“那就抓紧这三个月,文远,你负责整编降卒,补充兵员。韩虎,你扩编骑兵至两千。”
    “赵武,你亲卫队扩至五百。”
    陈庆决断。
    “是!”
    陈庆看向地图:
    “还有,兗州內乱未平,曹丕、曹真仍在相持。”
    “我们既已击败屠方,当趁势西进,收取兗州。”
    眾人精神一振。
    “大人要亲自出兵?”赵武问。
    陈庆摇头:
    “不,我伤势需休养半月。秦阳在东郡已有根基,让他率一万兵马西进,韩虎率骑兵配合。高览、臧霸那边,我会修书联络。”
    他顿了顿:
    “记住,以招抚为主,攻城为次。兗州百姓苦战乱久矣,我们要做的是解民倒悬,不是再加兵祸。”
    “明白!”
    议事毕,眾人散去。
    陈庆独坐书房,闭目调息。
    这一战虽胜,但他清楚,真正的强敌是拓跋仇。先天七层,那是他现在还无法企及的高度。
    “必须儘快突破......”他喃喃自语。
    窗外传来更鼓声,已是二更。
    但这一夜,临淄城无人入眠。
    胜利的喜悦,未来的期许,还有对逝者的哀思,交织在每个人的心头。
    而陈庆知道,这场胜利,只是一个开始。
    乱世的大幕,才刚刚拉开。
    屠方伏诛后的第三天,临淄城的积雪开始融化。
    冬日的阳光透过云层,洒在残破的城墙上,照在堆积如山的战利品上,也照在那些阵亡將士新立的坟冢上。
    城北新建的“英烈祠”前,香菸繚绕,纸钱纷飞,无数百姓自发前来祭奠。
    陈庆站在祠前,一身素服,手中握著一炷香。
    身后是赵武、韩虎、马毅等文武官员,再后面是黑压压的军民。
    “这一战,我们贏了。”
    “但我们付出的代价,也很大。”
    “一千八百七十三名將士阵亡,三千五百余人负伤。他们中有的人,昨天还在城头和我们並肩作战;有的人,家里还有老母妻儿等著他们回去。”
    陈庆的声音不高,但清晰地传到每个人耳中。
    人群中传来压抑的啜泣声。
    陈庆將香插入香炉,转过身面对眾人:
    “但他们的血没有白流,因为他们守住的,不仅仅是这座城。他们守住的是青州百万百姓的家园,守住的是我们的父母妻儿,守住的是不被暴政践踏的尊严!”
    他的声音逐渐高昂:
    “拓跋仇暴虐,屠方凶残,他们以为可以像在其他地方一样,隨意屠戮、肆意抢掠。但他们错了!青州的儿郎,有血性!青州的百姓,有骨气!我们寧可站著死,绝不跪著生!”
    “威武!威武!威武!”军民齐声高呼,声浪震天。
    陈庆抬手,压下呼声:“从今日起,所有阵亡將士,抚恤加倍。家中无壮丁者,官府供养其父母至终老,抚育其子女至成人。伤残將士,官府安排力所能及的差事,终身奉养。”
    人群中爆发出更热烈的呼声。许多阵亡將士的家属跪地痛哭,这一次是感激的泪。
    “至於俘虏的两万三千敌军,”陈庆继续道,“愿意归乡者,发给路费;愿意留下者,经考核可入青州营,一视同仁。但有言在先——入我青州营,便是我青州兵。需守我军规,遵我號令。若再有欺压百姓、劫掠民財者,斩!”
    俘虏营中,许多原本惴惴不安的降卒抬起头,眼中闪过希望的光。乱世之中,能有一条活路,已是不易。
    祭奠仪式结束后,陈庆回到州牧府。伤痛与疲惫袭来,但他不能休息。
    书房里,王济安已等候多时。
    “大人,这是各地送来的贺表。”王济安指著桌上堆积如山的文书,“青州六郡十九县,徐州三郡八县,甚至兗州、豫州都有使者前来。看来屠方兵败的消息,已经传遍天下了。”
    陈庆隨手拿起几份翻看。有阿諛奉承的,有试探虚实的,也有真心归附的。乱世之中,实力就是最好的通行证。
    “徐州牧刘璋的使者到了吗?”他问。
    “昨日已到,住在驛馆。”王济安道,“刘璋派其长子刘琦前来,带了重礼,言辞谦恭。看样子,是想结盟。”
    陈庆沉吟:“刘璋此人,懦弱无能,但手握三万兵马,占据徐州富庶之地。若能结盟,青徐连成一片,確是好事。”
    “但需防其反覆。”王济安提醒,“刘璋在诸侯中素有『墙头草』之名,今日见我势大来投,明日若拓跋仇再派大军,难保不会倒戈。”
    “所以盟约要有分量。”陈庆道,“传话给刘琦,三日后我见他。届时,你与文远同席。”
    “是。”
    正说著,马毅匆匆进来,脸上带著喜色:“大人,好消息!高览已完全控制东郡,曹丕派兵攻打两次,皆被击退。臧霸那边也传来消息,泰山郡已肃清曹真残余势力,隨时可出兵西进。”
    陈庆走到地图前,手指点在东郡和泰山郡的位置:“这么说,兗州六郡,我们已实际控制两郡。曹丕占两郡,曹真占一郡,还剩一郡观望。”
    “正是。”马毅道,“而且据探子回报,曹丕与曹真仍在相持,双方在『定陶』一带对峙,互有胜负,但谁也奈何不了谁。”
    “鷸蚌相爭,渔翁得利。”王济安抚须微笑,“此时正是我青州西进的最佳时机。”
    陈庆点头:“秦阳在东郡有多少兵马?”
    “五千青州兵,加上高览本部三千,共八千。”马毅道,“若再调韩虎骑兵配合,可凑足一万。”
    “不够。”陈庆摇头,“曹丕、曹真虽在相持,但若外敌入侵,难保不会暂时联手。至少需要两万兵马,才能稳操胜券。”
    他沉思片刻:“传令,从临淄守军中抽调一万精锐,由赵武统领,十日后开赴东郡,与秦阳会师。韩虎骑兵队扩编至一千,隨军同行。”
    “那临淄城防......”马毅迟疑。
    “留五千守军足矣。”陈庆道,“经此一役,短时期內无人敢犯青州。况且,真正的威胁不在东,而在西。”

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