木灵国，沧澜皇城。
太玄殿，殿宇磅礴巍峨，琉璃瓦在晨光中泛著金辉，如神宫坠落凡尘。
殿內檀香繚绕，殿顶金鳞琉璃折射出霞辉，殿中十二根蟠龙金柱直衝穹顶，龙目镶嵌的夜明珠泛著冷光。
正殿之上，至尊宝座前，木尊陛下纤眉微蹙，端然而立，身披绣金玄纹长袍，衣袂翻飞间，似有灵光流转宛若与天地共鸣。
她身姿修长妙曼，容顏倾国，肤若凝脂。唇不点而朱，眸不描而黛，却眉宇间藏著一股凛然杀气，令人不敢直视。
她的目光缓缓扫过殿中一眾元老，所及之处，空气仿佛瞬间冻结，气氛沉重得几乎令人窒息。
“慕青——战死，天关无人坐镇！”
声音不高，却字字如雷，重重砸在眾人耳膜之上，震得人心神发颤。
满殿死寂，无人敢言。诸位元老或低头沉思，或眼神游移，皆心头剧震，冷汗悄然渗出。
“你们谁愿前往边境，执掌天关？”木尊陛下语气冰冷，面若寒霜，话语中不含半分情面。
殿中鸦雀无声，二十四位元老竟无一人应声。
“一群废物，要你们何用？”她柳眉倒竖，怒斥出口，毫不留情面，字字如刀直刺人心。
剎那间，眾人纷纷单膝跪地，老脸上写满惶恐与敬畏。
他们虽地位尊崇，掌司法十二部与司政十二部之权柄，修为亦深不可测，可在这位尊上面前，却连一丝抗衡的念头都不敢升起。
过往已有不止一位元老因忤逆其意，被她翻手镇压，废尽修为打入死牢。她的威严早已深入人心，无人再敢挑战。
可若要他们亲率大军奔赴边境，实乃不明之举。
慕青身为镇国大將军，金丹境三重天的修为，尚且陨落在天关之外，他们这些老傢伙不为自己著想，也得为身后宗族兴衰考虑。
“哼！”木尊轻哼一声，转身登临至尊宝座，玉指轻抚扶手，眸光冷峻。
她岂会不知这些老狐狸心中盘算？贪生怕死尚在其次，真正顾虑的是折损身后部族实力，动摇根基，动摇权势。
“尊上，老臣修为浅薄，难当此任……”一名花甲老者颤巍巍开口，语出由衷。他掌管司政一部，然自身仅炼神三重天，確非统军之材。
“老臣亦政务缠身，恐难分身。”另一位两鬢斑白的中年元老低头附和。
话音未落，木尊指尖轻叩玉案，一股无形灵压骤然降临，如山岳压顶，笼罩整座大殿。
眾人顿觉呼吸一滯，肩头似负万钧，冷汗涔涔而下，脊背发凉。
就在此刻，一道苍劲有力的声音划破沉寂：“尊上息怒，老朽愿往。”
眾人循声望去，只见一名紫袍老者缓缓起身。他鬚髮皆白，却精神矍鑠，双目如电，精光四射，气势浑厚如渊。
此人正是国师木青羊，司法十二部之一的掌权者，修为已达金丹境三重天，乃木灵国除木尊陛下外最强之一，威望极高。
木灵国与其他诸国政体相似：尊上为至高无上之主，执掌生死权柄；其下设司法十二部掌兵权刑狱，司政十二部辖各地行政律法，权力层层分明。
“青羊国师……”木尊微微一怔，神色稍缓，眼中掠过一丝欣慰，语气也不再冰冷，“你愿亲赴边境？”
“老朽虽年迈，然热血未冷，尚可提剑斩敌！”木青羊拱手而立，老脸沉肃，眼中怒火翻涌，“火灵国狼子野心，若不早作应对，他日必成亡国之祸！”
木尊轻轻頷首，目光中多了一分敬重：“好。即日起，由你统御边军，坐镇天关。速往司法十二部调兵遣將，沿途可徵调各大城池兵马，即刻启程。”
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“老朽遵命！”木青羊抱拳领旨，声如洪钟。
木尊略作沉吟，秀眉微展，低声道：“若战局危急……本尊准你启用非常手段。”
“尊上是指……黄岭山脉？”木青羊神色微变，声音微颤。
木尊只轻轻点头，不再多言。
木青羊深深一躬，转身大步而出。那看似苍老的身躯，步伐却稳健如松。
踏出太玄殿门槛的一瞬，骤然光芒暴涨，护体真元笼罩周身，下一刻，竟凭空腾起，化作一道流光，御空而去！
金丹修士方可御空飞行，此等手段，在五行大陆已是顶尖高手，世人眼中几近神仙。
——————
与此同时，远在边陲的黄岭镇。
小镇依偎於绵延数百上千里的黄岭山脉脚下，距边境天关不远，因地利之便，商旅往来频繁，市井繁华，偶有奇人异士、江湖侠客驻足歇脚，平添几分江湖气息。
此时，一条偏僻小巷中，李元缩著脖子，將身上破布裹得更紧了些。寒风呼啸，如刀割面，他蹲在断墙之下，手里攥著半块硬得能砸核桃的冷馒头。
这是昨日从一家麵馆后门捡来的，当时还被那条凶恶黑狗追了三条街，差点咬住裤腿。
“狗大爷，你要是早生二十年，准能当个將军。”他一边啃著馒头，一边嘀咕，牙都快磕掉了，“可惜命不好，投胎成了看门的。”
忽然耳朵一动，临街传来喧闹锣鼓声。他猛地一拍大腿，想起今日是庙会！
心头一热，立刻站起身来。这种热闹场合最易混水摸鱼，说不定还能顺点吃食，去晚了可就啥都没了。
来到街上，果然是人声鼎沸，摩肩接踵。
吆喝声、叫卖声、锣鼓声交织成一片。杂耍队伍正从街头行过，彩狮摇头摆尾，口中叼著红绸，在人群中翻腾跳跃，惹得孩童们尖叫连连，拍手欢呼。
李元眼睛一亮，立刻钻入人群。
他清楚得很——越是热闹，越容易下手。卖糖葫芦的小贩忙得团团转，哪顾得上看一个不起眼的小乞丐？
他悄悄靠近摊位，手指刚触到插满糖葫芦的草靶子，突然一只大手牢牢扣住了他的手腕。
“哎哟哟，小祖宗，又来了？”摊主是个满脸胡茬的大汉，嗓门洪亮，却带著几分笑意。
李元一愣，隨即咧嘴笑了：“王叔，我这不是饿了吗？”
“你这小崽子，一天不偷我两根就不舒服是不是？”大汉鬆开手，从怀里摸出几枚铜板，“拿去，买碗热汤喝，別老惦记我的糖葫芦。”
李元接过铜板，心头一暖。他知道，这世上並非人人都视他如草芥。有些人，比如王叔，嘴上骂著，心里却是热的。
他转身溜进旁边饭铺，要了一碗热汤麵。麵条滑溜，汤头浓郁，还浮著几片肥肉，香气扑鼻。他吃得满头大汗，连最后一滴汤都舔得乾乾净净，才心满意足地抹了抹嘴。
走出铺子，天色尚早。
庙会依旧热闹非凡，各式摊位琳琅满目，杂耍、戏法、面具、灯笼，看得人眼花繚乱。
他顺著人流慢慢逛著，小脑袋东张西望，脸上洋溢著久违的轻鬆笑意。
行至一条幽深小巷口，忽闻一阵若有若无的微弱呜咽，如风中残烛，几欲熄灭。
他停下脚步，循声望去，只见一堆废弃品后蜷缩著一个瘦小身影——是个与他年纪相仿的男孩，衣衫朴素，满脸灰尘，双眼通红。
“你怎么了？”李元走近，轻声问道。
男孩抹了把泪，抬头看他一眼，隨即缩了缩脖子，眼神警惕如受惊幼兽。
“我没恶意。”李元举起双手，咧嘴一笑，“我就一小乞丐，虽穷得叮噹响，但绝不会对孩童下手。”
男孩打量著他：身形消瘦，破衣带洞，满脸污垢，的確不像坏人。
“放心，一看你就没钱，不值得我骗。”李元撇撇嘴，在他身旁蹲下。
“离我远点。”男孩低声嘶吼，像只被逼到墙角的小兽。
李元一怔，“谁欺负你了？”说著擼起袖子，“叫声大哥，我去帮你报仇！我打架可厉害了。”
心里却盘算著：打得过就痛打落水狗，打不过转身就跑，绝不拖泥带水。
男孩却摇摇头，伸出颤抖的小手指向身旁一堆废品杂物：“我娘亲……躺在这里。”
“啥？”李元惊得跳了起来。
“我没有钱请大夫，她……呜呜——”男孩话未说完，已泣不成声，脸上写满无助与绝望。
李元怔住了。他望著眼前这一幕，吊儿郎当的笑容渐渐消失。心底深处，仿佛有什么被狠狠触动——那是他曾经歷过的恐惧、孤独与无助。
沉默片刻，他强压心头悸动，小心翼翼俯身，掀开很大一块破布。
一张惨白的脸映入眼帘，是一位中年妇人，气息全无，唇色发紫。
他猛地缩回手，踉蹌后退几步，乾笑著解释：“那个……我只是確认你没骗我……”
男孩没有回应，只是埋头抽泣，肩膀微微颤抖。
李元看著他，心中泛起酸涩。他重新坐下，轻轻拍了拍对方的肩：“別哭了……生老病死，谁都逃不过。但你娘若泉下有知，一定会希望你好好活下去。”
他顿了顿，声音低了些：“我想……她也一定很爱你。”
两人就这样坐在废品堆旁，静静交谈起来。男孩名叫阿铁，隨母亲一路逃难至此，风餐露宿，终至病倒。
李元也讲起自己的故事，说到那只追他的黑狗时，阿铁忍不住破涕为笑。
“你还挺逗的。”他抽著鼻子，又哭又笑。
“那是，我可是五行大陆上最机灵的小乞丐！”李元扬起下巴，得意洋洋。
“五行大陆？”阿铁疑惑地问，“那是什么地方？”
“啊？”李元一愣，“这个……我也说不清，是在酒楼外听人提起的。好像是因为修炼五行之力，比如我们木灵国，修的就是木灵之力，据说特別厉害。”
“你会吗？”阿铁好奇地看著他。
“不会。”李元耸耸肩，“不过有次我迷迷糊糊看见一个侠士从天上飞过去，差点嚇尿裤子。”
“哈哈，你做梦了吧！”阿铁终於笑出了声，阴霾一扫而空。
“那你以后打算怎么办？”他问。
“继续流浪唄。”李元挠挠头，望著远处灯火，“反正也没家，走到哪儿算哪儿。能活一天，就是赚一天。”
太玄殿，殿宇磅礴巍峨，琉璃瓦在晨光中泛著金辉，如神宫坠落凡尘。
殿內檀香繚绕，殿顶金鳞琉璃折射出霞辉，殿中十二根蟠龙金柱直衝穹顶，龙目镶嵌的夜明珠泛著冷光。
正殿之上，至尊宝座前，木尊陛下纤眉微蹙，端然而立，身披绣金玄纹长袍，衣袂翻飞间，似有灵光流转宛若与天地共鸣。
她身姿修长妙曼，容顏倾国，肤若凝脂。唇不点而朱，眸不描而黛，却眉宇间藏著一股凛然杀气，令人不敢直视。
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过往已有不止一位元老因忤逆其意，被她翻手镇压，废尽修为打入死牢。她的威严早已深入人心，无人再敢挑战。
可若要他们亲率大军奔赴边境，实乃不明之举。
慕青身为镇国大將军，金丹境三重天的修为，尚且陨落在天关之外，他们这些老傢伙不为自己著想，也得为身后宗族兴衰考虑。
“哼！”木尊轻哼一声，转身登临至尊宝座，玉指轻抚扶手，眸光冷峻。
她岂会不知这些老狐狸心中盘算？贪生怕死尚在其次，真正顾虑的是折损身后部族实力，动摇根基，动摇权势。
“尊上，老臣修为浅薄，难当此任……”一名花甲老者颤巍巍开口，语出由衷。他掌管司政一部，然自身仅炼神三重天，確非统军之材。
“老臣亦政务缠身，恐难分身。”另一位两鬢斑白的中年元老低头附和。
话音未落，木尊指尖轻叩玉案，一股无形灵压骤然降临，如山岳压顶，笼罩整座大殿。
眾人顿觉呼吸一滯，肩头似负万钧，冷汗涔涔而下，脊背发凉。
就在此刻，一道苍劲有力的声音划破沉寂：“尊上息怒，老朽愿往。”
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此时，一条偏僻小巷中，李元缩著脖子，將身上破布裹得更紧了些。寒风呼啸，如刀割面，他蹲在断墙之下，手里攥著半块硬得能砸核桃的冷馒头。
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“哎哟哟，小祖宗，又来了？”摊主是个满脸胡茬的大汉，嗓门洪亮，却带著几分笑意。
李元一愣，隨即咧嘴笑了：“王叔，我这不是饿了吗？”
“你这小崽子，一天不偷我两根就不舒服是不是？”大汉鬆开手，从怀里摸出几枚铜板，“拿去，买碗热汤喝，別老惦记我的糖葫芦。”
李元接过铜板，心头一暖。他知道，这世上並非人人都视他如草芥。有些人，比如王叔，嘴上骂著，心里却是热的。
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“你怎么了？”李元走近，轻声问道。
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男孩打量著他：身形消瘦，破衣带洞，满脸污垢，的確不像坏人。
“放心，一看你就没钱，不值得我骗。”李元撇撇嘴，在他身旁蹲下。
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“我没有钱请大夫，她……呜呜——”男孩话未说完，已泣不成声，脸上写满无助与绝望。
李元怔住了。他望著眼前这一幕，吊儿郎当的笑容渐渐消失。心底深处，仿佛有什么被狠狠触动——那是他曾经歷过的恐惧、孤独与无助。
沉默片刻，他强压心头悸动，小心翼翼俯身，掀开很大一块破布。
一张惨白的脸映入眼帘，是一位中年妇人，气息全无，唇色发紫。
他猛地缩回手，踉蹌后退几步，乾笑著解释：“那个……我只是確认你没骗我……”
男孩没有回应，只是埋头抽泣，肩膀微微颤抖。
李元看著他，心中泛起酸涩。他重新坐下，轻轻拍了拍对方的肩：“別哭了……生老病死，谁都逃不过。但你娘若泉下有知，一定会希望你好好活下去。”
他顿了顿，声音低了些：“我想……她也一定很爱你。”
两人就这样坐在废品堆旁，静静交谈起来。男孩名叫阿铁，隨母亲一路逃难至此，风餐露宿，终至病倒。
李元也讲起自己的故事，说到那只追他的黑狗时，阿铁忍不住破涕为笑。
“你还挺逗的。”他抽著鼻子，又哭又笑。
“那是，我可是五行大陆上最机灵的小乞丐！”李元扬起下巴，得意洋洋。
“五行大陆？”阿铁疑惑地问，“那是什么地方？”
“啊？”李元一愣，“这个……我也说不清，是在酒楼外听人提起的。好像是因为修炼五行之力，比如我们木灵国，修的就是木灵之力，据说特別厉害。”
“你会吗？”阿铁好奇地看著他。
“不会。”李元耸耸肩，“不过有次我迷迷糊糊看见一个侠士从天上飞过去，差点嚇尿裤子。”
“哈哈，你做梦了吧！”阿铁终於笑出了声，阴霾一扫而空。
“那你以后打算怎么办？”他问。
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