次日一早，林清远果然准时出现在安寧王府门口。
他穿着一身便于行动的深色布衣，与昨日那身厚重的官服相比，更显得身姿挺拔，精神奕奕——如果忽略他那副「我来找碴」的表情的话，倒不失为一名相貌端正的青年才俊。
「王爷，可以出发了吗？第一站，去李大人尸首被发现的现场查看！」他的声音还是一样嘹亮，带着公事公办的腔调。
周芸点点头，没多废话。
「去，把王爷的马牵来。」林清远转头，对端立在边上的王府管家吩咐道，「只需备马，马车就不必了。」
周芸略带疑惑地开口：「为何不乘马车？」在她看来，马车显然更舒适，也更符合「王爷」的身份。
林清远立刻扭过头来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讽刺笑容。
「乘马车？王爷，我们这是去查案，不是去游山玩水！马车招摇过市，是生怕别人不知道安寧王大驾光临，赶着去给潜在的同伙通风报信吗？」
他上下打量了一下周芸如今这副高大健硕的身躯，阴阳怪气的语调里隐约多了一丝酸味。
「反正王爷您素来体魄强健、身手矫健非凡，骑马这点『小运动』，对您来说肯定不算什么。正好可以活动活动筋骨，想必王爷不会介意。」
周芸安静地听他说完，想不出有任何理由拒绝，便淡淡地应了一声：「哦。」
在办案调查上，她只是个素人，林清远才是专业的。既然调查是由他主导，周芸只是负责配合，那听他安排便是。
林清远像是蓄力一拳又打在了空处，被她这平淡的反应噎了一下，有些不爽地咂了咂嘴，扭过头去催促下人：「动作快些！」
不久，王府下人将王爷的其中一匹爱马，牵到了林清远自己骑来的另一匹马旁边。
直到这匹真正意义上的高大头马出现在眼前时，大脑已经开始放空的周芸才乍然意识到一个非常重要的问题。
她一个现代人，连驾照都没有，从小到大只坐过电车、公交，最多以前上学时，偶然会骑骑自行车，从来没有骑过马。根本就不知道一头活生生的马该怎么骑。
她愣住了一下，但很快又回过神来，望向已经利落地踩鐙上马的林清远，双眼看似冷漠，实际迷惑。
「林大人，请问这马该怎么骑？」
她非常清楚不懂就问的道理，也不觉得向人求助有什么丢脸。
林清远目瞪口呆，差点没从马背上滑下来。这人在胡说八道什么？谁不知道安寧王骑术精湛，每次在游猎会上总是独佔鰲头？
「王爷，您莫不是在消遣下官？」
「没有，我呃……近日疏于锻鍊，忘记了该怎么骑马。」周芸解释，然后静静地看着林清远，等待他的指教。
林清远瞪着她一阵，脸上的表情从错愕到怀疑再到难以置信。他试图找出周芸戏弄自己的痕跡，却发现周芸的态度相当认真，不像是在骗人。
虽然想不出来到底是要怎么疏于锻鍊才会弄得连马都不会骑，但他也不想在这个问题上继续浪费时间，半信半疑地翻身下马，走到周芸旁边。「这样，一脚踩住马鐙，手抓住这里，用力……」他一边说一边比划。
周芸依言照做。她的脚刚踩实马鐙，手握住鞍环，身体仿佛瞬间被激活了某种本能，腰腹发力，动作流畅如行云流水，一个漂亮的翻身，已然稳坐在鞍上。
林清远看着她比自己更要矫健几倍的身姿，顿时怒上心头，气得连礼数都忘了。
「好你个霍怀璟！你这不分明是会吗？！耍我玩呢？！」
虽然从表情上看不出来，但周芸自己也吃了一惊。
她坐在马背上，感受着身体与马匹奇妙的契合感，平静地说：「看来我的身体还记得。」她顿了一顿，用礼貌的语气补充：「多谢指导。」
「嘖……！」林清远气愤地咂了下舌，狠狠瞪她一眼，憋着一肚子被作弄了的火翻身上马。他一甩马鞭，马儿瞬间窜了出去，仿佛也夹带着几分主人的火气。
周芸下意识地一夹马腹，身下骏马立刻领会意图，轻松跟上。她发现骑马的感觉还不赖，风掠过耳畔，视野开阔。
他们首先去了一趟案发现场——李大人被发现的书房。清正院已经封锁了此地，林清远向门外两名守门的捕快打了个招呼，带着周芸入内。
周芸注意到林清远虽然把她当成头号疑犯，但没有因此松懈调查，仔细地向府内下人重复询问各种细节，研究现场环境。
这期间，周芸基本无事可做。
她是个企业高管，不是侦探，平日在公司里梳理的都是一些数据和研究资料。也不知道该用什么方式、调查些什么才对，若是随意乱碰，破坏了案发现场就糟了。因此她只是默默跟在林清远的身后，看着他和下人对话，然后跟随他进入李大人倒毙的书房现场到处观察。
在书房里，林清远蹲在死者倒毙的位置附近查看了一阵，喃喃自语：「这里好像有呕吐物的痕跡。」
周芸凑了过去，看着地上那点要仔细查看才能发现的细微污渍。
「心疾突发通常不会有呕吐症状。」
林清远惊讶地扭过头来，但立即又换上一副不以为然的表情。
「仵作的验尸报告也提到了这点，但认为是死者临终前的不适反应。」
周芸思索了一阵，觉得在这儿恐怕也调查不出什么。她站了起来，「我们去直接检查尸体吧。」
从她现今身高一八五的角度所见，蹲在地上的林清远看上去几乎像个小孩子。大概是身高差带来的影响，她自然反应地伸出了手，打算扶他一把。
林清远刚想反驳说：「难道你要亲自验尸？」但看到她伸出来的手，突然整个人呆住了。
周芸看了一眼自己的手，又把视线挪回到林清远脸上，平静的眼神如同在说着：「这还不明显吗？」
林清远脸上一副见了鬼似的表情，火速弹了起来，远离周芸和她那隻意味不明的手。
这毒蛇到底吃错了什么药？！
他（她）是指甲上涂了毒，还是袖子里藏了暗器？！
看他既然起来了，周芸于是没所谓地放下了手，径自转身往门外走去。这自我中心的做派，倒是挺有几分霍怀璟原来的风格。
林清远带着一脸惊疑不定的神情，隔着几步的安全距离，跟在她的身后。
离开李府，两人策马前往清正院辖下的停尸所。
周芸在停尸所内发现到的，要比她在李府发现的更多。
尸首躺在一张用作验尸的厚实木桌上。停尸所的仵作牛叔领两人过去，掀开尸首上的白布，把他早前已经向林清远解释过的情况又重新说明了一遍。
留意到林清远突然变得异常安静，周芸扭头一看，站在她斜后方的林清远脸色苍白，用手帕掩住了口鼻，试图隔绝空气中瀰漫着的那股特殊香料和隐约的腐败气味。
他眼神飘来飘去，像是在跟验尸桌上的尸首玩捉迷藏。
周芸对眼下的景象倒是见惯不怪。医学院的经歷和多年的实验室工作经验，让她对尸体和各种气味早已免疫。倒是林清远的反应让她感到有些讶异，作为职位等同于副总警察署长的高级警官，她原以为他也应该早已习惯了面对尸体。
「林大人是第一次接触尸体？」她带着纯粹的好奇问道。
这话听在林清远耳里，简直就是赤裸裸的嘲讽！
他像是被踩了尾巴的猫，立刻放下手帕，嘴硬地反驳：「谁、谁说的！我经手的命案没有十件也有八件！比这更噁心、更血淋淋的都有！只是……只是验尸通常都由仵作负责！我只是不喜欢这味道而已！不是害怕！」他强调，努力忍住了没有用手帕掩住口鼻，把手帕攥紧在一隻微微颤抖的拳头里。
周芸没有对他过于苍白的脸色抑或那对颤抖的手说些什么。既然对方这么说，她也就这么接受了。
重新扭头看向了验尸桌，她观察着尸体一阵，说：「我想亲自验尸。」
林清远诧异地睁大了眼睛。他原以为周芸只是打算随便瞧两眼，以示自己确实是在协助调查，完全没有料到她会这样说。
「王爷何时对验尸也有研究了？」
「略懂一二。」周芸简短回答。
她作为一个医学院毕业生，早就累积了大量解剖尸体的经验。事实上，当年大学刚毕业时，她还曾经考虑过要不要当医生，只是怕压力太大才放弃，选择了到公司打工，没想到公司的工作也没有多轻松。
林清远不知道这位「安寧王」葫芦卖什么药，怕她以验尸为名，实际破坏证据，可是碍于对方的身份又不能直接拒绝，只好压下厌惧的心情，凑近了一点，紧盯着她的一举一动。
靠近一看，尸体的样子越发显得阴森可怖，散发出来的那股臭气似乎也变得更加浓烈。林清远吞嚥了一口，手帕飞速抬起，下意识地重新捂在口鼻前。
在仵作好奇的目光和林清远飘忽的眼神下，周芸开始检查尸体，但很快又停顿下来。
看林清远的脸色好像越来越差，甚至开始有点泛青，她语气平稳地建议：「林副监司若是觉得难受，可以到远处稍等，我检查完告诉你结果。」
这完全是出于一番好意，周芸自觉自己的语气也很友善。但林清远此刻神经紧绷，只觉得这人是在反覆质疑他的能力和胆量，是在羞辱他！
「霍怀璟！你这是瞧不起谁？！」他气得脱口而出，双眼冒火，胃里的噁心感也顿时被压了回去。
「你堂堂安寧王什么死人没见过？论『见识广博』我固然是比不上，但也没那么脆弱不堪！王爷对我如此『关怀备至』，莫不是想讽刺我林清远不像个男人，所以才需要你多加照料？！」
周芸愣了一愣，茫然地看着气得脸都红了的林清远。
她只是怕他晕倒或者吐出来，破坏现场，怎么就和「像不像个男人」扯上关係了？她自己以前就经常被说太像个男人，但她始终搞不懂为什么男人就一定要有所谓「男人的样子」，女人就一定要有「女人的样子」。
「我没有想讽刺你，只是在告诉你，若是不舒服可以休息一下。这和你是男是女无关。」她认真地回道，语气还是波澜不惊得如同一潭死水，只是眼神里多了一丝困惑。
林清远被她煞是诚恳的回应打了个措手不及，呆愣地眨了眨眼，准备好的一轮炮击早已蓄势待发，如今却一下子哑了火。
他们两个都觉得自己挺无辜——周芸觉得自己纯属一番好意，林清远也觉得自己的反应很正常，可看着周芸如此认真的样子，却好像是他在无理取闹，搞得他心里都有点不好意思了起来。
他扭开头，乾咳了两声，耳根有点发热。
「不劳王爷关心，下官没事！下官要在这里看着！以免王爷您检查时，『不小心』遗漏了什么，或者破坏了什么关键证据！」他刻意板着脸，端起一副傲慢的表情，但语气却稍微平和下来。
周芸无所谓地转回头，继续专注地检查尸体。动作专业而冷静，仔细翻看死者的眼瞼、口腔、指甲。
她发现死者指甲缝隙中有微量的蓝色粉末，嘴唇内侧有不明显的溃疡点，且瞳孔缩小程度异常，与普通的心疾症状不符。
「这像是一种名为『蓝心草』的罕见植物毒素的中毒症状。」她指出，边向身旁的林清远展示着尸首上的细微特徵，「这种毒素来自西南边疆的一种特殊植物，中毒后的症状与心疾极为相似，但会导致指甲染蓝、口腔溃疡和瞳孔异常收缩。」
林清远震惊地睁大双眼，视线快速转向另一旁同样满脸惊讶的仵作牛叔。
领会了他眼神中的询问，牛叔凑近看了一看周芸指出的部分，然后缓缓地点了点头：「这么说来，我好像也有听说过这种植物。」
他的语气虽然不太肯定，但看样子似乎并不认为周芸是在说谎。林清远回过头去，警惕地盯着周芸。
「这连我们清正院的牛叔都没有看出来，王爷是如何知道这些？」
「研究植物是我的兴趣。」周芸面不改色地回道，这倒不是在骗人，只是省略了她是因为工作才累积了大量关于植物的药性知识。
林清远狐疑地打量着她一阵，但随即想起作为国库最大收入来源的药材贸易就掌握在安寧王手中，而安寧王府内也有个享负盛名的繁花园，种满了各种奇花异草。
他（她）会精通药理、对植物有深入研究确实也没有什么奇怪。林清远不置可否地哼了哼声，沉吟道：「如果是西南疆域的植物，入京时可能会有记录。」
随后，他带着周芸前往京内负责管理海外贸易与港口事务的市舶司调查，很快就有了结果——然而这结果不单没有证明周芸（安寧王）的清白，反而加深了她的嫌疑。
蓝心草本就是罕见植物，近一年来也只有皇宫药库和王府花园有入口记录。
查看了市舶司的记录册后，林清远的眼神顿时变得尖锐起来。
「王爷，这可巧了。」他露出一副嘲讽的表情，转向了周芸，「您府上的珍稀毒草，怎会到了李大人体内？」
周芸用平静无波的双眼回视着他：「若是我要杀人，绝不会用这种立刻就会被追查到自己身上的方式。」
这话在逻辑上无懈可击，林清远不由得哑口无言。
以他对安寧王（原版）的瞭解，那毒蛇确实更擅长借刀杀人和製造意外，再不然就是派手下的那些「猎犬」下手，绝不该留下如此明显的指向性证据。
「谁知道是不是你故意反其道而行之，混淆视听！」他满脸不悦地回了一句，但心里也开始觉得，自己或许是该要转移一下调查方向。
起初他还觉得霍怀璟这条阴狠狡诈的毒蛇终于露出了蛇脚，但如今有太多线索全部都指向了他，这反而显得可疑。
林清远挣扎了一阵，终于拉下脸，问道：「蓝心草是不是一定要直接摄入才会中毒？」
「蓝心草的毒素不是即时性的，即使服用后也要过一段时间才会发作。」周芸回答，「如果用精製过的药粉製造出烟雾，在近距离或者密闭空间让受害者吸入，也会导致中毒症状，但这样做需要花费很多功夫，并且不保证一定能够致死。要用蓝心草杀人，直接放入食物或酒水中是最好的方法。」
林清远抱着手臂沉思了一阵。
「李府的下人说，李大人暴毙前一晚是在诗会上用过晚膳才回府，后来便直接就寝，没有再食用过任何东西，只是喝了杯清水，用作解酒。」他半是自言自语地喃喃道，然后顿了一顿，再次将视线刺向了周芸。
「看来下官还是免不了要去王爷府上一趟，询问一下贵府的下人。」
周芸点点头，没有异议。看她这副泰然自若的样子，林清远在感到一丝失望之馀，心里的疑竇也更深了一层。
离开市舶司后，正要翻身上马的一刻，周芸留意到对面有个卖糕点的小档。她走到小档前，给自己买了一块红豆糕，接着想到林清远应该也饿了，顺便又给他买了一块。
林清远已经坐到了马背上，此刻正仗着难得的身高优势，不耐烦地睥睨着她。周芸把其中一块红豆糕递到他的面前。他皱起眉头，好像看不懂那是什么。
「吃吧。」周芸简洁地说，态度过于自然，弄得林清远也不由自主地将那块红豆糕接了过来。
瞧了手上的红豆糕一眼，他缓缓抬起头，眼神亮晶晶的，蕴含着某种期望，像是想到了一个谜团的正确答案，亟待获得证实。
「你是不是想要毒杀我？」
这是他唯一能够想出来的合理解释。
「我们已经调查了好几个时辰，我只是觉得林大人你应该也饿了。」周芸合情合理地解释。瞧了一眼林清远混杂着震惊和怀疑的表情，她又好心地补充：「你要是害怕，可以不用吃。」
这句无心的话准确戳中了林清远敏感的神经。
周芸伸手想要把红豆糕拿回来，他顿时大喊一声：「谁怕了？！」不过他并没有傻到真的吃掉「敌人」给他的东西，而是反过来取走周芸手上的红豆糕——因为对方的红豆糕相比之下显然更安全，更没有被渗毒的可能——和周芸给他的那块交换。
周芸虽然觉得他的行为有点滑稽，但还是好脾气地没有和他计较。
看她面无表情地吃掉了那块被交换的红豆糕，林清远于是也小心翼翼地吃掉了自己的那份。
吃完后，他清了清嗓子，体面地开口。想到自己居然会有被毒蛇王爷投餵的一天，他的心情不免有点凌乱，但还是保持了应有的礼仪。
周芸将用来包着红豆糕的油纸塞进了怀里，随即翻身坐上了马背。
经过一个上午的练习，如今她对骑马已经相当熟练。马儿在她的驱策下，领着林清远朝安寧王府前进。
他穿着一身便于行动的深色布衣，与昨日那身厚重的官服相比，更显得身姿挺拔，精神奕奕——如果忽略他那副「我来找碴」的表情的话，倒不失为一名相貌端正的青年才俊。
「王爷，可以出发了吗？第一站，去李大人尸首被发现的现场查看！」他的声音还是一样嘹亮，带着公事公办的腔调。
周芸点点头，没多废话。
「去，把王爷的马牵来。」林清远转头，对端立在边上的王府管家吩咐道，「只需备马，马车就不必了。」
周芸略带疑惑地开口：「为何不乘马车？」在她看来，马车显然更舒适，也更符合「王爷」的身份。
林清远立刻扭过头来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讽刺笑容。
「乘马车？王爷，我们这是去查案，不是去游山玩水！马车招摇过市，是生怕别人不知道安寧王大驾光临，赶着去给潜在的同伙通风报信吗？」
他上下打量了一下周芸如今这副高大健硕的身躯，阴阳怪气的语调里隐约多了一丝酸味。
「反正王爷您素来体魄强健、身手矫健非凡，骑马这点『小运动』，对您来说肯定不算什么。正好可以活动活动筋骨，想必王爷不会介意。」
周芸安静地听他说完，想不出有任何理由拒绝，便淡淡地应了一声：「哦。」
在办案调查上，她只是个素人，林清远才是专业的。既然调查是由他主导，周芸只是负责配合，那听他安排便是。
林清远像是蓄力一拳又打在了空处，被她这平淡的反应噎了一下，有些不爽地咂了咂嘴，扭过头去催促下人：「动作快些！」
不久，王府下人将王爷的其中一匹爱马，牵到了林清远自己骑来的另一匹马旁边。
直到这匹真正意义上的高大头马出现在眼前时，大脑已经开始放空的周芸才乍然意识到一个非常重要的问题。
她一个现代人，连驾照都没有，从小到大只坐过电车、公交，最多以前上学时，偶然会骑骑自行车，从来没有骑过马。根本就不知道一头活生生的马该怎么骑。
她愣住了一下，但很快又回过神来，望向已经利落地踩鐙上马的林清远，双眼看似冷漠，实际迷惑。
「林大人，请问这马该怎么骑？」
她非常清楚不懂就问的道理，也不觉得向人求助有什么丢脸。
林清远目瞪口呆，差点没从马背上滑下来。这人在胡说八道什么？谁不知道安寧王骑术精湛，每次在游猎会上总是独佔鰲头？
「王爷，您莫不是在消遣下官？」
「没有，我呃……近日疏于锻鍊，忘记了该怎么骑马。」周芸解释，然后静静地看着林清远，等待他的指教。
林清远瞪着她一阵，脸上的表情从错愕到怀疑再到难以置信。他试图找出周芸戏弄自己的痕跡，却发现周芸的态度相当认真，不像是在骗人。
虽然想不出来到底是要怎么疏于锻鍊才会弄得连马都不会骑，但他也不想在这个问题上继续浪费时间，半信半疑地翻身下马，走到周芸旁边。「这样，一脚踩住马鐙，手抓住这里，用力……」他一边说一边比划。
周芸依言照做。她的脚刚踩实马鐙，手握住鞍环，身体仿佛瞬间被激活了某种本能，腰腹发力，动作流畅如行云流水，一个漂亮的翻身，已然稳坐在鞍上。
林清远看着她比自己更要矫健几倍的身姿，顿时怒上心头，气得连礼数都忘了。
「好你个霍怀璟！你这不分明是会吗？！耍我玩呢？！」
虽然从表情上看不出来，但周芸自己也吃了一惊。
她坐在马背上，感受着身体与马匹奇妙的契合感，平静地说：「看来我的身体还记得。」她顿了一顿，用礼貌的语气补充：「多谢指导。」
「嘖……！」林清远气愤地咂了下舌，狠狠瞪她一眼，憋着一肚子被作弄了的火翻身上马。他一甩马鞭，马儿瞬间窜了出去，仿佛也夹带着几分主人的火气。
周芸下意识地一夹马腹，身下骏马立刻领会意图，轻松跟上。她发现骑马的感觉还不赖，风掠过耳畔，视野开阔。
他们首先去了一趟案发现场——李大人被发现的书房。清正院已经封锁了此地，林清远向门外两名守门的捕快打了个招呼，带着周芸入内。
周芸注意到林清远虽然把她当成头号疑犯，但没有因此松懈调查，仔细地向府内下人重复询问各种细节，研究现场环境。
这期间，周芸基本无事可做。
她是个企业高管，不是侦探，平日在公司里梳理的都是一些数据和研究资料。也不知道该用什么方式、调查些什么才对，若是随意乱碰，破坏了案发现场就糟了。因此她只是默默跟在林清远的身后，看着他和下人对话，然后跟随他进入李大人倒毙的书房现场到处观察。
在书房里，林清远蹲在死者倒毙的位置附近查看了一阵，喃喃自语：「这里好像有呕吐物的痕跡。」
周芸凑了过去，看着地上那点要仔细查看才能发现的细微污渍。
「心疾突发通常不会有呕吐症状。」
林清远惊讶地扭过头来，但立即又换上一副不以为然的表情。
「仵作的验尸报告也提到了这点，但认为是死者临终前的不适反应。」
周芸思索了一阵，觉得在这儿恐怕也调查不出什么。她站了起来，「我们去直接检查尸体吧。」
从她现今身高一八五的角度所见，蹲在地上的林清远看上去几乎像个小孩子。大概是身高差带来的影响，她自然反应地伸出了手，打算扶他一把。
林清远刚想反驳说：「难道你要亲自验尸？」但看到她伸出来的手，突然整个人呆住了。
周芸看了一眼自己的手，又把视线挪回到林清远脸上，平静的眼神如同在说着：「这还不明显吗？」
林清远脸上一副见了鬼似的表情，火速弹了起来，远离周芸和她那隻意味不明的手。
这毒蛇到底吃错了什么药？！
他（她）是指甲上涂了毒，还是袖子里藏了暗器？！
看他既然起来了，周芸于是没所谓地放下了手，径自转身往门外走去。这自我中心的做派，倒是挺有几分霍怀璟原来的风格。
林清远带着一脸惊疑不定的神情，隔着几步的安全距离，跟在她的身后。
离开李府，两人策马前往清正院辖下的停尸所。
周芸在停尸所内发现到的，要比她在李府发现的更多。
尸首躺在一张用作验尸的厚实木桌上。停尸所的仵作牛叔领两人过去，掀开尸首上的白布，把他早前已经向林清远解释过的情况又重新说明了一遍。
留意到林清远突然变得异常安静，周芸扭头一看，站在她斜后方的林清远脸色苍白，用手帕掩住了口鼻，试图隔绝空气中瀰漫着的那股特殊香料和隐约的腐败气味。
他眼神飘来飘去，像是在跟验尸桌上的尸首玩捉迷藏。
周芸对眼下的景象倒是见惯不怪。医学院的经歷和多年的实验室工作经验，让她对尸体和各种气味早已免疫。倒是林清远的反应让她感到有些讶异，作为职位等同于副总警察署长的高级警官，她原以为他也应该早已习惯了面对尸体。
「林大人是第一次接触尸体？」她带着纯粹的好奇问道。
这话听在林清远耳里，简直就是赤裸裸的嘲讽！
他像是被踩了尾巴的猫，立刻放下手帕，嘴硬地反驳：「谁、谁说的！我经手的命案没有十件也有八件！比这更噁心、更血淋淋的都有！只是……只是验尸通常都由仵作负责！我只是不喜欢这味道而已！不是害怕！」他强调，努力忍住了没有用手帕掩住口鼻，把手帕攥紧在一隻微微颤抖的拳头里。
周芸没有对他过于苍白的脸色抑或那对颤抖的手说些什么。既然对方这么说，她也就这么接受了。
重新扭头看向了验尸桌，她观察着尸体一阵，说：「我想亲自验尸。」
林清远诧异地睁大了眼睛。他原以为周芸只是打算随便瞧两眼，以示自己确实是在协助调查，完全没有料到她会这样说。
「王爷何时对验尸也有研究了？」
「略懂一二。」周芸简短回答。
她作为一个医学院毕业生，早就累积了大量解剖尸体的经验。事实上，当年大学刚毕业时，她还曾经考虑过要不要当医生，只是怕压力太大才放弃，选择了到公司打工，没想到公司的工作也没有多轻松。
林清远不知道这位「安寧王」葫芦卖什么药，怕她以验尸为名，实际破坏证据，可是碍于对方的身份又不能直接拒绝，只好压下厌惧的心情，凑近了一点，紧盯着她的一举一动。
靠近一看，尸体的样子越发显得阴森可怖，散发出来的那股臭气似乎也变得更加浓烈。林清远吞嚥了一口，手帕飞速抬起，下意识地重新捂在口鼻前。
在仵作好奇的目光和林清远飘忽的眼神下，周芸开始检查尸体，但很快又停顿下来。
看林清远的脸色好像越来越差，甚至开始有点泛青，她语气平稳地建议：「林副监司若是觉得难受，可以到远处稍等，我检查完告诉你结果。」
这完全是出于一番好意，周芸自觉自己的语气也很友善。但林清远此刻神经紧绷，只觉得这人是在反覆质疑他的能力和胆量，是在羞辱他！
「霍怀璟！你这是瞧不起谁？！」他气得脱口而出，双眼冒火，胃里的噁心感也顿时被压了回去。
「你堂堂安寧王什么死人没见过？论『见识广博』我固然是比不上，但也没那么脆弱不堪！王爷对我如此『关怀备至』，莫不是想讽刺我林清远不像个男人，所以才需要你多加照料？！」
周芸愣了一愣，茫然地看着气得脸都红了的林清远。
她只是怕他晕倒或者吐出来，破坏现场，怎么就和「像不像个男人」扯上关係了？她自己以前就经常被说太像个男人，但她始终搞不懂为什么男人就一定要有所谓「男人的样子」，女人就一定要有「女人的样子」。
「我没有想讽刺你，只是在告诉你，若是不舒服可以休息一下。这和你是男是女无关。」她认真地回道，语气还是波澜不惊得如同一潭死水，只是眼神里多了一丝困惑。
林清远被她煞是诚恳的回应打了个措手不及，呆愣地眨了眨眼，准备好的一轮炮击早已蓄势待发，如今却一下子哑了火。
他们两个都觉得自己挺无辜——周芸觉得自己纯属一番好意，林清远也觉得自己的反应很正常，可看着周芸如此认真的样子，却好像是他在无理取闹，搞得他心里都有点不好意思了起来。
他扭开头，乾咳了两声，耳根有点发热。
「不劳王爷关心，下官没事！下官要在这里看着！以免王爷您检查时，『不小心』遗漏了什么，或者破坏了什么关键证据！」他刻意板着脸，端起一副傲慢的表情，但语气却稍微平和下来。
周芸无所谓地转回头，继续专注地检查尸体。动作专业而冷静，仔细翻看死者的眼瞼、口腔、指甲。
她发现死者指甲缝隙中有微量的蓝色粉末，嘴唇内侧有不明显的溃疡点，且瞳孔缩小程度异常，与普通的心疾症状不符。
「这像是一种名为『蓝心草』的罕见植物毒素的中毒症状。」她指出，边向身旁的林清远展示着尸首上的细微特徵，「这种毒素来自西南边疆的一种特殊植物，中毒后的症状与心疾极为相似，但会导致指甲染蓝、口腔溃疡和瞳孔异常收缩。」
林清远震惊地睁大双眼，视线快速转向另一旁同样满脸惊讶的仵作牛叔。
领会了他眼神中的询问，牛叔凑近看了一看周芸指出的部分，然后缓缓地点了点头：「这么说来，我好像也有听说过这种植物。」
他的语气虽然不太肯定，但看样子似乎并不认为周芸是在说谎。林清远回过头去，警惕地盯着周芸。
「这连我们清正院的牛叔都没有看出来，王爷是如何知道这些？」
「研究植物是我的兴趣。」周芸面不改色地回道，这倒不是在骗人，只是省略了她是因为工作才累积了大量关于植物的药性知识。
林清远狐疑地打量着她一阵，但随即想起作为国库最大收入来源的药材贸易就掌握在安寧王手中，而安寧王府内也有个享负盛名的繁花园，种满了各种奇花异草。
他（她）会精通药理、对植物有深入研究确实也没有什么奇怪。林清远不置可否地哼了哼声，沉吟道：「如果是西南疆域的植物，入京时可能会有记录。」
随后，他带着周芸前往京内负责管理海外贸易与港口事务的市舶司调查，很快就有了结果——然而这结果不单没有证明周芸（安寧王）的清白，反而加深了她的嫌疑。
蓝心草本就是罕见植物，近一年来也只有皇宫药库和王府花园有入口记录。
查看了市舶司的记录册后，林清远的眼神顿时变得尖锐起来。
「王爷，这可巧了。」他露出一副嘲讽的表情，转向了周芸，「您府上的珍稀毒草，怎会到了李大人体内？」
周芸用平静无波的双眼回视着他：「若是我要杀人，绝不会用这种立刻就会被追查到自己身上的方式。」
这话在逻辑上无懈可击，林清远不由得哑口无言。
以他对安寧王（原版）的瞭解，那毒蛇确实更擅长借刀杀人和製造意外，再不然就是派手下的那些「猎犬」下手，绝不该留下如此明显的指向性证据。
「谁知道是不是你故意反其道而行之，混淆视听！」他满脸不悦地回了一句，但心里也开始觉得，自己或许是该要转移一下调查方向。
起初他还觉得霍怀璟这条阴狠狡诈的毒蛇终于露出了蛇脚，但如今有太多线索全部都指向了他，这反而显得可疑。
林清远挣扎了一阵，终于拉下脸，问道：「蓝心草是不是一定要直接摄入才会中毒？」
「蓝心草的毒素不是即时性的，即使服用后也要过一段时间才会发作。」周芸回答，「如果用精製过的药粉製造出烟雾，在近距离或者密闭空间让受害者吸入，也会导致中毒症状，但这样做需要花费很多功夫，并且不保证一定能够致死。要用蓝心草杀人，直接放入食物或酒水中是最好的方法。」
林清远抱着手臂沉思了一阵。
「李府的下人说，李大人暴毙前一晚是在诗会上用过晚膳才回府，后来便直接就寝，没有再食用过任何东西，只是喝了杯清水，用作解酒。」他半是自言自语地喃喃道，然后顿了一顿，再次将视线刺向了周芸。
「看来下官还是免不了要去王爷府上一趟，询问一下贵府的下人。」
周芸点点头，没有异议。看她这副泰然自若的样子，林清远在感到一丝失望之馀，心里的疑竇也更深了一层。
离开市舶司后，正要翻身上马的一刻，周芸留意到对面有个卖糕点的小档。她走到小档前，给自己买了一块红豆糕，接着想到林清远应该也饿了，顺便又给他买了一块。
林清远已经坐到了马背上，此刻正仗着难得的身高优势，不耐烦地睥睨着她。周芸把其中一块红豆糕递到他的面前。他皱起眉头，好像看不懂那是什么。
「吃吧。」周芸简洁地说，态度过于自然，弄得林清远也不由自主地将那块红豆糕接了过来。
瞧了手上的红豆糕一眼，他缓缓抬起头，眼神亮晶晶的，蕴含着某种期望，像是想到了一个谜团的正确答案，亟待获得证实。
「你是不是想要毒杀我？」
这是他唯一能够想出来的合理解释。
「我们已经调查了好几个时辰，我只是觉得林大人你应该也饿了。」周芸合情合理地解释。瞧了一眼林清远混杂着震惊和怀疑的表情，她又好心地补充：「你要是害怕，可以不用吃。」
这句无心的话准确戳中了林清远敏感的神经。
周芸伸手想要把红豆糕拿回来，他顿时大喊一声：「谁怕了？！」不过他并没有傻到真的吃掉「敌人」给他的东西，而是反过来取走周芸手上的红豆糕——因为对方的红豆糕相比之下显然更安全，更没有被渗毒的可能——和周芸给他的那块交换。
周芸虽然觉得他的行为有点滑稽，但还是好脾气地没有和他计较。
看她面无表情地吃掉了那块被交换的红豆糕，林清远于是也小心翼翼地吃掉了自己的那份。
吃完后，他清了清嗓子，体面地开口。想到自己居然会有被毒蛇王爷投餵的一天，他的心情不免有点凌乱，但还是保持了应有的礼仪。
周芸将用来包着红豆糕的油纸塞进了怀里，随即翻身坐上了马背。
经过一个上午的练习，如今她对骑马已经相当熟练。马儿在她的驱策下，领着林清远朝安寧王府前进。