第331章 將是月球上的目击证人！（7k）
“下个月，发起载人探月任务？”
纳森错愕之后，转眼就笑了起来。
“行啊，他们居然也会玩舆论这一套了。”
布莱克琢磨出了纳森的意思：“您是说他们是在虚张声势？”
“嗯，这是龙国自己故意放出的烟雾弹—一它的唯一目的，就是迫使我们犯错。”纳森看向布莱克，“他们知道我们一定会恐慌，一定会像你刚才建议的那样，放弃我们当下正在进行的计划，转而启动昂贵且危险的临时载人抢跑。”
布莱克恍然大悟：“如果我们在没有准备好的情况下匆忙上马载人任务，一旦失败，我们不仅浪费了天文数字的资金，还会输掉全球对我们航天能力的信任。”
“正是如此，”纳森冷笑。
龙国人真当他傻是吧？
他才不会上当！
纳森的目光重新变得坚定和自信，他猛地一挥手，否决了刚才所有的恐慌反应。
“目前来说，我们的计划不变，不过对外宣传上，得变一下了。”
“我们的盟友，也得去催下他们了。”
这条新闻最初出现在社交媒体的时间轴上时，绝大多数人的第一反应不是兴奋，而是看了一眼日历。
“今天是四月一號吗？”
“不是，今天才刚刚入冬。”
“那一定是我穿越了，或者是现在的媒体疯了。”
短短半小时后，隨著纳森授意下的nasa发言人正式召开新闻发布会，含糊其辞却又充满了挑衅意味地暗示“为了维护自由世界的太空领导权，我们已做好了一切准备”时，世界彻底沸腾了。
全球各大社交媒体的伺服器在同一时间发出了哀鸣。
“等一下，我脑子有点乱。龙国说下个月去，nasa也说下个月去？月球上是有什么限时打折活动要结束了吗？还是说那里新开了一家星巴克？”
“这简直就是太空版的《速度与激情》，两个大佬互相瞪了一眼，然后同时踩下了油门，不管结果如何，我们要见证歷史了！”
“我就睡了个午觉，起来之后就要实现载人登月了？不是说好的还要攒几年科技树吗？这怎么突然就快进到决战紫禁之巔了？”
“楼上的，这你就不懂了，这就叫你敢出牌，我就敢梭哈，不管真假，气势不能输！只不过————咱们的技术真有那么高？该不会已经造出高达了吧！”
这些平时为了一个发动机参数能吵上三天三夜的人，此刻却难得地达成了一种诡异的共识：这特么不科学。
知乎航空航天板块瞬间沦陷，无数的大v连夜爬起来写长文分析，標题清一色是《从工程学角度分析下月登月的可能性：零》。
“谢邀，人在发射场，刚下飞船，我觉得大家可以散了，载人登月不是请客吃饭，那是成百上千吨的系统工程！龙国的新一代重型火箭刚立项多久？丑国的火箭也就是个鸽王之王，下个月？除非他们两家都偷偷挖到了变形金刚，或者直接让太空人骑著二踢脚上去。”
“同意楼上，这哪里是登月，这分明是胆小鬼博弈，龙国说：我要跳了！”丑国说：我也要跳了！”实际上两边都在赌对方先怂，这要是真的都发射了，我直播把显示器吃了。
“1
“你们太天真了，什么登月？这明明是好莱坞和横店的对决！下个月比的不是火箭推力，是特效渲染速度！我看好工业光魔，但龙国的后期团队最近进步也很快。”
隨著舆论发酵，一种荒诞的现实感笼罩了全球。
股市里，航天军工板块像坐了火箭一样垂直拉升，隨后又因为专家出来闢谣说“技术上不可能”而垂直暴跌，紧接著又因为官方强硬表態而再次拉升。
华尔街的交易员们一边骂娘一边疯狂下单，心臟病发作率直线上升。
而对於普通网友来说，这场突如其来的“登月竞赛”已经超越了科学探索的范畴，变成了一场全球狂欢。
某高赞评论精准地总结了这种心態：“虽然理智告诉我这不可能，虽然我知道这大概率是两个超级大国在互相打嘴炮，是人类歷史上最大的诈唬————但是，万一呢？”
“万一他们真的疯了呢？这种看著两个巨人脱掉西装、挽起袖子准备在泥坑里肉搏的画面，实在是太刺激了！下个月別喊我上班，我要守在电视机前，看看到底是谁先在月球上发朋友圈！”
在这个疯狂的夜晚，月亮照常静静地悬在天上。
如果它有意识，看著地面上这两个为了面子突然决定都要衝过来的人类文明代表，恐怕也会忍不住颤抖一下，叫著一“各位大哥，你们不要过来啊！”
这一夜，对於地球上绝大多数吃瓜群眾来说，是一场令人肾上腺素飆升的狂欢。
但对於全球各地的航天科研人员一—那些真正懂行的专家们来说，这一夜，是他们的噩梦。
汉斯。
穆勒博士觉得自己的偏头痛又要犯了。
作为猎户座服务舱项目的核心负责人，他原本正在享受难得的假期，手里端著的一杯泛著气泡的黑啤还没来得及喝，就被紧急电话炸回了办公室。
此刻，会议室里的空气凝固得像一块放置了百年的黑麵包。
投影仪上並排播放著两段视频，左边是龙国新闻发言人面带微笑的下个月见，右边是nasa发言人气定神閒地透露“我们准备好了”。
“这简直是————”穆勒博士深吸了一口气，脸上的肌肉因为极度的克制而微微抽搐，“————臥槽！他们速度那么快？”
他猛地把一叠厚厚的文件摔在桌子上，那是刚刚传真过来的关於“阿耳忒弥斯”计划的最新进度表。
“丑国人在撒谎！”穆勒指著屏幕上的nasa標誌咆哮道，“他们说下个月发射？用什么发射？用嘴吗？”
我们为什么速度没那么快？
他转过身，瞪著满屋子不知所措的工程师们：“汉斯二號机目前还在不莱梅的无尘车间里！上周二刚才装完推进剂储箱的压力阀，连振动测试都还没做！丑国人和龙国人的速度真的太快了，各位你们有什么好说的？”
工程师们一脸无奈。
还能怎么说？
这俩內捲起来，显得他们像条咸鱼好吗？
不过龙国和丑国登就登吧，只要能確保他们能从中获利就行。
没准儿，还能帮助他们解决手上一堆问题！
与汉斯家的歇斯底里不同，大毛这边的气氛显得异常诡异一那是一种看透红尘后的淡定，甚至带著一丝幸灾乐祸。
伊万诺维奇，这位经歷过红色帝国时代的航天元老，此刻正披著一件磨损严重的军大衣，手里晃著半杯伏特加。他的办公室里烟雾繚绕，墙上还掛著加加林泛黄的照片。
“你说，他们是不是疯了？”年轻的助理看著电视新闻，一脸的不可置信。
谢尔盖慢悠悠地抿了一口酒，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“疯？不，他们没疯，他们只是被逼到了墙角。”
他站起身，走到那张巨大的世界地图前，手指在东方和西方两个点上划过。
“龙国人在玩空城计，这是他们老祖宗的智慧，而丑国人————”谢尔盖冷笑一声，“丑国人是个典型的赌徒，龙国人可能在诈唬，但他不敢赌龙国人万一是真的，因为在资本主义的逻辑里，第二名就是失败者，而失败者没有经费。”
“可是，伊万诺维奇同志，”助理指著技术参数表，“我们都很清楚，丑国人的火箭就是个笑话，又贵又慢，下个月？这也太假了，连我都骗不过去。”
“谁说要骗你了？他们是骗给全世界看的，也是骗给彼此看的。”伊万诺维奇从抽屉里翻出一包饼乾。“就像当年的我们和丑国人。”
“星球大战计划你知道吧？丑国人画了个大饼，说要在太空部署雷射炮，我们明知道那在物理上很难实现，但我们敢不跟吗？不敢，於是我们拼命砸钱，最后把自己拖垮了。”
“那现在————”
“现在反过来了。”谢尔盖笑得像只老狐狸，“龙国人画了个大饼，纳森不得不吞下去，只不过这次有点不同，这次两个人都骑上了老虎的背，谁先下来谁就被咬死。”
忽然，办公桌上的白色保密电话响了。谢尔盖接起电话，听了几句，嘴角的笑意更浓了。
掛断电话后，他对助理说：“上面问我们的意见，问我们是不是也该发个声明，凑个热闹？”
“您怎么回的？”
“我说，別掺和。”谢尔盖將杯中的伏特加一饮而尽，“让他们去爭，我们现在没钱，也没那个閒心，我们只需要做一件事，那就是抓紧时间提升我们自己的研发。”
“为什么？”
“龙国人的发展速度可能已经超过我们想像了。”
如果说汉斯在愤怒，大毛在看戏，那么霓虹就是在经歷一场集体性的惊恐发作。
会议室里，二十多名穿著整齐西装的高级官员和技术主管正襟危坐，气氛压抑得让人窒息。
只有不断响起的“嗨！”和鞠躬时衣料摩擦的声音。
jaxa的理事长田中，此时正满头大汗地拿著手帕擦拭额头。
刚才，东京的內阁官房长官已经打来了三个电话，质问jaxa是否已经准备好配合盟友丑国的行动。
“诸君！”田中声音颤抖，“现在的局势非常清晰了，丑国爸爸————不，我们的盟友nasa决定下个月登月，根据《阿耳忒弥斯协定》，作为重要合作伙伴，我们承诺提供的月球加压漫游车，必须————必须跟上进度！”
台下一片死寂，隨后爆发出一阵压抑的骚动。
负责漫游车项目的丰田工程师佐藤站了起来，他的脸色比白纸还惨白：“理事长！这不可能！”
“那辆车————那个所谓的月球漫游车，目前还只是个概念模型！连轮胎的防尘测试都没做完！如果您现在让我交货，我只能给您一辆为了车展喷了漆的空壳子！里面连座椅都没有，太空人坐哪？坐电池上吗？”
“八嘎！”田中猛地拍桌子，“这是技术问题吗？这事关我们和丑国的合作！如果下个月nasa发射了，而我们的车没跟上，全世界怎么看我们霓虹？我们技术立国的招牌还要不要了？”
“可是————”佐藤都要哭出来了，“如果给了空壳子，丑国人到了月球发现开不动，那不是更丟人？”
“那是丑国人的问题！”旁边一位主管外务的官员突然插嘴，“也许他们的火箭会在半路爆炸呢？”
“也许他们根本落不下去呢？重点是一我们的態度！我们要表现出我们也准备好了的態度！我们要把那辆空壳子车运到甘迺迪中心去！哪怕只是摆在旁边拍个照！”
“这也太————”佐藤觉得自己的工匠精神碎了一地，“这就是欺诈啊！”
官员声色俱厉，“现在全世界就是—一大家都要去月球！如果我们霓虹不说去，我们就会被龙国和丑国甩出第一梯队！连白象那帮人都盯著我们呢！”
田中理事长无力地挥了挥手，做出了最后的裁决：“佐藤君，连夜加班吧。
不需要它能跑，但至少外表要看起来像那么回事。”
“把所有能亮的led灯都装上去，要看起来很科幻，很有未来感。”
“只要能混过发射前的媒体发布会就行。至於到了月球能不能动————到时候我们可以说是月球尘埃堵塞了发动机，或者是丑国人的操作失误。”
“嗨————”佐藤绝望地鞠了一躬，甚至已经在心里盘算切腹的地点了。
会议室外，富士山依旧静默。而在jaxa內部，一种名为从眾的病毒正在吞噬理智。
既然老大疯了，作为跟班的他们，哪怕是死，也要整整齐齐地跟著一起疯。
当龙国和丑国的消息传到南亚次大陆时，白象家的反应是最具戏剧性的。
在某航天工程中心的食堂里，一群工程师正围著电视机，手里的咖喱饭都凉了。
“这也太欺负人了！”项目主管拉杰什愤怒地敲著桌子，他的眼神中全是那种特有的、混合了羡慕、嫉妒和不服输的复杂情绪。
“我们刚把探测器送上月球，刚觉得自己是大国了————”拉杰什咬著牙，“结果龙国直接说要送人上去？而且是下个月？他们是不是针对我们？是不是故意不想让我们上头条？”
“这肯定是假的。”旁边一个同事嚼著博饼，“龙国人最喜欢吹牛，下个月？哼，他们的发动机有我们的省油吗？”
“问题不在於真假！”拉杰什打断了他，“问题在於全世界都信了！你看推特，连非洲的网友都在討论龙国和丑国的对决，我们呢？我们辛辛苦苦取得的成就，瞬间就变成了配角！不，连配角都不是，是路人甲！”
这时，一位身材发福的高级顾问走了进来，手里挥舞著一份刚刚列印出来的文件，脸上带著一种打了鸡血般的亢奋。
“都听著！上面办公室刚刚来了指示！”
所有人都站了起来。
“上面说了，这是新世纪的挑战！我们不能让龙国独占风头！如果龙国要在下个月登月，我们白象虽然不能送人上去，但我们必须在这个月搞出点大动静！”
“大动静？”拉杰什一愣，“可是我们的发射排期————”
“改！统统改！”顾问大手一挥，充满了迷之自信，“上面指示，我们要立刻宣布加甘扬载人计划提前！虽然我们不能真的飞，但我们要宣布我们將会在下个月进行关键性的测试！”
“什么测试？”
“隨便什么测试！”顾问眼睛放光，“比如————比如我们可以把那个擬人机器人拿出来，给它穿上更漂亮的衣服，然后宣布它將在下个月进行全真模擬登月训练！我们要告诉世界，虽然龙国和丑国要登月，我们白象也在准备了！”
拉杰什虽然觉得这逻辑有点牵强，但他体內的民族自尊心被点燃了。
“对！不能输给龙国！”拉杰什大声说道。
就在这时，一位负责財务的会计弱弱地问了一句：“可是，先生们，把机器人重新包装和宣传也是要钱的————我们的预算————”
“预算？”顾问轻蔑地笑了一声，那是属於ppt战神的骄傲，“只要我们宣布了这个计划，股市就会涨，民心就会沸腾，只要我们声音够大，全世界就会以为我们也参与了这场决赛，这就是白象的智慧——最少的钱，蹭最大的热度！”
“另外，別忘了，之前和丑国人合作，他们答应了会送我们的太空人去月球，为此，我们的人还专门去到了丑国，进行长期训练。”
“我认为，这次就是个很好的机会！”
“可是，丑国时隔五十多年再次进行载人登月的任务，这会不会很危险啊！”
“危险？”
顾问像是听到了什么天大的笑话，他夸张地摊开双手，那张因常年混跡於官僚机构而显得油腻的脸上，写满了对这种“工程师思维”的不屑。
“拉杰什，我的朋友，你只看到了危险，而我看到了机遇。你知道在国际政治的赌桌上，什么东西最值钱吗？不是黄金，也不是技术，而是——英雄。”
拉杰什愕然：“您是说————”
“如果我们的太空人成功登月，那就是大白象帝国的荣耀，我们將与龙国和丑国平起平坐！”
顾问的眼睛眯成了一条缝，闪烁著精明的光：“但万一————我是说万一，那艘飞船真的像你说的那样不靠谱，在半路爆炸了，或者永远留在了月球轨道上此时，连那个只关心预算的会计都忍不住打了个寒颤。
“那我们就拥有了一位被仓促的太空竞赛牺牲的英雄！”
顾问压低了声音，语气中竟然透著一丝狂热：“到时候，我们可以把所有的责任都推给丑国人！”
“说是他们的技术缺陷害死了我们的骄傲！我们可以站在道德的制高点上，要求赔偿，要求技术转让，甚至在联合国哭诉西方世界对发展中国家生命的漠视！这能换来多少同情分？能换来多少外交筹码？这简直是一本万利！”
“可是，丑国人会答应吗？”一直沉默的助理弱弱地问道，“在这个节骨眼上，带上我们的太空人？”
“他们没得选。”
顾问自信地整理了一下领带：“丑国现在正如坐针毡，他们需要盟友，需要资金的支持，需要声势，更需要有人分担风险。”
“只要我们现在的呼声够高，把我们太空合作的调子定得够高，他们为了维持自由世界领袖的面子，就很难在大庭广眾之下拒绝我们，就算拒绝，我们也可以在国內宣传—丑国惧怕白象的潜力，刻意打压，这一样能贏！”
“这次万眾瞩目的登月项目，我们一定要参加。
“这帮该死的恆河做梦家。”
纳森此刻正面色铁青地將一份文件揉成一团，狠狠砸在垃圾桶里：“他们以为这是在搭顺风车去迪士尼吗？还一定要去？他们哪怕有一丁点脑子，就该知道登月就像是在走钢丝！”
“局长，白象那边很难缠。”布莱克站在一旁，手里拿著平板电脑，额头上渗出一层细密的汗珠，“他们援引了去年的合作备忘录，暗示如果我们这次不带上他们的人，就是背信弃义。”
“而且————你知道的，国会里那帮支持和白象合作的人可能会施压。”
纳森解开衬衫领口的扣子，暴躁地来回踱步，他猛地停下脚步，转头看向坐在角落阴影里、一直沉默不语的那个男人。
“威廉，你是这里唯一懂这该死的技术的人。”
纳森的声音冷了下来：“我知道我们是在虚张声势，龙国肯定也是，但现在话已经放出去了，全世界都盯著。”
“如果下个月我们还在发射架上玩泥巴，那丑国的脸就丟尽了，给我一个方案——一个能让我们看起来像是贏了，但又不需要真的去月球表面送死的方案。”
威廉微笑著说：“我倒觉得，白象这次无疑是来帮我们的。”
“帮我们？开什么玩笑，他们不捣乱就算好的了。”纳森显然不认可威廉的话。
“您想想，龙国人不是要登月吗？”
“那我们派去的太空人岂不是正好能成为戳穿他们的人。
“你是说————目击者？”纳森的声音因为激动而有些颤抖。
“正是。”
“龙国人的牌是我们要在下个月登月，而我们的牌也是在下个月登月，但我们都知道，真正的载人登陆需要至少五年到八年的准备时间。”
“所以，龙国肯定也在虚张声势，他们最大的可能性是发射一个无人探测器，或者二、进行一次载人绕月飞行，然后宣称已完成关键技术验证，他们绝不可能实现载人登陆。”
威廉將桌上的图纸推到了纳森面前，手指精確地停留在月球轨道的位置。
“而我们行动，可以將太空人送到距离月球表面只有100公里的轨道上，这片轨道，是全月球的最佳瞭望台。”
“有了太空人在场，情况就完全不同了。”威廉的声音提高了几分，充满了力量：“我们不需要自己登陆，我们只需要证明他们没有登陆。”
纳森的呼吸变得急促起来。
一个模糊的官方声明，顶不上一个太空人在月球轨道上亲口说出的一句话。
“当然这次行动不能只用標准的导航相机，需要加装一套军用级的、高解析度的长焦光学系统，能够清晰地拍摄到月球表面直径小於1米的物体。”
“这样一来，我们的轨道临场操控和部署探测器，就从一个单纯的技术任务，升级为了月球轨道侦察与真相揭露任务。”
“另外，白象人虽然贪婪且狂妄，但他提出的要求，恰恰巩固了我们任务载人属性，他们越是要求上飞船，越是证明了丑国是真的要送人去月球，否则全世界的小弟为什么都要挤破头想上车？”
“这是最好的掩护。”布莱克恍然大悟，“白象的贪婪，反而让我们的谎言显得更真实了！他们用自己国家的声誉，为我们这次行动做了背书！”
“他们也將是月球上的目击证人！”
一天后，nasa宇航中心。
在威廉的紧急协调下，三名最终入选的太空人一两名丑国人被替换，只保留了一名经验丰富的丑国指挥官。
取而代之的是来自霓虹、白象的太空人。
当来自白象的夏尔马得知自己成功入选时，他激动得几乎要当场晕倒。
“天吶！这是对我们白象工程和技术的认可！我们將与丑国人並肩作战！”他紧紧握著科尔上校的手，满脸的骄傲和狂热。
他迫不及待地给自己的家人打过去了电话。
夏尔马几乎是在对著听筒嘶吼，声音中的狂喜溢於言表，“下个月！下个月，我就要出发了！去月球了！”
“下个月，发起载人探月任务？”
纳森错愕之后，转眼就笑了起来。
“行啊，他们居然也会玩舆论这一套了。”
布莱克琢磨出了纳森的意思：“您是说他们是在虚张声势？”
“嗯，这是龙国自己故意放出的烟雾弹—一它的唯一目的，就是迫使我们犯错。”纳森看向布莱克，“他们知道我们一定会恐慌，一定会像你刚才建议的那样，放弃我们当下正在进行的计划，转而启动昂贵且危险的临时载人抢跑。”
布莱克恍然大悟：“如果我们在没有准备好的情况下匆忙上马载人任务，一旦失败，我们不仅浪费了天文数字的资金，还会输掉全球对我们航天能力的信任。”
“正是如此，”纳森冷笑。
龙国人真当他傻是吧？
他才不会上当！
纳森的目光重新变得坚定和自信，他猛地一挥手，否决了刚才所有的恐慌反应。
“目前来说，我们的计划不变，不过对外宣传上，得变一下了。”
“我们的盟友，也得去催下他们了。”
这条新闻最初出现在社交媒体的时间轴上时，绝大多数人的第一反应不是兴奋，而是看了一眼日历。
“今天是四月一號吗？”
“不是，今天才刚刚入冬。”
“那一定是我穿越了，或者是现在的媒体疯了。”
短短半小时后，隨著纳森授意下的nasa发言人正式召开新闻发布会，含糊其辞却又充满了挑衅意味地暗示“为了维护自由世界的太空领导权，我们已做好了一切准备”时，世界彻底沸腾了。
全球各大社交媒体的伺服器在同一时间发出了哀鸣。
“等一下，我脑子有点乱。龙国说下个月去，nasa也说下个月去？月球上是有什么限时打折活动要结束了吗？还是说那里新开了一家星巴克？”
“这简直就是太空版的《速度与激情》，两个大佬互相瞪了一眼，然后同时踩下了油门，不管结果如何，我们要见证歷史了！”
“我就睡了个午觉，起来之后就要实现载人登月了？不是说好的还要攒几年科技树吗？这怎么突然就快进到决战紫禁之巔了？”
“楼上的，这你就不懂了，这就叫你敢出牌，我就敢梭哈，不管真假，气势不能输！只不过————咱们的技术真有那么高？该不会已经造出高达了吧！”
这些平时为了一个发动机参数能吵上三天三夜的人，此刻却难得地达成了一种诡异的共识：这特么不科学。
知乎航空航天板块瞬间沦陷，无数的大v连夜爬起来写长文分析，標题清一色是《从工程学角度分析下月登月的可能性：零》。
“谢邀，人在发射场，刚下飞船，我觉得大家可以散了，载人登月不是请客吃饭，那是成百上千吨的系统工程！龙国的新一代重型火箭刚立项多久？丑国的火箭也就是个鸽王之王，下个月？除非他们两家都偷偷挖到了变形金刚，或者直接让太空人骑著二踢脚上去。”
“同意楼上，这哪里是登月，这分明是胆小鬼博弈，龙国说：我要跳了！”丑国说：我也要跳了！”实际上两边都在赌对方先怂，这要是真的都发射了，我直播把显示器吃了。
“1
“你们太天真了，什么登月？这明明是好莱坞和横店的对决！下个月比的不是火箭推力，是特效渲染速度！我看好工业光魔，但龙国的后期团队最近进步也很快。”
隨著舆论发酵，一种荒诞的现实感笼罩了全球。
股市里，航天军工板块像坐了火箭一样垂直拉升，隨后又因为专家出来闢谣说“技术上不可能”而垂直暴跌，紧接著又因为官方强硬表態而再次拉升。
华尔街的交易员们一边骂娘一边疯狂下单，心臟病发作率直线上升。
而对於普通网友来说，这场突如其来的“登月竞赛”已经超越了科学探索的范畴，变成了一场全球狂欢。
某高赞评论精准地总结了这种心態：“虽然理智告诉我这不可能，虽然我知道这大概率是两个超级大国在互相打嘴炮，是人类歷史上最大的诈唬————但是，万一呢？”
“万一他们真的疯了呢？这种看著两个巨人脱掉西装、挽起袖子准备在泥坑里肉搏的画面，实在是太刺激了！下个月別喊我上班，我要守在电视机前，看看到底是谁先在月球上发朋友圈！”
在这个疯狂的夜晚，月亮照常静静地悬在天上。
如果它有意识，看著地面上这两个为了面子突然决定都要衝过来的人类文明代表，恐怕也会忍不住颤抖一下，叫著一“各位大哥，你们不要过来啊！”
这一夜，对於地球上绝大多数吃瓜群眾来说，是一场令人肾上腺素飆升的狂欢。
但对於全球各地的航天科研人员一—那些真正懂行的专家们来说，这一夜，是他们的噩梦。
汉斯。
穆勒博士觉得自己的偏头痛又要犯了。
作为猎户座服务舱项目的核心负责人，他原本正在享受难得的假期，手里端著的一杯泛著气泡的黑啤还没来得及喝，就被紧急电话炸回了办公室。
此刻，会议室里的空气凝固得像一块放置了百年的黑麵包。
投影仪上並排播放著两段视频，左边是龙国新闻发言人面带微笑的下个月见，右边是nasa发言人气定神閒地透露“我们准备好了”。
“这简直是————”穆勒博士深吸了一口气，脸上的肌肉因为极度的克制而微微抽搐，“————臥槽！他们速度那么快？”
他猛地把一叠厚厚的文件摔在桌子上，那是刚刚传真过来的关於“阿耳忒弥斯”计划的最新进度表。
“丑国人在撒谎！”穆勒指著屏幕上的nasa標誌咆哮道，“他们说下个月发射？用什么发射？用嘴吗？”
我们为什么速度没那么快？
他转过身，瞪著满屋子不知所措的工程师们：“汉斯二號机目前还在不莱梅的无尘车间里！上周二刚才装完推进剂储箱的压力阀，连振动测试都还没做！丑国人和龙国人的速度真的太快了，各位你们有什么好说的？”
工程师们一脸无奈。
还能怎么说？
这俩內捲起来，显得他们像条咸鱼好吗？
不过龙国和丑国登就登吧，只要能確保他们能从中获利就行。
没准儿，还能帮助他们解决手上一堆问题！
与汉斯家的歇斯底里不同，大毛这边的气氛显得异常诡异一那是一种看透红尘后的淡定，甚至带著一丝幸灾乐祸。
伊万诺维奇，这位经歷过红色帝国时代的航天元老，此刻正披著一件磨损严重的军大衣，手里晃著半杯伏特加。他的办公室里烟雾繚绕，墙上还掛著加加林泛黄的照片。
“你说，他们是不是疯了？”年轻的助理看著电视新闻，一脸的不可置信。
谢尔盖慢悠悠地抿了一口酒，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“疯？不，他们没疯，他们只是被逼到了墙角。”
他站起身，走到那张巨大的世界地图前，手指在东方和西方两个点上划过。
“龙国人在玩空城计，这是他们老祖宗的智慧，而丑国人————”谢尔盖冷笑一声，“丑国人是个典型的赌徒，龙国人可能在诈唬，但他不敢赌龙国人万一是真的，因为在资本主义的逻辑里，第二名就是失败者，而失败者没有经费。”
“可是，伊万诺维奇同志，”助理指著技术参数表，“我们都很清楚，丑国人的火箭就是个笑话，又贵又慢，下个月？这也太假了，连我都骗不过去。”
“谁说要骗你了？他们是骗给全世界看的，也是骗给彼此看的。”伊万诺维奇从抽屉里翻出一包饼乾。“就像当年的我们和丑国人。”
“星球大战计划你知道吧？丑国人画了个大饼，说要在太空部署雷射炮，我们明知道那在物理上很难实现，但我们敢不跟吗？不敢，於是我们拼命砸钱，最后把自己拖垮了。”
“那现在————”
“现在反过来了。”谢尔盖笑得像只老狐狸，“龙国人画了个大饼，纳森不得不吞下去，只不过这次有点不同，这次两个人都骑上了老虎的背，谁先下来谁就被咬死。”
忽然，办公桌上的白色保密电话响了。谢尔盖接起电话，听了几句，嘴角的笑意更浓了。
掛断电话后，他对助理说：“上面问我们的意见，问我们是不是也该发个声明，凑个热闹？”
“您怎么回的？”
“我说，別掺和。”谢尔盖將杯中的伏特加一饮而尽，“让他们去爭，我们现在没钱，也没那个閒心，我们只需要做一件事，那就是抓紧时间提升我们自己的研发。”
“为什么？”
“龙国人的发展速度可能已经超过我们想像了。”
如果说汉斯在愤怒，大毛在看戏，那么霓虹就是在经歷一场集体性的惊恐发作。
会议室里，二十多名穿著整齐西装的高级官员和技术主管正襟危坐，气氛压抑得让人窒息。
只有不断响起的“嗨！”和鞠躬时衣料摩擦的声音。
jaxa的理事长田中，此时正满头大汗地拿著手帕擦拭额头。
刚才，东京的內阁官房长官已经打来了三个电话，质问jaxa是否已经准备好配合盟友丑国的行动。
“诸君！”田中声音颤抖，“现在的局势非常清晰了，丑国爸爸————不，我们的盟友nasa决定下个月登月，根据《阿耳忒弥斯协定》，作为重要合作伙伴，我们承诺提供的月球加压漫游车，必须————必须跟上进度！”
台下一片死寂，隨后爆发出一阵压抑的骚动。
负责漫游车项目的丰田工程师佐藤站了起来，他的脸色比白纸还惨白：“理事长！这不可能！”
“那辆车————那个所谓的月球漫游车，目前还只是个概念模型！连轮胎的防尘测试都没做完！如果您现在让我交货，我只能给您一辆为了车展喷了漆的空壳子！里面连座椅都没有，太空人坐哪？坐电池上吗？”
“八嘎！”田中猛地拍桌子，“这是技术问题吗？这事关我们和丑国的合作！如果下个月nasa发射了，而我们的车没跟上，全世界怎么看我们霓虹？我们技术立国的招牌还要不要了？”
“可是————”佐藤都要哭出来了，“如果给了空壳子，丑国人到了月球发现开不动，那不是更丟人？”
“那是丑国人的问题！”旁边一位主管外务的官员突然插嘴，“也许他们的火箭会在半路爆炸呢？”
“也许他们根本落不下去呢？重点是一我们的態度！我们要表现出我们也准备好了的態度！我们要把那辆空壳子车运到甘迺迪中心去！哪怕只是摆在旁边拍个照！”
“这也太————”佐藤觉得自己的工匠精神碎了一地，“这就是欺诈啊！”
官员声色俱厉，“现在全世界就是—一大家都要去月球！如果我们霓虹不说去，我们就会被龙国和丑国甩出第一梯队！连白象那帮人都盯著我们呢！”
田中理事长无力地挥了挥手，做出了最后的裁决：“佐藤君，连夜加班吧。
不需要它能跑，但至少外表要看起来像那么回事。”
“把所有能亮的led灯都装上去，要看起来很科幻，很有未来感。”
“只要能混过发射前的媒体发布会就行。至於到了月球能不能动————到时候我们可以说是月球尘埃堵塞了发动机，或者是丑国人的操作失误。”
“嗨————”佐藤绝望地鞠了一躬，甚至已经在心里盘算切腹的地点了。
会议室外，富士山依旧静默。而在jaxa內部，一种名为从眾的病毒正在吞噬理智。
既然老大疯了，作为跟班的他们，哪怕是死，也要整整齐齐地跟著一起疯。
当龙国和丑国的消息传到南亚次大陆时，白象家的反应是最具戏剧性的。
在某航天工程中心的食堂里，一群工程师正围著电视机，手里的咖喱饭都凉了。
“这也太欺负人了！”项目主管拉杰什愤怒地敲著桌子，他的眼神中全是那种特有的、混合了羡慕、嫉妒和不服输的复杂情绪。
“我们刚把探测器送上月球，刚觉得自己是大国了————”拉杰什咬著牙，“结果龙国直接说要送人上去？而且是下个月？他们是不是针对我们？是不是故意不想让我们上头条？”
“这肯定是假的。”旁边一个同事嚼著博饼，“龙国人最喜欢吹牛，下个月？哼，他们的发动机有我们的省油吗？”
“问题不在於真假！”拉杰什打断了他，“问题在於全世界都信了！你看推特，连非洲的网友都在討论龙国和丑国的对决，我们呢？我们辛辛苦苦取得的成就，瞬间就变成了配角！不，连配角都不是，是路人甲！”
这时，一位身材发福的高级顾问走了进来，手里挥舞著一份刚刚列印出来的文件，脸上带著一种打了鸡血般的亢奋。
“都听著！上面办公室刚刚来了指示！”
所有人都站了起来。
“上面说了，这是新世纪的挑战！我们不能让龙国独占风头！如果龙国要在下个月登月，我们白象虽然不能送人上去，但我们必须在这个月搞出点大动静！”
“大动静？”拉杰什一愣，“可是我们的发射排期————”
“改！统统改！”顾问大手一挥，充满了迷之自信，“上面指示，我们要立刻宣布加甘扬载人计划提前！虽然我们不能真的飞，但我们要宣布我们將会在下个月进行关键性的测试！”
“什么测试？”
“隨便什么测试！”顾问眼睛放光，“比如————比如我们可以把那个擬人机器人拿出来，给它穿上更漂亮的衣服，然后宣布它將在下个月进行全真模擬登月训练！我们要告诉世界，虽然龙国和丑国要登月，我们白象也在准备了！”
拉杰什虽然觉得这逻辑有点牵强，但他体內的民族自尊心被点燃了。
“对！不能输给龙国！”拉杰什大声说道。
就在这时，一位负责財务的会计弱弱地问了一句：“可是，先生们，把机器人重新包装和宣传也是要钱的————我们的预算————”
“预算？”顾问轻蔑地笑了一声，那是属於ppt战神的骄傲，“只要我们宣布了这个计划，股市就会涨，民心就会沸腾，只要我们声音够大，全世界就会以为我们也参与了这场决赛，这就是白象的智慧——最少的钱，蹭最大的热度！”
“另外，別忘了，之前和丑国人合作，他们答应了会送我们的太空人去月球，为此，我们的人还专门去到了丑国，进行长期训练。”
“我认为，这次就是个很好的机会！”
“可是，丑国时隔五十多年再次进行载人登月的任务，这会不会很危险啊！”
“危险？”
顾问像是听到了什么天大的笑话，他夸张地摊开双手，那张因常年混跡於官僚机构而显得油腻的脸上，写满了对这种“工程师思维”的不屑。
“拉杰什，我的朋友，你只看到了危险，而我看到了机遇。你知道在国际政治的赌桌上，什么东西最值钱吗？不是黄金，也不是技术，而是——英雄。”
拉杰什愕然：“您是说————”
“如果我们的太空人成功登月，那就是大白象帝国的荣耀，我们將与龙国和丑国平起平坐！”
顾问的眼睛眯成了一条缝，闪烁著精明的光：“但万一————我是说万一，那艘飞船真的像你说的那样不靠谱，在半路爆炸了，或者永远留在了月球轨道上此时，连那个只关心预算的会计都忍不住打了个寒颤。
“那我们就拥有了一位被仓促的太空竞赛牺牲的英雄！”
顾问压低了声音，语气中竟然透著一丝狂热：“到时候，我们可以把所有的责任都推给丑国人！”
“说是他们的技术缺陷害死了我们的骄傲！我们可以站在道德的制高点上，要求赔偿，要求技术转让，甚至在联合国哭诉西方世界对发展中国家生命的漠视！这能换来多少同情分？能换来多少外交筹码？这简直是一本万利！”
“可是，丑国人会答应吗？”一直沉默的助理弱弱地问道，“在这个节骨眼上，带上我们的太空人？”
“他们没得选。”
顾问自信地整理了一下领带：“丑国现在正如坐针毡，他们需要盟友，需要资金的支持，需要声势，更需要有人分担风险。”
“只要我们现在的呼声够高，把我们太空合作的调子定得够高，他们为了维持自由世界领袖的面子，就很难在大庭广眾之下拒绝我们，就算拒绝，我们也可以在国內宣传—丑国惧怕白象的潜力，刻意打压，这一样能贏！”
“这次万眾瞩目的登月项目，我们一定要参加。
“这帮该死的恆河做梦家。”
纳森此刻正面色铁青地將一份文件揉成一团，狠狠砸在垃圾桶里：“他们以为这是在搭顺风车去迪士尼吗？还一定要去？他们哪怕有一丁点脑子，就该知道登月就像是在走钢丝！”
“局长，白象那边很难缠。”布莱克站在一旁，手里拿著平板电脑，额头上渗出一层细密的汗珠，“他们援引了去年的合作备忘录，暗示如果我们这次不带上他们的人，就是背信弃义。”
“而且————你知道的，国会里那帮支持和白象合作的人可能会施压。”
纳森解开衬衫领口的扣子，暴躁地来回踱步，他猛地停下脚步，转头看向坐在角落阴影里、一直沉默不语的那个男人。
“威廉，你是这里唯一懂这该死的技术的人。”
纳森的声音冷了下来：“我知道我们是在虚张声势，龙国肯定也是，但现在话已经放出去了，全世界都盯著。”
“如果下个月我们还在发射架上玩泥巴，那丑国的脸就丟尽了，给我一个方案——一个能让我们看起来像是贏了，但又不需要真的去月球表面送死的方案。”
威廉微笑著说：“我倒觉得，白象这次无疑是来帮我们的。”
“帮我们？开什么玩笑，他们不捣乱就算好的了。”纳森显然不认可威廉的话。
“您想想，龙国人不是要登月吗？”
“那我们派去的太空人岂不是正好能成为戳穿他们的人。
“你是说————目击者？”纳森的声音因为激动而有些颤抖。
“正是。”
“龙国人的牌是我们要在下个月登月，而我们的牌也是在下个月登月，但我们都知道，真正的载人登陆需要至少五年到八年的准备时间。”
“所以，龙国肯定也在虚张声势，他们最大的可能性是发射一个无人探测器，或者二、进行一次载人绕月飞行，然后宣称已完成关键技术验证，他们绝不可能实现载人登陆。”
威廉將桌上的图纸推到了纳森面前，手指精確地停留在月球轨道的位置。
“而我们行动，可以將太空人送到距离月球表面只有100公里的轨道上，这片轨道，是全月球的最佳瞭望台。”
“有了太空人在场，情况就完全不同了。”威廉的声音提高了几分，充满了力量：“我们不需要自己登陆，我们只需要证明他们没有登陆。”
纳森的呼吸变得急促起来。
一个模糊的官方声明，顶不上一个太空人在月球轨道上亲口说出的一句话。
“当然这次行动不能只用標准的导航相机，需要加装一套军用级的、高解析度的长焦光学系统，能够清晰地拍摄到月球表面直径小於1米的物体。”
“这样一来，我们的轨道临场操控和部署探测器，就从一个单纯的技术任务，升级为了月球轨道侦察与真相揭露任务。”
“另外，白象人虽然贪婪且狂妄，但他提出的要求，恰恰巩固了我们任务载人属性，他们越是要求上飞船，越是证明了丑国是真的要送人去月球，否则全世界的小弟为什么都要挤破头想上车？”
“这是最好的掩护。”布莱克恍然大悟，“白象的贪婪，反而让我们的谎言显得更真实了！他们用自己国家的声誉，为我们这次行动做了背书！”
“他们也將是月球上的目击证人！”
一天后，nasa宇航中心。
在威廉的紧急协调下，三名最终入选的太空人一两名丑国人被替换，只保留了一名经验丰富的丑国指挥官。
取而代之的是来自霓虹、白象的太空人。
当来自白象的夏尔马得知自己成功入选时，他激动得几乎要当场晕倒。
“天吶！这是对我们白象工程和技术的认可！我们將与丑国人並肩作战！”他紧紧握著科尔上校的手，满脸的骄傲和狂热。
他迫不及待地给自己的家人打过去了电话。
夏尔马几乎是在对著听筒嘶吼，声音中的狂喜溢於言表，“下个月！下个月，我就要出发了！去月球了！”