第38章 斩刘虎，城防营归心
天边刚刚泛起鱼肚白，晨光像一层薄薄的霜，铺在西山的黑色剪影上。
鲜血沉浸了一晚上，依然带著一股铁锈味，让人闻的反胃。
陈虎亲自押著刘虎，走在回城的土路上。
刘虎的肩胛骨被贯穿，伤口用脏布条潦草的缠著，凝固的血跡呈现出骇人的紫黑色。
他被两名士兵架著，像条死狗，每一次挪动脚步，脸上的肌肉都会痉挛，眼中再无半分活气。
他手下的几个心腹都伯，也被麻绳捆著双手，连成一长串，个个脑袋耷拉著，仿佛被抽走了脊梁骨。
沈啸虎骑在马上，与陈虎並肩而行。
他那张尚带几分青涩的脸庞，此刻没有半分胜利的喜色，反而一片凝重。
昨夜那根本不是一场仗，而是一场冷酷的处刑。
李牧。
这个名字，现在让他印象深刻。
那个太监，用山匪的手段，打出了惊人的战果。
这手段无关兵法，纯粹是把人心算计到了骨子里。
“少將军，还在想昨晚的事？”陈虎的声音沉闷。
沈啸虎的目光从队伍前方的刘虎身上收回，声音压的很低：“我在想，这一仗，贏得不像真的。”
陈虎闻言，扯了扯嘴角，露出一口被菸草熏黄的牙，那笑容里有后怕，更有嘆服。
“不像真的？要不是李公公的计，这会儿我们还在为怎么动刘虎这颗钉子挠头。”
他咂了咂嘴，语气里多了种感嘆，也夹杂著他都没有发现的敬意。
“那位的脑子，跟咱们不一样。他说怎么打，咱照做就是。”
沈啸虎沉默了。
陈虎没有感觉到他自己对李牧態度的变化。
但他能感觉到，陈虎对那个太监的信服，已经变成了近乎盲从的敬畏。
这对沈家，对姑姑，究竟是福是祸？
队伍抵达安北城时，天光大亮。
城门守卒看见这支队伍的瞬间，全都僵在原地。
一边，是陈虎的亲兵与镇北军，甲冑齐整，气势逼人。
而另一边，竟是他们城防营的顶头上司刘虎，披头散髮，满身血污，像牲口一样被锁链拖著。
这个画面，比匈奴叩关还要震撼。
消息如同一阵风，瞬间刮遍了安北城的每一个角落。
中郎將府。
周通正在用一块鹿皮，慢条斯理的擦拭著佩刀。
刀身遍布细小的缺口，每一道都记录著他与匈奴搏击的战绩。
亲兵的稟报声在空旷的厅堂响起，透著一丝紧张。
“將军，陈都尉……和沈少將军回来了。他们押著刘虎，说是……通敌叛国。”
周通擦拭的动作一顿。
他抬起头，那张脸上，看不出喜怒。
“带他们来。”
“是。”
府內大堂，气氛森严。
周通端坐主位，双手按在膝盖上。
陈虎与沈啸虎分立左右。
刘虎被两名士兵一脚踹在腿弯，膝盖重重砸在青石板上，发出一声闷响。
他身后的几名亲信，也跟著跪倒一片。
“周將军！”陈虎踏前一步，抱拳行礼，声若洪钟，“末將奉命清剿西山流寇，意外撞破城防营都尉刘虎，率部北叛匈奴！人证、物证在此，请將军明断！”
他从怀中掏出一叠按满红手印的供词，双手奉上。
亲兵取过，呈递给周通。
周通没有看。
他的目光越过陈虎，落在刘虎那张死灰色的脸上。
隨即，他的视线又缓缓移到一旁的沈啸虎身上。
这个年轻人，一身镇北军的铁甲，腰杆挺的像一桿枪。
年纪虽轻，那股从尸山血海里淬炼出的杀气，却骗不了人。
他记得前些日子，才从镇北军调过来一批军士。
看来，此人就是沈家派来的。
沈家的人。
一瞬间，周通脑中所有线索串联成线。
这根本不是意外，而是一场谋划周详的定点清除。
太子妃身边那只看不见的手，终於动了。
一出手，就乾脆利落的拔掉了魏明在安北城余党，也是八皇子势力的人。
好快的刀。
他这才拿起供词，一页页翻看。
私藏军械，倒卖牟利，煽动叛逃……每一条罪证，都附有参与者的画押。
旁边木匣里的金条，与那张写著交易地点的纸条，更是將一切钉死。
证据链，完美的像一个陷阱。
周通放下供词，堂內安静的只能听见每个人的心跳。
刘虎猛的抬头，用尽最后的力气嘶吼：“將军！冤枉！是他们陷害我！是陈虎！是那个太监……”
话音未落，沈啸虎冰冷的声音便切了进来。
“阶下之囚，还敢咆哮公堂？”
刘虎的气焰，被这一句话生生打断，喉咙里发出无意义的嘶响。
周通终於开口，声音平淡无波。
“陈虎。”
“末將在！”
“做得不错。”
陈虎心中巨石落地，腰杆挺的更直。
周通的目光重新落回刘虎身上，他双眼微眯，思索片刻，隨后缓缓开口。
“食君之禄，倒行逆施。身为大乾將领，意图叛国，罪加一等。”
他每说一句，刘虎的身体就萎靡一分。
话音落下，周通从案上拿起一支令箭。
没有多余的废话。
手腕一抖。
令箭破空飞出，“啪”的一声，精准的落在陈虎脚前。
“军法处置。”
陈虎俯身拾起令箭，重重抱拳：“末將，遵命！”
他知道，从这一刻起，魏明所属势力，彻底归他。
而这一切的源头，只是静心苑里那个看似人畜无害的太监，轻描淡写的布下了一个局。
午时三刻，城防营校场。
三百名士兵被驱赶至此，队列鬆散，人人脸上都写满了惶恐与不安。
校场中央的高台上，刘虎被五花大绑，嘴里塞著布团，只能发出含混不清的呜咽。
陈虎亲自监斩，沈啸虎按刀立於一旁，眼眸低垂，不动声色。
书记官展开卷宗，高声宣读刘虎的罪状。
每念出一条，下方士兵的脸色就白一分。
他们都是刘虎的兵，主將要死，他们这些帮凶，还能活吗？
“罪大恶极，依律当斩，以正军法！”
书记官话音刚落。
刽子手一口烈酒喷在鬼头刀上，阳光下，刀刃白的刺眼。
“斩！”
陈虎的喝令声响起。
刀光一闪。
一颗头颅冲天而起，滚落在地。
腔子里的血喷出一人多高。
整个校场，死寂一片。
许多士兵嚇的双腿发软，不敢直视那血腥的场面。
就在这片死寂中，陈虎踏著未乾的血跡，走上高台。
他的目光沉重的压过下方每一张脸。
“刘虎已死！他的罪，他一个人担！”
声音如同平地惊雷，在每个士兵耳边炸开。
“你们，是我大乾的兵！是守安北城的墙！我知道，你们很多人是被他蒙蔽！”
人群中，开始有了细微的骚动。
陈虎的话，给了他们於绝境中的一抹希望。
“中郎將有令！”陈虎的声音陡然拔高，“过往种种，既往不咎！”
这句话，如同一道赦令。
下方紧绷到极致的气氛瞬间崩塌，如同捡回一条命，许多人当场就软倒在地。
陈虎趁热打铁，声音再次炸响。
“刘虎贪墨的家產，已全数查抄！周將军下令，取一百两白银，分发全营弟兄，作为犒赏！”
“另，自本月起，全营军餉，上调两成！”
赦免刚救了他们的命，这一百两白银和上涨的军餉，又给了他们一条全新的活路！
死寂的校场，在安静了一秒后，轰然爆发！
“將军威武！”
不知是谁，用尽全身力气吼出了第一声。
下一刻，山呼海啸般的吶喊匯成一股冲天的热浪。
“將军威武！”
“將军威武！！”
三百城防营士兵，用这种最原始的方式宣泄著激动的情绪，也完成了忠诚的交接。
这一刻，安北城城防营，彻底易主。
……
夜深。
陈虎的都尉府內，灯火通明。
他屏退了所有下人，亲自端著一杯刚沏好的热茶，双手奉到李牧面前，腰弯的几乎成了九十度。
“李公公，您用茶。”
这姿態，比在周通面前还要恭顺百倍。
李牧安然坐在主位，端起茶杯，吹了吹浮沫，並未言语。
陈虎侷促的站在一旁，搓著那双布满老茧的大手，脸上神情复杂，既有激动，又有后怕，更多的还是敬畏。
“公公，您的手段……简直是神仙下凡！我陈虎这辈子没服过谁，今天……今天我才知道，仗还能这么打！”
他回想这几天的经歷，从三步杀局，到西山伏杀，再到今日的校场收心，每一步都走在刀尖上，却又稳如泰山。
眼前这个男人，哪里是在布局，分明是在拨动所有人的命运。
李牧放下茶杯，抬眼看向他。
“事情办妥了？”
“妥了！全妥了！”陈虎点头如捣蒜，“三百城防营，如今只认我陈虎。公公但有差遣，我这条命就是您的！”
李牧的神色没有变化，只是淡淡的开口。
“將军站稳了，太子妃才能安稳。”
一句话，让陈虎浑身一震。
他猛然醒悟，自己所做的一切，爬上这个位置，都只是为了给那位远在静心苑的太子妃，在这片吃人的土地上，砌起一道坚实的墙。
而眼前这个男人，就是那个砌墙的人。
鲜血沉浸了一晚上，依然带著一股铁锈味，让人闻的反胃。
陈虎亲自押著刘虎，走在回城的土路上。
刘虎的肩胛骨被贯穿，伤口用脏布条潦草的缠著，凝固的血跡呈现出骇人的紫黑色。
他被两名士兵架著，像条死狗，每一次挪动脚步，脸上的肌肉都会痉挛，眼中再无半分活气。
他手下的几个心腹都伯，也被麻绳捆著双手，连成一长串，个个脑袋耷拉著，仿佛被抽走了脊梁骨。
沈啸虎骑在马上，与陈虎並肩而行。
他那张尚带几分青涩的脸庞，此刻没有半分胜利的喜色，反而一片凝重。
昨夜那根本不是一场仗，而是一场冷酷的处刑。
李牧。
这个名字，现在让他印象深刻。
那个太监，用山匪的手段，打出了惊人的战果。
这手段无关兵法，纯粹是把人心算计到了骨子里。
“少將军，还在想昨晚的事？”陈虎的声音沉闷。
沈啸虎的目光从队伍前方的刘虎身上收回，声音压的很低：“我在想，这一仗，贏得不像真的。”
陈虎闻言，扯了扯嘴角，露出一口被菸草熏黄的牙，那笑容里有后怕，更有嘆服。
“不像真的？要不是李公公的计，这会儿我们还在为怎么动刘虎这颗钉子挠头。”
他咂了咂嘴，语气里多了种感嘆，也夹杂著他都没有发现的敬意。
“那位的脑子，跟咱们不一样。他说怎么打，咱照做就是。”
沈啸虎沉默了。
陈虎没有感觉到他自己对李牧態度的变化。
但他能感觉到，陈虎对那个太监的信服，已经变成了近乎盲从的敬畏。
这对沈家，对姑姑，究竟是福是祸？
队伍抵达安北城时，天光大亮。
城门守卒看见这支队伍的瞬间，全都僵在原地。
一边，是陈虎的亲兵与镇北军，甲冑齐整，气势逼人。
而另一边，竟是他们城防营的顶头上司刘虎，披头散髮，满身血污，像牲口一样被锁链拖著。
这个画面，比匈奴叩关还要震撼。
消息如同一阵风，瞬间刮遍了安北城的每一个角落。
中郎將府。
周通正在用一块鹿皮，慢条斯理的擦拭著佩刀。
刀身遍布细小的缺口，每一道都记录著他与匈奴搏击的战绩。
亲兵的稟报声在空旷的厅堂响起，透著一丝紧张。
“將军，陈都尉……和沈少將军回来了。他们押著刘虎，说是……通敌叛国。”
周通擦拭的动作一顿。
他抬起头，那张脸上，看不出喜怒。
“带他们来。”
“是。”
府內大堂，气氛森严。
周通端坐主位，双手按在膝盖上。
陈虎与沈啸虎分立左右。
刘虎被两名士兵一脚踹在腿弯，膝盖重重砸在青石板上，发出一声闷响。
他身后的几名亲信，也跟著跪倒一片。
“周將军！”陈虎踏前一步，抱拳行礼，声若洪钟，“末將奉命清剿西山流寇，意外撞破城防营都尉刘虎，率部北叛匈奴！人证、物证在此，请將军明断！”
他从怀中掏出一叠按满红手印的供词，双手奉上。
亲兵取过，呈递给周通。
周通没有看。
他的目光越过陈虎，落在刘虎那张死灰色的脸上。
隨即，他的视线又缓缓移到一旁的沈啸虎身上。
这个年轻人，一身镇北军的铁甲，腰杆挺的像一桿枪。
年纪虽轻，那股从尸山血海里淬炼出的杀气，却骗不了人。
他记得前些日子，才从镇北军调过来一批军士。
看来，此人就是沈家派来的。
沈家的人。
一瞬间，周通脑中所有线索串联成线。
这根本不是意外，而是一场谋划周详的定点清除。
太子妃身边那只看不见的手，终於动了。
一出手，就乾脆利落的拔掉了魏明在安北城余党，也是八皇子势力的人。
好快的刀。
他这才拿起供词，一页页翻看。
私藏军械，倒卖牟利，煽动叛逃……每一条罪证，都附有参与者的画押。
旁边木匣里的金条，与那张写著交易地点的纸条，更是將一切钉死。
证据链，完美的像一个陷阱。
周通放下供词，堂內安静的只能听见每个人的心跳。
刘虎猛的抬头，用尽最后的力气嘶吼：“將军！冤枉！是他们陷害我！是陈虎！是那个太监……”
话音未落，沈啸虎冰冷的声音便切了进来。
“阶下之囚，还敢咆哮公堂？”
刘虎的气焰，被这一句话生生打断，喉咙里发出无意义的嘶响。
周通终於开口，声音平淡无波。
“陈虎。”
“末將在！”
“做得不错。”
陈虎心中巨石落地，腰杆挺的更直。
周通的目光重新落回刘虎身上，他双眼微眯，思索片刻，隨后缓缓开口。
“食君之禄，倒行逆施。身为大乾將领，意图叛国，罪加一等。”
他每说一句，刘虎的身体就萎靡一分。
话音落下，周通从案上拿起一支令箭。
没有多余的废话。
手腕一抖。
令箭破空飞出，“啪”的一声，精准的落在陈虎脚前。
“军法处置。”
陈虎俯身拾起令箭，重重抱拳：“末將，遵命！”
他知道，从这一刻起，魏明所属势力，彻底归他。
而这一切的源头，只是静心苑里那个看似人畜无害的太监，轻描淡写的布下了一个局。
午时三刻，城防营校场。
三百名士兵被驱赶至此，队列鬆散，人人脸上都写满了惶恐与不安。
校场中央的高台上，刘虎被五花大绑，嘴里塞著布团，只能发出含混不清的呜咽。
陈虎亲自监斩，沈啸虎按刀立於一旁，眼眸低垂，不动声色。
书记官展开卷宗，高声宣读刘虎的罪状。
每念出一条，下方士兵的脸色就白一分。
他们都是刘虎的兵，主將要死，他们这些帮凶，还能活吗？
“罪大恶极，依律当斩，以正军法！”
书记官话音刚落。
刽子手一口烈酒喷在鬼头刀上，阳光下，刀刃白的刺眼。
“斩！”
陈虎的喝令声响起。
刀光一闪。
一颗头颅冲天而起，滚落在地。
腔子里的血喷出一人多高。
整个校场，死寂一片。
许多士兵嚇的双腿发软，不敢直视那血腥的场面。
就在这片死寂中，陈虎踏著未乾的血跡，走上高台。
他的目光沉重的压过下方每一张脸。
“刘虎已死！他的罪，他一个人担！”
声音如同平地惊雷，在每个士兵耳边炸开。
“你们，是我大乾的兵！是守安北城的墙！我知道，你们很多人是被他蒙蔽！”
人群中，开始有了细微的骚动。
陈虎的话，给了他们於绝境中的一抹希望。
“中郎將有令！”陈虎的声音陡然拔高，“过往种种，既往不咎！”
这句话，如同一道赦令。
下方紧绷到极致的气氛瞬间崩塌，如同捡回一条命，许多人当场就软倒在地。
陈虎趁热打铁，声音再次炸响。
“刘虎贪墨的家產，已全数查抄！周將军下令，取一百两白银，分发全营弟兄，作为犒赏！”
“另，自本月起，全营军餉，上调两成！”
赦免刚救了他们的命，这一百两白银和上涨的军餉，又给了他们一条全新的活路！
死寂的校场，在安静了一秒后，轰然爆发！
“將军威武！”
不知是谁，用尽全身力气吼出了第一声。
下一刻，山呼海啸般的吶喊匯成一股冲天的热浪。
“將军威武！”
“將军威武！！”
三百城防营士兵，用这种最原始的方式宣泄著激动的情绪，也完成了忠诚的交接。
这一刻，安北城城防营，彻底易主。
……
夜深。
陈虎的都尉府內，灯火通明。
他屏退了所有下人，亲自端著一杯刚沏好的热茶，双手奉到李牧面前，腰弯的几乎成了九十度。
“李公公，您用茶。”
这姿態，比在周通面前还要恭顺百倍。
李牧安然坐在主位，端起茶杯，吹了吹浮沫，並未言语。
陈虎侷促的站在一旁，搓著那双布满老茧的大手，脸上神情复杂，既有激动，又有后怕，更多的还是敬畏。
“公公，您的手段……简直是神仙下凡！我陈虎这辈子没服过谁，今天……今天我才知道，仗还能这么打！”
他回想这几天的经歷，从三步杀局，到西山伏杀，再到今日的校场收心，每一步都走在刀尖上，却又稳如泰山。
眼前这个男人，哪里是在布局，分明是在拨动所有人的命运。
李牧放下茶杯，抬眼看向他。
“事情办妥了？”
“妥了！全妥了！”陈虎点头如捣蒜，“三百城防营，如今只认我陈虎。公公但有差遣，我这条命就是您的！”
李牧的神色没有变化，只是淡淡的开口。
“將军站稳了，太子妃才能安稳。”
一句话，让陈虎浑身一震。
他猛然醒悟，自己所做的一切，爬上这个位置，都只是为了给那位远在静心苑的太子妃，在这片吃人的土地上，砌起一道坚实的墙。
而眼前这个男人，就是那个砌墙的人。