攻占杨氏坞堡,获得大量补给后,乞活军士气大振。
    不过,陈皓深知此地不可久留,袁绍主力回师在即,必须利用这短暂的时间窗口,给予追兵一次刻骨铭心的教训,才能为下一步转移贏得空间。
    吕布並未选择固守坞堡硬撼袁绍兵锋,那无异於以卵击石。
    而是採取了更为灵活主动的战术。
    他率领骑兵和部分精锐步兵,依託对周边地形的熟悉,在袁绍回师必经之路的几处险要隘口设下埋伏;同时,在坞堡內广布疑兵,虚张声势,做出死守的姿態。
    当袁绍心急火燎、兼程赶回的先头部队,在一条狭窄的山谷中遭到吕布率领的骑兵猛烈突袭时,他们完全懵了!
    仓促遇伏,地形不利,加之吕布那无可匹敌的武勇,袁军先头部队再次遭受重创,丟下数百具尸体狼狈后撤。
    等袁绍怒气冲冲地率领主力赶到,准备强行攻堡时,却发现坞堡之內,除了被分发一空的粮仓,已是人去楼空!陈皓、吕布早已率领主力,携带能带走的物资,再次消失得无影无踪!
    “该死!”袁绍望著空荡荡的坞堡,气得牙齿都快要被咬碎了。
    他感觉自己就像是在和一团迷雾搏斗,每一次重拳出击,都打在空处,反而被对方时不时抽冷子来一下,虽不致命,却顏面尽失,憋屈万分。
    乞活军大营再次扎在崤山深处,但与上次的仓皇不同,此次他们粮草充足,士气高昂。
    聚义厅內,核心骨干正在商討下一步去向。
    虽然已经確定好了下一步的目標是关中,但怎么过去,仍旧需要商议一番。
    “关中之地的士族,如韦、杜、裴、柳等家族,与袁绍为代表的山东士族,並非铁板一块!他们之间素有隔阂与竞爭。
    我们攻打的是弘农杨氏,是山东士族的顶尖门阀,关中士族未必会真心实意、拼尽全力为袁绍火中取栗,替杨家报仇雪恨!”
    吕布咧嘴一笑:“二弟的意思是,那些关中的地头蛇,会坐看我们和袁绍狗咬狗?”
    “不止如此,”陈皓眼中闪烁著洞悉世情的光芒,“杨家被我们抢掠,对他们而言,或许还是削弱山东士族实力的好事,只要我们不侵犯他们的核心利益,他们很可能只会做做样子,不会与我们死磕。”
    王寅此刻也缓过劲来,补充道:“陈先生明鑑!关中士族最重实利,无利可图且风险巨大之事,他们定然避之不及,我等只需展现出足够的实力与决心,让他们觉得拦截我们得不偿失,他们自然会网开一面。”
    袁绍在弘农扑空,暴怒之后,也迅速判断出陈皓、吕布最可能的去向——西入关中!
    他虽不愿看到这股心腹大患流窜到更广阔的区域,但自身兵力被牵制在崤山、弘农一线,短期內难以组织大规模西征。
    无奈之下,他只得以司隶校尉和奉詔討贼的名义,向关中三辅的太守及主要士族发出檄文,严令他们调集兵马,严守崤函古道及各处关隘,务必將来犯之敌堵截在关中之外,或聚歼於函谷关下。
    檄文措辞严厉,甚至隱含威胁。然而,这封承载著袁绍怒火的文书,送到关中各地后,却如同石沉大海,激起的涟漪远不如预期。
    京兆杜氏府邸。
    “袁本初倒是打得一手好算盘。”京兆杜氏的族长將檄文隨手递给族老,“让我等出力,替他剿灭仇敌,损兵折將,他却在后方安稳如山。”
    “弘农杨氏何等显赫,不也在那陈皓吕布手上连连栽跟头?连袁本初亲自率军都屡次吃亏,我等何必去触这个霉头?”族老摇头,“那吕布有万夫不当之勇,陈皓狡诈如狐,逼急了,万一掉头咬我们一口,如何是好?”
    “正是此理。”杜氏族长点头,“传令下去,加强庄园戒备,至於崤函古道……派些人去做做样子即可,不必死战。”
    类似的对话,在韦氏、裴氏等关中大族中同样上演。
    他们与山东士族本就存在资源和政治上的竞爭,对袁家这山东士族领袖的指令,天然带著几分牴触。
    更重要的是,杨家的前车之鑑就在眼前!谁也不愿意为了袁绍的面子,去招惹乞活军这群亡命之徒,让自己的核心利益受损。
    总之让他们跟著在朝堂上不痛不痒的喊两句可以,但出钱出力的剿匪,不行!
    陈皓、吕布率领乞活军主力,沿著崎嶇的崤函古道向西挺进。这一次,他们不再像南下伏牛山时那样仓皇,而是组织有序,斥候前出,步步为营。
    果然,在几处险要关隘,他们遇到了关中郡兵和士族私兵的拦截。
    然而,这些防守显得外强中乾。
    往往是乞活军前锋一到,稍作攻击,守军便象徵性地放上几阵稀疏的箭雨,待吕布率领骑兵做出衝锋姿態,或者张梁的步卒展现出强攻的意图时,守军便如同约定好一般,迅速后撤,让开通道。
    甚至有守军將领在阵前远远喊话:“奉上命在此,不得不为,请贵军速速通过,勿使我等难做!”
    一场预料中的血战,竟变成了心照不宣的武装游行!
    吕布对此嗤之以鼻:“一群无胆鼠辈!”
    陈皓则神色平静,这一切都在他的预料之中。
    他严令部下,不得主动攻击这些配合的守军,不得抢掠沿途属於关中士族的庄园,全军快速通过,目標直指关中腹地。
    偶尔有不识时务、想藉此机会立功扬名的地方豪强或小股官军试图顽强阻击,立刻便迎来了吕布毫不留情的雷霆打击!方天画戟之下,几颗不自量力的人头落地,更是彻底震慑了其余观望者,使得这条西进之路变得更加畅通。
    袁绍在后方得到关中方面奋力拦截,然贼寇势大,吕布驍勇,已突破某处关隘之类的敷衍战报时,气得几乎吐血,却也无计可施。
    他深知,自己根本无法真正指挥动那些关中的地头蛇。

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