”
从阳炎中现身的泉奈，朝著纲手的脸使出了拔手击。
“休想！！”
千钧一髮之际，朱理以惊人的势头扑向泉奈的身体。
两人纠缠著翻滚，消失在草木之中。
大蛇丸催促纲手趁现在快走，但纲手显得犹豫不决。
“如果是你的话，能掌握畳间前辈所在的位置。可能性最高的就是你。”
<div>
听到大蛇丸的话，纲手倒吸一口凉气。
“我一定会回来的。”
说著，纲手转过身。
大蛇丸向断使了个眼色，断领会了，微微点头。
目送纲手他们离去的大蛇丸身后，响起了金属音。
大蛇丸瞬间拉开距离回头，只见持刀的泉奈和持棍的朱理正在对峙。
“东张西望会死的。”
“……”
朱理的额头和嘴角流著血，脸颊被尘土弄脏。
呼吸也有些急促。
反观宇智波泉奈，则毫髮无伤，泰然佇立。
宇智波泉奈实力更胜一筹是显而易见的，大蛇丸紧张地、无言地微微点头。
泉奈的身影瞬间消失。
“好快！”
朱理的惊愕。
瞬间超越朱理，逼近大蛇丸下方的泉奈横挥一刀。
在大蛇丸腹部留下一道浅浅的割伤。
只受了这点伤，是因为大蛇丸將苦无挡在腹前，瞬间使其轨道偏移。
泉奈將挥出的刀在掌中旋转改为反手握持，就那样拉回，用刀柄击打刚才砍中的大蛇丸的腹部。
伤口受到强烈衝击的大蛇丸忍不住蹲下。
但泉奈的动作没有停止。
用膝盖顶向蹲下的大蛇丸的下巴。
大蛇丸猛地扭开头，仰面倒地。
几乎在大蛇丸倒地的同时，朱理的棍子横扫而过，试图剜开泉奈的躯干。
“得手了！”
朱理想。
但是，朱理倾尽全力的一击所扫过的，是一段腐朽的圆木——。
替身术——理解到泉奈逃脱的朱理，顺著棍子横扫的势头藉助离心力，让身体旋转一周。
这是朱理推测泉奈会绕到背后而做出的捨身反击。
实际上確实绕到背后的泉奈，被这意想不到的行动打了个措手不及，手臂挨了一记棍击。
但既然是用手臂承受，就说明他来得及防御。
拉开距离与朱理对峙的泉奈，像是想说手臂有点麻似的，轻轻甩了甩防御的那只手臂。
“別小看我。”
朱理从怀中取出两枚棒手里剑，投向泉奈。
紧接著，瞬间结下“虎”之印。
火遁之术沿著系在棒手里剑上的钢丝，袭向泉奈。
泉奈站在两枚棒手里剑之间，轻鬆避开，然后结出了与朱理完全相同的印。
从泉奈口中吐出的火焰吞噬了朱理的火焰，倒流回去。
“风遁·大突破！”
从朱理口中吐出强劲的吐息。
沿著钢丝倒流的火焰藉助大突破的加持，化作巨大的奔流逆卷回来，试图吞噬泉奈。
“土遁·土流壁”
迫近泉奈的热风，被突然出现的土墙阻挡。
<div>
失去去路的爆炎失控，反噬向术者朱理。
朱理被爆风吹飞，在空中飞舞——正这么想时，爆风突然消失，失去势头的朱理就那样被摔在地上。
撞击地面的衝击渗透进朱理的內臟。
滑行著地的手臂受伤，渗出血来。
朱理鞭策著受伤疼痛的身体，撑起上半身。
——是土墙被製造出来，阻挡了爆风。
“大、大蛇丸……”
回头一看，不知何时已变成俯臥姿势的大蛇丸，手掌贴著地面趴在那里。
大概是耗尽了最后的力量保护了朱理吧。
朱理发动影分身之术，將分身派往大蛇丸那边。
背著大蛇丸的分身，朝著纲手他们离开的方向飞驰而去，脱离了战线。
朱理的呼吸，一下子变得急促起来。
几乎只能勉强用手肘支撑著身体的状態。
影分身之术是將自身查克拉均分的高等忍术。
在查克拉被大幅封印的现在，这无异於消耗生命的招式。
土墙哗啦啦地崩塌，其对面现出了泉奈的身影。
对已是遍体鳞伤的朱理，泉奈投以怜悯般的视线。
“我不想杀宇智波的人。”
听到泉奈的话，呼吸急促的朱理皱起一边眉毛。
“我的目的是千手之血。把那个小姑娘叫回来。那样的话，我就不杀你。”
泉奈面无表情的视线，倾注在朱理身上。
同时，泉奈的刀锋，指向了朱理。
“呃……”
泉奈的提议，是能保住朱理性命的。
朱理那因憎恶而扭曲的表情，因这句话染上了愤怒，但又骤然一变，成了仿佛乞求般的怯弱表情。
“你是与千手並立的宇智波忍者吧。没有帮助千手的道理。”
“话是这么说……真、真的会放过我吗？”
对於朱理的话语和態度，泉奈试探般地眯起眼睛。
“看在同是宇智波的份上。我遵守约定。”
“把纲手叫回来的话，真的，会放过我吗……？”
朱理的声音，逐渐失去力气，变得微弱。
“囉嗦。”
看著这样的朱理，泉奈像是轻蔑般將眼角眯得更细。
语调平淡，但话尾夹杂的焦躁並未隱藏。
朱理的表情变得仿佛马上就要哭出来。
重复的话语，是为了確认自己生命的保障。
“只、只要把纲手叫回来……”
“没错。只要把那个小姑娘叫回来，我就不再伤害你。目击者我也会处理掉。那样的话，就没人知道你的行动了。放心去叫回来吧。”
泉奈用下巴示意，催促快点。
“但我拒绝。”
瞬间，朱理的表情骤变。
之前怯弱的表情绷紧了，颤抖的眼神变得坚定。
<div>
而那漆黑的眼瞳中，清晰地燃烧著斗志。
“我宇智波朱理最喜欢做的事情之一，就是对自以为厉害的傢伙说『no』拒绝他。”
朱理嘴角歪斜，露出狞笑。
就算战斗输了，在让对方不痛快这点上，算是朱理的完胜吧。
她看著泉奈那因愤怒而涨红的表情。
朱理此刻，充满了无与伦比的成就感。
“噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！活该！！你以为我会出卖同伴吗！別小看后世的宇智波啊！！噗哈哈哈哈哈哈！”
终於……朱理放声大笑起来。
不顾身体各处传来的疼痛，身体大幅度颤抖著，眼角积蓄著泪水，朱理持续大笑著。
憧憬的英雄背叛，自己的人生或许到此为止的绝望，都被她拋在脑后，朱理只是放声大笑。
“——说真的。”
“……？”
突然，泉奈脸上的怒气消失了。
这奇妙的变化，让朱理也不由得止住了笑声。
“老实说，真想揍你一拳……不过看来到此为止了。”
沙啦，森林摇曳。
周围的动物气息渐渐消失。
动物们恐惧著什么，向远方、更远方逃去。
最初感受到的平和寧静此刻已不在，令人发寒般冰冷的空气之刃刺著肌肤。
面对氛围骤变的泉奈，朱理无法理解。
对周围瀰漫的充满杀气的寒意，她也难掩困惑。
难道，朱理想。
或许是畳间正在朝这边赶来。
从纲手他们那里得知情况的畳间，应该正急著来保护被独自留下的挚友。
他会杀气腾腾也情有可原。
“你这种傢伙，被畳间干掉就好了！！”
“哦、哦呜……”
对於朱理那如同撂下狠话般的言辞，泉奈睁圆了眼睛。
“总之……再会了。”
苦笑的泉奈，开始结印。
噗的一声，周围一带被烟雾笼罩。
升腾的烟雾散去时，那里已没有了朱理的身影，也没有宇智波泉奈的身影。
那里所有的，是一个背负千手家纹的男人的背影。
后颈头髮稍长的黑髮。
越过缠在头部的护额，垂下的两缕头髮如同触角。
飘扬的紫色外套下，是经过修补、残留著痕跡的蓝色鎧甲……
是的，宇智波泉奈，是畳间为了混入考试，用变化之术变身而成的、虚幻的敌人。
当然，变身的原因不止於此，涉及多方面。
此刻伊娜大概正在通知朱理“合格”吧，畳间想著下次见面时她会是什么表情。
恐怕逃不过一番追问吧。
她可能会满脸通红，边骂边咬，扑过来揪住自己。
当然要避开。
<div>
不用细想，他也自觉对朱理做了相当过分的事。
但自己只是尽了作为考官的职责，没有挨打的道理。
倒不如说最后的挑衅让人火大，反而想狠狠欺负她。
总之，之后必定会上演的与朱理的嬉闹，他很期待。
正因如此，现在有必须做的事——
“出来吧。”
“——察觉到了吗。”
“杀气暴露到那种程度。察觉不到才怪。”
从畳间背后的树丛中，出现了一个留著金色长髮的高大男人。
那男人的额头上长著两只角，双颊各生有三道鬍鬚。
这一年间，畳间没有一天忘记过这张脸。
一年前杀害了畳间师父、玷污了祖父怀抱的和平意志的男人们——其首脑。
“赶快结束吧。我已经不想再看到你的脸了。”
“少在那胡说八道！一年前只能逃跑的小鬼！”
“时代总在流转。当你被引诱进这片森林的时候，你们的时代就结束了——金角。”