拿下氂牛夷所在的坞堡后,南征汉军算是正式打开了南下越巂郡的大门。
    因为突袭过於成功,整个坞堡几乎没人放跑,这就使得大军南下的消息暂时得到了保密。在抵达氂牛县后,刘羡並没有立刻进军,而是在这里稍稍驻留,一面向成都发送军报,通报自己已经成功开闢氂牛小道,抵达氂牛坞,让他们派人前来接管,並按时送来第一批物资。
    这一批物资並非是用来打仗的物资,而是用来商贸的物资。
    因为氂牛坞並非只是越巂郡的入口,此地地处巴蜀、南中以及羌塘高原的交界处。而在氂牛坞以西二十里的地方,恰好有一个三岔路口,作为三者的沟通商贸中心。
    这里的西羌不同於陇右的羌人,虽说都是来自於崑崙山之上,但言语习惯有很大的不同。根据王岑的说法,高原上的羌人,似乎原本有十二国家,如今已经兼併到四个国家,分別叫苏毗国、象熊国、悉勃野国、以及最近的氂牛国。这些国家麾下都有许多部落,刘羡他们眼下占领的氂牛坞,不过是氂牛国分裂出来,投靠两汉的一个小分支罢了。
    据说高原上的羌国日子极苦,本地还停留在使用铜器的阶段,食用也非常单调,因此极其依赖对外用铁。因此高原上常常有羌人商队前入越巂,驻留在氂牛坞周遭,试图与汉民或者当地的夷人进行贸易。而刘羡想要维持如今的后勤补给,显然必须要维持与这些高原羌人的友谊,否则很难维持这个必经之路上的和平。
    为此,他先决定在氂牛设县,同时从成都中调来大量的物资,用贸易来维持和平。
    十日之后,薛兴带著千人马队,抵达氂牛坞,而第一任氂牛县县令也已確定,便是他的胞弟薛云。他所带来的这批物资,主要包括卤盐、布帛、丝绸、铁剑、石蜜、茶饼,全是根据李秀的建议,专门挑选过的,是当下羌人们最稀缺的东西。
    隨著巴蜀大乱,氂牛坞的商道断绝已经约有七年了。等薛兴的商队出现在三岔口的集市上,顿时引起了羌人们的鬨动,当晚便有十余个羌人部落前来交易,他们纷纷用高原马和氂牛等特產做商品。
    这些高原马体型娇小,大多是青黄騮鬃。它们体型看上去比寻常的蜀马要稍大一些,但较河曲马与西域马要小,但体质要结实得多,因毛髮稀疏的缘故,也不容易出汗,性情温驯,结构匀称,很適合攀山。而且最重要的是,它们耐力绝佳,无论是驮运物资,还是作为坐骑,都极为合適。
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    氂牛则令大家大开眼界,这也是刘羡第一次亲眼看见氂牛,与中原的牛比起来,氂牛的角要大一些,但更为显眼的还是它们那身皮毛,当真像是披了一身天然的毛毯一般,摸起来非常柔顺紧密,深入到茂密的毛髮內,可以感受到氂牛热烘烘的体温,让人非常愜意。
    听羌人说可以骑,刘羡便骑上去试了试,让氂牛在山地上撒著欢跑,氂牛看似厚重,可脚步却异常轻盈,坐在上面,真是有一种说不出的感觉。刘羡对此非常喜爱,以致於一度生出想要组建一支氂牛骑军的想法。不过听西羌人说,氂牛虽说耐寒、耐粗、耐劳,但就是不耐热,下了高原便容易病死,刘羡这才打消了念头。
    不过买不了活的氂牛,氂牛毯和氂牛肉倒是大受欢迎。尤其是氂牛肉,其肉质软嫩,口感细腻,与寻常牛肉完全不同。刘羡买了八十头氂牛下来,请隨军的將士们一起吃了一顿,有些穷苦人家的士卒,吃著吃著竟哭出声,说是这辈子没吃过这么好吃的东西。
    除此之外,还有纯度极高的羌金、羌铜,以及诸如番花、麝香、虫草之类的特色药材。大概是因为挤压了好几年的缘故,这些西羌人语焉不详地指手画脚,出价都很高。薛兴所带来的商品,没过多久就被抢购过半,还是刘羡下令,要压下一些货物,不要急著全部出售,还要长远计议,与后来的羌人交易,这才不至於很快扫空。
    交易的同时,薛云也与氂牛诸羌们达成协议,汉国將在氂牛县建立互市,而诸羌则要让羌王到场,承认成都朝廷的权威,受朝廷的封號,如若不然,则取消该部的贸易资格。
    诸羌们自是应允,他们沉浸在商道重新打通的欢喜之中,只要有利可图,並不在乎什么尊號名位,更不知道汉中王便藏身在商队之中,与他们近在咫尺。
    在协议达成后的次日,首领们准备到三岔口接受封號,不料刘羡忽然率军出现在三岔口,上万人浑身铁胄,军容齐整,为羌人前所未见。刘羡此时方才打出汉军大旗,向羌人们通报身份,要求从此地借道,南下越巂,命诸羌配合。
    刘羡说罢后,又由王岑上前翻译。他嘰里咕嚕说了一大顿羌语,声称刘羡乃是前朝大汉皇帝的子嗣,由上苍指定的光明天界之王,前些年,他身受国家灭亡之耻,却並不放弃,感动了天神,又重新建立了国家,尔等既已臣服,就应遵守约定,可以得到皇帝陛下的赏赐,反之,则將受到大黑天魔的惩戒。
    说到这里,王岑从怀中掏出数张符纸,他手指摩擦间,藉故往上一拋,符纸无火自燃,在落地之前便烧为灰烬。王岑紧跟著说,天神已经认可了这些话语,若有违背者,自將遭到天罚。
    氂牛诸羌哪见过这种场面,首领们一时看呆了,好半天才反应过来,將王岑当做神明,然后对著刘羡磕头如捣蒜。一眾人当即设坛立誓,歃血为盟,表示绝不会违背神意,將一直遵从刘羡之命。刘羡则將在场的七个西羌部落首领,封为羌公,將这个三岔口改名为嘉义口,並且勒石刻碑,以作纪念。
    这还是刘羡第一次体会到宗教的好处,在此之前,他一直是被天师道折腾的一方,眼下却能不战而屈人之兵,自然是极为愜意。不过他最为好奇的是,王岑为何能够无火点燃那些手上的符纸,他並不信那真是鬼神的做法。
    他回头问范賁,范賁看了眼左右,悄悄对刘羡道:“殿下,在这些符籙上,我们事先抹了一种炼丹时所得的白粉,这种白粉(磷)极易点燃,我们把它抹在符籙上,用布贴身包好,需要用时就拿出来,手指迎风一擦,就可以著起来了。”
    刘羡闻言,自是讚赏不已,他笑道:“那也很不容易了,虽不是鬼神,却也算得上一种神通。”
    经过此事以后,刘羡得以继续顺利南下,薛兴也將所得的收穫运回成都,並且准备下一批的货物。光目前所得的金银牛马,其实就已经出乎了朝中事前的预料,等消息传回去后,想必朝中的反对声会因此减小,此次南征也会更加顺利吧。若以后的收穫不会减少,刘羡甚至已经在思考,是否在南徵结束后,开始重新铸造铜钱了。
    刘羡在氂牛县的所作所为,花了差不多半个月,身份虽在最后暴露,可越巂的叟夷却还没得到消息。在北面的贸易攻势下,越巂郡內的叟夷內部还在爭论,不知是该抵抗,还是该北上参与贸易示好。而刘羡则抓紧时间,在达成盟约之后,迅速向南进军。
    由於刚刚补给了近两千匹高原羌马的缘故,刘羡行军的速度有了一个较快的提升,这里的山道又近乎是一条直线,两面雪山夹逼,两百余里的山道,他们竟两日驰过,直至眼前出现一条狭长的平原谷地。
    与陇右的许多狭长谷地不同,此处的谷地格外的狭长,其西面为大凉山,东面为小凉山,南北纵横近三百里,东西宽十里。这里在建制上仅有两县,但从夷人的数量上来看,恐怕已经不下十万人。先秦时称其为邛国,也是整个越巂郡的核心统治地带。
    而在叟夷们还在议论之际,刘羡已然抓紧时间,先占据了谷地以北的台登城,且由皇甫重坐镇,后长驱直入,向南直奔邛都(今西昌)之所在。沿路叟夷见有大兵驰过,皆愕然不知所措,连调兵阻拦都来不及,竟眼睁睁看著北来汉军直抵邛都城前,城中守军不及抵抗,便开城投降。
    而接下来,刘羡採用的策略將与对西羌人的和善態度截然不同。须知那些西羌人属於化外之民,愚昧无知,可以怀柔。但叟夷则是归附汉地数百年,语言已通,知晓国內详情,又吸纳了大量流民,想要靠一点好处就打发他们,是绝不可能的。因此,必须以立威为上。
    故而刘羡入主邛都后,直接以汉王名义,向越巂郡內的叟夷首领遣使下令,言辞冷峻,要求得令的四部斯叟王即刻前来邛都城南的邛池泽(今邛海)覲见,否则以谋反论处,发大兵伐之。
    四部斯叟皆犹豫不能断,回报之后,刘羡再令郭默带羽林军出动。三百骑径直闯入最近的卑水部,公然將其首领隗丰从部中抓获,然后扬长而去,其部民莫能抵御。此事一出,郡內肃然,余下的三部首领连忙赶来向刘羡投诚,並且將族中亲属送作人质,重新接受朝廷的任命。
    而后刘羡召见境內汉民,越巂郡內约有巴蜀流民三万余人,世居汉民万余人。有高、王、董、张四大姓,这些世居的汉民,早年的歷史已不可考,但基本都参与过当年张嶷治理越巂时,设置的赤甲、北军二牙门,张嶷时以北军牙驻台登,赤甲牙驻邛都,然后又以此都督四部斯叟,另建斯叟军,以汉夷相杂,稳定了郡內秩序。
    有先贤经验在前,刘羡自然效仿在后。他恢復了邛都二牙的建制,又令叟夷放出所掠流民,从中挑选精壮男丁,新设了天马、邛海二牙。並徵辟了隱居在此的张嶷之孙张广,请他担任邛都令。如此恩威並施,半月时间,越巂郡大定,基本归附刘羡统治。
    不得不说,越巂的风光也令刘羡极为喜爱,尤其是邛都南面的邛池泽。他没有想到,在此深山之中,竟然也有如此浩渺的大湖,长宽皆有十余里,几乎可以与河北的巨鹿泽相媲美。湖水湛蓝与天同色,白日里波光绵绵,虹光不断,各种鳧雁、乌鶇、鹊鴝往来翻飞,更是让人神清气爽。一日傍晚他与范賁在此垂钓,竟然钓得一大鱼,长近四尺。
    当地的夷人大多也很豪爽,待客友善,但大概是长期没有律法的缘故,其习性过於散漫,首领的权威其实不高。哪怕是一部之內,都很难做到令行禁止,难怪郭默生擒得如此轻鬆。刘羡本想著是否要在叟夷中大量募兵建军,但现在看来,並无此必要,新设的斯叟军也不过是起稳定人心的作用。
    此时已是启明二年正月中旬,经过两月时间发酵,汉军南征的真实意图,已经暴露无疑。寧州各部夷越得到刘羡御驾亲征的消息,先是大惊,然后连忙调遣军队,打算堵塞道路,固守城池。
    若是放任这种態势发展下去,显然对刘羡下一步的军事行动不利,至少已经形成了发展成长期作战的倾向。
    好在刘羡对此早有预料,他在路上同李凤、李秀商议多次,想要快速地平定寧州,最好的方式,便是与南中的叛军进行决战,一举震慑整个南中。因此,就要设法促成南中的紧张局势,逼迫他们联军来战。
    如今轻取越巂,达成了刘羡的第一步,第二步,便是要趁机搅乱他们的防御,一口气衝进南中腹心。毕竟,在建寧郡內,恰好就有一支等待自己整合的力量。
    正月下旬,刘羡分皇甫重兵马六千,令他驻防会无县,提防云南郡夷人北上。刘羡则自带七千兵马,自卑水东入朱提郡,继而沿路不停,自瀘水转涂水,急行军七日,径直奔赴建寧味县而去。(本章完)

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